“我也不知道，我一直告诉自己不要在意奶奶，既然她不要爹娘和我，那我也不需要在意她，可是，我对她有些害怕，因为爹曾说过奶奶是个严肃的人。”小萱绞紧双手。
耿桓捏一下她柔嫩的脸，微笑道：“听起来倒像吃人不吐骨头的老奶奶。”
小萱轻笑一声，“你别乱说。”
他趁势低头吻她的脸，小萱羞赧道：“会有人进来。”她推他。
“我的耳力很好，如果有脚步声，我会马上乖乖站好。”他逗她，转移她的注意力，免得她愈想愈紧张。
小萱红着脸着：“我没有耽误你去调查采花大盗的事吧！”
“没有，你别担心。”耿桓摸摸她的头。昨晚他们已商量好对策，决定将计就计，于饵钓鱼，所以，这几天就看鱼到底上不上钩。
“调查这种事，不会有危险吧？”她蹙眉道。
“不会。”他柔声道，感觉很窝心。
小萱凝视着他，不由得想到卡丝。她到底该怎么办？
“耿桓，我……”她不知该怎么说。
“怎么了？”
小萱正想说出自己的问题时，耿桓又紧接着说：“有人来了。”
小萱立刻忘了要问什么，她转身面对门口。
脚步声慢慢接近，还可听见拐杖的声音。小萱深吸口气，看着大门被人推开，秦裕和秦仕民各站在一旁，两人搀扶着老夫人，因为背光的关系，所以小萱看不清楚老夫人的脸孔，但可看出她很瘦小，背脊因为上了年纪而有些伛偻。
秦仕民和秦裕搀着老夫人走到书桌后坐下，小萱面对书桌，这才看清老夫人的样子。
她看起来七十好几，但精神仍很好，满头的灰发绾成髻，但她的眼神是严厉而犀利的，薄薄的嘴唇抿成一条直线，脸上的皱纹并没有她想象的那样布满整脸庞，而她骨瘦如柴的手正柱着拐杖。
“你就是小萱？”老夫人不带感情地道，她的声音有些低沉。
“是。”小萱深吸口气。
老夫人扫向站在小萱左手边的男子，冷声道：“你又是谁？”
“耿桓。”他淡淡地说，难秦裕不敢向家里提巧兰的事，秦老夫人那种气势的确会让人害怕；秦裕从小生长在这种高压式的家庭下，难怪大气都不敢哼一声。
“耿忠羲的儿子？”秦老夫人问。
“是。”耿桓扬眉道，没想到她还记得爹的名字。
秦老夫人上下看了小萱一眼，“长得倒很像你娘，你爹要你回来的？”
“是。”
“仕民说你爹三年前去世了？”秦老夫人的声音有些异样，但迅速恢复过来，几乎不曾让人察觉这些微的变化。
“是。”小萱回答，她已经渐渐恢复镇定。
“我想，你应该知道当初是你爹抛弃”秦“家这个名号，然后带着你娘远走他乡的；现在倒好，人死了，却叫她的女儿回来，这倒让人觉得好笑。”秦老夫人淡淡地说。
“娘，大哥都死了，您就别再计较了。”站在秦老夫人右手边的秦仕民劝道。
“这儿没你说话的余地。”秦老夫人斥道。
小萱握紧双拳，回道：“这是因为爹觉得他对不起您老人家，所以希望我回来代他尽孝道。”
“不用了。”秦老夫人回绝，“当他走出秦家时，我就没有这个儿子，更不会有孙女，你也不用到这儿来攀亲带故。”
“娘──”
“我到这儿并不是来攀亲带故的。”小萱挺直背脊，扬起下巴，“你们本来就是我的亲人，根本无所谓的攀亲带故，虽然您不承认，但爹还是要我谨记，我是秦家的一份子，我不需要因为您这么说而觉得羞愧。”
耿桓含笑地看着小萱，显然她的怒火也上来了。
老夫人冷哼了一声，“看你说话的样子，就知道你爹对你疏于管教，好个野丫头。”
“我本来就是野丫头，爹都是这么叫我的。”小萱不以为忤的说。
耿桓快笑出来了，小萱老是听不懂人家在讽刺她，这会儿连秦仕民和秦裕都在微笑，只有老夫人的脸色愈来愈难看。
“原来你连性子都和你娘一个样。”她脾睨地看了小萱一眼，“我就说嘛！她能生出什么好东西。”
小萱倒抽一口气，“我不许你侮辱我娘。”她握紧双手，“娘比你好千万倍。”她怒道。
“奶奶，小萱是个好姑娘。”秦裕这时也怯怯地开口。
老夫人重重地拿起拐杖撞击地面，“这儿哪轮得到你插嘴？”
“娘──”
“你也别说话。”老夫人斥喝，她转向小萱，毫不留情地道：“你听清楚了，你娘从未进我秦家大门，我也从未承认有这媳妇；至于你爹，我早就和他断了母子关系，彼此再无相关，所以，你也不必跑来这儿认亲，我可担当不起。”
小萱看了耿桓一眼，“我想回家。”她的脸色有些泛白，她不想待在这儿任人辱骂，反正老夫人已表明不会认她。
耿桓握着她的手，低头道：“我们回去。”他牵着她往门口走去。
“放肆。”老夫人冷冷道，“我准许你们走了吗？”
耿桓回过头，冷硬道：“您是在求我们留下吗？”
“你──”老夫人顿了一下，忿声道：“看来，莽夫的儿子也好不到哪儿去。”
“娘，您别再说了。”秦仕民求道，“都快三十年了，您的气怎么还消不了？爹不也都释怀了？”
“闭嘴。”老夫人喝道。
“叔叔，您别说了，小萱不强求。”小萱摇头。
耿桓打开门，回头说道：“老夫人，您活了这么大把岁数，世间事也该看淡了。”
“你好大的胆子，敢教训我！”老夫人怒道。
耿桓笑道：“自古忠言逆耳。”语毕，他牵着小萱走出秦府。
“你是带这些人回来侮辱我的吗？”老夫人道。
“孩儿没这个意思，只是娘，您就让大哥瞑目吧！这是他最后的希望。”秦仕民突然跪了下来，“让大哥大嫂的牌位和小萱一同回来吧！”
秦裕见爹跪下，他也跪道：“奶奶，您就原谅大伯吧！”
“你们这是做什么？”老夫人骂道。
“娘，爹临死前不也说过，一切就让它归于尘土，若是大哥再回来，就别再计较，您不也亲口答应了？如今大哥死了，只留下这么一个女儿，您教他怎么放得下心？”秦仕民激动地道。
老夫人起身道：“我不想再谈这件事。”但她的声音听来已有些抖。“送我回房。”
“娘──”
“怎么？连你也不把我的话当话了？”
“孩儿不敢。”
“那还不扶我回房。”
秦仕民和秦裕只得起身，两人搀着老夫人回到卧房。
“你们出去，我想一个人静一静。”她疲惫道。
“是，娘。”秦仕民应道，但他却在心里叹口气，看来，要说服娘不是件容易的事。
待两人走后，老夫人慢慢坐回床沿，她从枕头下拿出玉佩。
“老伴，难道我真的太固执了？”她叹口气，眼神飘得好远。
小萱出了秦府后，深吸好几口气，以镇定自己的情绪。
“别伤心。”耿桓揽着她，安慰道。
小萱摇头道：“我一直以为我不在乎奶奶，现在才知道她的话还是会让我难过。对不起，害你也被骂了。”
“她有骂我吗？”他故作讶异地说。
小萱被逗笑了，“你老爱寻我开心。”现在她比较懂得他是怎么思考事情的，所以，很少再因为他的话而生气。
“别太在意她的话，好吗？”他温柔道。
“嗯。”她点头。“只是我让爹失望了。”她叹口气。爹，女儿尽力了。
“伯父会了解的。”他交握着她的手。“其实，老夫人也不是全然地不承认你，如果她真的无动于衷，她就不见会你。”
小萱偏着头想了一会儿，耿桓说的也有道理，奶奶如果真的不承认她，为何还答应叔叔见她一面呢？
“奶奶为什么要说那些话？”小萱不解道。
“毕竟她是长辈，放不下身段。”耿桓道。
“哦！”她点头，“好奇怪，如果我心里这么想，我就会说出来，为什么要口是心非？”
“因为那是保护自己的方法。”见小萱蹙眉，他又道：“不懂没关系，你只要保持你原来的样子就好。”他就是喜欢她率真的个性。
“嗯。”小萱点头。
“其实，我倒很高兴伯父当年毅然决然地带着伯母私奔。”
“为什么？”她仰头看着他，甜甜地笑着。
“因为有他们才有你。”他浅笑。为此，他就该到他们坟前上香，如果当年他们没有私奔，那么，他也不会遇到小萱。
“当然有爹娘才有我啊！”小萱不懂他的意思。
耿桓莞尔道：“那你高兴遇到我吗？”
小萱害羞地低下头，“嗯，那你呢？”
“我什么？”他故作不解道。
“就是你高兴遇到我吗？”她仰头问。
“我要好好想想。”他故意偏头思考。
“这哪要想那么久？”她不满的咕哝。
耿桓忍笑道：“生气了？”
“哼！”她别过脸不理他。
耿桓不由得大笑，“别恼火，我是说笑的。”
小萱怒瞪他一眼，“你最可恶了。”
耿桓吻一下她的额头，“别生气，我当然很高兴遇到你。”他又在她头顶印上一吻。
她脸红道：“别这样，这儿好多人。”她看着街上的人群，不过，他的话让她好快乐。
他看着街上的小贩，低首道：“快午时了，你想不想吃什么？”
“我们不回去吃吗？”
“爹娘一定先吃了，我们今天在街上用膳，你一定没吃过洛阳的小吃，对不对？”
“嗯。”小萱点头。
“我先带你去吃全洛阳最有名的烧饼。”他牵着她弯进另一条大街。“吃饱后，我再送你回府。”
“你下午还有事？”她了悟道：“对了，我差点忘记你要去找阿鸨，你会在那儿待很久吗？”
“不会，小醋桶。”他笑道，其实，他下午是要到赌坊查查高藩的事。
“你为什么叫我”小醋桶“？那是什么意思？”
“以后我再解释给你听。”他点一下她的鼻子。
“你每次都说”以后“。”她蹙眉。“如果你要找秦裕，他可能会到开运赌坊，你可去那试试。”
“开运赌坊？”耿桓讶异道，这不是高藩经营的吗？小萱怎么也知道？
“嗯，秦裕最近常去那儿赌博，他想投机地赚一大笔钱赎巧兰，可我觉得希望渺茫，他赌到现在也没嬴什么钱。”小萱摇头道。
“这是他告诉你的，还是你有去过？”他小心翼翼地问。
“他约我到那儿谈过。”
“这该死的笨蛋。”耿桓咬牙道，难道他不知道赌坊龙蛇杂处，万一出了乱子，小萱怎么办？
“你干嘛骂他？”小萱皱眉道。
“他本来就该骂。小萱，以后不许再去那种地方，听到没？”耿桓命令。
“你很霸道耶！一下子规定那么多，我不能去酒馆、妓院，现在连赌坊也不能去。”小萱紧锁眉头。
“你喜欢去赌坊？”他挑眉道。
“不喜欢。”
“那么什么不能答应我？”他严厉道。
“我本来就不会再去赌场，可你老爱吼着命令我。”她不满的说。
他抬起她的下巴。“答应我，小萱。”
“好嘛！”她看他一副坚决的脸孔，如果她不答应，他一定会和她耗上一天，“反正那儿人那么挤，又不好玩，不去就不去。”
“你上回去赌坊，没发生什么事吧？”他关心地问。
“没有，只是那儿好多人，我老是和人相撞。”她想起那天老是撞到人，“我还撞到一个好奇怪的人，冷冷的没什么表情，最奇怪的是，他的右手包了块白布。”她指着自己的右手。
“右手包块布？”他挑眉道，“他长什么样子？”
小萱想了一会儿，“不知道，我没什么印象。”
耿桓了然地点头，不可能这么巧吧？可是……他待会儿到赌坊时，可要特别留意，如果真的是六指丁海，那他不得不说小萱这次帮了很大的忙，关键人物全给她遇上了。
他微笑地在她额际上印上个吻，遇上小萱，他真的幸运。
耿桓握紧她的手，他一辈子都不会放开她；他心想，不晓得小萱老了之后是什么模样？一定还是很可爱，可爱的老“小萱”？
想到这儿，耿桓大笑声，老“小萱”？
小萱以为他疯了，“你笑什么？”耿桓怎么突然笑成这副德行？
耿桓摇头，但却愈笑愈开心。老天！真有趣。
耿桓走进开运赌坊，不由得皱一下眉头，他并不喜欢到赌坊，人多又吵，而且很挤。
他在人群中扫视一眼，因为比一般人高，所以就有这点方便。
他果然看见秦裕在楼梯旁的赌桌，他走到秦裕身旁，拍一下他的肩，“我有事跟你说。”耿桓的语气是不容争辩的。
秦裕转过身子，“你怎么知道我在这儿？”
“小萱告诉我的。”他领先往前走，秦裕只得跟在他身后。
耿桓走到偏僻的墙角站定，这儿来往的人较少，比较好说话。
“我已经替你向迷香楼的阿鸨作了保证，她同意再宽限你五天。”耿桓直接切入正题。
“五天？谢谢。”秦裕道，没有丝毫兴奋的样子，五天他能做什么？还不是筹不出钱。
耿桓知道他的心思，于是说：“看在小萱的份上，我可以帮你，可是我有个条件。”
秦裕精神为之一振，“只要你能帮我，我什么都答应。”他毫不犹豫地说。
“先别答应得那么早，就怕你没胆量做。”耿桓双手交叉在胸前，背部靠在墙上。
“谁说我没胆量！”秦裕涨红脸，觉得受到侮辱。
“那好，我要你把这件事告诉老夫人和你爹。”他说。
“为什么？”他的脸倏地发白，“如果说了，我和巧兰就没希望了。”
“你不用把巧兰在妓院帮佣的事说出来，只需要说你想娶一个家世清白的女子就可以。”
“这我知道，我原本打算，如果真的赎出巧兰后，便向奶奶提这件事。”
耿桓笑道：“我很怀疑，我想，你其实想直接带巧兰私奔，对不对？”
秦裕的脸迅速涨红，“你……”
“今天看过老夫人后，我知道你很怕她，你不可能提的。”他冷静地看着秦裕。
“是又怎么？我只要带巧兰离开便是。”秦裕恼火道。
“并不是所有人都有能力私奔。”耿桓冷声道，“你手无缚鸡之力，性格怯懦，只怕到时辛苦的是巧兰姑娘。”
秦裕老羞成怒，“这也是我们的事。”
“我才懒得管你们的死活。”耿桓无情道。
“那你何必──”
“既然我答应小萱，我就不想见她为你们的事难过，她把你们想成当年她爹娘，所以才会大动恻隐之心，如果她知道你们私奔后却过得困苦，她会内疚一辈子的，而这是我不乐于见到的。”耿桓淡淡地说，他才不想小萱为了一个怯懦的人愧疚。
秦裕狐疑地看着他，“理由就这么简单？”
“如果你不相信，那我也没什么好说的。”他耸肩道。
“你会娶小萱吗？”秦裕定定地看着他。
“我们谈的是你的事。”耿桓提醒。
“我想知道，小萱是个好堂姐，我希望她下半辈子无忧无虑。”秦裕固执道。
“我会照顾她。”耿桓简短道。
“你到底会不会娶她？如果你只是戏弄她，我不会饶你的。”他声明道。
耿桓叹口气，“如果我不娶她，我会这么关心她？”这家子人怎么都听不懂暗示性的话语。
秦裕这才放心，他顿了一下道：“好，我会向奶奶提的，可是，如果她不答应──”
“如果你有勇气提这件事，你会知道下一步该怎么做。”耿桓道。
秦裕点点头，为了巧兰，就试试吧！他在心底为自己打气。
耿桓慵懒地扫视四周，“你常来这儿？”
“没有，我是最近才来的。”
“以后少来，赌博不是个好习惯，小心倾家荡颜。”耿桓眯眼看向二楼。
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