咱家得看住这个家。江南的人，谁要是想偷逃朝廷的一分一文的赋税，都得先过了咱家这一关。”
“难怪宫里那么多太监想抢江南税监这个天下第一肥差都抢不走，光凭他甘愿给朝廷当狗的这份忠心，如果我是皇帝或者魏忠贤，也舍不得换他。”张大少爷对李实忽然有一种肃然起敬的感觉——如果换成叫张大少爷当着其他的人面说自己是魏忠贤的一条狗，张大少爷铁定做不到；而李实能够说得这么平静，这么自然，张大少爷就更做不到了。
盘算了片刻，张大少爷向李实问道：“李公公，下官来江南筹款赈灾，九千岁交代我说，要我先向你请教了解江南的实际情况，然后再着手开展筹款。现在乘着这个机会，下官想请李公公指点一下，我这次江南之行，究竟该如何开始筹款？”
“探花郎，请恕咱家直言，你这趟差事，难办。”李实倒也坦白，直接说道：“不瞒探花郎，早到咱家收到消息说你要来江南筹款赈灾的时候，咱家就认为你是年轻气盛，只顾抢功而不知世道艰难，注定不可能成功。为此，咱家还专门给九千岁去了一封信，劝九千岁说人才难得，还是让你留在京城直接为朝廷效力更好，不要让你来江南无功而返，挫了你的锐气又伤了九千岁的面子。可九千岁回信告诉咱家说，你不是一个只会吹牛皮的年轻人，也许真能把这件不可能的差事办好，要咱家全力配合于你。”
“多谢九千岁夸奖，也多谢李公公的好意。”张大少爷沉声说道：“张好古决心已下，为了九千岁，为了朝廷，也为了家乡受灾的父老乡亲，这个差事不管再难，再得罪人，张好古都要坚持办到，也办好！”
李实凝视张大少爷，发现张大少爷眼中尽是坚定，不动不摇，确实是决心已下的模样。李实这才叹了口气，说道：“好吧，那咱家也只能尽力了。探花郎，你不是想知道江南的实际情况吗？那咱家可以告诉你，江南是有钱，上百万身家的商户矿户都为数不少，即便是普通百姓，生活也比其他省份要强上许多，即便是无田无地的赤贫百姓，只要有手有脚，也可以很轻松的在矿山、茶山、各种各样的作坊和商业协会里找到一份可以养家糊口的活干——按理来说，五十万两白银分摊江南上千万百姓头上，其实很轻很轻！可问题是，你用什么法子让百姓们人人捐钱？”
“探花郎，你不要忘了，咱家为什么在江南象过街老鼠一样处处挨骂，个个喊打？就因为咱家向他们收税，向他们收钱！”李实优雅的抿了一口茶，继续缓缓说道：“天下熙熙，皆名来，天下熙熙，皆为利往。不管是官员士绅也好，商人坊主也好，普通百姓也好，钱进了他们的口袋，谁还舍得平白无故的往外掏？咱家在江南为朝廷收税，他们尚且想方设法的偷逃跑漏，三天两头的煽动矿工百姓闹事抗税，罢市抗议，现在你又来号召募捐赈灾，他们又凭了什么要白白给你钱？对他们又有什么好处？”
说到这里，说到这里，李实又叹了一口气，平静说道：“咱家实在想不出来，你能用什么办法让江南的士绅百姓主动捐钱？而且还要捐足五十万两银子？咱家现在担心的是，探花郎你号召百姓士绅捐款赈灾的告示刚贴出去，马上就有人造谣说，你筹集到的银子，五成进了你自己的口袋，四成归了各级经手的官员，大半成了归了官员手下的差役，最后的小半成才会被送到灾区——咱家在江南收税，百姓们也是这么说咱家的。好了，大概的情况咱家已经说了，具体的地方探花郎有什么不明白，可以随时问我。”
“多谢李公公指点，下官感激不尽。”张大少爷先谢过李实，又严肃说道：“不瞒李公公说，你说的情况，下官在来之前就已经预料到了。不错，下官号召百姓士绅捐款赈灾，是平白无故的从他们手拿银子，是人都有私心，都会舍不得；再加上江南一带是东林j党的老巢，他们一旦煽动百姓制造舆论，造谣生非，说下官号召募捐是为了中饱私囊，那下官的这个差事只会更难办——别说五十万两银子了，只怕五千两银子都难以筹集。”
“那你还这么有信心？你打算怎么办？”李实平静的问道。张大少爷忽然露齿j笑一声，凑到李实耳边轻声嘀咕起来，“李公公，下官仔细考虑过，灾情如火，虽说皇上和九千岁都没给下官规定时限，可下官如果满江南的筹款化缘的话，等银子凑齐，灾区那边早就是饿殍遍野了。所以下官只打算在南京、松江（上海）、扬州、苏州和杭州这五座天下最富裕的府城里募捐，用这个法子募捐……”
好不容易等张大少爷把话说完，喜怒不形于色的李实已经瞪大了眼睛，张大了嘴巴，半晌才回过神来惊叫道：“绝！简直太绝了！难怪九千岁这么看好探花郎你！探花郎，你可真是让咱家服了你了，竟然能想出这么绝妙的主意！这五十万两，说不定还真能被你给筹齐了！”
“李公公过奖了。”张大少爷谦虚一句，又严肃说道：“其实张好古认为，如果这个办法能操作的好，说不定会成为朝廷的一个固定财源，不管是赈灾救灾还是辽饷苗饷，都可以用这个法子筹集。”
“也许吧，得先试了一次才知道。”李实不置可否，又问道：“可你这么做，东林那帮j党弹劾你是绝对少不掉的，虽说有九千岁护着你不用怕。可如果他们继续在这五座府城里造谣生事，捣乱破坏，你的五十万两还是很难筹集，你又打算怎么应付？”
“李公公放心，这一点也早在下官的预料之中。”张大少爷微笑说道：“所以下官准备一明一暗同时进行，杀东林j党一个措手不及！在明里，下官用老法子，四处张贴告示号召士绅百姓主动捐献，让东林j党把矛头对准下官明这一招，让下官去当这个挡箭牌，让他们没有精力顾及其他。至于暗里嘛，就要辛苦李公公和江南的诸位大人了，到时候我们忽然使出这招，东林j党就算想破坏也来不及了。”说到这，张大少爷又补充一句，“当然了，事成之后，首功是李公公你的。”
李实不动声色，盘算许久后才缓缓说道：“首功是九千岁的，看在你赈济灾民的这份决心上，咱家全力帮你把这出戏唱圆满。”
第六十六章 深入虎岤
“众志成城，抗旱救灾！古人云：人为阳善，正人报之；人为阴善，鬼神报之。人为阳恶，正人治之；人为阴恶，鬼神治之。故天不欺人依以影，地不欺人依以响。今山东旱魃作祟，连年干旱无雨，灾情已现，当今圣上仁德，觉未雨绸缪胜似临渴而掘井，特命本钦差代天巡狩，赴江南筹款募捐，就地购置粮秣运往灾区，赈济灾民，救苍生于水火，脱百姓于苦海。望江南百姓官员士绅广种福田，踊跃捐资，慷慨解囊，全皇上之德。造因于今世，积果于后世。钦命巡狩江南大臣，张。”
东林书院所在的常州府无锡县县衙门前，高攀龙，黄尊素、缪昌期和钱谦益等一班东林大儒，领着数以百计的东林学子，低声念读无锡县衙张贴出来的告示——这也是江南各府各县衙门同时张贴的告示。而在县衙大门的另一侧，无锡县令刘五纬领着一帮衙役抱着募捐箱子，向乞丐一样向过往路人乞讨呐喊，“乡亲们，乡亲们，山东遭灾了，久旱无雨，田地颗粒无收，饥荒就在近前，我们无锡百姓有钱的出钱，有力的出力，帮山东百姓一把！积善德，得善果，乡亲们，给山东的老百姓一点帮助吧。”
时值五月，骄阳似火，身上有病的刘五纬一边喊着，一边剧烈咳嗽着，显得十分的吃力辛苦。可饶是如此，近在咫尺的东林书生却大都视若无睹，也只有一些过往的穷苦百姓渔民主动上去。掏出可怜巴巴的几个铜板，放进刘五纬亲自捧着的募捐箱子里，个别百姓还说，“刘老爷，太阳太大，你身子不好，别在太阳下面站太久了。”刘五纬感激涕零的点头，连说，“多谢老乡，多谢老乡。”
看到这样的情景，刚刚从通州赶回无锡的东林大儒钱谦益乐了，笑道：“刘五纬这个老赃官，居然还没被撤职罢官？还这么得愚夫蠢妇的爱戴？可真是奇哉怪也。”
钱谦益笑得甚是大声，不远处的刘五纬听得清清楚楚，却半点不敢声张——如果说天下谁受夹板气最厉害，也就非这位无锡县令莫数了。大名鼎鼎的东林书院就设在他的县内，东林党人遍布朝野，势力盘根错节，位卑职微的刘五纬当然惹不起。同时也正因为东林书院设在无锡境内，恨屋及乌，阉党官员自然又视无锡县令为出气筒。三天两头挨骂挨整，上司刁难同僚责骂，那更是家常便饭。所以身为中立派的刘五纬也只好装聋作哑，埋头去干他的实事了，继续喊道：“乡亲们啊，天下一家，山东的百姓，是我们无锡百姓的手足兄弟，他们遭灾，我们无锡的老百姓不能坐视不理……”
刘五纬装聋作哑，钱谦益却不肯放过他，不依不饶的又故意大声说道：“还真卖命，是不是修什么芙蓉圩贪污库银，怕被什么钦差大人查出来啊？”言罢，钱氏一门的东林子弟哈哈大笑，阴阳怪气的刘五纬冷嘲热讽。而正在留职听参接受朝廷调查的刘五纬身体一震，想要说话，却又含泪扭过头去，继续为赈灾募捐呐喊乞讨。这时候，在场东林弟子中有一人看不下去了，站出来大声说道：“钱大人，刘县令是否贪墨，尚无公论，可他力排众议修芙蓉圩，却是一片为国为民的爱民之心，我们东林学子即便不赞成，也不能在此时刻落井下石，冷嘲热讽吧？”
“史可法！这里有你说话的份吗？”钱谦益勃然大怒，冲着提出反对意见的史可法喝道：“黄口小儿。你懂什么？刘五纬为了区区数十亩田地，劳民伤财开凿九河，名为水利，实为利己！光时亨光大人弹劾他的奏章早就递上去了，你还打算学阉狗张好古，给他也翻翻案么？你今天搞这个所谓的赈灾募捐，骗到的钱，最终是便宜谁？便宜陷害你老师左光斗入狱的阉狗张好古！”
史可法哑口无言，而那边的刘五纬忍无可忍，放下钱箱正要过来和钱谦益理论，却看到前任左都御史高攀龙、前任翰林院检讨缪昌期和前任都御史黄尊素都面无表情，钱谦益身边还有两百多名士绅人家出身的东林学子，刘五纬还是恨恨的放弃这个打算，重新拿起钱箱继续向围观的百姓叫喊。这时候，无锡渔行的几个商人走了进来，各自掏出几锭大银准备捐献，钱谦益赶紧向自己的门人周镳一努嘴，周镳会意，上前拦住那几个渔行商人，笑道：“几位官人，你们这是打算干什么？”
“当然是给灾民捐款。”一个商人答道。周镳笑道：“几位官人，你们扶贫济困的菩萨心肠，实在值得让人敬佩。可你们如果捐款给朝廷派来的这位钦差张大人，那你们就大错特错了。你们可知道，朝廷新派这位钦差张大人什么人？”
“什么人？”几个商人疑惑问道。周镳微笑答道：“外号张扒皮，又叫张白地，人如其名，做官怎么样可想而知，几位大官人挣点银子不容易，何必拿这点去喂那样的白眼狼？几位捐进去的银子，只怕五成要落入那个张好古的腰包，四成进了其他贪官污吏之手，剩下大半成归了张好古的差役仆人。再剩下小半成能不能换成粮食送到灾区，都还是两说。”
“他娘的，原来那个张好古也是这个德行，老子们不捐了。”几个商人本来就是看在刘五纬的面子上才来捐款，心本就不诚，被周镳这么一说，自是收回银子，骂骂咧咧的扭头而去，后面刘五纬气得咬牙切齿，却又惧怕东林党人势力，不敢多说什么——还好，张大少爷并没有把捐款强行摊派到各府各县，刘五纬倒也不用担心完不成摊派。
“周镳，回来。”李三才和叶向高之后的继任东林党魁、兼东林书院掌院高攀龙终于开口，叫回j笑不已的周镳，向众东林学子吩咐道：“都回去念书吧，后天就是一年一度的东林学子大会了，全江南的东林学子和无数江南士子都要来到无锡聚集，你们要向前辈先学们好生学习，也要让他们看看你们学业的情况。”
“谨遵院长学令。”东林众学子齐声答应，随着高攀龙和钱谦益等人扬长而去。直到他们走远，围观的穷苦百姓才纷纷上前，将一枚枚沾满汗水的铜钱放进刘五纬捧着的捐款箱中，并纷纷劝道：“刘大人，你辛苦了，快休息吧，别顶着太阳站了。”“刘大人，你千万要保重身体，你要是倒下了，还有谁带着我们修芙蓉圩？”“刘大人，芙蓉圩修成了，我们老百姓就好过了。我们支持你，如果上面敢来撤你的职，我们无锡的老百姓就为你喊冤，进京给你告御状！”
“多谢，多谢各位父老乡亲。”刘五纬感动得泪流满面，抹着眼角说道：“各位乡亲。请你们放心，我刘五纬现在虽然被留职听参，可我相信，这一次朝廷派下来的钦差大臣，一定能为我刘五纬洗刷冤屈，还我清白。”
“对，对，这一次的钦差大人一定是好人。”无锡百姓纷纷附和，又有人叫道：“乡亲们，我们当捐一点给山东的难民吧，我听说了，这次朝廷派下来的钦差除了监察吏治，还有就是筹款赈灾，我们无锡的百姓捐得多，钦差大人一高兴，就一定会重查刘大人的案子，还刘大人清白。”
一呼百应，穷得衣服补丁摞补丁的农民和渔民纷纷伸手入怀，掏出仍然带着体温的铜钱，争先恐后的放进刘五纬面前的捐款箱中，弄得刘五纬还要反过来劝百姓，“老乡们，你们也不宽裕，还要过日子，少捐点，千万别影响到你们的生活。”
……
人群逐渐散去的时候，时间已是下午，因为前几日连降暴雨，身上有病的刘五纬不顾疲倦，又领着几个衙役打马赶往无锡县城西北的芙蓉圩堤坝，查看圩中洪水有无泛滥。到得工地一看，刘五纬松了口气——芙蓉圩中水位虽高，他率领无锡百姓修筑的五十里塘岸却完好无损，自发组织起来巡堤的无锡百姓也在堤坝上来往不断，补堤所用的大石土袋也在堤旁堆积如山，随时可以投入抢险救灾。见此情景，刘五纬擦擦头上的汗水，欣慰说道：“值得了，再怎么挨骂，我都值得了。”
“刘大人，刘大人来了。”巡堤的百姓也看到刘五纬，纷纷涌上前来给刘五纬行礼。还有百姓激动的大叫道：“刘大人，谢谢你啊，有了你修这条堤，我们以后就可以安心过日子了，再也不怕干旱雨涝了！你真是我们无锡的水神啊！”
“不对，不对，这条堤是无锡百姓修的，刘五纬只是带了一个头，真正修堤的人，还是你们无锡百姓啊。”刘五纬谦虚的答道。群众的眼睛是雪亮的，刘五纬话音未落，穷老百姓都叫了起来，“刘大人，你要是这么说，那我们可就要惭愧死了。谁不知道，刘大人你为了修这条堤，把自家的土地房屋都变卖了，把钱都捐给我们无锡人修堤？”
“刘大人既然这么好，把自己的家产都拿出来给老百姓修水利。”人群中响起一个不和谐音，操着北方口音大声问道：“为什么还有人在朝廷参他劳民伤财？还参他挪用库银？”
此言一出，满场皆惊，刘五纬也寻声看去，却见说话人是人群外围的一名手拿折扇的青年书生，容貌甚是俊美，身后还站着四个青年仆人。那轻摇折扇的俊美书生见众当百姓都眼含怒火的看着自己，便笑道：“各位老乡，千万不要误会，我可不是说刘大人坏话。我是外地来的，不清楚这里的情况，所以觉得有点奇怪，为什么刘大人这样的好官，还会有人在朝廷里说他坏话？”
“还不是因为这条堤坝。”一个百姓大声叫道：“刘大人没有重修芙蓉圩堤坝以前，这一带不是旱灾就是水灾，几万多亩良田白白荒废，根本收不上什么庄稼，刘大人上任以后，带着我们重新修好芙蓉圩堤坝，又开凿了一条圩河直通运河，雨大的时候可以把水送进运河，干旱的时候可以把运河水引过来浇灌庄稼，几万亩荒地又变成了