慢条斯理说起枪的事：“头年五月，我那二小子跟韩老六的大小子韩世元打哈尔滨回来。韩世元带一棵匣枪是不假。放在靰鞡里，也是不假。他们坐一个车回来，韩世元还带一个窑子娘们，不敢回家，怕媳妇找他干仗，藏在我们家的西下屋。他和那个破鞋常唧唧。有天下晌，听见下屋枪响好几声，把我小孙子吓得够呛。咱们当他要打死那娘们。往后，他又到南门外搁枪打野鸡，叫大青顶子的胡子头北来知道了，半夜里来把他绑去，他连枪带人，随了北来队胡子。”
张景瑞打断他的话：“胡说。”
老初也说：“你别胡嘞嘞呐。”
老孙头望着郭全海说道：“看他编得可圆全了，自己推得干干净净。”
杜善人仰起胖脸来道：“我说的句句是实话。你们再详细调查，韩世元娘们还在，你们去问问。我说的话，要有一句不实在，搁枪崩我，也不叫屈。”
老孙头笑眯左眼说道：“早调查好了。在你家吃三年劳金，你家的事，根根梢梢，咱都知道。你那二小子啥活不干，就好摆弄枪。韩大小子有枪，你二小子也有，你当老孙头我不知道。”
张景瑞瞪眼瞅着杜善人说道：“你小子随了‘中央’胡子第三军，跟韩世元一块堆，打哈尔滨拉回一大车东西，连车带东西都是抢的。那时候，谁敢走车呀，他要没拿枪，能把东西拉回家？”
杜善人忙说：“韩世元有枪，东西也是韩世元的。”
张景瑞驳他：“别把过都推到死人身上。多会韩世元到你家西下屋住过？你儿子在西下屋冲灶坑里试枪，隔壁邻居谁没听见？谁不知道？”
老孙头插嘴说：“你当咱们不知道你这根呀？”
老初挽挽袖子，露出黑不溜秋的胳膊，使大嗓门叫唤：“他不说拉倒，拉他走。”
杜善人不走，也不吱声，站在地当心，像一个拴马桩子。小猪倌从老初的胳膊下面，钻出个头来，仰脸对杜善人说：“我说你这大坏蛋，把枪留着是给谁预备的呀？你造一本翻把账，又插下枪，想反鞭，你不想活了？”
杜善人还是抵赖着：“确实没有枪，……妈呀……你们冤屈好人。”
小猪倌笑道：“看你有没有出息？这么大的人，孙子都有了，还叫‘妈呀’。”
郭全海上白大嫂子那一组去了一趟，又回来了。他背对着杜善人，压低嗓门跟近旁几个人唠着。杜善人不叫唤了，侧耳听着。郭全海转过身子来说道：“干榆木脑瓜，死也不说，你小儿子媳妇早替你说了。”杜善人听到这话，胖身子哆嗦一下，一会又镇定下来。还是说那句老话：“确实没有呀，庄稼院哪有那玩艺？”
郭全海叫把他送走。两个民兵从人堆里挤出，一个逮着杜善人的领子，一个拿出捕绳来动手要绑。郭全海说：“绑啥？他还能跑掉？”
杜善人没有上绑，从屋里出来，老孙头跟到门外，冲那送差的民兵叫道：“加小心呀，别叫他走近那棵榆树。”
一个民兵说：“用你废话，咱们干啥的？”
月光底下，老孙头担心杜善人寻短撞树，小心望着三人走过那棵榆树，见没有事，才转回屋里。院子里新下的雪上，留着三个人的清楚的杂乱的脚窝。
11
追问杜善人的枪的会散了，郭全海往妇女组走去。月亮照着雪地，四外通明。郭全海放下帽子的耳扇，两手拢在棉袄袖筒里，往杜家大院走去。杜善人家都撵大院了，妇女们在杜家大院的上屋，围着杜善人的小儿子媳妇，追问她家插起的枪枝。
郭全海迈进杜家上屋的东屋。屋里冒出一股热气，把眼都蒙住了。他停一会，才往里挤。妇女们团团围住一个人，那是杜家小儿媳。她站在当间，胖脸上一对小眼，骨碌碌地往四外转动。有的妇女盘着腿，坐在炕上。有的叼个二三尺长的烟袋。有的坐在炕沿奶孩子。一个快坐月子的女人挺个大肚子，一个人占个半人的空当。老田太太坐在灯匣子旁边一条凳子上，一面用心地听着，一面捻麻线。赵大嫂子站在老田太太的旁边，两手扶着锁住的肩膀。白大嫂子和刘桂兰都站在胖疙疸跟前，正在追问。郭全海进来，刘桂兰早瞧见了，只是装做没有看见的样子。白大嫂子挤过来告诉他说：“好说歹说也不行，还是那句话，她不知道。”
郭全海吧哒吧哒抽着小烟袋，走到胖疙疸跟前说道：“都说你知道，要不早说，赶到咱们起出来，事就大了。”胖疙疸听到郭全海说这话，觉着分量就不同，偷眼瞅瞅郭全海的脸色，就透出点口风道：“要是说了，大伙上那儿起不出啥来咋办？”
郭全海移开烟袋道：“只要说真话，起不出也不怪你。”他怕她动摇，又添上道：“你要不说，就得沾包，民主政府也有笆篱子，能关你的。闹到那步田地，后悔也来不及了。”
胖女人慢慢腾腾又问道：“要是说出来，公公要揍我咋办？”
老初可嗓门叫道：“他敢揍你！”
白大嫂子扬起她的黑眉毛说道：“咱们妇女小组准给你撑腰，他按倒你一根汗毛，叫他跪着给你扶起来。”
老孙头眯住左眼说：“咱们大嫂子真能。”
胖女人瞅着白大嫂子又问道：“我要说出那玩艺来了，能参加妇女会不能？”
白大嫂子说道：“立下了功劳，大伙谁不欢迎你？不在妇女会，也一样光荣。”
胖女人叹了一口气，停一小会道：“好吧，我说。”
她就说起她家二掌柜的把两棵大盖交给五甲她娘家兄弟，叫他插起来。二掌柜的跟她娘家兄弟拜过把，又都在家理。那时候，她正在娘家，枪是亲眼看见过，两棵崭新的九九大盖。插在哪里，可不知道。郭全海听到这儿，连忙挤了出来，叫老孙头马溜套爬犁；又要白大嫂子、刘桂兰和小猪倌加派妇女和儿童，封锁四门，不让一个人出去；又叫张景瑞住在农会看果实；安排停当，他和两个民兵带着杜家小儿媳，连夜上五甲。临走，郭全海叫把杜家小儿媳的孩子交给赵大嫂子，免得带去在路上冻着。
星星照着雪地，十分明亮。雪填平了道上的沟洼，爬犁在雪上飞走，赶上小汽车。在三匹马的清脆杂乱的蹄声里，郭全海跟胖疙疸唠着，转弯抹角，又扯上匣枪。胖疙疸说：“有是能有。咱可不知道搁在哪儿？咱过门才三个年头，孩子他爹也不说这些。”
郭全海问她那天为啥跟她二嫂子干仗？提起这件事，她就上火。从她二嫂子娘家骂起，一直骂到二掌柜。爬犁跑了五里地，她骂了五里，临了，郭全海插嘴问道：“你二嫂子能知道匣枪不能？”
胖子听到这儿，心想：“她妈的，我为啥要替她瞒着？”就大声地对郭全海说道：“她咋不知道？二掌柜干的事，还能瞒着她？”
说到这儿，早到了五甲。爬犁停在胖子娘家的门口。这屋门窗都关得溜严。他们叫开门，点起灯来，胖子的兄弟起来了，他们让他穿好了衣裳。他姐姐跟他小声说了几句话，这小子就爽快地说道：“你们跟我来。”
郭全海叫老孙头留在屯子里，陪着杜家小儿媳，自己和两个民兵跟这小子奔出屯子，往松林走去。日头冒花了，东方的天头通红一片。闪闪金光映在雪地上，晃人眼睛。走了三里，到一个慢坡，在一棵倒下的大松木下面，那小子用脚拨拨地上的松雪，在冻着的雪堆里露出一块黄油布。民兵上去，抓着黄油布豁劲往外拖，拖出一包东西来，解开来一看，两棵新的九九枪，见了太阳了。枪栓上涂着鸡油，枪筒却锈成焦黄。那小子又引着民兵，在离松木不远的填满积雪的一个窟窿里，起出了五十一排子弹。
爬犁拉着人和枪，往回赶时，郭全海跟杜家娘们闲唠着，有时又扯上匣子。两个民兵唱着：“没有共产党就没有新中国。”爬犁赶上了公路，老孙头扬起鞭子说：“插起枪，想反鞭，这一下看他再反！”
他们回来，屯子里正煮头晌饭。铺着雪的家家的屋顶，飘着灰白色的柴烟，没有刮风，白烟升起来，好像冻结在冷风里的白色的柱子似的，不晃也不动。爬犁拉进农会的院子，张景瑞还躺在炕上，听到人马声，他慌忙从炕上跳下，跑到院子里，帮忙卸下枪。人们都来到农会的里屋，围着看枪。郭全海叫老孙头和跟去的两个民兵回家去睡觉，他自己不困，招呼杜家小儿媳说道：“你过来，咱们上你家里去。”
杜家胖儿媳跟郭全海走着，她边走边问：“郭团长，你看我还能找对象不能？我们掌柜的两年没有音信了。”
郭全海没有吱声。看到这位年轻庄稼人一本正经的，也不看她，也不唔的，她也老老实实，不敢说啥了。到了杜家，找到她的二嫂子，她劝到晌午，瘦麻秆子没吐露一句。这时候，白大嫂子和刘桂兰来了。郭全海叫胖女人去睡，要白大嫂子、刘桂兰来劝。不到一个钟头，瘦麻秆子坦白了，说出了匣枪的所在。那是藏在杜家大院的柴火垛子的下边。农会动员二三百人，把柴火搬开，果然找到一棵二八匣子，啥都齐全，光缺撞针和枪子。白大嫂子对瘦麻秆子说道：“快把撞针和枪子也说出来，你的功就圆全了。”
“这个我真不知道，得问公公他自己。”
郭全海带领一些积极分子，去问杜善人，不到半日，也问出来了。撞针和枪子装在一个灌满桐油的玻璃棒子里，埋在北门外的黄土岗子上。老初使铁锹挖出，棒子砸破了，桐油往外淌。二十五颗枪子和一个撞针，随着桐油，淌了出来。大枪、匣枪和枪子，分埋在四处，顺顺溜溜地，都抠出来了。
引着人们起出匣枪的撞针以后，杜善人坐在黄土岗子的雪堆上，四肢无力，帽檐压在眉毛上，不好意思去瞅人。往回走时，人们乐乐呵呵的，杜善人一声不吱，人们问他话，他也不回答。快进北门了，他才用哭溜溜的嗓门，自言自话说一句：“我这个心呀，像一盆浆子似的，想不成事了。”
才进屯子，东头一匹黄马奔过来，张景瑞翻鞍下马，气喘吁吁地冲郭全海叫道：“来扫堂子的来了。”
郭全海冷丁吃一惊，慌忙问道：“哪个屯子的？在哪里呀？”
“民信屯的，进了农会的院子。”
郭全海撇下起枪的人们，往农会跑去。他早听说过扫堂子的事，是外屯的贫雇农来扫荡本屯的封建。他想，这是不行的。他们爷俩在元茂屯住了两辈子，杜家有枪，还不太清楚，要不是他儿媳告发，还起不出来。本屯的人对本屯的情况还是这么不彻底，外屯的人更不用提了。要来扫堂子，准会整乱套。他赶到农会，民信屯的三十多张爬犁，都停在门外，二百多个男女，打着一面红绸子旗子，敲着锣鼓，都进了农会的院子。郭全海一面打发一个民兵到三甲去问萧队长，一面含笑招呼民信屯的人们道：“到屋吧，外头好冷，快到屋暖和暖和。”
人们都拥进农会的上屋。元茂屯的贫雇农也都赶来看热闹。民信屯的贫雇农团长找着郭全海说道：“听说你们屯子唐家大地主还没有斗垮。咱们屯子有他一块天鹅下蛋地1。他也剥削过咱们。咱们是来扫堂子的。早听说过，贵屯革命印象深，请不要包庇本屯的地主。”末尾一句话，说得郭全海脸一沉，心里老大不乐意，好久说不出话来。
1四围都被别人的地包围着的地。
这是他的老毛病，冷丁受了气，或是着忙了，都说不出话来。站在一边的老初立起眼眉说：“谁包庇地主？”
这时候，民信屯的贫雇农团的陈团长身后，转出一个长条子，取下他的套头帽子，脑盖直冒气，抢着说道：“谁放着唐抓子不斗？”
郭全海的气消了一些，从容说道：“唐抓子也正在斗呀。”
长条子还是叫道：“放着大地主不斗，这不是耍私情，包庇坏根吗？”张景瑞把从五甲起出的大盖，横举起来，在长条子跟前晃了一下道：“包庇坏根，还能起出这玩艺来吗？”
老孙头起初看见一下来这许多张爬犁，民信屯的人都挎着大枪和扎枪，口口声声说是来扫堂子的，吓了一跳。扫堂子这话的意思，他是明白的，跳大神的扫清家宅的孤魂野鬼，叫扫堂子。他寻思民信屯的人敢来扫堂子，不定咱们屯子干错了事了，官家不乐意，叫他们来的。他站在人们的身后，不敢朝前站。这时候，他瞅瞅大伙，见谁也不怕。张景瑞也能顶几句。他胆大了，慌忙挤上去，从张景瑞身后探出头来，冲民信屯的贫雇农团的陈团长嚷道：“亏你还当团长呢，啥好名不能叫？叫扫堂子。杜善人的老佛爷也给咱们砸歪了头了，你们还使大神的话。依我说，你们屯子比咱们慢一小步。”
这时候，郭全海怕两下顶嘴，把事闹大，走去拉着陈团长的手，挤出人堆，走到外屋。他蹲到灶坑边上，取下别在腰里的烟袋，装一锅子烟，在灶坑里对上火，给陈团长抽着。两个人就唠起嗑来。在县上开积极分子会议时，他俩见过面，彼此认识，因此郭全海一开头就扯到本题：“你们来斗咱屯的地主，帮咱们翻身，咱们是挺欢迎的，就怕你们不彻底，整乱套了。”
陈团长说：“咱们两个屯子开个会，一块堆合计一下好不好？”郭全海说道：“咋不好呢？”
这时候，窗外院子里，红旗飘动，锣鼓喧天。民信屯的人，把他们的红旗，挂在房檐上。元茂屯也学他们样，取出红旗来，插在院里粮食囤尖上，民信屯的人，敲打着锣鼓，元茂屯也敲打锣鼓，还添上喇叭。元茂屯的妇女陪着民信屯的妇女，到西屋生起一堆火，她们烤着手脚，烘着衣裳。脸庞都热得通红。民信屯的妇女低低嘀咕了一会，就齐声叫道：“欢迎元茂屯的姐妹们唱歌。”
刘桂兰满脸通红的，站在炕上，指挥大伙，唱了一个“蒋介石越打越泄劲，咱们越打越刚强”。唱完，正要回敬民信屯，拍手打掌请她们也唱一个歌，郭全海嚷着开会，就都上东屋里来了。
郭全海站在炕上，正在说话：“民信屯的贫雇农来咱们屯子，帮咱们翻身，欢迎不欢迎？”
几百个声音回答：“欢迎！”
郭全海又问：“欢迎咋办呀？”
好大一会，没有人吱声。老孙头的嘶哑的声音从一个角落里透了出来：“咱们也上他们屯子扫堂子去，帮他们翻身。”
大伙都笑了，连民信屯的人也笑得闭不上嘴。郭全海笑着说道：“这倒不用了。民信屯比咱们先迈一步。他们是来斗唐抓子的。我寻思唐家斗过两茬，底产有也不多了。这大冷天里，他们来回跑一趟，实在辛苦，咱们得匀出点啥，送他们带走，唐抓子在他们屯里也有一块地。大伙说说，匀啥给他们？”老初说：“唐家有两丈柈子，匀给他们吧。”
民信屯的长条子说道：“你们把金银、粮食、衣裳都起去了，只剩下点柈子，这不是刨了瓤子，剩下皮给咱？”
两个屯子又吵起来了。男对男，女对女地吵嚷着。民信屯的妇女欢叫道：“欢迎元茂屯，不包庇地主。”
白大嫂子上火了，从炕上蹦下地来叫嚷道：“谁包庇了？起出枪来，还算包庇？”
民信屯妇女接口道：“欢迎元茂屯，帮助咱们挖唐抓子底产。”
白大嫂子还要回答，郭全海使眼色叫她不要再说啥，自己站在炕沿上，一面摆手，一面叫道：“都别吵吵，咱们穷人都是一家人，有事好商量，不能吵吵，叫大肚子笑话。这天下都是咱们的。咱们元茂屯少要点果实，也没关系。你们牲口缺草料，唐抓子的院子里的两个谷草垛，外加二三百块豆饼，都是给咱们农会留下的，你们先拿去。”
这时候，民信屯的贫雇农团长也站起来说道：“民信屯的人听着，元茂屯的穷哥兄弟们待我们像一家子似的，还要匀果实给咱，这果实是他们农会留下做生产用的，咱们能不能要呀？”
民信屯的人雷轰似地分好几起回答：“不能要！”
“决不能要！”
“人家的果实归人家，咱们坚决不能要！”
这么一来，原来是彼此相争的两个屯子，逐渐变得