缓走上山坡。
日阳暖暖，风是尽染野地香气，偶尔飘动的袖底、衫摆与裙裾会招来小蝶儿共舞，她于是故意慢下脚步，让蝶舞绕在身畔久些。
就是这样，像这种时候，可以让她偷偷珍藏于心的片刻，她一个片刻、一个片刻抬起，在心底融成一池的暖，让她再次明白，就这样，也很好。
“我会一直照看着珑玥，你知道的，是吗？”走在她斜前方两步的宫静川突然顿下步伐，刻意等她上前，闲聊般问道。
他的话来得有些突然，晓清定定看他，一会儿才回过神。
“我知道。宫爷说过。”她在他眼神强烈的示意下，走上去与他并肩而行。
两人再次往坡上缓步而去。
“那我对珑玥的感情，你可明白？”他一袖负于身后，迎风面庞十分俊雅。
她不懂他因何提起方珑玥，只沉静道：“我明白。”
“那你应该知道我和她之间已非男女之情了，是吗？”
夏晓清忽而定在原地。
察觉到她没跟上，他袖底大掌再次出招，趁她发怔之际牵着她走。
她还真傻乎乎，被他一路拉上坡棱。
棱在线有几棵槐树，他们站在某棵树底下，目线能遍及整片花海山坡，能瞧见在坡上嬉闹的人儿，但她谁都不看，只迷惑怔望着他。
“……宫爷为什么说起这些？”
“我想确认你我之间没有误解。我怕你以为我仍执着于珑玥”他目光深黝，与她相凝。“我对珑玥一开始就喜爱的，现下当然仍喜爱她，但这样的感情包含愧疚、怜惜种种心绪，已不再有男女之情，呵……或者从未有过也不一定。”他轻松自嘲。“我与珑玥其实更像亲人那样，尽管我们之间无血脉相连，但她的确是我的亲人，如同明玉、澄心，珑玥是我另一个妹妹，无论她多大了，去了哪里，身为兄长的永远会操心……晓清，你明白我所说的，是吗？”
她深吸了口气，掀唇欲语，最后却仅是点了一下头。
宁稳的心又感受到阵阵悸动，在她好不容易才找到一个自处的方法之后。
她无法接话。不知该响应什么。想避开他别具深意的注视。他却唤——
“晓清……”
“嗯？”神魂只好继续跌进那双深潭般的眼里。
“你来到『松辽宫家』做事，做得很好、很快活的，是吗？”
话题跳好快。她一怔，微微牵唇。“在盐场大仓做事，大伙儿待我很好，我喜欢做那些事，喜欢那里的所有人。”
还好是“所有人”，而无特定之人。宫静川暗暗吁出一口气。
“那么，你也知道明玉和澄心很喜爱你的，是吗？”
“嗯……”本能地颔首。“我也很喜爱她们啊……”
“那么，你定也知道我很中意你的，是吗？”
他蓦然丢出这一问，夏晓清气息顿了顿，眸心隐隐泛光。
她很气自己，气恼自己定力如此不足。
明知他口中所说的“中意”，指的是她的才干，她双耳、双腮仍要发热，心房依旧无可救药地怦怦乱跳，仍然这样大纵难静。
下意识攥紧手指，竟才惊觉一手仍被他握在温掌里。
她又想撤，可这一次他不让，适当的施力没握疼她，却也不让她逃，而她再执意挣扎的话，只会出丑。
她一叹，认了，就由着他握住，允许自己稍稍贪恋一下这种肌肤相亲的刺麻感……有些可悲，却无法抵拒，便如饮酒解渴，只会愈饮愈渴。
她闭闭眸，用力稳下颤栗的身躯，稳住颤抖的心，然后轻应一声当作回答。
那张好看的俊庞露出浅笑，跟着又淡淡敛容，他表情变得郑重，仿佛……似乎……也有一丝丝古怪的紧绷。她看不明白。
他继而道：“晓清，我以前曾说，这辈子除了理好家业、带大明玉和澄心，尽力弥补当多留下的遗憾，余外之事，我已不多想……我突然间顿悟，原来困在那个局里的只有我，找不到出路，眼被自己蒙蔽，双耳不听旁人的话，连心也盲了，别人明明寻到自个儿想走也走得快活之道，却因我的一厢情愿与自以为是，硬要揪着对方回归我所认为的『正途』……”
略顿，他静瞅她好半晌，薄唇又扬。
“就如珑玥，她执意入佛门，也在其中获得心灵平静的法门，我却觉她在逃避，逃开自个儿的人生，逃开那些困境，但……我终于明白了，执拗的其实是我，放不开的也只是我……”他又稍停，目光深深淡淡、明明幽幽，矛盾得上塌胡涂，却有如许、如许的温柔。
“晓清……”
她像似看痴了这样的他，根本无法应声，只怔怔然听他又道——
“……所以我想过了，把之前不多想的事，很仔细想过了。”俊逸的男性面庞笼着一股奇异神色。“我想，是该成亲，娶一房媳妇儿。”
他后头说的话，夏晓清刚开始没能理解，就张着水雾般眸子怔望他。
然后，他的话一字字渗进她脑海中，每个字皆教她反复思索。他说……说……
“宫爷想成亲了？”她问得小心翼翼。
“是。”
芳唇微嚅，没挤出声音，她抿抿唇再试。“……那、那珑玥姑娘……愿意了吗？”
“愿意什么？”扬起单边剑眉。
“她愿意还俗了吗？”
宫静川一怔，下一瞬，两道利眉齐扬。
“她没有！她现下过得很舒心自在！而我求亲的对象也不是她！再者，我适才说过，我与珑玥是亲人，你说你明白的，不是吗？”
“不是珑玥姑娘，那……那……”还会有谁呢？她脑中很诡异地闪过一张绝艳的美人脸。“……秋大爷？”
“更不可能是那家伙！”他脸色瞬间阴黑，声音从齿缝迸出。
混——不！不是她的错！千错万错都在他！
望着近在咫尺的秀美脸容，宫静川唯有暗叹。她眸光如泓，眉色幽幽，玉颊透粉，唇色却淡淡浅浅，人如幽……谷一枝梅，透香迷离。
他深深呼吸吐呐，抑住不断高升的紧绷心绪，道：“倘是你愿意，我想向你求亲。”
当眼前男人说他想成亲，夏晓清隐约觉得有股冷意不断从骨子里渗出。
来到他身边，静静过日子，她的情爱不需惊扰谁，可以去关怀他、仰慕他、暗恋他，可以在内心对自己坦坦然……但，他想成亲了，往后他身边会有一名女子，堂而皇之与他为伴，光凭想象已如此难受，届时，她又该如何自处？她是不是应该……或者应该……等等！他说了什么？！
“晓清，我想向你求亲。”他收拢握住她柔荑的五指。
夏晓清脑中一片空白，就是……空白，什么都不想，也无法想，空茫一片。
第八章
她不晓得这段空白持续多久，直到感受了他五指的掌握，她陡地一震，本能地想挣开他的手。
“晓清——”那拒绝的姿态太明显，宫静川不敢再紧抓她不放，但一松手，她却像受到莫大惊吓般退开，让他心里犹如吊着十五桶水，七上八下。
“你不愿意？”他立在原处不动，眼神深刻锐利。
她抿唇不语，模样倔强且迷惑，不点头亦不摇头，眸中却升起水雾。
“为何不愿意？”他沉声再问，五官绷绷的，有些执拗神气，仿佛已打定主意，没问个水落石出绝不可能放人似的。
“宫爷，我其实……已不去想婚配之事。”她十根葱指悄悄绞握，扬睫面对他的逼视。
“所以你才决意把双心玉给了大智，要他拿去跟果儿求亲，因你不嫁人了，留着那块定情玉佩亦是无用，是吗？”
闻言，夏晓清双眸微圆，待得那块羊脂双心玉从他怀中变出来、摊在他厚实掌心上时，她微圆的眼睛瞠得更大。
“你、你你……”瞪着玉，又去瞪他。
“拿回去。不准再随便赠人。”他语气绷紧，走近她一步，目光一瞬也不瞬。
“那是我要给大智跟果儿的……他们俩如今好在一块儿，我好歹要给他们一些东西，但从夏家出来，我什么也没带，身边唯一值钱的就这块玉……那是我要给他们的，你、你怎么可以……”她胸房起伏微剧。
“放心，我没有强抢。”至少不是很恶霸的那一种抢法。“我跟大智说，我要向你求亲，他就让给我了。既然你不收回，这玉就算我的了，算你送我的。”道完，还真把双心玉塞回怀里收妥。
夏晓清脸蛋一阵白、一阵青又一阵霞红。
他又道：“至于大智那儿，你也无须担心，他和果儿之事倘若能成，我绝对会送上一份大大贺礼。”
被大手扯住的姑娘不想乖乖站住，她急着想离开树荫底下、离开这座山坡，她甚至使劲欲甩脱那只纠缠的阔袖，结果，脚下被突出的树根一绊，紧跟身侧的男人连忙拥她入怀，她却本能地挣扎起来，两人脚下皆不稳，双双滚倒在地。
如此甚好！
宫静川虽当了垫背，但当得甘心情愿，他楼着怀里人儿一个翻身，将她困住。
“你、你……让我起身！”晓清又窘又恼、又惊又急。他们这么一跌，不知被多少双眼睛瞧见了，而他还要继续纠缠？！
“把话说清楚了！”
“你到底想听什么？”
她气到忘记他是爷，自以为手劲很重地捶了他肩头一下。
这一记捶打对宫静川来说自然毫无杀伤力，却让他挑了眉，眼神变深。
清雅且柔软的女性香气钻进他鼻间，每回她来到身侧为他推拿膝腿时，他总能嗅到这抹身香。
以往对感情之事未及开窍，心中浮动，体热升高，只晓得屏除对她的古怪念想，然此时此际，她绯红的脸这样近，唇如花瓣，气息细细，他禁不住俯下脸庞……但……欸，不行，她掉泪了。
当真一提到“成亲”、“喜爱”等等字眼，总要把她惹哭！
他沉沉叹了口气，咬牙忍下那乱七八糟兼群魔乱舞的悸动，扶她坐了起来。
“晓清，别哭了……欸，你一直掉眼泪，别人瞧见，会以为我把你欺负得多惨，别哭了……”他取手巾替她擦泪。
“你就是欺负人……呜……还有这条素巾明明是我的……呜……那晚在小灶房给你……给你擦脸净手用的，也不还来……”吸吸鼻子，揪着他压上她湿颊的巾子，扬起泪眸瞪人。
岂知，将她惹哭的男人竟耍赖般咧嘴一笑——
“因为是你的，所以才私藏不还啊！”
夏晓清一听脸蛋更红，双颊几如霞烧，沉默不语。
宫静川又叹气，屈起一指轻划她颚下，揭掉一滴未被巾子拭去的泪珠。
“晓清……”他的嗓声沙哑低柔。“你说你喜爱明玉和澄心，她们俩如今也离不开你。你很能适应北方的生活，在盐场做事也得心应手。然后是我性子偏沉、无趣，你说你恰是喜爱这般性情的人，你听了我以往的那些事，你却说，我在你心里，依旧是好的……”—顿。“倘是如此，你喜爱明玉、澄心，喜爱北地生活，喜爱我，为何不允我的求亲？”
她心音促急，几不敢看他。
“你不能这样……我、我已不再去想婚配的事……”她被他搅得头晕脑胀，说来说去只有这个理由。
“那你可以再继续去想吗？”
“啊？”
她发怔的红红泪颜很有荏弱之味，他心弦一动，却不敢一下子亲近过去，只能轻抚那张脸，替她将几缕青丝撩至耳后。
“……我不知道。”她垂下颈项，感觉他的指滑过她发烫的耳壳，那让她一颗心不禁起了哆嗦，身子不由自主一扭。
“晓清，答应我你会好好再想过。”语气坚定。“你答应我？”
面对他的软硬兼施，夏晓清简直难以招架，只觉他实在是……实在是……
“——实在太过分了！”小姑娘家的清脆嗓音揉进满满火气，似也带着哭音，在不远处响起。
夏晓清蓦地扬睫。
这一抬头，她都想挖个地洞将自己就地掩埋！
她和宫大爷跌坐在坡棱上的草地，野花、野莫尽管茂密，高度却不足以将他们身影掩尽，于是她哭、她怒、她瞪人等等的举措，以及宫大爷赖在她身边，抓着她说个不停的模样，全都落进一干护卫、马夫、丫鬟和小厮眼里，大伙儿四散在坡地上，或坐或站，瞧得津津有味，都不知瞧了多久……
噢，等等！刚才那声怒叫是明玉的声音啊！
小姑娘怎么了？
明玉此时是从坡地的另一侧冲回来，身后跟着小澄心，走在最后的则是无惑。
小姑娘刚才明明是开心地冲下马车玩，现下却臭着一张小脸回来，而她这把烧腾腾的怒火很显然是针对跟在她身后的高大青年。
气到不行，颊上挂小泪，她突然止步，小澄心险些撞上小姐姐的背。
明玉陡地转回身，绕过澄心走到无惑面前，忽然就是一记直拳，直直打在无惑肚腹上。
结果是出手打人的人叫痛。她哀喊了声，眼泪跟着再滚一波，边哭边骂。
“你骗我！你不守信用！你骗人——呜呜呜——”
挨打的青年面无表情，眼神微垂，那姿态似有些莫可奈何，但他没有其他动作，仅定定看着气到哭的小姑娘，然后再看她哭着跑掉，看那小身影冲回停在坡下的马车。
所有人皆惊住，注意力一下子从主爷与姑娘这头，转移到明玉与无惑身上，搞不清楚究竟发生何事。
这一方，宫静川摇头叹气。
他起身随意一拂衣衫，然后朝仍怔坐在草地上的晓清伸出手。
“回去吧。”
厚实好看的大掌摊在眼前，夏晓清这次没有乖乖去握。
她自个儿站起来，垂眸敛眉，抿唇不语，抢在他说话前已举步朝坡下走回。
好吧，小姑娘闹，大姑娘也闹，很好，该闹的全闹了……他揉揉额角。
跟在那姑娘身后，他心头沉甸甸，表情也跟着凝沉下来，而没有握到姑娘小手的五指则很气恼地攥紧。
“胡闹！”
宫家主爷严厉的斥责在小姑娘的香闺中绕梁回响。
“我不管！我也要上北冥十六峰，我要去！要去！为什么无惑可以去，我就不能去？我要去我要去我要去——”原是娇脆的小女儿家声嗓，但，自海盐场返回家宅的那一日起，至今整整五天，明玉不是哭就是闹，闹到声音都哑成破锣嗓子了，听起来甚是可怜。
“无惑的师门在北冥十六峰，他的大师父要他回去，你跟去干什么？”
“那我也入他的师门！反正我跟过他的小师父练过拳，我也就是他的师妹，我跟他一起上北冥十六峰习武去！”
“那是你缠着人家的小师父硬要学，又没正式拜师，算什么师妹？”身为兄长的人端出为兄为父又为母的气势，劝劝劝，连劝这么多天，无用就是无用，恼得他黑发都快成雪丝。
他深吸一口气，再缓缓吐出，稳下心神后，硬声硬气再道：“反正无惑昨日已启程回北冥，他还要你跟，你也不是不知。他任你使唤整整三年，也该放他自由，总之……我会再替你们姐妹俩挑一名新护卫，就这样。”
明玉大眼睛里蓄着泪水，一下子溃堤了。
“哇啊啊——我不要啊——哇啊啊啊——臭大哥、臭无惑，我不要嘛——”
“你……”宫静川脸色发青，简直一个头、两个大。
明玉是娇丽爽朗的小姑娘家，连哭也“爽朗”得很，当真符合笑就大笑、哭便大哭的行事风格，只是突如其来这般号哭，真要吓坏许多人。
更头疼的是，一同坐在榻屉上的小澄心转着滴溜溜的大眼睛，小嘴突然瘪了瘪，泪珠子就跟着一滴、两滴、三滴地滴下来。
如意、如福、如春、如喜几个丫鬟原本退在一旁等候主子爱差遣，见大小姐哭得一塌糊涂，原还能忍住，但一见小小姐也哭，四个丫头便开始掉泪，心疼得不得了，抽泣声不断。
宫静川头疼欲裂，心肠扭绞，怎可能不心疼？
“宫爷先离开吧。”在场唯一沉得住气、稳得住场面的夏晓清终于出声。
她眉间扣着轻郁，瞧起来亦是担忧，但嗓声有着教人信服的能耐。
宫静川动也不动地直瞅她。
她似是叹了口气，走过来扯着他的袖。