也让大草原上再没有一个人敢欺负你们。”
“如果真是这样，那就太好了。”桑巴台吉还道满桂是在安慰自己，打死也不肯相信大明军队会为自己们用兵草原，苦笑着答应一句，桑巴又抹了抹眼泪，哽咽着说道：“不过张大人和满将军能够接纳我们阿拉善额部落，我们就已经感激不尽了，还敢向你们要求什么……？”
“看来还是不肯完全相信我们啊。”张大少爷心中微微一笑。正要继续安慰桑巴，那边张石头却急匆匆的跑了过来，向张大少爷连使眼色，张大少爷会意。忙将安抚阿拉善额部落的任务交给满桂，自己则领着张石头走到远处，低声问道：“出什么事了？”
“刚才宋金公公派人快马送来消息，诛杀陕西米脂县驿卒李鸿基的任务失败。”张石头低声答道。张大少爷脸色一变，大怒问道：“失败了？怎么可能失败？！高鸿图的官军加上东厂的高手，怎么还让他给跑了。”
“那小子运气太好了。”张石头哭丧着脸答道：“高大人到延安府后，马上就派人去米脂线驿站抓李鸿基，开始人到是顺利抓到了，可延安府的衙役没有马上杀他，就地把他关进了米脂县大牢，大刑拷问他是怎么和府谷乱贼联络的。都和那些乱贼联络的。不曾想李鸿基在米脂当地的族人很多，他的侄子李过领着一帮人闯进了大牢把人劫走，宋公公从东厂派去杀他的人晚到了一步，赶紧带着延安府的衙役去追，但是没追上，最后打听到消息，那个李鸿基带着侄子和一些亲戚去府谷县投奔乱贼去了。”
“太阳了，这叫什么事？”张大少爷哭笑不得，心说好嘛，人没杀掉就算了，还生生把李自成给逼反了，这可真是弄巧成拙了。不过张大少爷稍作盘算，一挥手叹道：“可能是命中注定吧，跑就跑让他吧，我就不信了，高鸿图明年就要在陕西推广种植狗薯了，九千岁也要在陕西全境搞摊丁入亩了，他还能翻起多少风浪？”
“就是嘛，小小一个驿卒，值得少爷你操这么多心么？”张石头也大咧咧的安慰张大少爷一句，又看看东厂送来的公文，补充道：“不过东厂的人倒是吓怕了，宋公公得少爷你的嘱托，说是他们杀不掉李鸿基就不要回来！派去陕西那些东厂的人怕宋公公收拾他们，拿延安府衙役出气，结果和一个延安府的衙役打了起来，那个叫张献忠的衙役有点本事，还打伤了两个东厂的人。”
“张献忠？！”刚才还在自我安慰的张大少爷三角眼一下子瞪得滚圆，吼道：“张献忠竟然在延安府当衙役？他后来怎么样了？”
“跑了呗。”张石头轻松的答道：“小小一个衙役，竟然敢砍伤东厂番役，留下来，东厂的番役还不剥他的皮啊？所以砍伤了两个东厂番役以后，张献忠就跑了……少爷，少爷，你怎么了？快来人！少爷晕过去了！”
好不容易被亲兵救醒后，张大少爷醒来第一句话就是仰天咆哮，“偷鸡不着蚀把米！书到用时方恨少。古人诚，不欺我啊——！”
……
事实证明，陕西贼变的发展情况，完全出乎了张大少爷的预料！短短半个月内，因为军官贪污军饷和克扣士兵口粮，与起义军对峙在榆林卫的明军竟然发生了哗变，大批官兵杀死将领投靠了起义军，导致王嘉胤率领的起义军竟然攻克了重兵驻扎的榆林卫，残余官兵被迫退往鱼河堡。紧接着，延安府西北的安塞县，又有一个叫高迎祥的猛人率众起义，抢掠了高鸿图送往前线的军粮，导致前线断粮，官兵再次崩溃，起义军乘机南下，与高迎祥军会师，仓促高鸿图再有本事也无法组织起大批军队镇压，只能坚守延安等待援军，邻近的安定、保安和青涧等县先后沦陷。
更让张大少爷和魏忠贤等人气得七窍生烟的还在后面，为了解除延安之围，三边总督杨鹤和陕西巡抚胡廷宴组织第三波军队北上平叛，结果竟然一战没打，军队刚走到富县就发生了哗变，主将叶文被乱兵所杀，军队不战自溃。与此同时，陕西西安府白水县的王二（又一个猛人）也高举义旗，劫掠县城率领六千余人北上投奔王嘉胤，起义军的力量更加壮大。另外还有宜川王左挂、洛川张存孟（不沾泥）、延川王和尚和汉南王大梁猛人高举义旗，与张大少爷之流的封建地主阶级展开斗争，至于小规模的起义和贼乱，那更是数不胜数。总之一句话，陕西全境糜烂，官兵只能据守城池，根本无力平叛。而在陕西之外，山西境内也是烽烟不断，不仅有陕西起义军侵犯山西，也有山西农民高举义旗，同样腐败不堪的山西明军节节败退，照样拿起义军无可奈何。也有东北方向的大同府情况相对好些，一是大同是军事重镇，驻军兵力雄厚，战斗力相对较强，二是大同知府不是别人，正是大名鼎鼎的铁骨头阉党马士英，在他的率领下，大同军队多次打败起义军进犯，确保了大同安全，不过大同军队还要肩负防卫鞑靼入侵的重任，根本无力南下镇压起义，只能坐视战火纷飞，贼变愈演愈烈。
靠着东厂和镇抚司帮忙，多方面收集情报后，张大少爷总结出了陕西贼变提前大规模爆发的三大原因，第一，今年的陕西粮荒比历史上严重，魏忠贤虽然没学崇祯向陕西农民加税，可是也没力量赈灾，陕西百姓没有吃的，起义爆发后自然蔓延扩大得快；第二，流氓无产阶级的劣根性，动乱中让这些最下层中消极的腐化的部分看到有利可图，抱着‘要当官，杀人放火受招安’的念头参加起义，再加上张大少爷这只大飞蛾带来的蝴蝶效应，提前给起义军送去了两大造反天才李自成和张献忠，导致起义军实力增强；第三，陕西巡抚胡廷宴比想象中更蠢，带着一些三线军队平叛不力和治下无能也就算了，最能缓和阶级矛盾的摊丁入亩新法更是执行严重不力，对于在西安府试行摊丁入亩阳奉阴违，勾结地方士绅对抗新法，把朝廷向士绅征收的赋税转嫁到佃户头上，加重百姓负担，强行征收，把利民政策搞成害民法规，导致陕西百姓看不到生活希望，起义爆发时毫不犹疑的参与，为起义军提供了生存土壤！——每每想到这点，张大少爷就恨不得抽自己一个耳掴子，懊悔自己没有未雨绸缪，提前搞倒胡廷宴这个历史上最废物的陕西巡抚！
恼怒胡廷宴的不只张大少爷一个，至少魏忠贤就在第三波平叛失败后，立即就向明熹宗请旨将胡廷宴逮捕，交三法司从重问罪！还有三边总督杨鹤也跟着倒霉，被魏忠贤一撸到底，罢官免职回家种狗薯！不过在讨论让谁接任陕西巡抚一职时，一个意想不到的情况发生了——朝廷中不管阉党、东林党还是中立派，竟然都众口一词的推荐张大少爷接任陕西巡抚，让张大少爷去平定陕西贼乱！理由也很简单，张大少爷文武双全，文能安邦，在蓟门火耗收到两分，被当地百姓称为狗少青天，去安抚百姓正为恰当；武能定国，在战场上连建奴八旗都拿张大少爷无可奈何，更何况这区区刁民乱贼？这样文武双全的栋梁之才，他不去平叛挨乱贼的刀子，谁去？而且这些人也不是全部出于恶意，为了让张大少爷尽快平定陕西的农民起义，甚至还有不少人建议朝廷破格提拔，让张大少爷把三边总督这个官职也兼起来，以免平叛之时遭人掣肘。
面对文武百官众口一词的呼声，魏忠贤万分为难，魏忠贤也知道干儿子张大少爷是陕西巡抚和三边总督这两个职位的最佳人选，可是张大少爷早早就和魏忠贤打了招呼，他最少需要一年的练兵时间，才能动用屠奴军参加军事行动，出于对张大少爷的信任和宠爱，魏忠贤也一口答应了。可现在屠奴军训练还不到半年不说，连新式火枪都没有完全装备到位，朝廷就要调动张大少爷的位置，魏忠贤对张大少爷食言不说，屠奴军的训练计划也势必被打乱——魏忠贤打造一支只忠于自己的虎狼之师的计划也将落空。犹豫之下，魏忠贤自然迟迟无法做出决断。
“算了，把小猴崽子叫回京城来一趟吧。”军情如火，容不得魏忠贤太过迟疑，考虑一个晚上后，魏忠贤做出决定——把张大少爷叫回京城来当面商议，如果张大少爷愿意去陕西，那魏忠贤也不拦着！如果张大少爷坚持要留在蓟门继续训练屠奴军，那也可以商量，最起码，有一个懂军事的帮自己出谋划策，商议如何平定陕西贼乱。
第一百七十六章 再回京城
因张大少爷的消息灵通和性格j猾卑劣。忽然收到魏忠贤急召自己回京述职的命令，又怎么能猜不到自己这次回京肯定会和陕西农民起义有关？唯一让张大少爷郁闷的是，魏忠贤宣召自己回京的借口，竟然和张嫣一模一样，没有半点创意——古往今来，海内海外，有一个外放巡抚不到半年时间就回京述职两次的吗？这不知道内幕的人，指不定还以为张大少爷这个抚台当得太离谱办事也太差劲，所以才三天两头被叫回京城挨训，这叫张大少爷的面子往那里搁？
郁闷归郁闷，魏忠贤的命令又不能不听，先粗暴打发走了死皮赖脸留在蓟门的陆万龄夫妻，又匆匆交托了公务军务给付之一、满桂和宋献策等人，第二天清晨张大少爷就领着二十个亲兵离开蓟门，快马加鞭赶回京城。还好，蓟门距离京城也就是一天的路程，出发的当天傍晚，也就是天启六年的腊月二十三的傍晚，张大少爷一行就回到了城中。进得城来，张大少爷没先回家，仅是派人回家报个信。又领着张石头等人带上送给魏良卿和傅应星等人的礼物，马不停蹄的赶赴魏染胡同拜见魏忠贤——很幸运的是，向来比张大少爷还忙的魏忠贤刚好在家。
张大少爷确实是越来越得魏忠贤重视和信任了，听说张大少爷回来，正在处理崔呈秀和冯铨纷争的魏忠贤竟然扔下这两个阉党巨头，亲自到门前迎接张大少爷。见此情景，刚才还在为了一个吏部主事职位的安插权吵得天翻地覆的崔呈秀和冯铨面面相窥，暗暗庆幸张大少爷是主动要求外放为官，否则张大少爷要是留在京城里任职，阉党中还有他们俩混的份吗？——当然了，如果崔呈秀和冯铨知道魏忠贤之所以同意把张大少爷外放任职，就是为了让张大少爷避开阉党内部的斗争漩涡，从容建立自己的势力，恐怕崔呈秀和冯铨更会妒忌得眼珠都子瞪出来。
“孩儿何德何能，竟敢有劳亲爹亲自出迎？孩儿愧不敢当，死罪，死罪。”张大少爷也没想到魏忠贤回亲自到大门口来迎接自己，吓得赶紧双膝跪下磕头，努力把自己受宠若惊的心情表情出来。魏忠贤则大笑着搀起张大少爷，拍着张大少爷的肩膀慈爱的说道：“猴崽子，你在外面给咱家争气，咱家亲自迎接你一下又有什么打紧？咱家可是听说了，建奴和科尔沁鞑靼的军队勾搭在喀喇泌草原的时候，曾经打过蓟门长城的算盘，可是你的旗号在喜峰口一打，建奴和科尔沁鞑靼就全吓跑了——有你这么一个文武双全的儿子，咱家在朝廷里说话的声音也要大上一些是不是？”
“多谢亲爹夸奖。其实这也是亲爹的威名所致，建奴和科尔沁鞑靼听说亲爹考虑往蓟门增兵，这才吓跑的，孩儿不过是跟着沾亲爹的光而已。”张大少爷嘴上象涂了蜜一样的甜，心里却非常清楚，建奴和科尔沁军队会师打鸡，之所以没有向蓟门长城发动进攻，是因为他们准备不足，事先根本就没考虑过攻打蓟门，事后就算临时起意，也没时间去准备粮草军械和攻城武器。直到此时，张大少爷才抽出空向崔呈秀和冯铨打招呼，“崔兄，冯大人，你们也来了？天这么黑了，今天的政务还没办完？”
“甭理这两个混帐，为了一个吏部稽勋司主事的人选，已经在咱家吵了半个多时辰了，还没吵完。”魏忠贤怒气冲冲的喝道。崔呈秀和冯铨一起低头表示懊悔，同时崔呈秀向张大少爷连使眼色，示意张大少爷帮自己说话。张大少爷会意。向冯铨问道：“冯大人，你打算举荐什么人接任吏部稽勋司主事啊？要不要下官给你参考参考？”
张大少爷绝对不会帮自己说话，这点冯铨当然明白，所以冯铨迟疑了一下刚要推托，崔呈秀却抢着答道：“冯大人打算举荐万历四十一年进士、前任彬州知州杨名时杨大人出任。杨名时在任彬州三年，连续三年考核都不合格，所以我觉得不太合适，打算举荐前任安东县令王大年出任，王大人在淮南县令两任，颇有政绩，刑名诉讼也十分公正，每年的吏部考核都是优等不说，离任时，当地百姓还给他送了万民伞。”
张大少爷微笑点头，心知冯铨也是万历四十一年的进士，举荐的杨名时必然是他的自己人，而崔呈秀担任过淮扬巡抚，安东县令王大年自然也是他的人。稍作盘算后，张大少爷微笑着向魏忠贤说道：“亲爹，孩儿认为，吏部稽勋司主事官职虽小，却是司掌文职官员守制﹑终养﹑办理官员之出继﹑入籍﹑复名复姓诸事，事繁责大，不宜提拔官员担任，最好还是平级调任。”
“咦？”冯铨和崔呈秀都瞪大了眼睛，一起以为张大少爷今天是吃错药了——知州和主事都是正六品，县令则是正七品，张大少爷建议平级调任，可就变成支持冯铨了！魏忠贤也是一愣。问道：“猴崽子，你真这么认为吗？”
“不错，孩儿是这么认为。”张大少爷郑重点头，又补充道：“不过，既然杨名时杨大人连续三年考核都不合格，那也不合适担任这个位置，干脆让冯大人在吏部那位同乡、吏部考功司主事谢升谢大人调任这个职位，至于谢大人留下的位置，可以让崔大人举荐的王大年王大人接任——吏部考功司掌文职官之处分及议叙，办理京察大计，每年吏部考核都是优等的王大年大人担任此职，正为合适……呵呵。”
说到这里，张大少爷已经忍不住笑出声来，冯铨的脸色却涨成了猪肝色，魏忠贤也是大笑，轻轻抽了张大少爷一下，笑骂道：“猴崽子，幸亏你不是吏部尚书，否则下面那些官员非被你玩死不可——吏部稽勋司的职权，能赶得上考功司一半么？你想帮崔呈秀说话，也不是这么帮吧？”崔呈秀则是洋洋得意，赶紧附和道：“九千岁，卑职也觉得探花郎这个举荐适为恰当。九千岁不妨考虑一二。”
“行了，你们俩个猴崽子就别一唱一和的欺负冯大人了，咱家真这么安排，他非哭出来不可。”魏忠贤当然不会随便调动职权重要的考功司主事，指着冯铨说道：“伯衡，这事你也别争了，考功司主事不动，稽勋司主事就让王大年担任吧。你那个同年杨名时，等他连续三年考核都是优等再说，听到没有？”冯铨哭丧着脸答应，心里却又把对张大少爷的恨意加重了三分。魏忠贤却又挥手说道：“都别在这站着了。为了这个芝麻绿豆大的主事人选，咱家到现在都还没吃饭，猴崽子你也没吃晚饭吧？到后厅去叫上一桌酒菜，我们父子边吃边谈。”
“亲爹到现在还没吃饭？亲爹为国操劳，怎么能这么不爱惜自己的身体？如果亲爹不满意厨子的话，孩儿家里倒是有一个山东厨子手艺不错，想献给亲爹……”
……
可能是想集思广议吧，魏忠贤难得的挽留崔呈秀和冯铨也一起用饭，席间，魏忠贤开门见山的向张大少爷说道：“猴崽子，这次咱家叫你回京述职，不过是个幌子，真正的原因想必你也猜到了。陕西那边的贼乱越来越大，已经蔓延到了甘肃和山西，三边总督杨鹤和陕西巡抚胡廷宴奉旨平叛，却屡战屡败，咱家一怒之下，同时罢免了这两个官员，可是这两个废物罢官免职，寻找接替他们的人选却难——猴崽子，明白咱家的意思吗？”
“探花郎，陕西巡抚这个职位，你的呼声很高噢。”这些天来接连吃了张大少爷两个大亏的冯铨满脸j笑，笑嘻嘻的说道：“就连探花郎你的座师吏部尚书张瑞图张堂官，也上书建议朝廷破格提拔，直接任命探花郎你为三边总督，对探花郎你期望很大。”——冯铨的言下之意，当然是张大少爷你可千万别辜负你座师的期望啊。
“不错，有这事。”崔呈秀难得和冯铨站在同一阵线，附和道：“还有兵部的王堂官