不幸当年遇佞臣，暗谋姻事请纶音。一封圣旨临滇国，逼得我，小女全身出了门。她本精于文翰墨，逃时却是改装行。数年流落无消息，内里怀思种病根。废寝忘餐犹自可，朝寒暮热怎生宁。因而斗胆来相请，求大人，赐剂灵药救拙荆。郦相见言心内切，低头假意叹连声。
咳，原来如此。我闻得圣上降旨访寻，不知可有些消息否？
龙图见说气长吁，真真俱称不见伊。云贵等处还未奏，看来多半信音虚。明堂郦相双眉皱，故意沉吟把话提。
啊老前辈，令爱是女扮男装的，依我的愚见，倒要向男子访察。下官曾见令坦书室中挂的真容，就是贵千金的小像了。啊呀，真正好容貌呀！
倾城倾国实堪夸，不知她，怎样描成这样佳。上面所题诗一首，末句是，愿教螺髻换乌纱。
老前辈呀，令爱的诗意是要学黄崇嘏了。老前辈如点了主考，竟在那门生内细细访察，或者有个着落，也未可知。
有志从来事竟成，令千金，改装必定干功名。门生之内寻寻看，父女奇逢或可凭。郦相言完佯作笑，闷坏了，龙图学士孟嘉龄。正言之际香茶到，饮罢人来禀一声。
启相爷，内房整备了。
龙图当即请明堂，一直相邀入内房。飞凤躲于床背后，微睁星眼暗偷张。少年元宰耽愁思，跨进朱门看细详。只见床前排小案，锦书半部摆中央。金钩不挂红罗帐，左设檀香椅一张。寂寂不闻人息响，看了那，房中景况颇凄凉。于是只得低头坐，早见春尖伸出床。皓腕瘦来冰骨现，香肌消处玉尖长。明堂目睹慈亲手，强忍伤心泪数行。无可奈何相诊脉，说了声，血虚神短肺家伤。若然有甚忧思事，太夫人，须要寻欢放放肠。侍讲嘉龄连应诺，不住地，察颜辨色看明堂。聪明相国心无主，只得般般作假装。左手诊完伸右手，暗地里，十分着急与彷徨。正然意乱心忙处，忽听门官报一声。
话说孟夫人有个堂嫂在京，其子现做刑部主事。郦相正在诊脉时，忽报韩老太太到来看望。那章飞凤急了，只得从后轩穿将出去迎接。这边郦明堂起身回避，龙图父子陪到书房而来。就请坐下开方，以治病症。郦相定了一个药方，递与龙图道：此方可服二剂，今日是初一，若见效时，初三再来接我。如不相投，老前辈另请名医便了。
言讫匆匆告别行，孟龙图，狐疑不敢吐衷情。看来不是亲生女，礼殷勤，只得当时送出门。郦相于时登了轿，悠悠喝道就抬身。心始定，意方宁，又自悲来又自欣。劈破玉笼飞彩凤，放开金锁走蛟龙。轿中暗暗愁还笑，今日多亏韩太君。不是她来冲散了，怎能得，此时逃出此重门。慢言郦相回衙事，且表龙图在府情。
话说孟龙图送出明堂回归书院，嘉龄跌足道：爹爹好没主见，千难万难求得他来，怎生又放他回去？龙图说：他又不是你妹子，留着他作甚？嘉龄笑起来道：怎么不是妹子？孩儿连荣兰都看见了。便将所见之事细述一遍。孟相惊喜道：有这等事？难道他真是丽君么？他不但颜色无惊，反取笑道：尊夫人有什么心病？莫不是老前辈近纳如君？孩儿，你想他还像个做女儿的不像？所以为父也心冷了。
难怪今朝不认亲，细观他，何曾像个女衩裙？既然见过荣兰婢，待等伊，下次来时说个明。侍讲含欢忙点首，便说道：初三再去请他临。于时父子书房坐，共谈论，不觉堪堪天色昏。韩太夫人回去了，一时间，内堂夜膳已皆呈。孟公便与嘉龄进，只见桌上早上灯。
话说孟公父子走入房中，只见夫人枕上沉吟，飞凤床前陪伴。便问道：尔们适才看见郦丞相么？章氏应道：看见的。龙图笑说：媳妇，尔道他像姑娘不像？飞凤忽然惊悟道：啊唷像呀！就他的声音也十分相似。孟公就把疑心之故一一言明，嘉龄也将撞见荣兰的话从头细说。
韩氏夫人卧在衾，一闻此事喜还惊。容惨惨，泪淋淋，绣枕推开坐起身。气又急来声又喘，一时间，含糊半晌不能云。龙图忙道消停着，孟太太，悲喜交加叫一声。
啊唷谢天谢地呵，我那丽君儿有着落了！
尔等如何不早言，方才我竟未曾观。既然她是亲生女，为甚轻轻又放还？休阻滞，莫迟延，快遣家丁追上前。
啊唷！快快请她转来，我这一夜忍不过了！
夫人言讫乱敲床，气喘吁吁力更伤。爱女亲儿呼不绝，目下痛泪落千行。龙图急得难区处，侍讲嘉龄也着忙。只得坐于罗帐畔，殷勤陪笑叫声娘。权忍耐，勿彷徨，既得佳音喜不常。且自服完双帖药，初三去请郦明堂。几年尚已随时过，似这等，两日工夫不算长。
啊母亲呀！到了初三那天，可依着孩儿主意行事。她若进了房门，母亲竟装一个病凶的模样，掀开帐子扯就衣袍，认起亲来。娘可叫她一声，尔是我的女儿呀！遂假作昏于床上，那郦明堂若真是妹子，岂无一点母女之情？
那时见母晕床间，就便是，铁石心肠也痛酸。一变色时难掩饰，那时间，自然只好认椿萱。望娘再等初三日，少不得，花再开来月再圆。韩氏夫人连应诺，又悲又喜意如煎。于是就服明堂药，未见高低且慢言。飞凤闻知多喜悦，一家切切望初三。住表孟府相商事，且说奇才相国还。
话说郦丞相回到府中，将一切始末述与梁氏素华知道，若非韩太太到门，险些被父兄认出。
夫人倒觉意惊忙，香汗微微透绣裳。连叫千金真造化，不然只好认爹娘。少年元宰忧还喜，加额而言谢上苍。但愿药灵亲病愈，免叫此事费商量。于时次日无须讲，且表初三正曙光。
却说初三日一早，郦丞相要进衙门，心内想道：不妙呀，今日必然又来接我，趁此朝端末决，宿于阁中罢。且躲过了这遭，以后再作区处。
郦相心中主意成，平明打轿入衙门。前呼后拥滔滔去，荣发于中也带行。这壁明堂临内阁，那边孟相遣人迎。夫人服药还无效，略觉心宽一二分。到了初三多性急，相催速速命家丁。龙图即命唐兴往，梁府恭迎郦大人。韩氏在床悲又喜，宁心耐性等亲生。翻衾倒枕全无定，急得个，睡不多时又起身。打点临时相见际，怎生装晕与装昏。龙图父子愁还笑，也弄得，坐不安来立不宁。当下唐兴承主命，飞骑快马到梁门。真急紧，哪留停，加上三鞭早已行。未至相衙先下地，步行而到问司阍。口称特奉家爷命，趋府来邀郦大人。门上答言才进阁，老兄请坐且消停。如今政事多忙乱，天晚回来未可凭。孟宅管家无奈等，直坐到，西山日落又黄昏。梁衙人等相留点，又向那，茶馆之中走一巡。回转身来逢沈旺，飞骑而至亦相迎。
呀唐哥，你请的郦丞相怎么了？太夫人在家发怒了！
唐兴急得更榜徨，一一从头诉细详。郦相已经临内阁，自然呆等到昏黄。夫人怎样生嗔怒，莫非要，立等开方撮药尝。沈旺见言还正是，相爷气得也难当。既然等到将归了，说不得，与你今朝候一场。言讫各临茶馆坐，痴痴相等郦明堂。上灯时节还未转，来了梁衙一纪纲。
呀二位老哥，还在这里候么？我们姑老爷是不回来的了，这时已是戌牌，多应歇在阁中了。
沈旺唐兴听此言，匆匆告别急忙还。飞骑竟返龙图府，敲动云牌报一番。孟相嘉龄齐不悦，夫人气倒在床间。手心额角腾腾热，这夜沉吟更欠安。到了次朝初四日，又差二个探情端。饭钱发下俱交付，着他们，不用回家守一天。沈旺唐兴重奉命，又在那，梁衙左右等回旋。
话说这两个家人在梁府等侯，谁知直到天晚，依旧不见郦相回来。
无可如何又转身，报知家内主人闻。龙图学士惊呆了，手挺乌纱气不平。暗叫一声奇绝了，莫不是，痴儿故意避双亲。阁中政事虽然冗，也何须，两日工夫宿内门。如若明朝还不返，我只好，自家入阁去相迎。夫人房内心烦闷，彻夜无眠到早晨。初五这天交巳刻，龙图又命纪纲行。
话说一到初五这日，孟相把荣兰的哥哥赵受叫到密室之中，对他说了那些缘故，着他去候接郦相。赵受听见自己的妹子也有了着落，真正万千之喜，就辞了主人到梁府而来。问了问，郦大人还没有出阁。遂向众司阍道：小弟有个堂弟在此里跟随郦相爷的，望乞知会一声，要与他讲话。众人道：可是赵二爷么？他跟随进阁去了。
赵受于时没主张，也只得，一同众等坐门房。不说孟府着人等，且讲那，郦相连朝阁内详。办理事情安社稷，陶融景化奉君王。一人人，该升该降存公道，一件件，当奏当陈动本章。委决英明真治世，调和停妥果安邦。九重天子龙心悦，每对朝官大赞扬。知道明堂居内阁，还要差，宫官走马送羹汤。王封御酒时时赐，大内佳肴色色鲜。自己一餐何所食，就想起，风流相国郦明堂。
却说元天子喜爱郦相国的才貌，每欲朝夕相亲。闻他宿于阁中，常遣绿衣们驰送饮食。
时当初四夜黄昏，宫漏悠悠下一声。元帝私行来内阁，身穿便服似书生。两名小监前边走，引道双挑宝绢灯。露冷紫微栖鸟静，花园青琐晚风轻。靴声慢踏瑶阶响，烛影高摇贝阙明。步至阁门抬首看，珍珠帘内亮盈盈。双枝宝炬东西照，端坐风流相国臣。缓带轻裘生雅态，手提着，兔毫一管判朝情。君王款款掀帘入，内侍当先两下分。郦相坐中抬眼视，分明认得圣明君。推开交椅忙垂袖，无惧无惊伏地迎。元主欣然相挽起，叫声忠正郦先生。朕因清夜宫中坐，念及贤卿到阁门。此刻原来还未寝，为王家，安邦定国受辛勤。言完径入明堂坐，看了看，决断之情赞几声。就叫内官排了椅，说道是，寡人共尔一谈心。年少元宰旁边坐，便与君王烛下云。高谈出俗真堪敬，雅论超群实可钦。句句尽皆安社樱，言言都是定乾坤。成宗天子龙心悦，拱手惟言谢爱卿。谈过一番重剪烛，设棋对弈赌输赢。君臣双摆金交椅，直下到，三响铜签朱雀门。元帝深怜年少相，十分留恋不抬身。宫官奏请回銮驾，方始飘然入禁门。引道红灯相照远，明堂送出转身行。归于阁内消停坐，暗暗沉吟暗暗评。不意翠华来此处，共谈直至二三更。君臣会合虽然好，怎奈我，玉洁冰清是女身。如若宵宵来叙话，郦明堂，岂宜亲近少年君。次朝当即还家去，况且是，初六金銮点试臣。主考若然钦命我，须将应用善调停。明晨出阁回衙罢，说不得，难避胞兄与父亲。郦相于时心忖度，一临初五就抽身。朝端料理多停当，分发才完过午辰。随即阁前登了轿，悠悠喝道出王城。这边赵受专心等，东望西观只候临。酒铺之中餐了饭，已见红日要西沉。才坐坐，又行行，左不安，右不宁。正在万分无奈处，忽然顶马一骑临。
话说那匹顶马跑来的，就是郦相爷亲随荣发。
手中摇着一鞭梢，凛凛威风坐得高。头戴乌纱双展翘，脚登朱镫半分袍。真显耀，果雄骁，斜带丝缰就地跑。荣发眼尖观得快，早知赵受是同胞。
话说荣发跑进府门，已看了亲兄赵受，暗叫一声：不好，我哥哥来了，且跑进衙中去罢，料相爷也不责备的。这荣发拿定主意，做一个会骑马的势子，把身子伏了一伏，加了一鞭，一声响早闯进了大门了。
赵受旁观反吃惊，方才一闪已无形。正然欲问人已进，已见鱼轩后面临。但见那，悠悠喝道近门墙，拥护家丁列几行。朱棍拖来声款款，金锣破道韵嘡嘡官衔职事笔显露，回避行牌已过将。抬到一乘红杠轿，真正是，掌朝丞相郦明堂。鱼轩帘幕皆高卷，凛凛威风动八方。赵受见时心惧怯，又加欢喜又加慌。低头垂手西边立，直等那，大轿初停跪在旁。
话说赵受跪在轿前道：请大人安，小的龙图府家人叩头。奉家爷之命，特请大人过去。郦丞相一见，只得跨下轿来道：起来，起来，尊府太夫人好些了么？赵受打个单膝儿道：多谢大人。
自从服药甚相安，前日的，二剂煎方尽吃完。丞相家爷多感激，初三来请大人观。不期已进衙中去，至晚鱼轩尚未旋。昨者又差两仆候，一天相等没曾还。小的今日来恭请，求大人，政事完时看一番。郦相听时心不忍，踌躇假意跌靴尖。
咳！了不得了，倒要你们等候了这几天。
阁内偏偏有事情，连宵歇宿在衙门。你丞相，朝前告了三旬假，梁大人，感冒风寒又欠宁。委决百端多是我，因而无暇作闲身。今明既转当来看，且待我，吃了充饥一膳行。赵受应声称晓得，明堂郦相入仪门。
话说郦丞相走入内来，先见了岳父岳母，又到花园中，请安了康老夫妻，然后回入弄箫庭内。
夫人起接笑融融，问道因何宿阁中。郦相答言因有事，为官哪得不匆匆。快传厨下人知道，取膳前来充一充。梁氏素华忙下命，明堂随即坐房中。玉山斜靠金交椅，闷闷无言皱翠峰。只见元郎来作揖，双腮含笑叫声兄。
却说其时元郎已经上学，是郦相爷亲自选择了一位饱学先生。当下放了学，走进来作揖哥嫂。
胸前斜抱小书包，深揖哥哥弯着腰。郦相欣然忙扯住，问了些，诗经解语二三条。元郎颇是聪明性，对应如流讲得高。相国明堂心内喜，连声喝彩小儿曹。
啊唷好好！但愿你也似哥哥，做一个少年宰相。
言讫欣然面带春，回头含笑叫夫人。可将盒内携来物，付与元郎幼弟吞。梁氏素华忙取过，描金盘内摆纷纷。俱是御赐明堂物，果品干鲜样样新。犹恐元郎拿不起，呼鬟帮送到园厅。于时厨子排齐膳，仆妇丫鬟向上呈。丞相于时方用饭，一边筹算一边吞。须臾用毕收开去，走入香闺绣阁门。对镜正冠窗下立，回身悄悄叫夫人。
啊夫人，适才龙图府又来请，我只得要去走一遭。但是看父亲的光景，已看破机关的了。我这一番去，必不肯脱放回来。夫人可见我转身之后，随即令家人来说：奉梁太老爷所差，请老爷早些回府，明日主上要点主考，一切应用等项，也须预先整备收拾。如若点着了，免得当下匆忙。一面差人到来，一面你自己整备便了，不可迟误。
梁氏夫人应一声，郦明堂，重重执手又叮咛。饮茶一盏离香阁，就在仪门上轿行。心内愁思如絮乱，眉头怨色似山颦。难决断，费调停，只是犹疑怕认亲。赵受其时真喜悦，飞鞭打动马腾腾。须臾到了龙图府，门上官儿急报闻。云板三敲传入内，喜坏了，龙图学士与嘉龄。夫人正在愁烦处，一听其言坐起身。
啊唷好了，妾身有命了！
你们父子快些邀，就请明堂进内寮。从此再休相放去，可怜我，专专直等到今朝。嘉龄欠体连声应，娘须把，前日之言记个牢。郦相若来临榻畔，母亲须，掀开帐子扯她袍。夫人悲喜称知道，父子齐齐出外邀。
话说这一边孟夫人坐在床中，章飞凤闪于帐后，预先把些丫鬟仆妇俱皆屏退出房，整备着要认郦相。那一边孟龙图父子，喜孜孜迎出大厅。
明堂相国下鱼轩，跨进仪门正正冠。那其间，万虑俱捐藏意内，千愁怎敢上眉尖。抬头看见相迎出，免不得，一拱当先启口言。
啊呀！老前辈、侍讲先生，有劳久等了。
连日偏偏阁内忙，朝中委决费商量。今晨才得调停毕，傍晚回家走一场。不道数差人相请，下官是，十分抱歉罪难当。龙图父子齐谦逊，没奈何，又在厅前把礼行。
第四十四回 奉君言又生巧计
诗曰：锦衣玉食珥金貂，运际明良佐圣朝。
更荷衡文悬藻鉴，职司鼎鼐阴阳调。
话说见礼已毕，少不得要献茶略坐。郦丞相是绝世聪明的人，看那侍讲学士不住的低头忍笑，心内就知此番是必不能脱身的了。
暗暗惊疑乱了怀，眉头欲皱又还开。心闷闷，意呆呆，此事如今怎取裁？前者多亏韩太大，顿然解脱一场灾。今朝复入牢笼内，怎么得，也有谁家宅眷来？郦相正思茶已过，龙图立起笑盈腮。
啊大人，请进里边去罢。
明堂只得便抬身，足踏朝靴入锦屏。父子齐齐前引道，片时已到内堂门。一名童仆开帘幕，孟嘉龄，含笑开言说一声：
郦大人进来了，房内可曾伺候？