野餐盒。”柏轩打开冷藏箱。
路森看见冰在冰块里的血袋，开心地咧嘴一笑。柏轩这个好家伙！他总是随时有准备。如果他们童年的时代有童子军，柏轩一定是最出色的一个。
“喔，谢天谢地！”亚堤是第一个伸手去拿血袋的人。“我忙著到处跑，根本没机会吃东西。我相信芮雪也饿了。”
“我替每个人都准备充足的分量，”柏轩向他保证。他把血袋递给路森和睿格。一我们回去之后，我会把女孩子们带过来。我们如果全部都不在场会不太好。殷家的人会谅解，可是葛家的人一定会觉得奇怪。“
“好家伙，你说对了，”睿格摇摇头，说道。“我还不太习惯这些事情。”他比一比手上的袋子，然后把血袋举起来，将伸长的牙齿刺进去。
路森微笑，一起吸血。虽然他妹夫宣称不习惯新的生活方式，但动作却像自在的老手一样熟练。如果你的心理治疗师像吸血鬼一样，必须靠吸取人血维生，那你就要当心了。
四个男人全都安静下来，各自喝完第一袋血。然后柏轩从厢型车中拿了塑胶杯子出来，又开了两个血袋，平分在四个杯子中，他们就站著边喝边聊天。没多久，他们聊到路森那位不速之客。亚堤首先提到凯蒂似乎很好相处。
路森嗤之以鼻。“别被她给骗了。那个女人像头骡子那般顽固。她就像那些该死的壁虱，潜伏在你皮肤底下，赖著不走。她擅自潜入我家，不肯离开！”
其他人大笑。睿格提出建议：“俪希最近在教我心智控制的技巧，你何不对她做心智控制呢？溜进她的大脑，在她的思考中加入离开的建议，不就好了？”
“路进下了她的大脑。”亚堤咧嘴一笑，向大家宣布。
“你试过了？”睿格讶异地问路森。
“当然，第一个晚上就试了。”路森脸色阴沈地摇摇头。“可是她似乎对这种暗示非常抗拒。我甚至没办法判读她的思想，那个女人的头脑像铜墙铁壁。”他叹气。“真是该死的让人泄气。”
“没错，但你可别让母亲知道。”亚堤提醒他。
“为什么？”睿格问道。
柏轩解释道：“母亲说夫妻之间应该读不出彼此的想法。当你遇上某个心智强壮、且能将你挡在门外的人——据母亲的说法，这种情况很罕见——你就应该注意，那种人会是很好的另一半。”
亚堤点头。“所以，如果她听到风声……”
“她会决定撮合我们，”路森替他把话说完。他立刻感到困惑。他最不希望发生的事情就是他母亲扮起媒人的角色，强迫他和顽固的黎小编辑配成一对。另一方面，凯蒂是这么厉害的电玩高手，又非常迷人。而且不知怎地，他越了解她，就越不讨厌她。他甚至开始习惯她待在他家中活动。如果他必须被迫接受婚姻——
“如果我是你，就不会告诉她。”柏轩说道。
“就这点而言，我必须同意柏轩和亚堤的看法，”睿格看著路森。“虽然我很喜欢你们的母亲，但她是那种一旦起了念头，就会坚持到底的人。如果你不希望她出手撮合你和凯蒂，我不会告诉她，你读不出凯蒂的思想。”
“来不及了。”
四个男人听到这一声甜美的评论，都跳起来，内心充满罪恶感。他们转身看见梅芝。她显然听见每句话了。从她的表情看来，她已经在盘算计划。
起码他是这么认为的，所以当他看见她拿起柏轩提供的血袋时，感到很讶异。梅芝转而对长子微笑。“路，亲爱的，如果你这么急于摆脱那个女孩，何不答应从她一直提议的宣传活动当中，选一项去参加呢？你一答应，她就会离开了。”
“我不想去。”他听见自己的答案是如此的孩子气，不禁缩了一下。
“我不想听你哀嚎，可是人生中总会有些时候必须勉为其难。”她的话让每个人都陷人沉默；梅芝将牙齿戳进血袋，喝干那一袋血。她喝完之后，转头看著路森。“凯蒂也巴不得不要留在这里打扰你，可是她的工作全仰赖是否能说服你参加宣传活动。她喜欢这份新工作，想要好好把握。除非你答应至少参加一项宣传活动，她才会离开。”
梅芝打量路森惊愕的表情，慈爱地拍拍儿子的脸颊。“我建议你说你会参加rt的活动。从她今天在按摩时候的谈话看来，那可能是对你们两个最合适的选择。”
“什么是rt？”路森狐疑地问。
“《浪漫时代》杂志（roantic tis） ，”母亲解释道。“只要告诉她你会参加这一项活动就可以了。”梅芝说完转身沿著一排排的车子离开了。
“嗯。我怀疑她如何得知凯蒂的工作完全仰赖你能不能参加宣传活动。”他们注视著母亲离去的时候，柏轩喃喃说道。
睿格耸耸肩。“她非常善于让人吐露原本不愿意说出口的事情，她可以当一位非常优秀的心理治疗师。”
路森没有说话。他们将空杯还给柏轩。他不晓得母亲是如何发现她刚才提到的事情，不过他毫不怀疑地认为这是实情。这让他感到万分悲惨，因为他相信自己永远也无法摆脱那个女人了。她已经走投无路，而这样的人总是死不放手，会做出无法预料的行为。
“你们都在这里啊！”
四个男人再次转身，这次看见黎凯蒂出现在他们面前。看到他们一脸罪恶感的表情，还有急忙把东西藏在背后的模样，她不禁露出淘气的笑容。
“芮雪在找你。我告诉她我看见你们走出去，就自告奋勇来替她传话。”她解释的时候，眼睛充满笑意地看著他们。“她本来说不必了，她可以自己来，可是这是她的婚礼——我不能让她追著你们四个无赖跑出来，丢下宾客不管。”
路森和其他人交换眼神。他们全都该死地明白芮雪可能是像母亲一样，希望偷偷溜出来吸一点血。凯蒂虽然是出于好意，却让芮雪的希望破灭。
“你为什么叫我们无赖？”睿格发问。
凯蒂双手向空中一挥，笑著说道：“看你们在这里干什么就知道了。”
四个男人交换眼神，站得紧密一点，努力遮住厢型车后门那一箱血袋。路森重复她的话，问道：“我们在这里干什么？”
“喔，好像人家不会发现似的，”她哼了一声。“偷偷溜出来，群聚在厢型车旁边。”她摇摇头，纡尊降贵地看著他们。“虽然我在内布拉斯加州长大，却也在纽约住很久了，非常了解你们这种艺术家。”
他们脸上的表情转为很困惑。艺术家？路森是作家，亚堤是程式设计师，柏轩从商，睿格是心理治疗师。艺术家？她到底认为艺术家会做什么？不问问看是不会知道答案的。路森发问：“你究竟认为我们在做什么？”
她认命地叹一口气。“你们在哈草。”她把它说得像个术语。
几个男人全瞠目结舌地望著她，亚堤爆出一阵不可置信的大笑。“什么？”
凯蒂发出啧啧两声，生气地说道：“哈草，抽大麻。你们偷溜出来抽卷烟。”
“呃……我相信那个叫烟卷。”睿格插嘴。
“名称无所谓。你们就是来这边抽大麻，对吧？”
“呃……”路森开口。接著，他、柏轩、亚堤，和睿格心照不宣地露齿大笑。
“对，被你逮到了。我们在抽卷烟。”亚堤同意这说法。
“烟卷。”睿格纠正他。
“对。”柏轩点点头。“本来可以分你一些，可是我们……呃……”
“全部抽完了。”亚堤帮他把话说完。
他们的话在路森的耳里听起来充满歉意。天老爷。
“喔，没关系，我不抽烟。”她露出邪恶的笑容，又说：“况且，晚餐即将开始。我想那就是芮雪要找你的原因。”
“那么，我们该进去了。”路森向前一步，牢牢抓住凯蒂的手臂，带她走进建筑物。他们走不到两步，就听到其他人关上车门，跟在他们后面的声音。抽大麻，天老爷。
路森整场婚宴心不在焉，随便吃几口作罢。根据凯蒂的评论，晚餐的菜色显然非常美味，可是他真的没有胃口。他满脑子想著母亲那番话——凯蒂能不能保住工作全看她能不能说服他合作。路森不明白自己为什么一直烦恼这件事，而且是非常烦恼。
“……跳舞，路。”
路森迷惑地看著四周。他太专心思考，只捕捉到母亲语尾的几个字。他疑惑地看著她。
“什么？”
“我说，你应该带凯蒂进入舞池跳舞，给亚堤和芮雪一个面子。总得有人开始，别人才敢跟著跳舞。”
他的视线多移向舞池，讶异地发现新郎新娘正在跳舞。晚餐结束，第一支舞已经开始了。他身为家中的长子，照理说，应该立刻去陪这对新人。按照礼俗，他应该带著母亲，他们家的女性长辈，下场跳舞，鼓励大家一起加入，可是梅芝的眼神他晓得她已经迫不及待想开始撮合他了。她不会与他共舞的。
他叹口气，拉开座椅，向凯蒂伸出手。黎编辑小姐起身将手指搭在他手上的时候，表情非常犹豫——她的态度让他更为生气，他无法探测她的想法，也没有深入了解的意愿。他告诉自己，这支舞纯粹是义务，母亲不能强迫他跟凯蒂跳第二支舞。路森带领凯蒂走向舞池，搂著她跳起舞来。
这是个错误。他一将黎凯蒂搂进怀中，立刻感觉到两个人的曲线仿佛天造地设一般服贴。她的头顶刚到他的下巴，她的手在他掌心中显得娇小柔软，她的香气飘散、微微挑逗刺激他的嗅觉。路森不自觉地敦促凯蒂更贴近些，让两人的身体紧密结合，他的腿和胸膛随著舞步轻拂著她。
路森已经习惯饥饿； 他每天早晨醒来的时候，都会感到饥饿。无论白天有何损伤，身体会自动在睡眠中运用他所喝下的血来修复，造成他口干舌燥，需要更多鲜血。在某些日子里，他会心平常更饥饿。其他时候，他可以忍受轻微的饥饿，将注意力分散到别的事物，如同今天早上。然而，当饥饿来临的时候，路森很清楚。他了解那种渴望。他活著的每一天，都感受到打从骨子里发出的强烈渴求紧紧地束缚著他的身体。然而这次……
他低下头，吸嗅凯蒂秀发上揉合了洗发精与香水的甜美辛辣气味。她有著微微的香草气味，像一杯浓郁美味的冰淇淋甜点，他突然很想舔纸她的颈背和……
路森猛然挺直，压抑自己的思绪。舔舐她的颈背？比较像是要吸她的血吧。天老爷，他需要更多鲜血。他最近不太注意自己的食量。家里有凯蒂在，他没办法维持平常一天要喝鲜血的习惯。这几天他大多一天只喝平常量的一半——难怪他会感到莫名的饥饿。他错把对鲜血的渴望当成对她的渴望了。
他大大的松了一口气，听见凯蒂低声喊他，他低头对她露出俊朗的微笑。看到他的笑容，她似乎很意外，犹豫地问道：“有什么问题吗？你停住脚步，不跳舞了。”
路森环顾四周，讶异地发现自己因为陶醉在领悟之中，停下脚步了。他现在站在舞池中央搂著凯蒂。搂得很紧。她的酥胸因为紧贴在他的胸前，高耸地快从礼服上蹦出来了。她的胸部很美。浑圆，浅粉红色的肌肤色调象征著健康的血液。路森好想一路舔吻那对|乳|房直到……
“我必须找柏轩谈一件事。”他喘著气说道。
他松手放开凯蒂，走向正在跳舞的柏轩，却又忽然想到自己在做什么。凯蒂一脸困惑，像个被遗弃的小孩站在舞池中央。他转回凯蒂身边，拉起她的手，送她回到座位上，再回头朝舞池走去。他走到弟弟身边的时候，音乐正好结束，他感到很庆幸。
“柏轩，你把舞伴送回座位去，我必须跟你到外面谈一谈。在厢型车那边。”他意有所指地说。
“好，”他弟弟说。“待会儿跟你会合。”
路森点点头。柏轩护送伴娘，也就是芮雪的妹妹，回到主桌坐下。
“好像听到你说你要去厢型车那边？”
路森转头发现俪希站在身后。她和睿格继路森和凯蒂之后，加入跳舞的行列。这对夫妻就站在附近，等待下一首歌开始演奏。他并不意外俪希听见他的谈话。
他以点头代替回答，却又觉得有必要解释：“凯蒂来了之后，我就没有吃饱过。”
俪希点头，十分理解他的处境。“芮雪和我稍后也会过去。她花太多时间准备婚礼——”
“好，好，”路森打断她的话。他不需要俪希解释；女孩子们愿意加入，他很高兴。“那你去找她过来吧。柏轩会……喔，他带她过来了。”
柏轩带著新娘子穿过舞池而来。
“我会留意凯蒂的动静，不让她溜出去，逮到你们手上拿著大麻的模样。”柏轩和新娘子来到他们身边的时候，睿格小声地这么说，然后前去邀请凯蒂跳舞。
“很好。”路森甚至没有微笑。他只是点头致意，带著其他三个人走出婚宴会场。
凯蒂和睿格一开始跳舞，凯蒂就觉得轻松许多，她在路森的怀中找不到这种轻松自在的感觉。她看到路森和他妹妹、芮雪，以及柏轩一起溜出去，怀疑他们又要出去抽大麻了。她仔细考虑之后，认为他可以抽一点。大麻一定能帮助他放松。这家伙整顿晚餐都很紧张，而且……好吧，她认为他吃晚餐的时候似乎心烦意乱——倒不是因为她很在乎他，才会注意到这一点。当时，她忙著和他母亲与妹妹聊天，耹听她们描述路森小时候的趣事。
如果他母亲和妹妹的叙述具有可信度，路森其实天性敏感，只是戴著暴躁乖戾的面具。凯蒂读过他写的小说，认为这个可能性很高。他在书中描述男女主角的方式总是带著某种渴望，超乎吸血鬼对鲜血的欲望，甚至超乎x欲。他的主角都是内心寂寞的吸血鬼，殷殷企盼共享长生不老的灵魂伴侣。如今凯蒂开始猜想那些故事或许是他情感上的投射，是否他渴望爱情？
睿格带领她轻轻旋转，她对睿格露出微笑。俪希的丈夫跳起舞来比路森放松多了。路森紧张得几乎有一点发抖，那也感染了她，让她充满苦脑与压力。然而，撇开紧绷不谈，她发现自己融化在他的怀里，她将头依偎在他的肩上，手指滑到他的颈背，抚摸他颈上的头发。当他突然停下舞步离开的时候，她虽然有一点讶异，但也松了一口气。
唉，好吧，她的讶异其实大过解脱。她站在原地，目瞪口呆地注视他的背后，不敢相信他就在舞池正中央、当著大家的面，恢复他的招牌特色——粗鲁无礼。如果他没有突然转身回来，护送她回位子坐下，她可能会追杀过去，从后面用力地踢他一脚。是的，他出去外面抽一下大麻是件好事。一定可以让他放松下来。
“我认为你应该同意帮她做一些事，”柏轩提出建议。当然，像上次一样，他们从抵达厢型车旁边，话题就离不开黎凯蒂。让路森大为气愤的是，每个人都想给他建议。
“你为什么不告诉她你愿意接受一次采访？譬如刚刚母亲提到那个rt的活动，”柏轩继续说话。“或是告诉她你会参加宣传活动，不过仅限一场，而且不做巡回签书会。让她从中选择一项最有可能保住工作的宣传活动。这样，她就会开开心心地离开了。”
“让她选择？”路森想到要做出这么大的让步，满脸惊恐。“可是，如果她选择来一场电视访问呢？”
俪希发出不耐烦的啧啧声。“路，花半个小时待在摄影机前面，不会要了你的命啦！”
“可是——”
“花半个小时在摄影机前面接受访问，或者让黎凯蒂在你家前廊搭帐棚住下来。”他妹妹说。“你自己决定。”
柏轩大笑。“如果你有办法将她扫到前门。”
路森瞪著弟弟，柏轩却只是耸耸肩。“路森，显然你心软了，”他继续说道。“一百年前，你会不假思索地抓著她心形的小屁股把她扔出去。”
“你盯著她的屁股瞧？”路森火冒三丈地问。
“当然，有何不可以？她单身，我单身。”他耸耸肩。“有什么问题吗?br />