道：“是么？你不妨试试，在下好生瞧着。”叶七见他说得如此肯定，内心不由寒了几分。立即举起手来，却发觉镣铐沉重如山，才举起数寸，“啷哐”几声，撞落地面，手背竟然留下一道触目惊心的淤血。
慕容秋水笑道：“此刻你手无缚鸡之力，我一个手指头，也能让你去阎罗王那里报道。”
叶七听罢一惊，慌忙运起内劲，发觉内息『荡』然无存，四肢也软弱无力，才知慕容秋水所言非虚。慕容秋水瞧着叶七惊慌的神态，似乎受用无穷，洋洋笑道：“所谓天仙逍遥散，中者幻境丛生，与仙女巫山云雨，逍遥快活。重者，一生昏『迷』，纵使侥幸清醒，一身功力，也将废了。”
旁边的慕容燕突然捂起双耳，叫道：“哥哥，你羞也不羞？再说，当心吃我数鞭。”慕容秋水笑道：“燕妹息怒，我这是好教他个明白，不然糊里糊涂的，阎王问起缘由，竟然不知，岂不窝囊透顶？”
叶七脑际嗡嗡直响，只觉地动山摇，云涌风呺，雷雨交加，自己毫无站脚之地。浑浑噩噩间，先生亲切的面容蓦然出现，一个小孩在水中持刀『乱』划的片断，交织闪烁。想起自己在幕布底下，苦练刀法十载，风雨不改，才得以出山悟刀。没想到江湖之险，竟陷自己于囹圄之中。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。辜负了先生的厚望不说，却将紫焰黑刀也丢失了，只怕无颜回去与先生见面了。想着想着，叶七不禁落下泪来。
慕容燕看到叶七这般光景，竟有几分不忍心，却笑道：“想不到你也有今日，那日羞辱本小姐的气概呢？哈哈哈，教你得意太早，今日落在本小姐的手上，就让你尝尝什么滋味。”
慕容燕这几声大笑，撞入叶七的耳朵里，不禁浑身一颤。男子汉落什么泪，即使要流泪，也别在敌人眼前流，岂不是太没了骨气？不外没了功力罢，人还活得好好的，大不了重练。想罢不禁痛心懊悔，危难关头，竟然只顾及自己的安危。苗苗呢，只怕也凶多吉少了。
慕容燕太开心了，竟然笑弯了腰，笑得气喘吁吁。当她好不容易挺直身体，触及叶七此际点漆透亮的双眼，蓦然一愣，惊觉自己的眼角，竟然有点。
叶七急道：“我罗弟及苗苗呢？你把他们怎么样了？”慕容秋水显然有点惊讶，瞅了叶七好久，才道：“成志是我表哥，我能把他怎样？自然是以为你不辞而别，第二天就回南海去了。至于苗苗姑娘么，本公子想留她几天，奈何她执意要走，寻找你的下落，我怎生好意思相拦，自是独自出府去了。”
叶七得知苗苗相安无事，一颗悬着的心终于落实，内心反而平静了很多。遂闭目养神，只怕多瞧一眼这张嘴脸，就会作呕。
慕容秋水道：“叶兄，本公子如此对你，也是迫不得已。你只要坦白交待一物的下落，立即放你出去。从此海阔天空，任由叶兄驰骋，岂不快哉？”叶七暗自好笑，你终于肯『露』出狐狸尾巴了，于是应道：“何物？”慕容秋水道：“叶兄明知故问，到底是真糊涂，还是假糊涂？”叶七道：“你不说，谁知道。”慕容秋水道：“盒子。”
叶七听罢哈哈大笑，道：“你不是拿到手了么？”慕容秋水将袖口里藏着的盒子，丢在叶七面前，目光如炬，盯着他道：“这是假的，你当我傻瓜不成？”叶七道：“你是不是傻瓜，就得出去问你爹娘了。”
慕容秋水勃然大怒，却硬生生忍住，将折扇一收，面目一凝，问道：“叶兄当真不肯说？”叶七瞧了一眼脚前的盒子，见他神情不像说慌，不由也犯嘀咕。这盒子是莫前辈拼着一条『性』命，临终前交给自己的，如何会有假？况且自己随身携带，途中并未遗失过，也不可能凭空给人调包？但如果说盒子是真的，慕容父子想必早已结束了自己『性』命，何必如此大费周章，与自己周旋？只是真的哪去了？通道会不翼而飞？岂不是比天方夜谭，更令人难以置信？
想罢，叶七叹了口气道：“不妨实话相告，我一直随身携带的，就只有这个盒子，如果你说是假的，那我也无能为力了。”
慕容秋水一直注视叶七的神态，却瞧不出丝毫端倪，不禁怀疑起来。难道说，江湖上闹得沸沸扬扬的龙皇秘诀，根本就是假的？也不是爹爹当初所见的盒子？
慕容秋水见叶七又闭目养神，蓦然想起一事，嘴角不禁掠过一道笑意，忖道：“此人看似憨厚朴实，其实内心精明雪亮着呢，明知道一旦将盒子的下落道出，必将『性』命不保。此时此刻，盒子的下落，不外是他的救命根草。哼，在本公子面前装糊涂，你道行还浅着呢。本公子有的是时间，还怕你金口不开？
慕容秋水以已度人，如果叶七知道自己坦言相告之后，却让对方如此猜度，不知会不会笑破肚子？
还有一事，慕容秋水及叶七也没想到的事，夏虹雨竟然对叶七下了『迷』yo，趁叶七熟睡之际，将盒子盗走。只是夏虹雨将盒子交给她娘亲时，为何是假的，那就不得而知了。
慕容秋水冷哼一声，道：“燕妹，此人胆大包天，竟敢光天化日之下，当街羞辱于你，你就好生伺候他，好教他知道，得罪慕容世家，是甚滋味！”言罢，甩袖走到一边，冷眼旁观好戏的上场。
第四章 破壳（1）
慕容燕取出软鞭，耀武扬威地抖出几朵鞭花，噼啪数声，抽落在叶七脚前，扬起了数道灰尘。
慕容燕见叶七充耳不闻，仍然闭目养神，不禁银牙一咬，喝道：“我教你装聋作哑！”
“噼啪”两声，叶七双肩一痛，忍痛不禁，遂睁开双目，却见慕容燕手执长鞭，在眼前挥如龙舞，自己双肩的布衣破裂，两条血红的痕迹清晰可见。
叶七痛得裂嘴咬牙，狠狠瞪了慕容燕一眼。慕容燕娇靥一凛，叱道：“怎么，心里不痛快了？那日你欺凌本姑娘的时候，可想到本小姐的心里是何滋味？”
叶七嘲笑道：“那日你光天化日之下，当街纵马伤人。如此任『性』妄为，草菅人命，如果不是我出手拦截，那对孤苦伶仃的爷孙俩，岂不是当场一命呜呼？”
慕容燕听得娇靥红白数变，恼羞成怒之际，手腕一动，软鞭一闪，朝叶七的嘴巴挥将出去。
“嗡嗡！”数声，叶七如遭巨锤撞击，眼前金花火冒，头晕目眩之际，慕容燕的身影如灯盏般摇曳不定。也不知多久，叶七才魂魄归位，感觉嘴里的既腥又咸的味道，才知觜角破裂，鲜血淋淋。
慕容燕叱道：“我爹爹尚且不敢当面数落我半句，你也不照照镜子，是甚牛头马面，竟敢教训起本小姐来着。撞死了也是活该，我慕容燕既号称杭州一霸，这名号岂是白叫的？”
叶七气喘吁吁，剧咳数声，吐出一口鲜血。情知对方不会轻饶自己，慕容秋水为了龙皇秘诀的下落，更会手段尽出。可悲的是，自己功力尽失，手无缚鸡之力，如何能承受得了他们这般折磨？
慕容燕娇笑道：“有怨报怨，有仇报仇，是我慕容燕一惯的作风，你进府的那日，若非爹爹相『逼』，我会对你点头哈腰？”那日对叶七的礼仪相接，似乎也构成了她慕容大小姐的极大侮辱。慕容燕越说越气，手腕力抖，长鞭如毒蛇出洞，“嗤”的一声，挺直破空，撞向叶七的胸脯。
身后的慕容秋水一急，似乎想出手阻止。因为慕容燕这一鞭，怒极出手，竟然动用了十成功力，以叶七这虚脱的身躯，岂不教他一鞭就呜呼哀哉？
“轰！”撕心裂肺的巨大痛楚，自胸口处向四肢急剧蔓延，扩散。叶七一口血剑喷薄而出，天地一黑，呼吸为之一顿，陷入混沌之际。蓦然，一种奇异的感觉，就在刹那间升起，扩散到叶七的每个神经。那一刹那，叶七感觉世间万物都停顿了，魂魄也破体而出，自身的躯壳明明还留有巨大的疼痛，然而这种疼痛，却似乎发生在另一个躯体上，事不关已。而头脑神经却是异常的清晰入微，意识竟然比以往任何时候，都要强大。
为何会这样？叶七不禁一阵惊悸，难道人的魂魄真的可以和自身的皮囊分离？刹那，一个白发苍苍，仙风道骨的老人，对着叶七慈祥微笑。
叶七头脑一醒，记起这位老人，正是在山洞里教会自己第六七层“自然心法”的那位先生。叶七段感亲切，儒慕之情油然升起，同时倍感委屈，热泪夺眶而出，抱着老人，失声痛哭。
那老人轻轻拍着叶七的头，笑道：“孩子，不哭，不哭。”叶七痛哭一场，内心好受许多，遂破涕笑道：“先生，我是不是死了，才会见到您老人家？”那老人笑道：“花非花，雾非雾呀，孩子。你认为你自身死了，那你便死了；你认为你自身还活着，那你便活着。”叶七不解。老人又笑道：“孩子，可曾记得第七层心法的最后一句？”叶七点头，念道：“神识离兮，超然物外，功乃大成。”老人笑道：“这些天来，你可曾尽悟？”叶七摇了摇头。老人笑道：“若非身历，口传枉然呀。”
老人站将起来，笑道：“既然心法称之为自然心法，自是取之自然万物的形、气、精、神、明。而自然万物本就是混沌之际，才得以炼化分离。自然之精化，取之无尽，用之无穷，而自然之威，更非人力所能『操』控。引自然之威为已用，并非大成，更非明智之举。既然取之无穷尽，用之无法『操』控，那又何必取呢？江河百川，取之一瓢，已是惊天之举，既然取之不得，不如还诸百川。取是借，还是融化，当你也是江水百川了，你又何需借呢？”
老人微顿，又道：“这混沌的瞬间，正是人的身神意识四者若即若离的楔机所在，你如果能把握得住，功法才可大成，对你今后的刀道之路，何岂上了数道台阶？”
叶七喃喃道：“取是借，借需还。既借之不得，不如不取，既然不取，那还练甚心法？”叶七越想越糊涂。蓦然灵光一闪，全身一颤，激动叫将起来：“对啦，我本已超然物外，我本已自然，又谈何为取何为借？混沌初分，是离也是合。”
叶七似乎有所心悟。此念才起，脚底的“涌泉『|岤』”骤然一跳。叶七惊喜交集，再想弄个彻底明白，突然眼前境况全失，老人也不知去向。
叶七醒了，疼痛的感觉又来了，迅速袭击全身。
难道刚才是自己的幻境么？
此时，站在自己眼前的慕容燕，已经换了身绿装，双手叉腰，对自己虎视眈眈。
慕容燕将水桶放在地上，呸道：“白白浪费了本小姐的一桶盐水。”
叶七这才发现自己全身的布衣破裂，伤痕累累，道道触目惊心。况且全身湿透，伤口处传来阵阵虫子噬咬的疼痛。这种疼痛，由外到里，无处不在，如蛆附体，急速蔓延，叶七忍将不住，一声惨呼，倒地翻滚。伤口加盐水，岂是常人所能忍？
慕容秋水啧啧数声，道：“叶兄已昏『迷』一天一夜，若非如此，叶兄只怕就此不醒呢。情非得已呀，罪过罪过。”
第四章 破壳（2）
“铿锵！”的铁链相撞之声不绝于耳，叶七翻滚一会，终于虚脱无力，卷缩着身子，伏在地上气喘吁吁。
一会的功夫，叶七松开紧攥着的十只手指，僵硬如鹰爪，慢慢伸直，艰苦地撑落地面，弯起腰身，勉强抬起头来，『乱』蓬蓬稻草般的头发，将半张脸孔遮挡住。纵是如此，仍可见叶七的脸孔青紫，嘴唇干裂，胸脯的鞭痕纵横交错，瘁不忍睹。充满血丝的双目，茫然地盯着前方，了无神采。
慕容燕甫见叶七这个模样，竟然兴灾乐祸不起来。才三天的光景，竟将他折磨成这样，这可是自己的杰作呀。心底的那股恨意，竟尔了无踪迹，隐隐之中，升起了怜悯之情。
慕容秋水走到叶七面前，蹲下身来，将竹篮子放下，道：“叶兄，吃点东西吧。”叶七目光呆滞，神情恍惚，闻言犹若未闻。
好大一会，叶七才将目光一移，见篮子里的饭菜热气腾腾，芳香扑鼻，才想起自己三天来滴水未沾，更别提进食了。此刻唇干舌燥，肚皮贴着脊背，只怕一只水牛，也能生吞活咽下去。蓦然肚子一阵“咕噜”之声，饥肠辘辘的叶七顾不得他念，骤然猛扑过去，十指拼出，抓起饭菜，狼吞虎咽起来。
犹如狂风席卷落叶，一会的功夫，叶七已将饭菜横扫一空，趴在地上，咳嗽喘气。
慕容秋水道：“叶兄，在下有一事不明，特来请教。”叶七懒得理他，寻思着如何逃出生天。
慕容秋水道：“叶兄可曾认识苏州“缺一门”的掌柜鲁定海？”叶七道：“‘缺一门’是何所在我都不知，更不知道这鲁定海，到底是男是女，是老是少。”慕容秋水道：“鲁掌柜木匠之艺，闻名天下，有鲁班再世之称。叶兄竟然不知，实在令人难以置信。”叶七道：“我本就是山野之夫，孤陋寡闻自是天然，哪像阁下，知书达理，满腹经纶，见识五车呢。”
慕容秋水知他这是违心之言，言语之间，带针夹刺，却也不在意，道：“四天前，曾有一位俊秀神朗的公子，找上鲁掌柜，出重金让他按图连夜刨制两个盒子，叶兄所认识的人，可曾有这一号人物？”叶七道：“笑话，这与我有什么相关。”慕容秋水道：“当然有关系，叶兄身上的盒子，正是鲁掌柜亲手所作，而叶兄是六天前得此盒子，其间两天，叶兄曾将盒子交给谁呢？”叶七暗自好笑，怎么中间又挤出一个鲁什么海来啦。当时自己还在沈府，只有给雨儿瞧过盒子，难道这也要告诉你么？
叶七道：“阁下精明绝顶，盒子既然这么重要，如果你拿在手上，会舍得给别人看么？”慕容秋水道：“如此说来，盒子还在叶兄手里了？”叶七哈哈大笑，却牵动了伤口，哎哟一声，道：“你便是怀疑我将盒子收藏起来，然后偷偷仿制假的带在身上？”慕容秋水道：“确实令人怀疑。”
叶七一愣，遂想起雨儿在沈府的女扮男装，雨儿的不辞而别，苗苗曾说雨儿在水里下了『迷』yo。以前是根本没往这方面想，乍然联想起来，叶七也不禁悚然心惊。难道是雨儿在树林里偷偷将盒子对调了？那雨儿岂不是早就有了这个念头，且做好了充分的准备？首先绘制盒子的图像，再到“缺一门”找鲁掌柜，连夜赶制假盒子，然后和自己一同上路，寻机将盒子对换。叶七再想起当初为何不北上少林，原来并非怕人半路抢夺，而是雨儿心里明白得很，盒子根本不可能会由自己送到少林寺。这怎么可能，雨儿想要盒子，大可坦言相问，我自会毫不迟疑交给她的。那又是为什么呢？雨儿这何要这么做呢？
慕容秋水见叶七迟疑，更是深信不疑。
慕容秋水道：“叶兄，这牢狱的滋味，终究是不好受的，你瞧，才几天的光景，叶兄便成这个模样了。”
叶七冷笑道：“其实，你又何必费尽心机呢。”慕容秋水道：“叶兄只要开个口，不就得了么？在下立即款设美酒，与兄台陪罪。”叶七道：“已经到了这个境地，就不必演戏了。你再浪费口舌，我也是一无所知。”
慕容秋水目光一寒，道：“叶兄当真不肯说么？”叶七摇了摇头。慕容秋水寒芒乍现，一字一字道：“好，好。”站了起来，慕容秋水盯着叶七道：“叶兄既然不识抬举，那就别怪我心狠手辣罢。”
叶七道：“别说我不知，纵使知道，也定然不会相告。”慕容秋水嘿嘿阴笑，道：“那好，在下倒要瞧瞧，你嘴有多硬。”言罢俯下身来，轻扇折扇，问道：“叶兄可曾听说过分筋错骨手？”见叶七不答，慕容秋水又道：“这分筋错骨手呀，虽然不是甚武林不喧之秘，但其手法，却是最直接最有效的。这天底下呀，能忍受这等痛苦的，也便只有死人了。”
叶七冷哼一声，忖道：“这三天来，此人未曾出手，然以他残忍的心『性』，动起手来，必然更甚于慕容燕。”
慕容秋水见叶七脸『色』平静，未现惧『色』，不禁怒火喷张。骤然，折扇一伸，点中叶七的笑『|岤』。刹那，“嘿嘿”、“咯咯”、“哈哈”的笑