“我刚才不是说了吗？倚香院门口发生的事，我都看见了，我身上有最好的伤药，问你们需不需要？你们不相信，我就进来看看喽！”焦俏神情轻松地解释。
瑞雪只觉得快错倒了。实话说，青青的脸先是受了烫伤，又被破碗割出裂痕，真要恢复如初，除非医圣再世了。
她不认为像焦俏这样一个俊美无比、却吊儿郎当的俊公子，能有什么办法救青青。
想到这里，瑞雪心头一阵怨恨与凄楚，青青做错了什么，她不过是按照楼里的规矩，尽自己本分去取悦那位女扮男装的侯爷夫人，她不喜欢，大可拒绝，有必要动手伤人吗？
那夫人口口声声骂楼子里的人下贱，没资格碰她，免得脏了她的身子。她既如此嫌弃青楼，又上倚香院做什么？分明是来糟蹋人的。
她也不过是命好，投了个好胎，嫁了个好夫君，但凭那等品行……哼，在瑞雪心里，她比她们这些倚门卖笑的人都不如。
但这件事闹大了，绝对是倚香院吃亏。多数人不会过问事情的对与错，只看彼此的身世与背景——有权势的人，他们杀人放火都是对的。
瑞雪恨死那位自以为高尚，其实无知无德的侯爷夫人了。
“唉，你们这样看着我干嘛？难道我会特地进来害你们？我没那么无聊，你们也没什么值得我图谋的。我真是一片好意，看这位青青姑娘……嗯，你年纪不大吧？几岁啦？”
“青青才十九。”瑞雪咬牙，泪水在眼眶打转。
“这么年轻就在这里工作，辛苦啦！我告诉你，我这药呢，是一个家里开药铺兼医馆的朋友见我每回练武都弄得一身伤，特地请人配的，效果真的不错。”那人当然是任十美喽！说来，这人也算体贴了，焦俏心里不由得又是一阵暖意滑过。“这药唯一的不好就是，抹上去的瞬间，会疼得你恨不能骂对方祖宗十八代，但它确实很不错，青青姑娘的伤势既然被判断没救了，何不试试我这药，横竖也不会更差，说不定会转好叱！你们觉得如何？”
青青被点了岤道，动不了，自然无法表达意见。
瑞雪倒是细细思考了焦俏的建议，她们确实没有值得对方图谋的地方，何不试上一试？兴许有一丝生机
不过……她举起刚才青青意外划伤的手。
“我先试，如果好用，再请公子替青青上药。”
焦俏笑了，她发现自己越来越欣赏这位美人了。
“你倒够义气，也罢，你想试就试上一回，不过疼的时候，可不准骂我喔，要骂就骂做出这种药的大夫。”说着，她从怀里掏出一只白玉盒，沾了点褐色的药膏，涂上瑞雪的手。
药膏接触到作品的瞬间，瑞雪整张脸都扭曲了。见鬼了，世上怎么会有搽了这样疼的药？配这药的人是不是脑子秀逗了，存心让伤者吃苦，才搞出这种该下十八层地狱的烂东西！
她咬紧牙根，努力忍住不要问候焦俏的祖宗十八代。
焦俏开心地拍手。“不错、不错，不过你放心，你再数十下，痛苦就过去了，接下来还会很舒服，然后药膏会渐渐把伤口包起来，只要每一天别碰水，然后每天换一回药，以你这么轻微的伤口是半点疤痕都不会留下的。”
瑞雪讶异地瞪大眼，因为随着焦俏的话语落下，那药膏真的渐渐变了，由褐色到完全无色，她的手一点都不疼，血也止住了，伤口上还有一丝淡淡的清凉，很是舒适。
“这到底是什么药？太神奇了。”
“不知道。不过我叫它……”焦俏顿了下，才皱着眉头说：“吃得苦中苦、方为人上人。”妈的，在这药上，吃过最大亏的就数她了，平均两天要受一回折磨，有时候气起来真想咬任十美两口。‘
不过她能从小称王作霸，跟家里诸位哥哥打得头破血流，却至今肤白如雪，半点痕迹不留，也多亏了这个药。
瑞雪噗哧一声笑出来。这药名取得真是……切极了。
“好啦！既然药效已经证明，确实不错，那要不要给青青姑娘试试呢？”焦俏问。
瑞雪把视线投向青青，焦俏顺手便将青青的岤道解开了。
“青青，你觉得呢？”瑞雪问她。
这时，青青的情绪已经稍微平抚，听见自己的脸还有救，兴奋感激得眼泪都落下来了。
“谢谢、谢谢……谢谢公子，若你能治好青青的脸，你便是青青的再生父母——”
“停，以身相许就不用了。”
“呃……”青青有点尴尬。“青青此身早已卖与倚香院，确是不能再许予公子了。”
“喔。”焦俏尴尬地一耸肩，看来她是被惜春弄到有些发神经了。“既然如此……很好、很好，咱们开始治疗吧……”
“多谢公子。”青青福身为礼。
焦俏开始替她上药，那药膏抹上去的同时，青青疼得全身都在颤抖，但她拼命忍住不叫出声，只是咬破了唇，鲜血染得雪白的银牙都成了鲜红。
焦俏看得不忍，掏了随身的手绢给她。“你咬这个吧！”万一她再把唇咬坏，那这张脸就真的没救了。
瑞雪看着那方手绢，心里有些讶异，瞧这公子，虽生得俊美，眉眼间却自有一股厉气，显得英武不凡，当不是女子乔装改扮，怎么会随身带着姑娘家专用的手绢？
焦俏给青青治疗完，不一会儿，她的脸也像瑞雪的手，被一层无色薄膜包覆了起来，鲜血也止住了。
此刻，青青只觉得伤口阵阵清凉，说不出的舒爽。
“谢谢公子再生之恩，青青感激不尽，回头定为公子立下长生牌位，每日三炷清香，向上苍祈求公子一生平安喜乐。”
“那倒不必，我对每天吃元宝蜡烛香没兴趣。”焦俏把剩下的药膏都送给青青。“以后你每天自己换一回药，记住，千万别碰到水，三天后……”成与不成，她也不敢说，只能看天意了。
“青青知道，若能好，是老天保佑，否则，也是天注定青青命苦，今生活该来遭罪。”
“呸呸呸，这关老天屁事，你只是一时倒楣，遇到个疯女人——”焦俏看着青青，这小丫头还是不错的，有骨气也有勇气，不是那种见了漂亮男人就耍花痴的货色。况且她的脸弄成这样，也是任二姐造的孽，将来她若与任十美有了结果，那疯女人便成了她二姑……咦，想到这事，真教人厌烦，世上怎么会有如此自大又疯狂的人？偏偏亲戚之事又是最难处理的，焦俏只觉头好痛。
“总之呢……”她拍拍青青的肩膀，“你如果好了，自然不愁日后生计有问题，万一留下疤痕……这样吧，我替你赎身，以后你就跟着我，如何？”
“公子……”青青对焦俏这位无缘无故伸出援手的大恩人，真有说不出的感激。“谢谢公子抬爱，不过……对不起，青青无意一生一世以色事人。”
“啊？”焦俏愣了一下，大笑，“你想哪儿去了？我是女的，赎你是到我家做工的，你若识字，可以上粮行帮忙，如果什么也不懂，就做丫头吧！你觉得如何？”
“你……真是女子？”最讶异的居然是瑞雪。
“是啊！”焦俏点头。“我叫焦俏，城里一十八家粮行都是我家开的，你知道吧？”
“知道。”青青说，“你跟任家的十美公子立下赌约，谁能连胜百场，输都就得披上大红嫁衣，坐上花轿，嫁入对方家里。倚香院的姐妹们每天都在说你们的事，你们的比赛好好玩喔！我们还有开盘口喔！”
“那你买谁赢啊？”焦俏问。
“我……”青青低着头，半晌才小声说道：“我买了任公子赢，五两银子。”
“喂！”焦俏正想倒水喝，闻言，手下不自觉用劲，一只茶杯竟被捏得粉碎。“你是女人耶！女人不帮女人，你去买个男人赢，有没有义气啊？”
“对不起，我回头就去把赌注改掉。”
“这还差不多。”焦俏随手将破茶杯扔了，换只新的，浑然没事，继续喝茶。
“不知道焦小姐女扮男装光临倚香院，所为何来？”瑞雪又恢复了冰冷的神色。她觉得焦俏的适时出现太巧合了，莫非其中另有内幕？
“找你啊！我和任十美定了下一场比赛，在接下来的花魁会中，我们会各寻一美，予以支援，看谁支持的人获得花魁宝座，谁便赢得这场比赛。”
“所以焦小姐是来看我究竟值不值得获取你的支援？”
“错，我已选定你了。”
瑞雪大吃一惊。
“焦小姐莫非不知，奴家专擅棋画，于歌舞却是普通而已，因此从未当选过花魁？”焦俏选择她，岂非自己找输？
“我知道啊！但我还是决定选你。”焦俏有时的确很任性，又不讲道理，却极重义气，自然欣赏重义之人，所以明知瑞雪的胜算不高，但她对了她的眼，她便选定瑞雪了。
“焦小姐，你这样会输的。”青青居然比谁都紧张。
“拜托，比赛都还没开始，你们怎么就先胆怯了？”焦俏一手揽住一个姑娘的肩，说道：“做人呢，就要有勇气，敢与天斗，才会有奇迹。再者，是谁规定下棋和绘画就一定会输给唱歌、跳舞的？我偏要让他们看看棋画有多么精彩，要创造出一个与众不同、前无古人、后无来者的花中魁首！”
“焦小姐也懂棋、画？”瑞雪问。
“完全不懂。”焦俏很诚实。
闻言，瑞雪和青青都快傻了。一个连下棋和绘画都不会的人，却要创造奇迹，这不是开玩笑吗？
“对我有点信心好不好？”焦俏用力拍着胸脯，“起码，我和任十美的比赛中，目前还是我占上风的，只要给我一些时间，好好想一想怎么突出棋画之道，我相信我们一定能赢。”
“是啊……”青青和瑞雪同声一叹，可惜她们一点信心也没有。
看来这场花魁赛，倚香院又要垫底了，唉……
第5章（1）
在花魁大赛中，任十美最后选了擅长跳舞的明月。
为此，他还专门从京城请来最好的师父，为明月编出最新颖、最华丽的舞步，连舞衣都是皇家御用的霓裳坊特地订做的。
他这一连串举动，加上他和焦俏的赌局，将整个花魁大赛推向高嘲。
随着比赛日子接近，甚至吸引很多外城的人携家眷前来观赏。
烟城里的客栈早就住满了，脑筋动得快的百姓们，干脆把自己客房也租出去，搞到最后，只要能遮风避雨，柴房都有人要。
烟城的人因此大赚一笔，不约而同把任十美和焦俏当成送财童子，就指望着他们的赌局能越搞越大、越搞越久最好，这样大家还不赚得钵满盆满？
不过随着时间的流逝，很多人也发觉了有点不对劲。
任十美这边的宣传是弄得风风火火，每天都有新消息、新花样传出来。
相反地，焦俏支持的瑞雪反而渐渐消失了，到了花魁比赛前十天，她甚至完全不出面，连平常的生意都不做了。
有人好奇到倚香院探查究竟，却什么也问不出来。
因此便有传言，倚香院垫底太多次，这回就算有焦俏帮忙，仍然是烂泥糊不上墙，她们认输了，干脆低调点，省得输太严重，被人笑更惨。
一些无聊人士更宣扬，焦大小姐思春了，迫不及待想嫁入任家，才放任自己输掉，否则一直赌下去，她要等到什么时候才能坐上任家夫人的宝座？
焦俏对这些无聊传言嗤之以鼻。
但有一个人就很紧张了——惜春。
她为了接近任十美，甘愿小姐不做，就当他的贴身丫鬟，若到最后他娶了焦俏，她岂非两头落空？
所以这些日子，她非常焦躁。
她的反应全被任二姐看在眼里。
之前任二姐在倚香院吃了亏，回家哭诉，企图说服侯爷和自家老爹一边以权、一方以利压迫城主，勒令倚香院停业，然后她再来慢慢整治那些下等人。
谁知任十美一口戳破她的谎言，让她不仅被任老爹痛骂一顿，回房后，侯爷频频冷笑。
“原来是你毁了青青的脸，啧，想不到你容貌美丽，却心如蛇蝎，我不过多光顾了青青几回，你就找借口毁人一生，哼哼哼……”侯爷丢下最后一句话，转身走人。“别忘了，嫉妒是七出之一，你可别让我捉到什么把柄，否则……你小心了！”
任二姐气得五官都扭曲了，待侯爷一出门，她便将房里所有东西都砸了泄愤。
“你有什么了不起！要不是靠我家的钱，你现在连杯好酒都喝不起！王八蛋……”她打心里看不起这个花心又无能的丈夫。
他甚至还暧昧地对她说过，十美的容貌比她有过之而无不及。
恶心！十美可是她弟弟，他的小舅子耶！他居然看着十美也能起情欲。
偏偏……任二姐把房间砸得一团乱后，趴在地上放声痛哭。丈夫已经很久很久没有碰她了，说玩来玩去都是一个花样，无聊死了。
他宁可去妓院寻乐子也不要她，为什么？为什么？为什么她如此命苦，要嫁这样混账的夫君？
都怪爹爹不好，妄攀高门，才会牺牲了她一生的幸福。
她忘了，任父发现东方侯竟是一个如此混账后，曾与女儿商量，就给他一笔钱，让两人和离。看在大笔金银分上，侯爷是绝对不会拒绝如此美妙提议的。
但任二姐拒绝了，只因她舍弃不了侯爷夫人这尊贵的身分。
当时任十美还说，她早晚会后悔……十美……可恶！自己的丈夫居然对十美比对她有兴趣，十美再怎么漂亮，也是男人啊……该死的，自从认识那个焦俏后，他就越来越不听话了……要不是十美搬弄口舌，侯爷怎会威胁要休掉她？
都是十美的错，否则她怎会落到如此狼狈的田地？
不，错的不是十美，是焦俏。十美小时候很乖的，都是焦俏带坏了他，十美才会不帮自己人，反帮外人！
“焦俏……”任二姐嘴角扬起一抹冷笑。“你以为我不明白你心思吗？说什么两人比赛，谁先赢一百场，输者就披嫁衣，坐上大红花轿，嫁入对方家门……哼哼哼，姐儿爱俏，你不也是贪慕十美的好容貌，又不肯自贬身价，才用这种花招激起十美的好胜心，引发他对你产生好奇，进而钦慕你……的确，你的手段很厉害，可惜你遇到了我，就凭你这种货色想进任家门，别作梦了，我——”
“二小姐。”一个细微的呼唤在门口响起，却是惜春。她抱着一瓶刚插好的鲜花，这显然是任大夫人的杰作，想藉花朵的清新舒缓女儿恶劣的心情。
惜春抱着花瓶走进来，看见一屋子狼藉，也愣住了。
二小姐未出嫁前脾气还好，嫁人后，怎地越来越暴躁了？
不过关她什么事？二小姐爱攀名门，才落得如此下场，只能怪她自己贪慕虚荣，能怪谁？
惜春心里隐隐有些瞧不起二小姐。嫁人就该嫁任十美那样的，有貌、有才又有财，而且有责任心，这才是女人终身幸福的保证。
所以她绝不会放弃任十美的，无论如何，一定要把他抢到手。
任二姐一见惜春进来，眼泪都来不及擦，便冲过去，劈头盖脑给她两巴掌。
“没眼色的下贱蹄子！我现在还是区区的二小姐吗？跪下，叫侯爷夫人。”
惜春一时给打懵了，花瓶也不小心摔落地面，满瓶鲜花，瞬间残败。
幸好她也是机灵人，只呆了一下，立刻反应过来。自己是受迁怒了，可她想起二小姐毁青青容颜的残酷手段，自己现在还只是任府中一个大丫鬟，可禁不起她的陷害，赶忙跪下磕头。
“奴婢错了，请侯爷夫人恕罪。”
“哼！”一句“侯爷夫人”总算消解了任二姐心里的怒气。她踢了惜春一脚，吼道：“滚出去，以后不得吩咐，不准进我的院子！”
“是，奴婢再也不敢了。”惜春倒退，迅速离开房间。
看着她就要走出房门，任二姐突然想起，这贱丫头不也是爱慕十美的吗？想她当年初入门，人母怜她孤苦、又敬她卖身葬父，孝心可嘉，不忍拿她当奴婢使唤，便有意收她做义女。
但惜春却宁可给任十美做丫鬟，那时大伙儿心里便有数，她这是看上十美了。
可惜落花有意随流水，流水无心恋落花。
而且一个小小丫鬟，有什么资格坐上任少夫人的宝座？