窗而坐的一身贵气的契丹纨绔子弟笑嘻嘻地揽过女子，便要将她搂入怀中。女子有些尴尬局促，脸庞绯红地推搡道：“客官，请您自重些……”
“他娘的，爷看上了你是你几辈子修来的福气，不但不谢谢爷，还要我放尊重些？老子告诉你，我今天就要定你了！”
女子手足无措地一把推开了他：“客官请不要让我为难，事情闹大了对谁都不好……”
“你个娘们儿，我告诉你契丹人就是这性子，说一不二！我想要什么，还从来没有得不到过！小妞你还是乖乖跟我走，犟个什么劲儿呢？”
两人起了纠纷，其他人如何劝阻都没有用。女子一个推搡，不留神将他推到在地，磕到了桌角，殷红的血从额角淌落下来，女子没碰见过大风大浪，见此情景不由得惊慌失措。
纨绔子弟抬起袖子，把血一抹骂道：“好你个不识时务的娘们，你们主子怎么教的，爷我拆了他家的牌子！来人，给我把茶楼的匾额给砸下来！”
“且慢！”
一声命令让所有的人侧目而望，兰烬落款款走上前来，牵出环佩叮当。之间她三千青丝高高束起，一袭月白色色绸缎长袍湛然若神，俨然一个清俊潇洒的公子哥。
她从容问道：“月瑶，发生什么事请了？”
“你又算是哪根葱？怎么，想英雄救美，你个||乳|臭未干的小子还是会娘怀里呆着吧！”纨绔子弟身后一群小厮哈哈大笑起来，兰烬落眸光淡扫，澄澈中不乏凌厉决绝。
名唤月瑶的姑娘绞着衣摆答道：“公子，我来给这位客官上茶，哪知……哪知他偏要把我带回府里为妾。我一时失手，将他推搡在地撞破了额头。”
兰烬落含着笑意，徐徐走到男子跟前：“你当真要娶月瑶姑娘？”
“没错，爷就是要纳她为妾怎么样，你管得着？”
她仍是笑意淡淡：“在下是这茶楼的主人，你说我管不管得着？月瑶你也真是的，他既然真心喜欢你，你便随他回府就是了，放着好好的荣华富贵不要。”
自从随完颜暮雪到了契丹以后，她终日百无聊赖，想找些什么事情来做。她瞧准许多契丹人都倾慕着中原的文化，便向暮雪借了银子开了这家“沁芳斋”茶楼，基本上是供应中原的名茶和茶点心，也销售些陶瓷瓶、丝绸缎这些东西。招了些姿容姣好的中原女子来，有佳人相伴，客官自然就多了。
月瑶闻听此言，不由得一愣：“公子，你说什么？”
“月瑶是我的人，好歹也云鬓花颜秀色可餐，又非你府里的丫鬟，岂是你想要就能要的？若真要娶，你得下聘一千两，八顶大轿吹锣打鼓来沁芳斋明媒正娶，只做大不做小，你可答应？”
纨绔子弟说着就来气了：“你他娘的也敢跟爷叫嚣？你个小白脸凭啥趾高气扬的，不过就是个女人罢了，爷还不要了！”
兰烬落负手挡住了他的去路，“那不行，你砸坏我茶楼里这么多东西，打算怎么个赔法？”
“你是敬酒不吃吃罚酒，小的们，给我把这小白脸捆到爷面前来！”
一帮乌合之众抡起袖管，便要凶神恶煞地伸手来抓她，兰烬落微微勾起唇角，扯下画梁上垂下的一缕喜庆红绸带，素白身影如游鱼穿梭在锦帽貂裘之间。红绸飘扬间，一转眼的工夫，五六个小厮已经被绸带牢牢地捆缚住，丝毫不得动弹了。
纨绔子弟瞪大了眼睛，不可置信地呆愣在那里。兰烬落拂拂袖摆，拴紧了红绸带绑着的那几个小厮：“这里不欢迎来闹事的人，识相的就滚远些。月瑶，送客。”
“咱……咱们，走！”
纨绔子弟置气道，抖着腿悻悻地离开了，兰烬落微微一笑，向看得瞠目结舌的在座客官赔礼道歉。正要举步离开，几声疏落的掌声响了起来。
她循声望去，只见有个玄青色长袍的男子缓缓站了起来：“公子真是好本事，不知公子可否赏脸，与在下小酌一杯？”
看见了男子的脸，她愕愣在原地：“你……你怎么……请客官来雅座一叙。”
山重水复已无路
“你怎么会在这里？”
兰烬落拂襟在雅座坐下来，穿玄青长袍的明王哈哈一笑：“这句话应该是我问你才是。看来士别月余，当刮目相待，你摇身一变竟成了契丹茶楼的主子。皇上派我来契丹，这不车马劳顿地刚到达，正好听说此地新开了家中原的茶楼，就好奇地来瞧瞧，不想却碰到了你。”
她把盏一笑：“怎么，看到我很意外？我这身打扮，就连契丹的姑娘都一见倾心。”
“唔，在没入宫时你是名动湮舞城的舞姬，入了宫你是所有后妃心里的一根刺，如今你又骗取的契丹姑娘的芳心，可真真是好本事。我呢，一直都庸庸碌碌无所作为，你怎么会来契丹，过得还好么？”
兰烬落低下眸：“这都是拜你所赐，还有脸皮来对我嘘寒问暖。”
明王饶有兴趣地望着她：“哦，怎么说？”
“若不是你安排疏忽，让九重门的人有机可乘，我怎会差点死于非命？那天接我出城的根本就不是你的人，是九重门派来追杀我的。后来我滚落悬崖，被契丹公主所救，就跟着她来契丹，开了这家沁芳斋。一方面，赚些银两好养活自己，另一方面，我一直在调查九重门，这茶楼就是用来掩人耳目的。”
明王释然地点点头：“那你都调查到了些什么？”
她摇摇头：“没有多少有用的信息，我只查到，池吟秋擅长易容术，能够以假乱真，所以必须要小心防范，保不定哪一天就假扮成谁了。还有就是，九重门与定陶王一直有书信联络，我怀疑是政治上的往来。对了，你来契丹又是为了什么？”
“定陶王暗中派人出使契丹，据我手下的人说，他愿以十五座城池换取契丹王的相助，有起事的迹象。听说，九重门的主要势力在契丹，所以皇上派我来刺探契丹王的态度如何，并且探知九重门的窠巢所在。”
兰烬落捏着茶杯：“西楚如今境况如何？”
“很不好。”明王蹙起了眉，“先是皇上的血统遭到质疑，再是定陶王将所有罪责都推到皇上头上，以求出师有名；前段日子朱庆光、李禄、赵劼又自立为王拥护定陶王。如今定陶王势力颇大，西楚内乱纷纷，皇上骑虎难下，此诚危急存亡之秋。”
兰烬落沉吟起来，没有想到，短短两个月西楚就已发生如此巨变。原本的西楚盛世，可能很快就要狼烟四起，战火纷飞了。
她问道：“那你几时会回去？”
“越快越好。以前是我太轻狂，总妄想着坐上那把龙椅，如今看到皇上为了叛党一事茶饭不思，寝食难安，方知坐镇江山的不易。如今终于明白，站在金字塔顶端的人，拥有的不止是权势与荣耀，更多的是肩负着与生俱来的责任。所以我早已想明白了，我要和皇上站在统一战线上，攘外安内，也算是尽一份西楚子民的职责。”
她道：“你能这样想固然好，只是定陶王没有你这样的觉悟，利欲熏心心渐黑，这一次恐怕免不了一场血雨腥风。攘外必先安内，你说，西楚能不能度过这一劫？”
“不知道，就算度不过也要背水一战。你知道的，一旦湮舞城沦陷整，个西楚犹如失去了心脏，皇上会成为亡国之君。”
难道，难道真的会如自己梦境中所料的那样，契丹王会发兵助定陶王颠覆皇权，九妄言会万箭穿心而死，万里江山会血流满坡？
她不敢再想下去，西楚岌岌可危，她却置身事外开着茶楼品茗赏乐。也许哪一天，自己正沉浸于丝竹之乐中时，便会传来西楚亡国的消息。
柳暗花明何处村
泱泱十万精锐排列着整齐的方阵，契丹旗帜猎猎，沙场点兵的紧张氛围在空气中蔓延开来。
契丹王的宗室亲信完颜蒲古手举一碗酒，畅饮一口，扬手杂碎在地：“契丹无畏的勇士们啊，西楚内乱纷纷，定陶王请求我们助他一臂之力诛杀暴君。定陶王即位，西楚的十五座城池就都是我契丹的！勇士们，你们可愿驰骋沙场，建功立业！”
契丹将士纷纷随后杂碎了酒碗，浑厚地声音一齐喊着：“追随完颜将军，为伟大的可汗效力，为伟大的可汗效力！”
“好，勇士们，随我出征擒王！”
四太子府。
完颜暮雪急急地进殿：“绮罗，不好了。我的表兄完颜将军刚刚已经带着十万精锐，前赴西楚助定陶王夺权了。我也劝过父王，西楚与契丹近年来相安无事，如今父王却利欲熏心，意欲攻破西楚皇城后，倒戈杀了定陶王入主江山。”
“什么？！没有想到，暴风雨来得这么快。暮雪，多谢来向我通风报信，可是如若被你父王知道此事，他会不会对你怎样？”
暮雪摇摇头：“不清楚。我只知道，父王为了权势地位勾结叛党，这是极不可取的。我自小被父王视为掌上明珠，就算被他知道了，他也不会杀了我的。绮罗你为何不告诉我，你是西楚皇帝的懿皇妃？西楚若亡国了，你该当如何？”
兰烬落喃喃道：“你都知道了。”
“是。上一次我去沁芳斋找你，店小二告诉我，你和一个男子正在雅间叙谈，后来我找到了他，才知道他是明王，你是皇妃。可是有件事情我一直没有告诉你。”
“哦，什么事请？”
暮雪认真地凝视着她：“当初我带你来契丹，是一心想要撮合你和我王兄。他现在……对你用情很深。对不起，我不改自作主张的，如今怕是害了你们两个人。”
她已经隐隐猜度到了几分。淡淡开口：“我会向千山解释清楚的。只是现在我心里很乱，当初我假死逃宫的抉择，到底对不对？这些风风雨雨我们本应一同承担的，现今我却留他一个人在疾风骤雨中淌过湍急河流。”
“绮罗，不要想那么多。去你该去的地方，做你该做的事情罢。”
兰烬落垂眸道：“我……我该做的事情……”
紫宸殿。
合上八百里加急密报，九妄言深深蹙起了眉。
“这么快。”
裴元昭请示道：“皇上，末将生恐契丹攻破皇城后，会掉转枪头再对付定陶王，独吞西楚江山。如今内有定陶王起事，外有契丹谋图不轨，真真是顾此失彼。”
铺陈开一张羊皮卷轴，上绘西楚、契丹、月氏、乌孙、匈奴五国版图。指尖划过西楚与契丹的交界处，殿内一片沉寂。
九妄言道：“攘外必先安内，阳陵侯你即刻派兵前去定陶镇压叛军。虎狼之师不可小觑，但朕深谙定陶王的心性，他急躁鲁莽，沉不住气。所以能智取则智取，正面交锋只会伤敌一万自损八千。”
“末将领命！”
九妄言略一沉吟：“契丹军抵达定陶，至少需要日十五日时间。叛党需要今早剿灭，不可打持久之战。一来，定陶是九重霄的封地，粮草不断；二来，等契丹的援军一到，情况便不堪设想。公孙先生与你一同前往，朕等你们的消息。”
公孙冢摇着羽扇道：“臣有一个提议，不知皇上可否应允？”
“只要是有利于此战的，公孙先生但说无妨。”
施施然开口：“臣想请皇上，将尉迟胤从边疆召回皇城。契丹元帅完颜蒲古的作战方法诡异多端，变化无穷，尉迟胤任大将军时，曾几番远征契丹，比起旁人来应该更游刃有余。”
他负手陷入沉思：“朕好不容易才将兵权从尉迟胤手上夺回，若再给了他兵权，恐怕会重蹈覆辙。”
“契丹虎狼之师汹汹来袭，待到兵临城下为时晚矣！”
许久，九妄言逆光而立：“召他回来。”
天涯何处无芳草
“郎中，如何？”
郎中捋着长胡，缓缓启口：“还好没有伤到胎儿，以后切记谨慎些。”
兰烬落听罢一愣：“郎中，你说什么？”
那须发俱白的郎中有些莫名地问道：“怎么了，姑娘你难道不知道自己有身孕了么？已经两个月多了，你没有任何察觉？”
她不可置信地抚摩着似乎平坦依旧的小腹，两个多月之前，是十月初的时候。这个孩子来得太不适时，本以为她与九妄言已经再无瓜噶，也许冥冥之中注定他们之间有着挣脱不开的羁绊。
身子骨本就不硬朗，终日瓶瓶罐罐地维持着身子的境况，这么一来也就多多少少忽略了那些有孕的征兆。一清早下了雨，地上有些湿滑，她不留神跌了一跤，顿觉小腹处一阵阵的剧痛。她不是个好娘亲，连孩子什么时候有的都察觉不到。
郎中提起笔，在药方上写下几行墨字：“姑娘，你身子虚得很，随时可能滑胎。老夫给你开几副安胎药，需得定时服用，方可保胎儿平安。”
送走了郎中，千山走进来，神色复杂地望着她：“绮罗，你……”
“他终究是我命里逃不过的戒。小时候便有江湖术士替我相面，说我生着泪痣，若一旦遇上命定中的那个人，便会厮守到地老天荒直到彼此身心逝去。也许，我不该违抗命运的安排就这么一走了之的，现在我不是孓然一身了，我要为腹中的孩子考虑将来。”
完颜千山听完有些急：“可你知道的，我并不在乎这些。如果你愿意留下来，我……我可以将这个孩子视如己出地抚养长大。”
她愣愣望着他，千山继续说道：“我也不清楚这是一种怎样的感情，我只知道，我希望你留下来。绮罗，我们相处了这么长时间，你可相信我？”
“你和暮雪待我很好，和你们在一起的这段日子，我很快乐。但这里，毕竟不是我的归宿啊。”
“我可以给你想要的生活的，而你回去的结果是什么？身负欺君大罪，纵然九妄言极力保你又如何，王子犯法与民同罪。”
兰烬落打开一个锦盒，取出一支玉箫来，通体莹碧漾绿，色泽浑然天成。她递给了完颜千山：“这是我早前在店铺里定制的，不知你喜不喜欢？”
他接过来，掂在指尖一个回旋，将玉箫横陈至唇边。凝神片刻，轻合上双眸吹奏一曲《凤求凰》。
兰烬落淡淡含着笑意：“总有一天，你会向你真正心爱的女子吹奏这一曲，今日就借这支玉箫，向你传达我最诚挚最由衷的祝福。届时你找到了那个女子，你们的大婚之日，我会以琴相和，所以你可不要让我失望才好。对了，我想向你讨要一样东西。”
“何物？”
“毒药。”
还是一身清净素白的长衫，还是一袭狐皮裘衣，还是清俊的男儿装扮。踏雪白马施施然走出了契丹皇城的城门，城外天阔云舒，白雪纷飞勾勒着冬天的色彩。
“吁……”她停下马，回身笑着向完颜千山和暮雪道别，“送君千里终须一别，天寒地冻的，你们快回去罢。”
“绮罗，珍重！”
兰烬落微微颔首：“暮雪，记得常写信给我；千山，记得要好好照顾暮雪。来日方长，有缘再会！”
素白的身影很快湮没在了漫天飞舞的雪中，满目皑皑，千山定定地望着她离开的方向，终究心里还是有些空落落的。
暮雪挽起他的手：“天涯何处无芳草，你资质这么好，还怕找不到称心的姑娘？王兄，走吧。”
蕙质兰思玲珑心
短短几日间，定陶王的虎狼之师便势如破竹，连连攻下西楚好几座城池。一来叛军粮草充足，士气正盛；二来西楚多年处于太平盛世，军队因循怠惰，疏于防范。
迷蒙的夜色里，踏雪马上一抹素白的身影，径直向西楚兵营而去。兰烬落一身男儿装扮，傲然坐在踏雪白马上，英姿飒爽。她举出明王给他的金腰牌：“我是明王府的人，我要见皇上。”
军营内篝火点点，站岗的哨兵伸手阻止她：“皇上岂是你想见便能见的？西楚军与叛党战事正吃紧，鬼知道你是不是叛军派来的细作！”
“我若是细作，早早便混进了军营里去了，何须在这里与你们多费口舌？如今两军陷入僵局，我有法子解此局，耽误了战事你们谁担待得起！”
哨兵面面相觑，仍带有几分警惕地打开了军营大门。
裴元昭掀开军帐，奏禀道： “明王府有人请求觐见皇上，正候在帐外，皇上见?br />