求心中所爱；却又遵守一定规则，男女之间有了亲密关系，那是一定要娶回家的，否则便会被人所不齿；严重的也会被告上衙门，绝大多数判决便是男方娶了女方了事，且女方不用陪上嫁妆。因而，番罗男子若未娶，出门时便由姐妹们保驾护航，家境富裕的更有健壮仆妇随行；若已娶，他的妻子们更是防卫得水泄不通。利歧镇的女人们从来没有见过像光涵和刘珏这样的，长得那么个风流姿态，还大剌剌当街卖烤羊肉、无任何人护卫站在那里任人观摩。他们身边唯一的女人，也毫无防范之心，笑嘻嘻只顾收钱。虽然镇上的人知道他们是大庆人，两国也一向交好，可既然身在番罗，也得入乡随俗不是？番罗规定一男至少得娶四妻，在利歧镇的姑娘们看来，现下至少有七个名额可以争取，不争白不争，争了是大赚！
利歧镇上的姑娘们是越来越大胆，光涵和刘珏两人尽管防备严密，也禁不住顾此失彼，第三天之后便不时被这个拉一下衣角、被那个摸一下手臂。两人躲避之间，瞥见月容麻利接过姑娘们的铜板、神采飞扬招呼大家排队，眉目间洋溢着他们此前从未见过的快乐，顿时觉得为了她的笑容常驻，什么都是可以忍的。
于是每天出摊之时，两人都把浑身上下包裹的严严实实，躲避之时也用上了武功身法。这样一个时辰下来，光涵觉得比在栗县之时被舅父监督着蹲了两个时辰的马步还累，而刘珏则觉得比骑在马上跟清国人交战一天更耗气力。收摊之后两人一人据了一张凳子，贴了墙靠坐着喘气，心里暗暗发誓：这种卖笑生涯，明天就终止掉算了！可是看到月容在阳光下兴奋数着铜板，在灯下认真串着羊肉串，欣喜却一丝不差地边计算、边念念有词“毛利、纯收入”的时候，两人的誓言全部抛到脑后，第二天仍是暗自计较着谁起得更早。
依罗丽想尽了法子，也没有获得两个俊俏男子的青睐，便撺掇自己的阿妈布兰芝去提亲：“阿妈，我听人说在大庆朝，儿女婚姻大事由父母决定，父母不在，便由长兄长姐决定，没有长兄长姐，自己也是可以决定的。但是必须由媒人上门提亲，如果郑重，也是可以长辈亲自上门提亲的。阿妈，我看那两个小伙子都不错，你上门给我提亲！愈快愈好！”
布兰芝何尝不知道人家不错，女儿愁嫁，先下手为强，在月容他们第四天收摊后，带着礼物上门了。她觉得要当还是当大妇比较好，因此对月容道：“我家依罗丽的美貌是镇上有数的，去年从州郡过来的夫人也夸她漂亮呢！依罗丽的羊肉泡馍也是镇上做得最好的，谁家娶了她，过门第二天就能开门做生意。她屁/股也大，跟我一样是个能生养的，说到这个，我今年只有二十五，可是我已经生了五个女儿一个儿子了。依罗丽随我，你家兄弟娶了她绝不会吃亏！”
布兰芝说这番话时，光涵刘珏都在场。光涵闻言大笑，道：“阿嫂真有眼光，我这位兄弟呢，长得好、能干、也能生养，配你家女儿最合适不过了！”刘珏狠狠剐了他一眼，一言不发，眼巴巴看着月容。
月容听了布兰芝的话，在心里只能佩服她的直白！可是人家脸上的神情那么认真，月容也不能出言嘲笑，于是哭笑不得道：“我家兄弟还小呢，再说，大庆家里还有父母在，我做不了他的主呢！大婶请另寻别家吧！”
布兰芝觉得有理，立即撇了月容，直对着光涵道：“小阿哥，你刚才也夸赞我的依罗丽来着，你就娶了她做二房吧！你家大妇虽美，也能干，可是屁/股太小，大概是生不了孩子的，赶紧娶了我家依罗丽进门吧，我一定多多给她准备嫁妆！”
月容愕然，这，这转变得也太快了吧！她只觉得可笑，不想光涵却变了脸色，伸出手抓住布兰芝提来的礼物一把扔了出去，指着她，恨声道：“你说谁生不了孩子！你现在就给我滚出去！”
刘珏本来还抱着看光涵热闹的心思，这下看他好像被踩了尾巴的猫似的反应这么大，一时愣住，想了一会，若有所悟，走上前去，一脚踢向布兰芝所坐四角凳，凳子飞了出去，布兰芝顿时一屁/股坐在地上。
月容看他俩都发了疯，一边扶布兰芝起来，一边在她耳边轻声道：“大婶，有些话我本来不想说的，可是你既然已经看见了，我只得据实以告，我的夫君和兄弟，有时候会突然发疯打人，有一次还拿刀追着我砍呢！”布兰芝哪里见过这种场面，听得月容的耳语，一骨碌爬起来，三两步跑到院子里，捡了被光涵扔出来的礼物夺门而出！
第二天，光涵和刘珏会间歇性发疯的传言传遍了利歧镇。可是姑娘们以及姑娘们的阿妈们却不信，就是布兰芝的女儿——依罗丽，也不相信，大家都认为是布兰芝提亲不成，恼羞成怒故意造的谣，因此月容的羊肉串生意依旧兴隆。只是既然布兰芝已经开了头，利歧镇的女人们便按照大庆的规矩来，川流不息上门提亲。到得后来，发展成威逼利诱，最后来，发展到陷害——第十五天夜里，镇西头海力路家四个女儿在她们母亲的带领下，爬墙进屋，居然想造成既成事实迫娶！光涵和刘珏一一把她们点倒扛了回去，然后，三人急急收拾了东西，留下房租，连夜落荒而逃——利歧镇的女人太彪悍了！惹不起！
三人第二天到了三十里之外的柳河镇地界，月容吩咐他们先在树林里候着，自己走到镇上买了两套女装回来。光涵和刘珏两人开始时坚决不肯换装，月容晓以利害：“利歧镇你们也见识过了，如果你们真想娶一堆老婆回去，我也不拦着，不换就不换，这就走吧！”两人一阵哆嗦，这才磨磨蹭蹭换上女装，月容给他们的脖子系上纱巾、掩住喉结，又打散他们的发髻，只用发带松松在脑后扎住。然后自己也梳理了一下，打扮成跟他俩一般形状，叮嘱他俩：“以后我们就姐妹相称，涵哥哥你是大姐，我是二姐，刘五公子是三妹，记住了！”
刘珏抗议：“月姐姐，我比你高，我做二姐，你做三妹！”光涵道：“真是幼稚！姐姐比妹妹矮的多不胜数！”挽了月容胳膊抬步就走，心里一边想：做姐妹也不错，可以名正言顺牵手、勾肩、搭背。
他却忘了还有一个“三妹”，他们的三妹快步跟了上来，自然而然去挽月容的另一支手臂：“二姐，等等我！”光涵觉得这个称呼听着别扭，转头一看，顿时阴了脸：“五公子你请自重！”刘珏扬了扬妖孽脸蛋：“大姐，我现在是你和二姐的三妹，三妹！”月容双手一甩，挣脱两只胳膊：“好好走路！”
柳河镇第三天多了一个烤羊肉串摊子，摊主是三位漂亮的姑娘。可是半个月之后，三位姑娘一夜之间消失，让人嘘唏不止。话说，镇上最富有的阿不力家，昨天刚刚遣了媒人上门提亲，要娶了她们姐妹三人做第二十一、二十二、二十三房妻子呢。这么个天大的好事，她们居然无福消受，唉——
月容她们走一阵留一阵，日子刺，若过得这一关，以后世子但有差遣，我等绝不推辞。”
刘琨苦笑：“初阳兄太过客气，王刘两家世代交好，自来有难同当，”顿一顿，犹豫道：“只是，初阳兄可否告知，月——尊夫人到底中了何毒，解毒非这忘忧籽不可？”
光元犹豫一会，开口道：“‘失魂’之毒，非……”
“大哥！”光宇打断光元的话。
光元微微一笑，对光宇道：“二弟无须担心，我们应当相信刘世子。”光宇还待开口，刘琨道：“如果两位兄长为难，青岩不问便是。”
光元伸手按住光宇的肩，道：“刘世子不要多虑，这事说起来有些复杂，有可能还牵涉到内人的身世。然我信得过世子的为人，世子既开口相询，我便详尽告之于你。”当下把声音又压低了许多，把西陵老人的话一一说了出来。
刘琨听了大骇：“竟有这等事！清皇竟会如此狠毒！”低头想了一会，道：“不对，月——尊夫人长得不像清国人。”
光宇道：“原先我们也这么想，可是清国与大庆交恶之前，两国世代派遣公主和亲，也许就是因为月儿的母亲是大庆公主，清皇才下的失魂！”刘琨想了想觉得也有道理，便撂开了：她父母是什么人有什么要紧呢，她只要是她就够了。
三人又仔细商议了一下，确定明晚，也就是花神节晚上动手，今天晚上三人分头再去踩点。清国都城齐鄂城虽然处北地，然而四周群山围绕，恰在东南方有一大豁口直对着大海方向，每年均有暖湿气流经大豁口进来，与西北方向来的寒流相交形成雨云，再经群山一阻便降下大量雨水。因此，齐鄂城虽然长年不雨，但是并不缺水，加之阳光充足，齐鄂城周围的农业非常发达。百草园，就是清国人最值得骄傲的一处所在。百草园名为园，其实包括了一整座丘陵，方圆计有十里，其中的皇家药苑，位于西北角的小山丘上，由御林军分别把守着三处出入口。晚上三人深夜方回，交换了一下踩点所得，议定了明天到明晚的行动路线以及分工。
五月是齐鄂城最美的时节，百草园中百花盛开，虽然进园必须手持特制的腰牌，然齐鄂城周围方圆两百里的风雅之人都赶来凑热闹，一时也是人山人海，欢声笑语不绝。西北角却很静，被一道高高的院墙拦住，朝百草园方向开了一道门，这道门长年落锁，只在早晚各开关一次，门前两旁还各站了四名守卫。今天人多，大门前又增加了两道防卫，游园的客人必须止步于五十丈之外。
光元三人以越兰客商的身份执了腰牌入园，白天看药苑比晚上看清楚多了。光元根据西林老人描绘的紫金藤的生长环境，推测出紫金藤应该长在药苑东北角，于是在三人午间碰头之时便让光宇和刘珏仔细观察那个方向。
晚上，百草园的空地上照例举行盛大的篝火晚会庆祝花魁的诞生，三人乘机碰头交换了一下探查所得。药苑东北角百草园方向是一溜金银花树，但是桃林和墙之间距离四丈，那四丈宽的地上种的是只有一寸高的金线草，不能藏人，而且今天安排了十个守卫列在院墙下。药苑东北角的外墙也是百草园的外墙，外墙下是五丈高的岩壁，岩壁上寸草不生，岩壁下则是一条十丈宽的小河。因地势险，墙上没有守卫，只在小河的另一侧设了一个瞭望点，瞭望点里有三个人值班，值班人员两个时辰一换。三人合计了一下，决定从东北角的外墙入苑。
临近午夜，篝火晚会正是热火朝天之时，三人出了园，悄悄绕到东北角，发现瞭望塔上还点着灯，有三人正从塔山下来，一人嘴里嘟囔着：“晚了半个时辰才来，还喝的那样！啧啧！”另一人道：“算了，也不是什么大事，这不，那边好吃好喝的刚端上来，我们这时候去不是正好？走吧走吧！”第三个人道：“大哥，金其罗说的对！再说了，这破园子有什么好看守的，里面种的药材听王太医说也是寻常东西，药铺里也都有卖。把我们拘这里，纯粹是皇家脸面罢了，我呸！我宁愿直接去湟源杀敌，死了也痛快！”
三人伏在了望塔后面的稿草丛里，听了三人的话大喜：刚换班，后来的三人还醉了！待金其罗三人走远，光宇对二人道：“你们稍安勿动，我先上去把塔上的人迷倒。”一边猫了腰站起来，沿着楼梯爬上去，到了最上面一层，一边拍门，一边学着那位金其罗的声音道：“开门，开门，老子的钱袋子忘拿了！”
门“彭”的朝内打开，光元一把散出药粉，屋内三人本就喝的有点迷糊，当先一人看着光宇道：“金其罗你怎么长高了这么多……”另一人一把推开他：“阿布你真是醉了，连金其罗都认不出了，哈哈哈……不对，你不是金其罗，来——”人字未来得及出口，三人相继倒了下去。光宇关上门，瞥到金银花树那侧似乎有动静，便一边下楼梯一边大声骂道：“三个混蛋，我的钱袋子里本来有一百金的，如今只剩下四十金了！奶奶的……”下了楼梯，朝篝火场地方向走，拐了一个弯之后又悄悄潜到瞭望塔下。
三人汇合，按先前的商定，泅过河之后，刘琨留在石壁下放哨，光元和光宇两人攀了岩壁进药苑。光宇从一个造型很奇特的包里取出一根攀墙绳子，握了一端在手里，然后一扬手，绳子另一头的铁爪便勾住了院墙，又使劲往下拉了拉试试牢固程度，满意了，对两人道：“我先上去，我进去后再按照约定给你们发信号，确定无事之后，大哥你再上去。”
十五的月亮本该很亮，可惜下午起了风，天上有厚厚的云层，四下里一片朦胧，光宇很顺利的爬了上去。他整个人爬伏在院墙上看了一会，扔了一个小纸团下来，自己则跳进了园里。光元不一会也爬了上去，看到光宇正等在墙下，轻轻跳了下去与他一起搜寻起来。云层刚才帮了他们，可惜现下却形成了障碍，两人爬在地上，刚开始的一刻钟里根本什么都分辨不清楚，一刻钟之后才逐渐适应了朦胧的月色，一畦一畦查寻找起来。
“紫金藤，藤如其名，每根藤都是一侧金色，一侧紫色；叶阔如南瓜叶，每张叶子也是一半金色，一半紫色；忘忧籽血红色，包裹在拇指粗的豆荚里”，光元和光宇对西陵老人的描述记得很牢，可是光线不够，哪里分得出紫色还是金色，两人只能根据叶形和豆荚这两个特征查找。找了两刻，一无所获，却听得苑门那边有响动，有人提了灯笼朝这边走来，两人赶紧爬贴到地上，屏住呼吸，一动也不敢动。
来人是两位，一人提了一盏灯笼，走到两兄弟三丈外时，一人提高了灯笼晃了一圈，一边道：“也不知龙太医为什么那么着紧这两棵奇形怪状的东西，连叶子都是两种颜色，开的花还是黑色的，晦气，这荚果倒是有些意思，红得那么正！也不知道能干什么用！”另一人道：“你管那么多干什么，既然吩咐了每日巡视六遍，我们就巡视呗，走吧，两个时辰后再来！”
两兄弟闻言大喜，待巡视的两人去远，爬到他们刚才站立的地方，果然有两株藤状物混在一大片不知名的药草当中，叶形、果荚与西陵老人的描述毫无二致，藤、叶子也能看出是由两种颜色组成。摘了一个果荚