打开了旁边马车上的那只木箱，露出了白花花的一箱大锭银两，足有两千两之数。方国涣、卜元二人见状，大是惊异，方国涣见事情十分蹊跷，忙自引马上前于卜元旁边立了，朗声道：“礼施于人，必有所求，不知阁下此举是什么意思？”那名大汉道：“不错，我等自不会把一箱白花花的银子无故送人，只是想用这箱银子换你们身后的那辆马车，连人带车，一起换了。”卜元、方国涣二人闻之，又是一惊，愕然地互望了一眼，不信竟有此等怪事。
卜元惊异之余，忽仰头哈哈笑道：“各位好汉，可是这路上越货的买卖做得年头多了，忽地良心发现，想做一件善事来，把我这位患了疯病的朋友接回家中供养，赎些以前的罪过不成？”对方那大汉冷笑一声道：“这疯子对你们也是无用，路上更是累赘，不如卖给我们，叫我家主人为他做一件好事，也让他自家少受些折磨。”
方国涣闻之，惊异道：“他是我们的朋友，是一位大活人，岂能卖给尔等？你家主人想要做些什么？”那大汉道：“你们的这位朋友与死人又有什么区别，我家主人要他却有妙用，卖给我们便是。”卜元诧异道：“莫非你家主人是一位神医？能医好我们这位朋友的疯病，来显显自家的名头，扬扬自家的本事？若是如此，与我们说明白了就是，我等感激还来不及，何必多此一举，做这种用银子买病人自家医的怪事？”
那名大汉闻之，笑道：“我家主人是一位神医不假，但也不想费些力气医好这个疯子，而是想给他换一种新的活法而已。”卜元、方国涣二人闻之愕然，卜元立呈怒意道：“既不想医他，那么买他意欲何为？你们可知他是谁？”那大汉扬声笑道：“这位大名鼎鼎的国手状元曲良仪，棋高天下，谁人不知？不过现已变成了一个废人，我家主人买了去自有用处，可以令他的棋上本事重新施展。”
方国涣闻之，惊讶万分道：“你们竟然知道他是曲良仪先生？可惜曲先生棋道已废，你家主人既不想医他，又如何叫他施展棋上的本事？”那大汉此时得意地笑道：“实话对你们说了吧！我家主人偶闻这位国手状元忽然在京城发了疯，落魄街头，便有要找他的意思，没想到却被你们送上了门来，免去了遣我等再走一遭京城之劳苦，实是感激二位，故拨了银子来正经地做回买卖。这位曲良仪虽然疯癫，但他脑子里的脑质却是完好的，是天下一等一的聪明脑质，我家主人善一种‘换脑术’，可移神换脑，但将曲良仪的脑质移于他人的脑颅里，可使那人一下子便有了曲良仪先前那种国手状元般的棋力，也不枉了这位人棋两废的大国手的一生所下的苦功。”卜元、方国涣二人听罢，惊骇之极，万万没有想到对方竟说出这般话来。
卜元这时勃然大怒道：“荒谬！人的脑子岂是可以随便换来换来去的？这样岂不是害死了曲先生？”那大汉道：“三国时的华佗，有劈开曹操脑颅搜治他脑疯的本领，可惜曹操怕死，反把华佗杀了，实不知天下间是有这种可以劈脑开颅医治顽疾的神奇医技。我家主人不才，有比华佗更高的本领，可移神换脑，使不聪明的人聪明起来，不学而得诸般绝顶技艺。我家小主人幼好棋道，但资智太浅，难成大器，现今国手状元疯而棋失，已成废人一个，不如把他那聪明的脑质换于我家小主人，令天下间再生出一个国手状元来，岂不绝妙！”一席话听得卜元、方国涣二人不寒而栗。
卜元怒道：“曲先生虽已神志失常，却也是活人一个，岂容尔等j邪之辈乱来。你家主人既然有这等大本事，何不来医好了曲先生，也算功德一件，反而像取猴脑一般来夺他的脑质？”那大汉摇摇头道：“我家主人说过，曲良仪是被一种外力无形伤了心神，而影响脑神不清，脑质却是不曾损坏的，虽有被医好的可能，但要耗上三年五载，空费时日，不如移神换脑来得简便些，肉身虽死，脑子却是不死的，并可重展棋艺，不过是换了一种活法而已。”
方国涣惊异之余，愤然道：“请回禀你家主人，我们是曲先生的朋友，不想拿他的病身与人交易。你家主人虽然身怀神奇医技，却不顾他人的死活，只图自家现成，其实这是害人害己之举，必遭报应的。”那大汉哈哈一笑道：“那姓曲的又不是你等的什么亲人，何苦这般护着他？与其让他自家做一个废人，不如献出脑子，成全我家小主人做一回国手，也算是好事一桩，二位又可意外得一场富贵，何乐而不为？”
卜元这时已怒不可遏：“曲先生落此光景，已是可怜，尔等j人却要雪上加霜，取他性命，简直猪狗不如！有卜某在此，尔等胆敢胡来，小心狗头不保！”那大汉闻之，也自怒道：“爷爷耐着性子与你们讲了这半天，意在两下得利，不生麻烦，没想到你们敬酒不吃吃罚酒，不知死活，那个疯子我等今日志在必得。”说完，一挥手，身后二十几骑，刀枪晃动，就要一起冲上来。卜元先发制人，一声大喝：“着！”霸王弓弓弦一响，一弹飞出。那大汉自一怔间，身子已被从马上击起，撞在了身后的一名汉子身上，两人同时落马，如两砣烂肉，瘫软地上，显是死于非命。卜元一弹毙两贼，群贼惊呼，俱为骇然。卜元就势举起霸王弓，空弹一声：“嗡嗡”作响，大喝道：“不怕死者，尽管上来。”群贼见头领毙命，已如惊弓之鸟，丢下那辆载银子的马车与同伴尸体，一哄而散，转眼间跑了个干净。
第一部 天元化境 第二十四回 换脑术（上）
卜元一弹毙两贼，惊散群贼。卜元随即对方国涣道：“贤弟，此为是非之地，快些离开”。二人便护着载有曲良仪主仆的马车，催车夫加鞭急进，一路不敢停留。
一直走到天黑，见后面无人追赶，卜元、方国涣二人这才松了一口气，前寻了一座人口密集的大镇，投了一家客栈安顿了下来。卜元对车夫道：“这位大叔，烦请你把马喂饮了，就在车上守着睡吧！若有变故，可立即起程，到了地方一定加倍重谢。”那车夫应了一声，自去了。
方国涣在客房内安顿好了曲良仪，那曲宁儿此时朝方国涣、卜元二人一跪，哭拜道：“多谢两位大恩人，又救了我家主人一命，曲宁儿来世愿做牛马相报。”说完，啼泣不已。卜元上前扶起，摇了摇头道：“你这孩子倒也懂事，可怜你家主人清醒时被人来算计，糊涂时还被人来算计，曲先生果是与众不同的。”方国涣也感叹道：“天下之大，无奇不有！若不亲身经历，简直难以置信竟有移神换脑的怪事，善此术者当是一邪恶之人，无视他人死活的。”方国涣随后向店家要了饭菜，与卜元守着曲良仪和曲宁儿一起用了，当晚也就同宿一房中，以防不测。
用过饭菜，店中的伙计自来收去了碗筷，又备了一壶茶水，道声：“各位客官安歇。”带上门自去了。卜元饮了一杯茶，忧虑道：“这几日我们要小心了，那些贼人是不善之辈，当不甘罢手的。”方国涣道：“可惜小弟空负一身棋艺，半点帮不上卜大哥的忙，若不是卜大哥随小弟同行，今日的后果是不敢想象的。”卜元道：“但有卜某在此，便是舍了性命，也不会让贤弟和曲先生有何闪失的。”
方国涣叹道：“可怜曲先生人棋两废，太监李无三还无下落，如今还不被人放过，要劫了脑汁去，想起来不禁令人后怕。”卜元道：“可恨那些有些特殊本事的j邪之人，把自家本事不用在正地方，却想尽刁钻卑鄙的法子来害人，当不会有什么好下场的。”方国涣道：“一波未平，另波又起，是如卜大哥所言，天下间当是没有什么太平世道可言的，日后路途上不知还有多少险恶等待我们，自要苦了卜大哥了。”
卜元道：“贤弟说哪里话来，卜某自交了你这个兄弟，最是心满意足。想那个太监还会走鬼棋害人的，日后还要贤弟在棋上反制他的，这才是真正的大事。”方国涣感慨道：“世事如棋，世有不平事，棋上也有不平事，待护送曲先生平安返乡，我再于天下间寻访那李无三，尽量阻止他以棋杀人。”卜元道：“没想到这棋上的无形杀斗，比那刀光剑影的血肉拼搏还要惊险可怕，棋之雅艺尚且如此，天下间可就无什么好玩的东西了，那太监真的能在棋上闯出大祸来吗？”
方国涣道：“不错，倘若不及时制止他，当今天下棋上的众多高手名家便要遭他鬼棋之害，天下棋风就有可能因此一蹶不振。高手尽失，后世棋家便无法领略到那种棋趣互生、棋风相染的奇妙棋境，棋道从此便失去了大道之性，而被视作闲时遣兴的小术了。若生此棋难，令人谈棋色变，当能祸延几百年的雅正棋风，元气难复了。”卜元闻之讶道：“依贤弟所言，果是严重得很，那太监当留他不得，没想到棋上还有这番大天地！”
方国涣又道：“日后机缘得遇，要请到一名神医来医好曲先生，让他重振天下棋风。”卜元慨然道：“贤弟与曲先生萍水相逢，却在棋上这般敬他、助他，实在令人佩服得没话说。”方国涣道：“不管怎样，曲先生毕竟曾为本朝的国手状元，振天下一时之棋风，如那林公公所言，曲先生有能下和半成鬼棋的棋力，这已经是一个奇迹了。”
这时，躺在床上的曲良仪，喉间忽发出了“啊”的声音，好像在听方国涣说话，自家要表达些什么似的。曲宁儿一旁喜道：“方公子，主人好像要与你说话。”方国涣近前看时，见曲良仪双目中闪动着一种异悦的光彩，这是自京城见到曲良仪以来，头一次见到他这样奇迹般的变化，不过接着又恢复了先前那种失神状态。卜元喜道：“看来曲先生与贤弟，无论在棋上还是在精神上，自有着一种奇妙的感应，你二人定是有缘的。”方国涣也自高兴道：“这可能是超越棋枰棋子上的一种棋气相感吧。”曲宁儿道：“可惜主人与方公子先前不曾相识，否则会是让人多么高兴的事。”方国涣笑道：“我与曲先生神交久矣！”卜元闻之，也自一笑，二人暂时忘却了白日路途上带来的不安和不快。
这时，但听得两个客栈中的伙计，大概是忙完了活计后，坐在门口对侧的楼梯上闲聊。一人道：“刘二，听说了没有？前些日子，有人在东山脚下的湖里，发现了一具奇怪的尸体。”另一人道：“什么事情不是我刘二比你麻三知道得多？那具尸体还是我家邻居张四爷打柴经过时，发现后报的官，据说那具尸体是贺家庄的贺雨岩先生。”“什么？是贺雨岩先生？”那麻三惊讶道：“可是那位人称‘神算子’的贺雨岩？”刘二道：“不是他是谁？听说几个月前就失了踪，前些日子下了场大雨，山水冲入湖中，才把他的尸体冲漂上来，看来早已被人害了。”
麻三道：“真是可惜，这位贺先生据说天生神算，十几位常年的账房先生，手持算盘，都算不过他一人。那些让人看了头晕的数字账目，经贺先生扫过一眼，像是早已知晓结果一般，张口便出，再经别人费了力气算完一对照，丝毫不差的，有如鬼神相助。县里那些做大买卖、大生意的富户人家，每个月给他五十两银子的高价薪水，请他去掌管账目，做账房先生，他都不情愿去的。如今却死了，看来是平日太傲，树敌太多，让仇家给害了。”
刘二道：“说你这个人对事情一知半解，你麻三还不服，你可知那贺雨岩的尸体被人发现时成什么样子？”麻三道：“是具无头尸。”刘二道：“说你笨，果然笨得出奇，也不知你爹娘怎么会生出你这个笨蛋来。如果是具无头尸，何以被人识出是那贺雨岩？”那麻三被刘二数落了一通，自有些恼了道：“我又没亲眼所见，他姓贺的成什么样子关我屁事。”
麻三发了一阵脾气，却又耐不住好奇心，便对刘二道：“行了，行了，算你比我见识多，又聪明，那贺先生的尸体可是被人截了四肢去，单剩一个脑袋和身子？”刘二得意道：“说你笨，你还真……”显是见了麻三又有恼怒的意思，那刘二忙道：“好了好了，实话告诉你吧！那‘神算子’贺雨岩什么也不缺，单是在头顶开了个碗大的洞，脑盖被掀掉了，里面的脑子不知被什么人掏了去，仅剩了个空壳。”“咦？”那麻三惊得几乎从楼梯上滑了下去。房间内的方国涣、卜元二人听到这里，心中俱是一震，大为惊骇，互望了一眼，不由得走到门旁侧耳细听。
接着听那刘二道：“张四爷报了案后，县里的差官就来验尸了，发现贺雨岩的脑袋就剩下一只空壳了，里面装满了湖水，说是在水中泡有两个多月……”刘二的话未等说完，麻三像似找着了机会，站起身来大声道：“原来你他爹的比我他妈的还笨，血肉之身在湖水里泡了两个月，早就烂了，加上鱼吃虾啃的，能剩些骨头就不错了，怎能什么也不缺的？”
刘二道：“看看！看看！你这个人不谦虚不是？那尸体若烂得没有了，或是不成样子，如何还能识出是贺雨岩来？你这个人与那贺先生一样，也是没脑子的。”麻三听了，觉得有理，一时没话说了，但还想听故事，便央着刘二道：“接着说说，是怎么回事？回头我分你一块从厨下偷来的鸡腿吃。”那刘二听罢，立时跳起身道：“哈哈！你小子把心眼儿都用在这上面了，怪不得整天油光光的，原来天天偷肉吃。”麻三慌乱道：“小声点儿，勿让掌柜的听见，以后给你带一份就是了。”
刘二道：“这还差不多，说话可要算数。讲到哪儿了？对，讲到贺雨岩的尸体在湖水中泡了那么久为什么没烂，为什么没烂呢？你知道吗？”麻三不耐烦地道：“我知道还问你做甚，勿卖关子，快讲便是，否则没的鸡腿吃。”刘二道：“后来听说，那贺雨岩的尸身是被人用药物处理过的，不会腐烂的，被人掏去了脑子后，丢入湖中，由于有药味，连鱼吓都不去吃。”麻三惊讶道：“贺先生得罪了什么人，竟被害成这般模样？”刘二道：“谁知道呢！可能是算得太过了，触犯了天机，让鬼神把脑子取去了。”
麻三道：“听说吃脑补脑，莫不是有人看贺先生脑瓜转得快，来得灵活，于是捉了他去，挖空了脑子吃掉养自家聪明去了？”刘二笑道：“照此说来，你吃了这么多年的猪头肉，果然养出个猪脑？”麻三不快道：“这哪跟哪，勿要寻我开心，说说后来怎样了。”刘二道：“听人说，外县也曾出现过类似的案子，一些善长各种技艺的名人雅士相继失踪，偶有寻着尸首的，自都被掏空了脑子，可惜与此案一样，都成了悬案。县衙已张出告示，悬赏缉拿杀人凶犯，也不知拿谁去。”
麻三道：“莫不是出了一种邪教？听我爷爷说，元时就有邪教吃人的事。”刘二道：“管他呢？你我又不聪明，没有那种不凡的脑子，让人家捉了去挖着吃。”麻三道：“说得也是，赶明个多从厨下偷些猪脑、狗脑来吃，免得聪明过劲了，叫人家注意上。”刘二道：“这话嘛，说得还在理。”麻三忙道：“还是刘二哥刚才说得对，我麻三是个笨蛋，你刘二哥才是个聪明人。”刘二忙道：“胡说！谁说我聪明？我其实比你还笨。”两名伙计一边说着，一边打闹着去了。
第一部 天元化境 第二十四回 换脑术（下）
卜元、方国涣二人，相视惊然，虽觉二人逗得有趣，但仍感觉到一种危险就要来临了。卜元随后叫方国涣紧了房门，自家持了霸王弓在客栈的周围巡视了一番，倒也没有发现什么可疑之人。复回到房间内，手不离弓，睡不解带，与方国涣守着曲良仪熬过了不同寻常的一夜。这一晚，倒也平安无事。天一亮，便结了房钱匆忙起程。出门时，卜元随手取了客栈院内的一根粗实的柳木棒，当作武器于马上挂了。一路行来，卜元全神戒备，十分警惕，方国涣更是忧虑，马不停蹄，不敢滞留。
行至中午，路过一家小店，方国涣去买了些馒头，回来与卜元