凑热闹，提出来要纳徐心然为妾吧？若真是那样的话，她可一定要阻止，因为已经收了程家三百两银子的订金，总不能出尔反尔吧。若是惹恼了程家父子。人家将自己这番筹划告诉丈夫，那么被活活打死的可不是徐心然，而是自己了。
徐掌柜思忖道：“陈家做的是粮油生意，与咱们徐家素无交集，而且这都好几年了，再没有光顾过福盛祥，怎么突然就来家里拜访了呢？”
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陈老爷陈若甫坐在徐家的小客厅里，慢慢抿着茶。一边打量着这座显得有些简陋的小客厅。方才徐掌柜和苏氏送走程家父子后，也没回涵玉楼，而是就坐在前厅里面，打算仔细斟酌一下程家父子的请求，徐安只好将紧接着来拜访的陈老爷安排在了小客厅。
徐安吩咐小厮上茶之后，就去了前厅。告诉徐掌柜又有客人来了，小厮上了茶之后也退了出去。此时小客厅里面，就只剩下了陈老爷和他的两个仆从。
“老爷。这徐家也太怠慢咱们了吧。”年轻的仆从不屑地瞧了瞧这间显得有些破败的、布置陈设也略显粗糙的小客厅，不满地开口道。
中年仆从只是温和地笑了笑：“如今的徐家，早已不复徐老太爷在世时的富贵与风光了，家中日渐凋零，也不奇怪。”
年轻的仆从说：“秦大哥说的倒也是啊。不过徐家大小姐倒真是个能耐人儿，能让眼看着就要倒闭的福盛祥起死回生，还开了一家制衣坊，接到了兵部的订单，真不是一个简单的女孩儿啊。那天杨天龙那厮带人去福盛祥闹事儿，徐大小姐应对得当。三言两语的，竟然做成了一笔生意。让杨天龙那厮乖乖掏了银子。这若是换了别的人，看见那厮去闹事，还不得吓成什么样儿呢。后来杨天龙那厮眼不下这口气，特意请了邹七爷去给他找回场子。那邹七爷倒也没让杨天龙失望，说不上三言两语，就命人砸店。可没想到。人家徐大小姐是道高一尺，魔高一丈，竟敢拼命，叫邹七爷也不得不偃旗息鼓。”
被称作“秦大哥”的中年仆从微微笑道：“若不是这位徐家大小姐有那么两下子，老爷怎么会上徐家来拜访？”
年轻的仆从看着一言不发只顾喝茶的陈老爷：“老爷，您不会真的打算要将徐家大小姐接进家里去做四夫人吧？她可是个出了名儿的克星啊，很多人都说她一出生就克死了她的亲娘。”
陈老爷将茶碗慢慢放在桌子上，说：“你见过能让一家濒临倒闭的店铺起死回生的克星吗？而且她们都说，徐家大小姐的身材面相，一看就是能生儿子的。”说到这里，陈老爷不觉微微叹了口气，“陈家本来人丁兴旺，可到了我父亲那一辈儿，只活下来了我这一个儿子，我那两个兄弟，都是未成年就夭折了。到了我这里，总不能连一个儿子都没有吧。可是她们都不争气，别说儿子，连个女儿也生不出来。难道是咱们陈家做了什么亏心事？佛祖在惩罚我？”
“老爷！”中年仆从急忙打断他的喟叹，“咱们陈家怎么可能做了亏心的事？老爷乐善好施，老夫人也是日日念经，不过是还没有到时候罢了。时候一到，陈家自然会子孙满堂的。”
陈老爷的表情有些惆怅：“但愿如你所言。只是我年纪也不小了，眼看着就过了半百之年，老夫人也是一天比一天着急，几乎每天都要催促我赶紧找一个能生孩子的女子纳为妾室，好为陈家开枝散叶。可是那些婆子看来看去，竟然说徐家大小姐一准儿能生儿子，我也没有时间去细细挑选，只能先将徐大小姐接进家里再说。不过，你们说得对，徐家大小姐倒真是有些能耐的，我现在倒有些怀疑她到底是不是不祥了。”
“即便她真的不祥也无妨。”中年仆从说，“老夫人不是说了吗，在她进门之前，先做一场法事，在她住的地方摆个风水局，等她进门之后，再做一场法事，压制住她的不祥之气，只叫她生孩子就是了。”
陈老爷点点头，正要再说什么，只见方才那位管家走进来说：“我家老爷请陈老爷去前厅。”说罢就在前头引路。
陈老爷三人站起身来，跟在他身后。年轻的仆从小声嘀咕：“徐掌柜架子真是不小啊，这时候才要见咱们。真是太无礼了。”
陈老爷回头看了他一眼，他赶紧闭上了嘴。
一行人来到前厅，徐掌柜和苏氏早已站在门口迎接：“陈老爷大驾光临，本该出门迎接的，可刚巧家里出了些乱子，没能出门远迎，还请陈老爷多多包涵。”
徐掌柜和苏氏不停地说着抱歉的话，那个年轻的仆从也只好收敛了方才的不满。与中年仆从捧着聘礼，立在陈老爷身后一言不发。
陈老爷也不兜圈子，开门见山：“今日冒昧前来，是想求府上的一位姑娘。”
徐掌柜和苏氏不由得又对视了一眼。难道又是来纳妾的？陈老爷已年近半百，且家中妻室健在，另外已经纳了两方侧室。那么，一定与程家的意思一样，只是纳妾。不是娶妻了。
苏氏紧张起来，暗暗埋怨陈老爷一把年纪了还来凑这个热闹。于是笑道：“陈老爷的意思，我怎么不明白？我们家的姑娘有好几十个呢，但不知陈老爷求的是哪一个？求了去，是要做什么？”
苏氏故意歪解了陈老爷“姑娘”一词的含义，含蓄地向他表明，徐家的丫鬟有几十个呢。
陈老爷温和地一笑：“素闻徐夫人治家有方，连家中的丫鬟，都一个个调教得水葱儿似的，几乎能比得上大户人家的小姐了。只是今天陈某前来。只求一位姑娘，那就是府上的大小姐。我想纳府上的大小姐做我陈家的四夫人。”
“四夫人？”徐掌柜惊讶地重复了一句。
“是啊。”陈老爷仿佛对他的惊讶视而不见。“我已经有了一妻两妾，若是徐掌柜和徐夫人肯将府上的大小姐交给我，那么她自然就是我陈家的四夫人了。”
徐掌柜与苏氏面面相觑。
徐掌柜说：“陈老爷见过小女心然吗？”
陈老爷点点头：“自然是见过，并且喜欢，才来说这件事的。那日杨天龙带人上福盛祥闹事，眼看着福盛祥就要惨遭打砸抢掠。是府上的大小姐四两拨千斤，将一场危机化解于无形，不仅如此，还赚了杨天龙的银子呢。这种爽利的性格，我很是喜欢。而且大小姐容颜清丽聪明伶俐，我家老夫人，一定会喜欢她的。”
徐掌柜不知道该不该答应，想了想，只好也先采取缓兵之计：“陈老爷如此诚心，真是让我惶恐不已啊。只是此事关系到小女心然的终身，我们还需要细想。这样吧，三天之后，三天之后我一定给陈老爷一个准话儿。”
陈老爷知道他们不可能立即就答应，于是站起来告辞：“那么我就回去静候佳音了。”又吩咐两个仆从将礼物放下，“这是一点见面礼，也不知道大小姐是否能看得入眼。”
苏氏虽然看着这显然比程家丰厚许多的礼物眼馋心痛不已，可仍旧不得不阻拦：“陈老爷，您看这事儿，我们还没说定呢，这礼物我们可是无论如何也不敢收受的。要不您先带回去，等我们商量好了再说。”
陈老爷有些尴尬，可仍旧坚持要将礼物留下：“无妨。这不是聘礼，只是一点普通的礼物，我今日冒昧前来，总不能两手空空啊。若是连这一点点东西徐掌柜和徐夫人都肯留下，那就是瞧不起我陈某了。”
徐掌柜和苏氏只得作罢，人家都这样说了，总不能将这些礼物硬塞到人家手里去吧，于是只好将他一直送出了大门外。
骑上了马走出很远，年轻的仆从才“呸”了一声：“一看那徐家就够小家子气了，嘴里虚客套着，可不还是把东西留下了？老爷，万一这事儿不成，那些东西，恐怕他们也不会还给咱们的。我倒不是在乎那点子东西，只是瞧不起他们那副没见过世面的样子。”
陈老爷轻斥道：“徐家以前虽然比不上陈家，可也是京城里数一数二的富商大贾，他们只是在犹豫罢了，不一定就是贪着那一点东西。不要小人之心。”
年轻的仆从吐了吐舌头，没敢再说什么。
第一百二十四章 大小姐不来了
“今天是什么日子？怎么接连有两家上门来要纳心然为妾。”送走陈老爷，徐掌柜长出一口气。
苏氏笑容满面：“这也是好事儿啊，说明咱们家大小姐根本就不会嫁不出去。”
“可他们都只是想要心然去做妾，竟然没有人来娶她做正妻。”徐掌柜似乎有些遗憾。
“瘦死的骆驼比马大，做妾若是做得好，可比许多小户人家的正妻强多了。”苏氏有些不高兴，“难道老爷觉着我这个侧室比谁差了吗？”
徐掌柜急忙解释：“我不是这个意思，我只是担心……唉，罢了罢了，我不想再为她的事情费心，赶紧将她打发了出去，家里也清净，你也能安心养胎了。只是一下子来了两家提亲的，你看将心然给哪一家好呢？”
“自然是程家好了。”
“哦，为什么呢？”
苏氏笑道：“因为程公子要比陈老爷年轻许多啊！即便大小姐做错了事情，可咱们也不能不让她找个好人家儿。陈老爷虽然也不错，可那年纪也太大了，而且他已经有一妻两妾，大小姐若是进了他家的门，头上有三个人压着呢。可程公子只有一位正妻，而且我听说程家少夫人性情温和，大小姐去了之后日子会好过许多呢。”
徐掌柜将头仰靠在椅子上：“那就程公子吧。这件事情，还得你来张罗，也不用太费心了，毕竟不是正正经经地嫁女儿，心然只是去给人家做妾。也不要太铺张了。”
“是，老爷。”此话正中苏氏下怀，她本来也不打算给徐心然准备什么嫁妆，本来为了答应给程家帮忙就已经把肠子都悔青了，无奈之下才装贤惠替徐心然张罗，哪里还有心情准备嫁妆？
不过总的来说，苏氏对这个结局还是很满意的，虽然认为徐心然被家法活活打死更加令自己解气。可自己正怀着孩子呢，家里出了人命、见了血腥也不吉利。而现在，徐心然就要去程家做妾了，以后这根眼中钉肉中刺就会永远消失。再过几个月，儿子就会出生，自己就会从“二夫人”变成正经八百的“徐夫人”。以后的日子，该有多么舒心惬意呀！高兴之余。她主动提出还是让徐心然回到望月轩去住，反正她也住不了几天了，就当自己最后对她做一件善事吧。
“若兰，我先去铺子里和作坊里瞧瞧去，心然去程家这件事儿，你也不必太费心，不要太寒碜就行。你也别累着了，回涵玉楼去休息吧。”徐掌柜对苏氏说了一句，然后就走了。大女儿已经是要被打发出去的人了，可福盛祥的生意还要继续做下去，而眼下，只剩了他一个人孤军作战，到底有些力不从心，可还是要担起这个担子，所以走得脚步沉重，心事重重。
“老爷。大小姐都两天没来铺子里了，也没去制衣坊，她是不是生病了？”一走进店铺，好几个伙计都将徐掌柜团团围住，不停地问他为什么徐心然这两天不见踪影。
“哦，大小姐就要嫁人了。”徐掌柜有些不悦，因为福盛祥明明是自己说了算，可怎么看这情形。反倒像是大女儿比自己更重要些？于是面无表情地回答，“以后她不来铺子里了。”
“什么？”正在柜台里面点数料子的朱先生吃惊地走了过来，“老爷是说，大小姐以后不会再来福盛祥了吗？那么这两边儿的账目怎么办？”
徐掌柜有些头痛：“只能暂时先请你代劳了。这两天咱们抓紧时间聘一位账房来。”
“可是聘来的人哪里有大小姐放心？”朱先生十分失望，“尤其是制衣坊那边，一切都是大小姐从无到有张罗起来的，离开了她，制衣坊谁来管事？”
“我管！”徐掌柜的声音里透出了一份恼怒。他心里想，我已经够烦的了，你们还要拿这些琐事来故意让我生气。铺子里和作坊里的人不少了，难道就离不开一个大小姐？难道你们都是吃干饭的？
朱先生看出了徐掌柜的不快，他隐隐约约觉得，徐家一定是出了什么事，否则，怎么突然就冒出来了大小姐要嫁人的消息？而且，即便是大小姐要嫁人，徐掌柜也应该是喜气洋洋的，怎么反倒像是怒气冲冲似的。
朱先生没再吭声，而是默默地又去忙碌了。
“徐大小姐！徐大小姐！”几个三、四十岁的妇人各自带着一名丫鬟，一面说笑着一面走进了店面，一进来就高声喊着徐心然。
朱先生忙迎了上去：“原来是周夫人、宁夫人和潘夫人啊，快里边儿请！今儿想做件什么衣裳呢？”
潘夫人性格爽利，快人快语：“上次你家大小姐给我婆婆推荐的那块料子，本来看着不怎么样，颜色老气，花样过时，可被大小姐那巧手一裁剪，那身袍子穿在我婆婆身上啊，倒真的是有几分雍容华贵呢！我婆婆喜欢得不得了，直夸还是福盛祥这老店就是靠得住，做出来的衣裳啊，比那些花里胡哨的强多了。我婆婆这么一说，我也动心了，也想在你们这里做两身衣裳，顺便给我的丫鬟也做一身。这不，正好周夫人和宁夫人也看见了我婆婆那件袍子，都十分喜欢，我们三个一商量，索性就都来了。哎，你们大小姐呢？我们今儿可是冲着她才来的啊。快请她出来给我们参详参详，看看我们选什么料子做什么样式好。”
朱先生看了一眼徐掌柜，抱歉道：“三位夫人，可真是对不住啊，我们大小姐她……她……她……”
“她怎么了？”三个妇人异口同声地问道。
徐掌柜不得不说话了：“是这样的，小女心然不日就要出阁，这几天在家里准备嫁妆呢，恐怕不能为三位夫人量衣裳了。不过我这就叫人去制衣坊将倪大娘给请过来，让她帮你们量。制衣坊离这里很近的，一会儿她就能来。”
潘夫人脸上的笑容慢慢消失：“哦，原来是大小姐就要出阁了呀，恭喜恭喜。不过，既然大小姐不在，那我们就去别处看看吧。”
“潘夫人，潘夫人！”徐掌柜见她们三个领着丫鬟要走，有些着急，“虽然心然不在，可倪大娘还在啊，让她给你们量尺寸不也是一样？”
宁夫人说：“我们不只是要量尺寸，而且要大小姐帮我们看看做什么样式的衣裳好，既然她不在，那我们就不打扰了。”
潘夫人在一旁不耐烦地催促她快走：“哎呀你没听见徐掌柜说他家大小姐要出阁了吗？那咱们就去别家看看吧，别在这里浪费时间了。”
三个妇人带着丫鬟走出了店铺。
“哎！哎！别走啊！别……”徐掌柜追到门口，人家已经走远了。
徐掌柜沮丧地走回来，不明白为什么那三个妇人一听徐心然不在，就连衣裳也不做了。忽然一抬头，看见朱先生和伙计们脸上都显出十分失落的表情，就仿佛受了方才那三个妇人的感染，一听徐心然再也不来了，一个个倒像是丢了魂儿似的。
“都愣着干什么？”徐掌柜忽然发火儿了，“难道你们都没有事情可做吗？”
伙计们吓了一跳，赶紧开始重新忙碌。
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又过了半个月，苏氏将徐心然的嫁妆准备好了。虽然那天徐掌柜发话说不许给什么好东西，可到了儿，还是给了苏氏一笔银子，让她好好置办置办，毕竟，这是徐家长女出阁，虽然不是明媒正娶给人家做妻子，可也不能太寒酸了，以免女儿被程家瞧不起。苏氏自然是从中克扣了不少，只买置办了一些不值钱的首饰、衣裳、被褥、妆台、摆设等等，徐掌柜也没细看，只觉得数量还算可以，所以也没说什么，只叫徐心然安心抄写佛经，等待程家拿小轿来迎她进门。
可是就这么几天功夫，福盛祥仿佛冷清了许多。店铺这边，顾客少了一小半儿，主要一听徐心然不会再来店里，很多顾客