忽了一次，没想到还就是这次疏忽差点儿带来了灾祸、。
“洛山，我记得，那天咱们从徐家带来的庚帖上面，徐家大小姐正是属牛的，而且正是八月初三所生。是不是啊？”
程洛山只得答道：“爹记得不错，的确如此。”
“那么你这就去一趟徐家，告诉他们，退亲。”
“对对对！早就该退亲了！”程夫人一听丈夫亲口说要退亲，立刻放下心来，“像徐家大小姐那样的不祥之人，咱们程家可消受不起，赶紧退，赶紧退！洛山哪，你这就去徐家，立刻就去！”
程洛山却站着没动：“可是西南方向八月初三出生且又属牛的人也许不止徐家大小姐啊，怎么就认定是她呢？”
马道长急忙接口道：“程少爷说的极是，不过凡是西南方向八月初三出生属牛的人，少夫人都不宜与之接触。所以贫道建议，少夫人以后还是不要去西南方向。若是家里有人来做客拜访，先要问清楚，若有八月初三生辰且属相是牛的，那绝对不能进入内宅。这柄拂尘，陪伴贫道修炼多年，颇具灵气与正气，你们将这拂尘挂在少夫人卧室门口，可保少夫人不再遭受邪祟侵扰。”
送走了马道长，程掌柜和程夫人一叠声地催促儿子立刻就去徐家退亲。
程洛山不想去：“我不信这个。哪里就这么巧？刚好与我要纳的小妾犯冲？爹，娘，你们不觉得，这一切都像是事先设计好的吗？”
程夫人说：“不管巧不巧，你都去给我把徐家大小姐给退了！”
程洛山说：“娘，您记不记得，前两天玉儿回了一趟娘家，回来之后就说自己做了噩梦。好吧，就算是她与八月初三出生的属牛的人犯冲，那么徐家大小姐进门之后住在别院好了，和这里老死不相往来，总不会有事了吧。”
“那也不行！”程夫人为了未出世的孙子，难得地强硬了一回，“若是徐家大小姐进了门，就算住在别院，可难免也会到这边来，到时候玉儿又做噩梦怎么办？”
“爹，您说怎么办？”程洛山看向了自己的父亲。
程掌柜早就想到这件事情为什么这么巧了，儿媳妇儿刚刚回了一趟娘家，回来就做噩梦了，像他这样精明了大半辈子的人，还能猜不出来这是为什么吗？可是他不想点破，一来没有真凭实据，就算是人家霍家给女儿出了这个主意，又买通了马道长，可那又能怎么样？人家一没谋财二没害人，不过是阻止小妾进门，用这样的法子，已经算是很厚道了。二则，他本来就对这事儿摇摆不定，只是由于不忍心拂了儿子的意思，又盼着福盛祥赶紧完蛋，所以才同意了儿子的这个主意。现在，既然有了马道长这个铺垫，而妻子也坚持退亲，他觉得，反正程家也不缺那么一个小妾，退了就退了吧，省得将这么一个八字太硬的人弄进门来，以后天天都要提心吊胆。三则，原本他就提出徐心然只能住在别院，可儿子坚持要让她住在家里，他反对了几次，可口才没有儿子好，怎么也说服不了他，只得答应。那么，他这一次自然要和妻子和儿媳妇儿站在一起。
“还能怎么办？你自己说，是孩子重要还是一个小妾重要？”程掌柜瞪了儿子一眼。
“可是咱们聘礼都下了，还有那……那些银子……”程洛山指的是当初请苏氏帮忙给她的那三百两银子和答应后面事成之后再给的三百两银子。
“算了，就当破财免灾吧。”程掌柜心里那个气啊，白白损失了一笔财产，且不说那些聘礼，单只是给苏氏的那三百两银子，就让他心疼不已。
“可是咱们不能言而无信啊！”程洛山着急了，一般来说，他总是一副气定神闲胸有成竹的样子，很少像今天这样气急败坏，“是咱们主动去徐家提亲的，可现在又是咱们自己反悔，这岂不是叫人笑话？”
程夫人立刻接口道：“那也比我孙子没了的强！”忽悠觉得自己这话不吉利，于是赶忙朝地上啐道，“呸呸呸，晦气晦气，我的孙子一定会顺顺当当生下来而且长命百岁的。我连给孙子的长命黄金锁都备好了。”
程洛山说：“要去你自己去退，我可没这个脸。”
“你这个不孝的兔崽子！”程掌柜怒不可遏，“当初我就不同意，是你非要坚持纳她为妾的，若不是你闹这么一出，哪里来的这个麻烦？”
“爹是在嫌我多事吗？”程洛山的声音也高了起来，“不是你处心积虑要打垮福盛祥吗？可是你想了多少办法？福盛祥都好好儿地开着呢！若不是想让你老人家高兴，我至于出这么一个主意吗？现在可好，反倒怨起我来了。好吧，我去退亲就我去退亲，不过以后，你想要对付福盛祥，只管与严掌柜商量去，别再找我出主意！”
说罢，程洛山气冲冲地走了。
第一百二十九章 离间
卧佛寺的大雄宝殿里，徐心然静静地跪在蒲团上，双手合十，虔诚地默诵着《楞严经》。那卷灵慈大师赠与她的《楞严经》，她早就倒背如流了，几乎每天都要默念几遍。而现在，霍夫人还没来，她只能一边默诵经文一边耐心等待。
过了好一会儿，耳边响起了霍夫人带着歉意的声音：“真是对不住啊，徐大小姐，正要出门，忽然来了个客人，敷衍了一会儿，所以来晚了。”霍夫人一面说，一面跪在了徐心然旁边的蒲团上。
徐心然睁开眼睛：“霍夫人客气了。来晚一点没关系，反正我需要您帮的忙，您已经做到了。”
霍夫人忙说：“这哪里是帮徐大小姐的忙？我也是为了我女儿罢了，算是咱们互相帮忙吧。”
“那我也要对霍夫人说声‘谢谢’，若不是霍夫人出面，若不是您家的丫鬟木槿机灵，记住了我的庚帖上的生辰八字，这件事情，还不知道要拖到什么时候去呢。”
霍夫人问道：“我那女婿，已经退了亲了吧？”
徐心然点点头：“昨天就已经退了。今天请霍夫人跑这一趟，就是想当面对您说一声‘多谢了’。霍夫人不会怪我让您跑这么远的路，就听了这么一句话吧？”
“不会不会。”霍夫人急忙摇头，“我刚才说过了，咱们这是互相帮忙，各取所需。我帮自己的女儿巩固了在婆家的地位，徐大小姐免去了给人做妾的命运，这不是两全其美吗？”
“霍夫人，此事天知地知，你知我知，千万不可告诉旁人。否则，依着程家父子的性格，一定会报复的。倒不是他们为了我没能进程家的门儿恼怒，只是从来只有他们算计别人，这一次却被咱们两个女流之辈算计。若是他们知道了，肯定会恼羞成恼怒的。到时候，霍夫人与我倒不要紧。就怕程家父子将火气全都撒在令嫒身上。”
霍夫人急忙保证：“徐大小姐请尽管放心，这件事情，绝对不会有第三个人知道，就是为了我女儿，我也不会说出去半个字的。这是我们之间的秘密。”
徐心然微微一笑，恭恭敬敬向释迦摩尼像磕了三个头，然后站起来：“既然这件事情已经办妥。那么霍夫人。我先告辞了。咱们两个。从来都不认识。”
霍夫人双手合十，凝视着前方的释迦摩尼：“是的，我们从来都没有见过面。”
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“这都说好了的事情，程家怎么能出尔反尔呢？”听见程家退亲的消息，苏氏气得脸都要歪了，若不是顾忌着腹中胎儿，恐怕早就要大发雷霆。“他们为什么要退亲呢？”
“二夫人，”张大娘小心翼翼地看着她的脸色，“听管家徐安说，是咱们家大小姐和程家少夫人的八字犯冲，而程家少夫人已经有了身孕，程家自然一切以她为先，咱们家大小姐进不进人家的门，人家当然觉得不打紧了。”
“唉……”苏氏泄气地长叹一声，“本来以为这次板上钉钉儿了，万无更改，那程家都过了聘礼了，不会再节外生枝。可到底人算不如天算，这件事情，竟然就这样不了了之了。”
徐掌柜对于大女儿不用去程家做妾，说不上是高兴还是生气。实际上，他一直都很矛盾，一方面希望大女儿快快离开徐家，以免以后再对苏氏和自己的儿子做出什么来，一方面又为了大女儿不在福盛祥伙计工人们偷懒耍滑一天比一天厉害而头痛。而如今，程家自动来退亲，他倒是松了一口气，因为他自己实在拿不定主意的事情，人家替他做了个决定，也算是让他解脱了。按照大齐国历来的风俗，因为是程家主动退亲的，所以聘礼自然归了徐家。可是徐掌柜最终还是听从了大女儿的建议，差人将那些聘礼悉数送还了程家，至于给苏氏的那三百两银子，因为他们父女两个不知道，所以仍在苏氏的手上。苏氏知道他们退了聘礼，气得在自己的房间里大骂徐心然吃里扒外献殷勤，人家程家都没提出来要回聘礼，你急着送回去做什么。当然徐心然没有听见，因为苏氏只敢在自己的房间里出出气，而她的丫鬟婆子们谁也没那个胆子将这些话讲出去。
这件事情，也就告一段落了，只不过徐掌柜还在犹豫，到底要不要让大女儿重返福盛祥去主持大局，因为他已经感到自己打理福盛祥力不从心了。店铺是他一直经营着的，现在却仿佛管不了那些人了。制衣坊更不用说，那是大女儿一手建立起来的，那些人见大女儿不在，也不太怕他，制作军服的速度明显慢了下来，而且竟然还出现了两件次品。徐掌柜狠狠训斥了她们，让她们赶工重做。
这些事情已经足够徐掌柜头痛，可令他更头痛的，是不知道从哪里放出来的风声，说严记绣坊的严掌柜打算出重金重聘倪郑氏。虽然倪郑氏什么都没说，还是和往常一样在制衣坊忙碌，可明显的不是很用心了，经常愣神儿，不知道在想些什么。徐掌柜认为她这是在犹豫，犹豫着到底是留在福盛祥，还是重返严记绣坊。虽然在她最艰难的时候，是福盛祥出银子给她治好了眼疾，是福盛祥给了她一个饭碗，可这会儿时过境迁，人家严掌柜若真有心再聘她，那么所出的工钱，肯定是福盛祥出不起的。到时候，倪郑氏若是真的要走，他徐茂林用什么理由来阻拦呢？
徐掌柜沮丧地心想，若是大女儿还在福盛祥，倪郑氏一定不会走的，因为当初正是大女儿帮助她治好了眼疾，给了她继续活下去的机会，她肯定不好意思拂了大女儿的面子。退一万步讲，即便她坚持要走，大女儿点子多，也一定有办法打消她那个念头的。
想到这里，徐掌柜长长叹了口气。
“老爷，大小姐不在这里主事，伙计们和制衣坊的女工们都很浮躁，静不下心来认真做事。”朱先生看出了徐掌柜的惆怅，走过来轻声道，“如今程家也退了亲了，不如还让大小姐过来吧。大小姐年纪轻，心眼儿活，有胆有识，总比咱们这两个老家伙强得多。”
朱先生并不知道徐家发生了木雕小人诅咒苏氏的事情，向来不好管闲事的他，以为徐心然不再来打理生意，完全是因为她要去程家的缘故，而现在，程家退了亲，她自然可以回到福盛祥来了。可他担心，徐心然因为去人家家里做妾还被人家退了亲，总是会难过几天，害怕她因为难为情而不好意思回来见人，所以就催了一下徐掌柜。
徐掌柜回家和苏氏商量，苏氏趁机又推荐了徐慧瑛。
徐掌柜虽然不打算再用大女儿，可也没有想过要用二女儿，因此听了苏氏的建议连连摇头：“慧瑛又不是没有去过铺子做事，可最后虎头蛇尾，什么也没学到。”
苏氏冷笑道：“若不是大小姐从中作梗挤兑她，她能学不会吗？”
“心然何时挤兑她了？”
“老爷这话说的，好像大小姐多么善良似的。她都能诅咒我肚子里的孩子，哪里还能容得下瑛儿去铺子里与她分庭抗礼？老爷，您想过没有？若是您继续让大小姐去打理生意，那么以后，她翅膀硬了，会不会连你也一并挤兑？”苏氏这两天学聪明了，派了一个心腹小厮到店铺和制衣坊去打听了一些情况回来，知道徐心然不在的这些天里，店里和作坊里的人都十分懒散，徐掌柜虽然是正经八百的“掌柜的”，可威信大不如徐心然。因此，苏氏赶紧抓住这一点做文章，让徐掌柜对徐心然产生忌惮和厌恶。
若是没有木雕小人的事情，徐掌柜肯定不会相信苏氏的这番说辞。可是，现在就连他自己都对大女儿产生了动摇，担心有一天，大女儿掌握了福盛祥的大权，还会不会将自己放在眼里？而再过几个月，儿子就要出生了，到时候若是大女儿紧紧抓着生意大权不放手，自己怎么开口跟她说，按照大齐国的律法和风俗，家产都是必须传给儿子的。
徐掌柜觉得头痛不已：“可是慧瑛不是做生意的料。我也希望她能干一点，可她自己不争气啊。”
“那么就请老爷再给瑛儿最后一次机会，好吗？”苏氏恳求道，“就这一次，若是她还那么不当回事，那我以后就再也不提这个了。只是有一样……”苏氏看着他，一副有话不敢说的样子。
“你尽管说。”
“我一直都有心让瑛儿好好历练历练，好歹给你帮些忙，只是大小姐精明能干，我又怕她们姐妹俩合不来反倒给老爷添麻烦，所以没再提这个事儿。可如今，大小姐容不下我和我的儿子，可老爷一个人打理生意又太辛苦，所以，我想求老爷，能让瑛儿专心在铺子里做事，若是三个月之后，她还是什么都不行，那么以后老爷再让大小姐去打理，我也无话可说。”
徐掌柜想了想，同意了：“好吧，三个月之内，我不许心然踏进铺子和作坊半步，让慧瑛不受任何干扰，专心学做生意。”
第一百三十章 丫鬟碧菱
“大小姐，听说二小姐去铺子里和制衣坊了，如今老爷很是器重她呢。冰火中文若是日后她真的学会了做生意，那大小姐您的处境就更加不好了。”这天早上，绿云服侍着徐心然用过早饭，一边做着针线，一边忧心忡忡地向徐心然抱怨，“二夫人这条毒计可算是得逞了，真可谓是一箭双雕啊。老爷从来都耳根子软，这次又被她糊弄了过去，竟连扳指的事情都不追究了。大小姐，您怎么还有心思百~万\小!说？快想想办法呀！您若是再不反击，我看用不了几天，咱们都要被那个女人给撵出徐家大门了！”
徐心然眼皮都没抬：“你以为，福盛祥的生意随便一个人就能撑起来？我爹都打理得费劲儿，她徐慧瑛一个只知道吃穿享受的千金小姐，更别想了。”
绿云说：“大小姐，您就真的一点儿也不着急？如今您打理福盛祥的生意，是咱们在徐家安身立命的根本啊，若是连这个都丢了，咱们的日子，恐怕连回到从前都不能够了。”
徐心然正要说话，忽然一错眼，看见上次因为自己心口疼父亲新拨过来的一个小丫鬟、名字叫做碧菱的，就是上次信誓旦旦告诉徐掌柜，她亲眼看见徐心然和绿云拿着木雕小人，扎针诅咒苏氏的那个，正探头探脑往屋子里瞧。
绿云也瞧见了，才要开口训斥，却被徐心然用目光制止了。然后，两人来到里间，关上了里间的门。
“大小姐，诅咒的事情，就是碧菱在撒谎，且她整日里鬼鬼祟祟的。总像是在偷听什么。她原先是三小姐那边的丫鬟，来咱们这里也就两三个月，恐怕不是来用心服侍您的。”绿云悄声道。
徐心然点点头：“嗯，我看那丫头也不是良善之人。你不是说，她有时候会去暖云阁和涵玉楼吗？而且一去就是很长时间。还有啊。碧莲告诉我，说她无意中看见碧菱好几次到厨房去，不知道在里面做什么。前一阵子我事情多。没有计较这个。不过现在我既然闲下来了，那就要好好管教管教望月轩的下人。这样吧，咱们先别惊动她，你这几天悄悄观察观察，她都在做些什么，只要回来告诉我就行，不要声张。碧莲那丫头。倒是心眼儿实在。来到望月轩。也不拉扯是非，只管做事。前一阵子她娘生病，咱们借给她二两银子也没要她还，所以她对咱们倒还算忠心，望月轩有个风吹草动的，她也肯来告诉咱们。你去问问她，她娘的病好了没有。再将咱们的鸡蛋送给她一些，让她拿去给她娘补补身子，就说是我的一点心意。那丫头不傻，