位，我迟早会让天下人知道，到底皇位是由嫡庶之别决定的，还是由实力决定的。”她垂眸：“红娘领命。”
申时，独孤绾儿自集市上回到家中，四下找不到兰烬落的身影不免心生担忧，忙向独孤垣与余氏询问她的下落。独孤垣泰然自若地坐在桌前，手持竹筷咀嚼着简单的菜肴，缓缓说道：“妹妹无需焦急，先坐下吃饭罢。哪个孩子不贪图玩乐？绮罗兴许是同灏儿去城郊边了，为兄片刻后替你去找找便是了。”
“可是适才从集市上回来，我便看到绮罗并未与灏儿在一起，莫不是她一人出去了？”
“妹妹你放心好了，我已将绮罗托付给了东街李老三照料了，他自然会替绮罗寻个好所在的，也不用跟着咱吃苦受累了。绮罗若是做了大户人家的丫鬟，非但不会拖累咱们，保不定还能过上好日子，也未尝不是……” 余氏持着白瓷勺搅拌着紫菜蛋花汤，不紧不慢地饮下一口，仿佛在陈述着一个人尽皆知的事实。 独孤绾儿氏与独孤垣听罢皆一惊，方圆百里谁人不知李老三是个人贩子，穷苦人家常常将自家的女儿贱价卖给他，换个十余二十两银子。
忽闻咣的一声，一个鬓挞重重地落在余氏的左颊上，她的脸颊上赫然立现深深的掌印。独孤垣扬起的右手青筋暴起，隐隐泛着红。由于太过用力的缘故，余氏顷刻间向后一个踉跄撞翻了长凳跌倒在地，鬓发散乱，一道血痕自她的唇角淌下。伴随着她难以置信的目光的是，独孤垣沉重而愤怒的喘息声。余氏捂着红肿的左颊，目光瞪着她的丈夫，独孤绾儿亦惊愕地望向独孤垣：“兄……兄长……”
“贱人！这一掌，是替绮罗惩罚你这个蛇蝎心肠的舅母！你，你竟然将一个五岁的单纯至极的孩子卖给一个人贩子，我当真是瞎了眼了娶了你这么个狠毒的女人！”余氏恼羞成怒疯妇一般地向着他声嘶力竭地喊道：“卖掉了又怎样，你何必发如此大的火？独孤垣我告诉你，我就是看不惯那小狐媚子扰得灏儿无心学习！你若看不过去，便休了我。你倒是休了我啊！”
“好，好……”独孤垣环顾左右，愤愤然找来纸笔。一切的情况发生地猝不及防，独孤垣正要执笔挥毫写下休书，独孤绾儿跪倒在地扯住了他的衣袖，哭着哀求道：“兄长何苦如此……我的绮罗我的子衿已然不知下落，难道兄长也忍心不顾妻儿了？”
独孤垣却一意孤行，猛一挥袖大喝一声：“起开！今日我不休了这蛇蝎女人，我便无颜面见死去的爹娘！”任凭她如何相劝，他充耳不闻，片刻一纸休书写毕，扔向余氏：“自古夫为妻纲，你乱了家纪我便可名正言顺地休了你。今后，你不再是我独孤垣的发妻！”
休书翩然落在余氏面前，原已泪如雨下的她颤颤然拾起休书，怔怔地望着白纸黑字，失魂落魄地捂着脸颊缓缓站起了身，向里屋走去：“当年你迎娶我时是如何信誓旦旦，我又是如何陪你走过这么多年的糟糠之日的，你都忘了么？你既然绝情，好，好……明日，我便回济南去……”
次日清晨，天方拂晓。余氏不曾唤醒独孤灏，只身一人携带着整理好的包袱悄然离开了长安，只留下一纸书信：灏儿我无权带走，还望你好好养育他成|人。
自此，独孤氏两度经历丧子之痛，伤心过度而一病不起。独孤垣终日为生计而奔波忙碌，既要养育年幼的灏儿，又要照料病榻上的妹妹。原本艰苦的日子，再加之独孤垣为j人所害，身陷囹圄，沦为阶下囚，更加是雪上加霜了。独孤绾儿过度忧心而病重，直至弥留之际未曾见到兄长最后一面，等来的却是他被斩立决的宣判，独孤灏自爹爹入狱后就下落不明。这一切的一切，待到身处歌舞坊中的兰烬落得知，早已是多年之后了。
真亦假时假亦真
空荡荡的昭阳殿内，满目苍凉。这里，虽还有奢华的御制紫檀雕花桌，还有熠熠生光的琉璃珠帘，还有华美的红木贵妃椅，还有别具匠心的丹青之画，可一切皆已黯然失去了颜色，徒余悲伤惆怅的氛围。一片死寂的大殿内，自梁上飘飘荡荡地垂下了一段白绫。殿外候着的舍人一声长叹：“娘娘，皇上吩咐了请您尽早自行了断。奴才也是奉旨行事，还望娘娘谅解奴才。”
一着不慎，满盘皆输。真真是可笑。她便不应与他相会，更便不应以为皇后是真心待她好。
“若是连娘娘也扔下奴婢不管了，奴婢还怎么活下去啊……”婢女伏在地上，低低地抽泣着，声声悲痛。
“那日若非你的指证，我怎会沦落至此！想不到，你跟了我十数年，我待你不薄吧？哪知你的心思竟然是向着外人的！”一身素衣的女子横眉一怒，颤抖的手指直指着跪倒在地的婢女。姣好的脸容虽模模糊糊地看不分明，却依稀可看得见未干的泪痕。婢女听罢一个接一个地叩首，额上磕头磕出了血也全然不顾：“娘娘，奴婢是被逼无奈，您要相信奴婢……”
“相信？你告诉我，我如何还能再相信你？”一声怒嗔后随即是一阵猛烈地咳声，胸口剧烈地起伏着。婢女急急地起身替她轻轻拍打着脊背，她却一把拂开婢女的手，以手支撑着朱漆木柱，抚着自己的胸口顺气。
稍稍平缓了一些，她在铜镜前坐下。画娥眉簪珠钗，在妆奁前描画着精致的妆容，凄然抿唇一笑。许久，她目光涣散地如同行尸走肉一般拽住了从梁上垂落下来的一缕白绫。举步踩上飞凤莲花纹木凳，喃喃自语：“今生是我负了他，也负了吟风。如今我落得如此下场都是我咎由自取，死了也好，一了百了。吟风，你要等我，我们在阴曹地府里白头偕老做一对长相厮守的夫妻可好？我为你弹拨琵琶，为你穿针引线，为你翩然起舞……”
清泪如决堤的潮水夺眶而出，在苍白的脸颊旁淌下。不顾婢女哭着的解释，她一把扯过打了死结的白绫，双眸轻阖。用力地一蹬脚下的木凳，木凳轰然倒地之间，留在婢女眼前的，只有一个纤瘦的身影空落落地悬在梁上，纤手无力的下垂。
“娘娘——”婢女失声痛哭起来，殿外舍人悄然离去，一声喟叹。
她捧着青花瓷碗，看着碗中晃荡着的褐黄|色的液体，她自嘲的笑着。连那见惯了宫中生离死别的女医且都别过了头去，不忍相看。锦袍男子攥着拳，蹙起的墨眉蕴藏着无限愠怒，眸心处幽暗之色令人一凛，周遭的寒意仿佛都落入了他的眸中被尽数吸入：“你，当真如此绝情？你岂是恨我恨到连我们的孩儿，都能下得了手扼杀？”
“呵，你说这话，真真是恬不知耻。当初令我落胎的是你，今日阻止我落胎的亦是你！当初你可曾想到那也只是一个还未成型的胎儿？你又为何要剥夺我当娘亲的权利？你说你爱我，你口口声声所谓的深爱，便是让我与孩儿牺牲于你的皇权之下么？绝情的是你，不是我。”
她歇斯底里地喊出，声音低哑，眸角淌过晶莹肆虐而下，端着汤药瓷碗的手因那声嘶力竭的喊声而微微颤抖。他攥着的拳骨节处隐隐泛白。她不再多言，随即屏住呼吸不假思索地一抬首，将碗中药液一饮而尽，将见了底的瓷碗示以他看：“我说得出便做得到。我们再也回不到从前去了，自今日起，你宠你的女人，我过我的生活。你我，再无瓜葛！”
话音落下不多久，小腹中一阵剧烈的痉挛，钻心的疼痛。
“啊……”她痛苦喊出了声，捂着剧痛的小腹，伏在软榻上，身躯因痛苦而蜷缩起来，粘稠的血液淌落下来，染红了雪白的鸳鸯锦被与身下的床单。手中的瓷碗一声清脆摔落在地，如他的心一般，在这一刻摔得粉碎。殿门外候着的女医们闻声，慌慌忙忙地推门而入，原本候在她床畔的女官福身，请锦袍男子回避片刻，以免沾染了屋中女子落胎的污秽，而令龙阳之躯沾上晦气。
纷乱地进进出出的女医，汩汩淌下来的殷红，一盆盆脏污的血水，殿外紧握成拳愤怒而痛彻心扉的锦袍男子。好像，有什么被狠狠抽离了她的身躯。是她这个狠毒的娘亲，亲手扼杀的自己的孩儿。她死死睁着眼，想要亲眼看到，这未出生便已胎死腹中的可怜孩儿，到底长得是何模样。
不知过了多久，终于，结束了。她看到，那是一个还未成型的血肉模糊的死胎，自然不知是男婴还是女婴。她苦苦地笑了起来，数声凄凉的笑声伴着痛心的泪水自喉中发出回荡在殿内，筋疲力尽的她旋即昏厥了过去。
“绮罗，绮罗，你不要离开我……”
雨，铺天盖地的黑雨，瓢泼一般打落在自己身上，打湿了她的眉睫，打湿了她的单薄衣衫，打湿了她的心。束着玉冠的锦袍男子浑身上下无一不湿透，在雨中用力地拥着她，像是要将他嵌入自己的躯体，让她和他再也不分离。
野旷天低树，墨云翻滚着，大有黑云压城城欲摧之势。道狭草木长，倾盆凉雨打湿了二人的衣裳。他紧紧着拥着她，似乎是要将她嵌入自己的身躯中，仿若此刻他略略一松手，怀中纤瘦的美人便要离他而去。昔日意气风发，御驾亲征一举扫荡野心勃勃的月氏国的他，此刻竟全然不见英气，只是一个心心念念地想要挽留自己心爱的女子的普通男子。饶是他这样一个英姿勃发的帝王，亦过不了一个“情”字。
他在她耳畔低低地呢喃着，声音之中低婉哀沉，几近于乞求。墨发发端滴落下的雨水和他灼热的泪落在她的肩头。能够得到他这睥睨天下者的眷恋与乞求，她这一声已然是荣耀无限了，此生又夫复何求？然于她来说，他的怀抱已经不再温暖。她双手无力地垂落下来，孱弱纤瘦的身躯伏在他的怀中瑟瑟发抖。豆大的雨点打在她的脸庞上，花了妆颜。咸涩的泪混合着冰凉的雨，纠缠不清，分不出哪些是泪，哪些是雨。
“心字已成灰，不要再做徒劳无功的挽留了。替我照顾好念鱼，不要让他涉足皇族之间的争斗，远离尘世喧嚣。”她伏在他的肩头，清丽的声音之中漠漠然不带丝毫的情感，如刀刃划过他的心扉，搂着她的臂膊加了几分力道。她用力地推开了他，清眸微垂：“你走吧，不要再做无谓了。我求你还我一方自由的天地，呆在你身边，好累好累……”
他扶住她的双肩：“相信我，绮罗，我不会再让任何人伤害你了。我会立你为后，我会给你这世上至高无上，无人能及的荣宠。”
她目光定定，一字一顿：“你的恩宠，我不稀罕。”说罢背影决然地上了马车，雨中马鸣咴咴，徒留他一人怔怔然愣在原地，看她绝尘而去。
“啊——”
蓦然仰首一声痛彻心扉的长啸，渺然天地间回荡着他的啸声。雨，兀自下着……
兰烬落猛地惊醒自床榻上弹坐而起。稍稍平复了些许，怅然地侧首一看窗外——夜色正浓，零星灯火阑珊，又是一个平淡无奇的夜。不禁长长地舒了一口气，回过神来方觉浑身冷汗已然沾湿了素白的亵衣。跌跌撞撞地下榻走至桌旁，为自己斟上了一杯凉却的茶水饮下，心绪才镇定下来。脑海中适才的梦境却一幕幕重叠交错在眼前，这样的梦境，反反复复已有数日纠缠着她。明知是虚幻缥缈的梦境，可却是那样的真实？
回到榻上，凝视着床顶悬下了一枚镂花沉香薰球，曳下一串华美的流苏。安神的淡雅香气萦绕于鼻翼之间。她与梦中的锦袍男子，是有着怎样的羁绊怎样的爱恨情仇……
一剑光寒须臾间
丝竹乐中，舞姬清一色着红纱舞衣，曼妙的身段晃过众人的眼前，觥光交错，纸醉金迷。
“皇兄，这儿便是歌舞坊了。此次难得皇兄借着甘露寺祈福之名出宫巡游一趟，也不知一向清高如你，为何要臣弟带皇兄到此处来？莫非皇兄亦倾心于此处名噪湮舞城的那位兰烬落姑娘？”&p;p;p;nbsp；
说话者正是先帝子嗣中排行十七的燕王九觉浅。他迈入歌舞坊，一袭白色长衫衣袂飘飘，显得他身形颀长，宛如谪仙。玉色腰带镶以金丝，牵出环佩叮当。
“十七，休得胡言。在宫外亦不得再唤皇兄了，还是如小时候一般唤我七哥罢。听闻这歌舞坊的后台是明王，其中必定暗藏着什么玄机。今日前来，必定要一探究竟。”九妄言手持一把墨画折扇，负着手寻了个上座。细细看来，他身着一袭绸质暗金浮纹墨色长衫，一双墨色的眸子仿佛可以看穿前世今生的所有哀愁，隐隐几分浑然天成的洒脱与一种凛然的王者之气。&p;p;p;nbsp；
十七风释然：“可九千浪素来有着狼子野心，做事放荡不羁。若是真被咱们寻得一丝蛛丝马迹，难保他不会情急之下拥兵自重。”两人在距台上最近的雅座旁坐下，正闻丝竹管乐之声渐绝，一缕清幽脱俗的琴声袅袅传来，似清泉淙淙，又似满园春色次第开放，清丽恬静。
兰烬落一如往常，在玫红色纱幔后素手抚琴。朱唇不点而红，薄施粉黛却妧媚惑人，一双明眸似能勾魂摄魄，只一眼便可令人沦陷。齐眉垂发覆着额头，只斜簪着一支步摇，一袭月白对襟广袖流仙裙仿若误入凡尘的仙子。柔荑抚琴，眼眸低垂，但闻空灵婉转之音和着清幽的曲音萦绕众人耳畔：&p;p;p;nbsp；
“素肌不污天真，晓来玉立瑶池里。&p;p;p;nbsp；
亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗。&p;p;p;nbsp；
太液波翻，霓裳舞罢，断魂流水。&p;p;p;nbsp；
甚依然、旧日浓香淡粉，花不似，人憔悴。
欲唤凌波仙子。泛扁舟、浩波千里。&p;p;p;nbsp；
只愁回首，冰帘半掩，明珰乱坠。&p;p;p;nbsp；
月影凄迷，露华零落，小阑谁倚。
共芳盟，犹有双栖雪鹭，夜寒惊起。”&p;p;p;nbsp；
九妄言凝台上轻纱帷幔后的兰烬落，朦朦胧胧看不清五官，只觉有种似曾相识的感觉，却说不清道不明何处曾相见。十七见他凝神瞧着台上女子，调侃道：“七哥？七哥可是被台上的兰姑娘迷住了？”
“十七，你的嘴皮子何时如此不饶人了？方才正在思索一件事情，你却打断了我的思绪。” 话音方落，四周骤然一暗，原本亮堂的舞坊内顿然陷入的无边黑暗之中。人心惶惶，霎时乱作一团。
“七哥，小心！”伴随着十七的警语，银白色的剑光破风而至，他迅速后退至台上，以扇为剑，手执展开的折扇挡住剑芒。忽然，一剑长虹猝不及防地直直逼来，似能震散魂魄般凌厉。只听“嘶啦”一声，剑戳穿了他的折扇，幸甚未刺及他。随后，对方抽剑复又直击他的心口处，刀刀致命，稍不留意则命丧黄泉。刺客的目的再明显不过，看来是想趁着惊慌奔突的人群进行刺杀。但是光天化日之下明目张胆地行刺，且直奔自己而来，未免也太过大胆。
周遭黑影顿时跃起，将他团团围住。手中既无刀剑又无利器，而四下里可谓四面楚歌，再拖延下去只恐难逃死劫。此刻歌舞坊内灯火皆熄了，暗的看不分明；况且人群慌乱，门外随行保护的那些侍卫虽知九妄言有危险却也无从知道他在何处。
九妄言向后一望，两旁皆是慌乱的人群，身后距离墙壁则仅仅数尺之遥，而那刀锋所及之处，寒气逼人。他躲闪着周遭一齐袭来的剑刃，冷汗湿透了脊背处的衣衫，正值此刻十七喝道：“七哥，接着！”
一柄长剑自十七手中扔来。他一把接住扔来的剑，然对方却瞅准此刻他的疏忽，利刃狠狠向他刺去，他一个警觉侧身躲过，左臂处却被剑锋划伤——深深的一道血痕，他眉心紧蹙着咬着牙忍痛。 然他躲过的剑却不偏不倚地刺中了他身后兰烬落的左肩。刹那间，雪白的绸裙左肩处立马被血色浸染，似红梅一般妖冶鲜艳。九妄言竟不假思索地抱住了正欲倒下的兰烬落，随即一手持剑，一手揽住她的腰，足尖点地几番飞旋?br />