、荷兰代表，都同时参加了明珠群岛的主权宣示与zhèng fu挂牌仪式。
和欧洲人一脸若有所思甚或是忧心忡忡的表情相比，刘香和李国助的心腹代表就兴高采烈得多了。在他们看来。在这么一个广袤而瘴疫横行的南洋上进行跑马圈地，一个巴掌大的地方实在没啥大不了的，何况今后这里还是自己最大的依仗之地。
但在那几个欧洲官员的眼中，这无疑是荷兰东印度公司被一番教训后，远东利益格局重新洗牌的序幕。不过。和荷兰zhèng fu代表以及东印度公司代表那如同被洗劫过的苍白表情相比，英格兰和葡萄牙的代表多少还有点笑容，因为他们已经预见到这次选择和华美国站边，未来在远东的利益只会增加不会减少。
预定的“远东会议”，几个月后将在西班牙的菲律宾殖民地首府马尼拉召开，届时一个早就被荷兰东印度公司飞扬跋扈了几十年的餐桌将重新排位置。虽然大家都知道这未必是华美国在安好心，但至少争吵总比战争要好吧？
……
度过危机后的华美国远征舰队。正在做着最后的出航准备工作。连续好几天，都有从暹罗开来的葡萄牙商船、大明海商或是英格兰东印度公司的商船，送来大量的暹罗稻米。
如今准备装上舰队运输船的暹罗稻米，已经超过了1000吨。最终这个数字将超过2000吨，它们将成为不久之后运抵台湾的救命粮。
历史上的暹罗稻米贸易，是东南亚贸易圈的重要组成部分，仅是出口到大明沿海的暹罗稻米。在17世纪前期就达到了每年十万石以上的规模。甚至在相当长的时期里，稻米还成为东南亚香料贸易的结算货币。就连荷兰东印度公司都经常把稻米和布匹一起作为职员工资下发。
这是一场可以让任何大西洋商人都嫉妒的贸易，即便明知道对方也在大赚特赚，但一石不到七钱银子（折合每吨10美元）的暹罗稻米进价，还是让跟随严晓松返回明珠岛的赵明川大跌眼镜。就算华美国内已经初步解决了粮食问题，摆脱了欧洲粮商的高价勒索，但在粮价大幅度降低的国内市场上，一吨小麦的价钱也要100美元。再联想到此时的依然让人崩溃的欧洲小麦物价，赵明川是百思不得其解。
当然，倘若用后世的经济知识很容易解释这种现象，但现在没人有“狄祖恭导师”那样子的闲心去给赵明川解惑。另一方面，李国助推荐的几家大明海商终于完成了备货，几大船的大明商品运抵明珠岛，让一帮子前来东方打酱油，结果差点被一场流行病坑死的国内暴发户贸易代表终于兴奋起来。
虽然从明珠岛往北美土的商业货运还无法展开，购买的货物还只能堆放在临时库房里，然后利用返航的运输船队捎带上路，但杨小华等人还是加大了后续订货量，让这些被李国助拉来的大明海商喜笑颜开。
现在，基上大明沿海一带都充斥着“华美番国南洋剿匪”、“抓捕劫掠华人、贩卖华人的海盗”的消息，大张旗鼓的造势让北上时机已经成熟。
按照最新调整的方案，为第二批运输船队护航的蒲公英号护卫舰将临时加入远征舰队序列，负责明珠岛周边巡逻，总指挥部将在明珠岛留下小部分陆军兵力驻防，而剩下的全军主力将北上台湾海峡。
严晓松和卡特琳娜的第三个孩子，或者说是第一个宝贝女儿，终于在4月15ri那天降生。虽然出生地不是地道的大明领土，但卡特琳娜依然喜滋滋地以“东方珍珠”的意义，为这个被人夸赞为“长得很像母亲”的女儿起名为严艾珍。
还没来得及为孩子的出生举办一次庆祝会，一天之后，严晓松就陪同张chun锐登上了远征舰队旗舰共和号轻巡洋舰，没有进行任何出航仪式，舰队直接开拔。因颜家老七叔和七姑的病才刚刚康复，不得不继续留在明珠岛休养，所以随舰的颜家返乡团中只有颜显屏和丫鬟小雨二人。
……
1629年4月20ri，周六，大明帝国历崇祯二年三月二十八。
黄昏时分，西南风的助推下，一支由5艘轻巡洋舰、2艘武装运输舰、1艘海军工作舰、以及3艘大型机帆商船组成的舰队悄然出现在广州以南几十海里的洋面上。
舰队收帆减速，但并非战备状态。水兵们在船舷站坡，陆军官兵也在运输舰甲板列队。每个官兵都换上了崭新的军装，似乎现在正有什么特殊的隆重仪式要进行。
“准备！”
“放！”
灰鲸号运输舰上，马卡洛夫军士长双手一挥，一具在出航前就准备好花圈被两个士兵投下了海，紧接着甲板上列队的士兵开始朝天鸣枪。
“听说前宋后裔、华美先贤当年遭受大难，就是从这里出海的……”望着北方的海天一线，乔肆仿佛又想起了陆军总参谋长何语上校说过无数遍的“故事”。
“很伟大，值得我们所有人为他们送上敬意。如果没有他们，就没有我们如今的国家。”
斯科特站在船舷边，也是若有所思。回响起出航前郑重其事的准备工作，斯科特总算能理解为什么陆军长官们对这次远东军事行动所抱有的那种奇妙的亢奋情绪。
“北边也是我们的故乡，长官。”乔肆回过头，眼底出现几丝苦笑，“在七年前，我还有于山，和明珠岛上的人并没有什么两样。”
“但你们已经学会了用新的眼光看待这个世界。”斯科特点了点自己的额头，终于露出一丝笑容，“我们也亲眼目睹着我们的国家在成长，或许有那么一天，这个东方的帝国也会像欧洲一样感受到我们的成长。”
“可什么时候能接回我娘呢……”
列队的士兵中间，于山捏紧了自己的步枪肩带。自言自语之中，包括于山在内的少数几个华裔士兵都在望着北边出神。
花圈不断投入大海，甲板上枪声不绝，此时此刻，每艘战舰上都进行着相同的仪式。但除了极少数人，绝大多数的官兵并不知道这场祭奠的真正含义。
“阳江市啊……多少年了？可能现在还是个破烂渔村吧，当初我怎么就选了这么一一个地方来溜达呢……”
共和号船舷边，严晓松等穿越众都呆呆地看着北方，但无一例外的一个个表情诡异。
“汉娜姐，你在想什么？你们来过这里吗？”
望着临时从蓝鲸号运输舰上赶来的同伴，颜显屏十分好奇。为什么远征舰队的大多数华裔军官会不惜绕一段航程，在这片海域举行这么一场奇怪的祭奠？而且好像还没人有什么反对意见。
“很久以前的事吧？那时候我还很小，不太记得清了，就好像做梦一样……”唐汉娜艰难地笑笑，转身朝舱室走去。
仪式隆重而迅速，很快人群就解散，只有特定的一部分人继续留在共和号的军官餐厅里进行了一场宴会，据说宴会上，张chun锐打破战备禁令，允许大家喝酒，结果在场的海陆军官们都喝醉了，唐汉娜更是哭哭啼啼地被人送回了蓝鲸号。
正文 第三十五章 雪中送炭
1629年4月22日，周日，大明帝国历崇祯二年三月二十九。
临近黄昏，华美国远征舰队航行到了大员岛安平堡西南20海里的洋面。为把握好抵达时间，舰队中途多次调整航速，更是在澎湖列岛以南绕了个大弯。
“收帆！二级战备！”
大员岛已经在瞭望哨的视线里若隐若现，一连串的旗帜升上了共和号的桅杆，十几分钟之内所有船只的风帆都收了起来。负责战备值班的炮组官兵们纷纷奔向炮位，扯开了帆布，开始调整舰炮。战备状态采取的纯蒸汽动力推进，使全舰队以8节的时速转向了东北方向。
远远的右后方几海里以外，还跟着一艘孤零零的大明硬帆小船，上面的金澎海防水师的巡防官兵，都呆呆地站在船边，望着远方的排成整齐纵队的一溜黑点目瞪口呆。
“你可看清，这是……这是哪家的船队？”领头的一个把总在呆望了一柱香后，偏头望向了一船十几个部下。
“呃……大人，要不我们再靠近点？”一个眼力据说很好的兵勇再次张望了一会儿，露出迷惑的表情。
“船行甚速，追赶不上啊……天色已晚，再要接近，恐怕要和颜家的战船对上了……还是回澎湖，把实情禀告给守备大人！”
这个时候不早不晚的，就自己这么一艘小小的巡防快船，天知道靠上去后会不会出什么意外，担任掌船的把总一咬牙，还是选择了暂时避让。
……
此时的安平堡，才刚刚经历了一场暴雨。黄昏落日之下，湿漉漉的堡墙之上已经提前点起了火把，一队队有气无力的兵丁来回走着，几门来自遥远的华美九斤大炮虎视眈眈地对着西面的港湾。
最初还能从堡外挖掘野菜。或是周边原始山林狩猎获取食物，到后来方圆十几里的野菜都挖光了，而由于土著生番的威胁，深入内陆狩猎更是等于提前找死。即便偶尔还是能够通过小船从漳州潮州偷运点粮草过来，但大员岛安平堡的断粮危机至始自终都没有解决掉。
每月都会发生几起逃亡事件，守卫安平堡的颜家兵丁，如今只有区区几千人了，为了保证港口水寨停泊的战船能够保持日常巡防和迎敌出击，负责守卫安平堡的陆上兵马的口粮也被大大压缩。
堡内外上万的大员垦殖军民，在坚守了一年半后。终于快到灯尽油枯的境地。为了保证能继续坚守下去，曾经把垦殖流民当做自家人的颜家兵丁居然发生了抢劫百姓种粮的恶劣举动。而在更北边的淡水堡，甚至还有饥饿到崩溃的难民不顾生死去抢吃水稻青苗的绝望之举，在饥民看来，也许他们还等不到水稻成熟就会全部饿死。
一身戎装的颜思海依然一语不发地望着西面的大海，捏着砖角的手指都发白了，但此时此刻，那胡子拉碴而消瘦的脸上，居然难得出现了一丝热烈的期盼目光。
“罗兄弟。华美兵船当真今夜可突破郑家海防？”
颜思海在张望了半个时辰后，把头转向了一侧，只见一堆心腹亲兵之中，一个身材壮硕的汉子也在默默地看着远方。
“华美兵船可日行千里。更有万里传信之机关。前番护我返岛的那队华美兵丁，就有如此本事。既然他们说今夜到，那就姑且信之了……”罗大举起了望远镜，再次在洋面上扫了趟来回。最后苦笑着摇摇头，“如今岛上郑家密探已经擒拿，但偏偏那些个华美番兵却让我们只许抓不许杀。这大战临头之际，我也不知他们葫芦里卖的什么药。”
说着，罗大回头看向了身后不远的一处岗楼，只见几个身穿迷彩特战军服的华美陆军士兵正在悠闲地抽着香烟，一个魁梧的番兵正举着望远镜目不转睛地盯着洋面，一杆奇特的粗筒大铳还靠在脚边。
“莫非是落日前的风雨耽搁了行程？让水寨放出快船，出海巡看一番！”
希望就在眼前，但迟迟没有看到任何实质的动静，颜思海终于忍不住了，打算派船到外海去巡探。
“嘭！”
颜思海的话音还未落，就突然听见岗楼里传来一声闷响，堡墙上的人们纷纷转头过去，只见之前瞭望的那个番兵正朝天举着那杆粗铳，一团明亮的红色光团拖着一道光尾正从岗楼上冉冉升起。
“先生们，船到了。”霍夫曼军士长叼着个大号的雪茄，雄赳赳气昂昂地走到颜思海等人面前，指了指西面，“也许您应该马上派出领航船，否则他们会全堵在外面。”
“罗兄弟，快派人去接！哦，不，准备下，我亲自去迎！”
颜思海赶紧举起望远镜筒，几秒钟，欣喜的声音如雷般响起。一时之间，整段堡墙上的守卫兵丁都冲到墙边，一个个面带狂喜，而颜思海本人，已经甩开众人第一个朝水寨走去。
望着急匆匆下城的颜思海的背影，罗大忍不住微微叹气。这个在结拜兄弟里排行老四的颜思海，真是性子太急躁了，出海上阵倒没啥说的，其他方面就比大哥颜思齐差太太多了。也许安平堡走到今天一步，发生了那么多的内部分裂，也和对方的性格脱不开关系。
……
夜色更浓了，但安平堡水寨内外已经竖起了密密麻麻的火把，就连港湾的船上都插挂起了满当当的灯笼，远方，十几艘华美国舰船也亮起了一串串灯光。
鉴于几日后郑芝龙必定会获得消息，所以华美国远征舰队的作战舰只以战备姿态选择落锚停泊在港外，几艘运输舰船则进入安平堡水寨靠岸卸货。
“注意角度，注意！”
朝阳号、临风号以及观月号三艘大型机帆商船的庞大躯体缓缓靠近水寨，船上的水手望着渐渐临近的码头，拼命扯着嗓子吼着。身后，灰鲸号和蓝鲸号两艘海军运输舰也在等候入港，船上装载的陆军官兵已经在甲板上列队准备了。
它们是如此的肥硕宽长，即便为了方便它们靠港。许多小船都提前出港让位，但整座水寨依然如撑满了一样显得空间狭小。
一群群的安平堡兵丁都蜂拥在水寨边，一个个踮着脚看着水寨内外的华美舰船指指点点，那些在颜家战船上戒备的兵勇们更是瞠目结舌。
“果然气壮如山，民船尚且如此……”
呆呆地望着近在迟尺的庞大商船，颜思海等人禁不住倒吸了一口冷气，再看看港外戒备的华美战船，那在夜色下朦胧的轮廓，更让人浮想联翩了，恨不得现在就坐着小舟打着火把靠近看个究竟。
“四叔！”
突然。岸边不远传来一声清脆的女声，顺着火把光亮看去，只见一艘小艇上赫然站着一位身穿雪白华美海军军官制服的少女。
“呵呵，四哥，是大小姐。”罗大在一边呵呵傻笑着，颜思海在呆了几秒钟后，顿时也裂开了大嘴。
“四叔……”还没等蒸汽艇停稳，颜显屏就当着在场所有人的面跳上了岸，几乎一路飞奔着朝颜思海而去。
“是屏儿……几年未见了。”
眼前的侄女。一身华美海军军官打扮，军帽已经摘下，一头油亮的长发盘在脑后，正红着一双大眼睛看着自己。颜思海愣了好半响。才喃喃念出一句。
……
“孙阳，我们是不是多余了？也许你应该以违反军容军纪的名义关她禁闭？”
走上岸的几个陆海军官都面面相觑，尤其是陆军少校游南哲，此时正故意摆出一副严肃的表情看着海军中校孙阳。但眼底却有着一抹隐藏不了的笑意。
“好好的一朵花，就要被某人糟蹋了……孙阳，你未来老婆的嫁妆可大发了。”严晓松此时也开始嬉皮笑脸。
“这个……人家妹纸和亲戚久别重逢。你们唠叨个什么劲。”孙阳摸了下鼻子，尴尬地看着身边的远征舰队总指挥张春锐，“现在这可是在人家地头上。”
“这就是17世纪的台湾啊……”望着火把林立的昏暗水寨，张春锐此时似乎已经忘记了自己的身份，只是静静地看着四周，看着那一群群衣衫褴褛的颜家兵卒。
“将军，这是我家四叔！”
话说着，就看见一行顶盔披甲的兵将在颜显屏的领路下走了过来。好像觉得自己刚才是有点失态了，颜显屏此时恢复了军容，红着脸站到了张春锐身边，开始介绍前来迎接的颜家诸人。
“张将军不辞辛劳，万里来援，颜某代安平堡上下，叩谢了！”颜思海的性子耿直，当下就一撩披风，双手抱拳，单腿就跪在了张春锐的面前，说着，还把头看向了一侧的老熟人严晓松，眼里闪着感激的泪花。
“来晚了，让你们久等了。”和身边志得意满的几个陆海军嫩头青相比，张春锐就老成持重得多，赶紧将颜思海扶了起来，一边还笑着指了指水寨码头，“恐怕今夜大家都不能休息了，赶紧卸货吧，让部队上岸休整。”
“四叔，叫堡内人也出来，赶紧卸粮，这可是两万石南洋稻米！”
颜显屏赶紧在一边补充着，她的话顿时让四周的人都面露狂喜。两万石大米，就足够安平堡的内外军民吃上一年都绰绰有余了！
巨大的蒸汽吊臂开始降下装满粮袋的网兜，一队队的安平堡兵丁和