定听他们的？以我看，咸阳楚系的那几位外戚倒不一定看得上安邑这点小钱，或者他们也未必会想到自己的手下如今已经无法无天到了极致，所以百密自有一疏。安邑自以为是、妄自尊大的结果，就是给楚系带来了重重一击。”
一番商讨之后，宝鼎说服了三位老将，随即拟定了一个详细的实施计策。
“河东郡守苏湛是华阳大姐的儿子，安邑盐官熊璞是阳泉君熊宸的儿子，这两个人都是华阳太后的侄子，其背景太过强大，非你所能撼动。”王翦正色说道，“以你的实力，即使偷袭盐池也是力有不逮，所以，你仅仅带着虎烈卫远远不够。”
“你太轻视安邑了。”公孙豹摇头道，“隗氏不敢深查，为什么？他惹不起啊。大王自己搞不动，于是就让你去。你要去我也不阻止，但既然去了，就要手到擒来，不容有失，因此，你必须带一支军队过去，否则你就不要去。”
带一支军队？宝鼎吃了一惊，不会吧？有这么夸张？
“军队怎么调得过去？”宝鼎苦笑道，“没有大王的命令，怎么调得动军队？”
“简单，让晋阳的风暴来得再大一点，再猛一点，军队就可以调动了。”王翦手捻长须，轻描淡写地说道。
“你们两个啊……”麃公手指王翦和公孙豹，无奈摇头，“唯恐天下不乱啊。”
第二天，王翦把桓齮请到大帐，密议此事。
桓齮没想到此事再起波折，尤其当他听说要动用军队包围盐池的时候，立即察觉到了此事背后所蕴含的巨大风险。公子宝鼎疯狂了，而这帮老秦人也随之疯狂，楚系在一帮大小疯子的攻击下，势必难以招架。
桓齮犹豫了，他必须顾及到自己宗族家人的安全，顾及到自己部下的利益。
“此趟回咸阳，你和你家人宗族的安全并没有任何保障。”王翦直言不讳，“楚系的手段你知道，一计不成必有二计。你背叛了他们，导致他们极度被动，利益上的损失非常惊人，即使他们现在不杀你，将来还是会找个机会杀了你，以此来警告其他人不要背叛他们。”
王翦的意思简单明了，你要背叛，就干脆公开，把自己的部下和自己捆在一起，旗帜鲜明地背叛，这样你手里还有实力，你也能得到老秦人的帮助，否则老秦人没办法公开帮助你。没有老秦人的公开支持，你势单力薄，必死无疑啊。退一步说，就算楚系为了安抚你的手下，忍了，但楚系能忍，大王会忍吗？你这样藏着掖着，事实上对楚系有利，对大王没有任何好处，他岂能忍受？他肯定要找个借口杀了你，而楚系不会为了一个叛徒与大王对峙，结果你和你的家人还是难逃厄运。
桓齮不得不面对现实。失去楚系的支持，他必死无疑；失去老秦人的支持，他又要遭到楚系的报复，还是难逃一死。在咸阳，做骑墙派不行，做中立派更没有立足之地，你必须选择一个派系，否则一眨眼的功夫就身首异处了。
桓齮只有选择倒向老秦人，这是他唯一的路。他只要倒向了老秦人，老秦人才会全力守护他，他和他家人宗族的安全才会有保障。
咸阳的诏书很快到了，这次咸阳惩罚桓齮的理由改了，纵容、袒护、默许部属贩卖私盐，有收受贿赂的嫌疑，甚至有瓜分私盐之利的可能，为此，咸阳贬黜桓齮为庶民，即日押解进京。
桓齮对楚系的最后一丝希望就此破裂。楚系愤怒了，要报复他，要置其于死地。
南部军的将率们没想到此事又起波澜，桓齮好不容易洗清了冤屈，转眼又被咸阳套上了一个罪名，摆明了就是要置其于死地。楚系为什么如此绝情？华阳太后和相国熊启为什么一定要杀桓齮？将率们想不通，纷纷涌到中军大帐为桓齮鸣冤叫屈。
王翦怒不可遏，擂鼓升帐，请桓齮当着将率们的面把内幕说出来，把真相说出来。
这下南部军的将率总算明白了，桓齮也罢，他们也罢，所有战死在河北战场上的袍泽也罢，他们都是咸阳权力博弈的牺牲品。咸阳要你死，你就得死。楚系外戚为了维护自己的利益，抛弃了桓齮，抛弃了南部军将率。
南部军将率愤怒了，他们联名上奏为桓齮鸣冤叫屈，他们坚决阻止桓齮返回京城。
咸阳命令驷车庶长嬴豹、廷尉卿李斯、宗正卿熊布、左更公子宝鼎，即日返京，如果继续耽搁下去，则以抗命论罪，严惩不贷。
桓齮被押上了槛车，与魏缚等私盐大案的嫌犯一起，踏上了回京之路。
南部军将率各带短兵，一路阻挠，并一次次上奏咸阳，为桓齮鸣冤叫屈，试图留下桓齮。桓齮此去京城，必死无疑啊。
王翦担心出事，上奏朝廷，调五千骑军先行赶赴河东，以防止某些将率失去理智，誓死护卫桓齮不让其离开太原，从而与返京卫军发生流血冲突。
咸阳飞速回复，同意王翦奏请，命令裨将蒙恬率五千骑军先行赶赴河东予以阻截。
宝鼎主动向驷车庶长嬴豹请命，愿随蒙恬的骑军先去河东。嬴豹毫不犹豫地答应了，叫宝鼎急速赶赴蒲津桥做好大队人马的渡河准备，以早日返回咸阳。
蒙恬的五千骑军和他的一千虎翼卫，还有宝鼎的一千虎烈卫，王离的三百骁雄卫，出了太原地界后，马上加速，向安邑盐池急速飞驰。
宝鼎的虎烈卫在宜安大战中损失严重，所以不得以的情况下把乌氏的义渠短兵全部并入，勉强凑足了一千人。王离这次加爵了，一次升三级，五等大夫爵，算是咸阳对频阳王氏的一点安抚。不管怎么说，王翦都是老秦武人的领军人物，又是北军统率，而北军则是大秦军方的老底子，咸阳各方无论怎么斗，都不敢动这点老底子，所以打击归打击，压制归压制，安抚的时候还是要安抚。
大队人马沿着汾水河呼啸南下，日夜兼程，于第二日黄昏时分抵达绛（jiang）城。人马都没有进城，而是在距离城池五十里外的汾水河边扎营了。这里有一座渡口，是绛城水路通道。当天夜间，司马断带着自己的侄子司马昌前来拜见宝鼎。
司马昌是司马靳的孙子，也是太史公的四世祖，宝鼎对此不了解，否则又要感慨一番了。司马昌二十出头，刚刚加了冠礼，丰神俊朗，有高门子弟的矜持，也有传承世家的大气，卓然不群，宝鼎对他的第一印象非常好，热情相迎。
宝鼎要到咸阳去，白氏和司马氏自然要为他安排属吏，所以还没等宝鼎开口借人，两家就已经安排妥当了。司马家就在夏阳城，黄河边上，距离晋阳比较近，因此司马氏的人乘舟北上，在绛城与宝鼎会合。白氏远在郿城，他们家的人则直接赶到咸阳于宝鼎会合。
司马昌是司马氏的长房嫡出，因为其祖司马靳与武安君同案而死，所以这一房的后代遭到了彻底禁锢，子孙即使从军也永远是个士伍，有赏赐却升不了爵。司马氏让司马昌追随宝鼎，显然是想借助宝鼎的力量帮助他获得爵位。白氏和司马氏虽然一直谋求解禁，但谋事在人成事在天，谁也没有绝对把握，因此最现实的事，还是让子孙后代尽可能立功升爵为好。
寒暄几句后，宝鼎问道：“我叫你到安邑找个人，找到了吗？”
司马昌急忙从怀里掏出一个黑色扁平的木函递上，“找到了，那个人给了我一个木函。”
宝鼎接过木函，拿出一把小小的铜钥匙捣鼓了几下，便把木函打开了。众人无不疑惑，感觉这事透着诡秘，这个木函看似普通，没想到竟然暗藏玄机，需要钥匙才能打开，由此可以推测到木函里的东西非常重要，但再往函中一看，众人不禁愣然，里面只有一张羊皮卷。
宝鼎打开羊皮卷，展开细看。众人也凑了上去，看到羊皮上密密麻麻画着一些山泽、河流、城墙、房屋，好像是某个地方的建筑图，其中有不少楼宇上还做了记号。
“这是什么地方？”白公差好奇地问道。
“盐池。”宝鼎淡淡地说道。
众人脸色顿时变了，唐仰更是非常夸张地发出一声惊呼，“公子，你要去盐池？”
宝鼎点点头，“控制盐池，然后……”宝鼎伸手在那些做了记号的房屋上一一点过，“将这些屋子里的所有东西全部拿到手。”
“公子，这是安邑盐池。”司马断吃惊地问道，“公子，你知道你在干什么吗？”
“我当然知道。”宝鼎从怀里掏出黑鹰令牌放在羊皮卷上，“明天天亮之前，彻底控制安邑盐池。”
众人看到那面金色的黑鹰令牌，那个传说中的拥有生杀予夺大权的黑鹰令牌，无不骇然。
“你是黑冰？”唐仰匪夷所思地望着宝鼎，眼里竟然露出了恐惧之色，“你是黑冰台的秘兵？”
宝鼎面带浅笑，看着目瞪口呆的一众人，把黑鹰令牌又收了起来，“还有什么疑问吗？”
司马断勉强稳住心神，踌躇半晌后说道：“公子，如果没有大王的诏书，我们突然控制盐池，那可是灭族的大罪。”
宝鼎摇摇手，轻蔑冷笑。灭族？我找到了证据，那灭的就不是我的族了。这次隗氏既然倾力相助，自然有绝对把握，否则也不敢让我去冒这个险。
“谁陪我到左庶长蒙恬哪里去一趟？”宝鼎问道。
众人都被宝鼎的疯狂惊呆了，一个个呆若木鸡没有反应，只有曝布一副不以为然的样子，慢悠悠地站了起来，“公子，我陪你。”
第一卷 崛起 第108章 心狠手辣
第108章 心狠手辣
在蒙恬看来，宝鼎现在处在风暴之眼，当然要缩着脑袋全力抵御从四面八方蜂拥而至的重压，以免被风暴活活撕碎，哪知这小子完全不知死活，从河北战场回来蛰伏了一段时间后，突然又要爆发，又要做一件惊天动地的大事，但这事能干吗？这事的后果太严重了，整个咸阳都知道私盐大案的背后暗藏着一个深不见底的黑洞，谁掉进去了谁就万劫不复。
“调我到河东，是大王的意思，还是王翦上将军的意思。”
蒙恬必须搞清楚宝鼎为什么如此疯狂，他的背后到底是谁在支持，如果是大王，他当然要舍生忘死，陪着宝鼎一起冲锋陷阵，但如果这只是老秦人的举措，他宁愿背负抗命的罪名也不能眼睁睁地掉进陷阱。
宝鼎一言不发，拿出黑鹰令牌递给蒙恬。蒙恬骇然心惊，拿着黑鹰令牌翻来覆去地看了又看，心里狂澜翻涌，迟迟拿不定主意。很显然，大王只给一个黑鹰令牌，只言片语都没有，可见也是犹疑不决，态度含糊，也不敢确定把私盐大案一查到底将引起什么样的后果。
风暴刚刚开始的时候，咸阳各方都还有控制的能力，大家都小心翼翼地应付着，引导着风暴向有利于自己的方向发展，但宝鼎这一拳假若打下去，风暴即刻肆虐，咸阳各方措手不及，迅速失去了对风暴的控制力，大家突然就被风暴卷了进去，被风暴所控制，在风暴中极力挣扎，最终结果如何，只有听天由命了。
这是最可怕的一种局面，这种事有前车之鉴，当年武安君一案的教训太深刻了，风暴失控后，各方也随之疯狂，杀得血肉横飞，最终以玉石俱焚而结束，但受到伤害最大的却是王国。大秦国大好的局面就此被风暴一扫而空，直到二十多年后的今天，依旧没有恢复元气。
“这是公子的主意？”蒙恬把令牌还给宝鼎，面色严峻，口气更是冷冽。
他是亲眼看着宝鼎一步步成长起来的，在过去短短的几个月的时间内，宝鼎突飞猛进，以匪夷所思的速度迅速崛起。可以把这种奇迹归结于宝鼎的宗室身份，但大秦宗室太多了，从来没有看到哪个宗室公子像宝鼎这样连续创造奇迹。运气？机遇？是人都有运气，都有机遇，但能否把握住运气和机遇就是另外一回事了。
两人刚刚见面的时候，宝鼎还是一个流配刑徒，一转眼，宝鼎已经是第十二等左更爵，已经超过蒙恬了。蒙恬对此当然有芥蒂，哪个人没有私心？哪个人没有深埋在黑暗中的另一面？蒙恬嫉妒宝鼎的成长，也在情理之中，但在这个时代，人生下来就分三流九等，宝鼎天生就有高贵的血统，天生就是王族，即使他是个流配刑徒，他的人生也远比普通贵族高得太多太多，只要给他一个机遇，他必定风云化龙，一跃飞天。
他的功绩有蒙恬大吗？当然没有，但一个人功绩的评定不是看他杀了多少人，打了多少胜仗，而是看他的所作所为对未来产生多大的影响。宝鼎所做的每一件事都影响到了大秦国的未来，这一点咸阳站得高看得远，不像蒙恬这样一个北军裨将，因为地位身份的原因，他的眼光和见识只能局限在某一个高度，但蒙恬出身豪门，对政治有与生俱来的敏锐，更何况他直接参与了大王的整体策略，他当然知道宝鼎的未来是什么，而眼前这一切不过宝鼎一步步成长的阶梯而已。
有些人注定是宝鼎成长的踏脚石，而有些人则注定是帮助宝鼎成长的良师益友，还有一些人则与其一起成长，成为生死兄弟。蒙恬希望自己成为公子宝鼎的好兄弟好朋友，这对蒙氏的未来有难以估量的好处。正如冯劫看好宝鼎的未来一样，蒙恬也绝对不会错过这个千载难逢的机会。
如果这是公子宝鼎个人的主意，那蒙恬的支持至关重要，这步棋一旦走对了，不但宝鼎的前途一片光明，蒙恬与宝鼎也将成为一对生死与共的好兄弟。
宝鼎颇感忐忑。他原以为大王不会插手此事，但没想到最后一刻，大王竟然点了蒙恬的名字，使事情变得复杂起来。大王到底什么意思？犹豫了？打算必要的时候让蒙恬阻止自己？如果南下河东的将率是老秦武人，那只有王翦一句话，军队就会对宝鼎言听计从。不就是一个安邑盐池嘛，有什么大不了的，老子把盐池翻个底朝天又如何？这就是老秦人和关东人的区别。
老秦人是地主，关东人是客，客人做事总要考虑周全，而地主做事总是随心所欲，这就是老子的家，老子想怎么样就怎么样。在老秦人的眼里，楚人也罢，关东人也罢，都是外人，都有一种本能的排斥心理，尤其自商鞅变法，老秦人的特权被一点一点剥夺，老秦人与嬴姓王族的裂痕越来越大之后，这种排外心理极其严重。因为变法让他们的利益严重受损，他们的付出和回报彻底失去了平衡，而他们所损失的利益正好给楚人和关东人抢去了，由此可以设想一下，双方之间的矛盾有多大，双方之间的仇怨有多深。
大王和宗室却是高兴，因为鹬蚌相争，渔翁得利，他们获得的利益还是最大啊，所以老秦人和楚人、关东人斗得越凶，他们越高兴，而大秦国就在这种血腥斗争中不断前进和发展。对嬴姓王族来说，打开国门，取士以贤，这是一举多得的好事啊。
“这是我的主意。”宝鼎实话实说，“请左庶长鼎力相助。”
“你先行南下，就是为了安邑盐池？”蒙恬又问道。
宝鼎点头，“此举关系到国之存亡，势在必行。”
蒙恬凝神沉思。他没有接到咸阳的命令，咸阳也没有任何暗示，但大王点名让其南下，似乎又可以理解为一种纵容，对宝鼎和他的纵容，因为他一向胆大妄为，在晋阳更是一而再再而三的推波助澜，这时候点名让其南下，显然有纵容之意。
“有多大的把握？”蒙恬问道。
“十成。”宝鼎非常自信地说道，“有绝对把握。”
蒙恬再不犹豫，果断伸出右手。宝鼎大喜，一颗紧悬的心顿时放下，举手击上，“大兄援手之情，我将铭记于心。”
“矫情了。”蒙恬揶揄道，“日后待我回到咸阳，好酒好菜招呼一顿。”
“一言为定。”
蒙恬出手犀利，第二天率军疾驰两百里，于鸡鸣时分突然杀进盐池，以迅雷不及掩耳之势控制了盐池，将盐官熊璞和盐署几十名属吏全部抓获，将盐署所有文卷全部抄没。王离则带人扫荡了盐池附近的所有社寓，将大小盐商全部缉拿。
天亮之后，宝鼎在二十名黑鹰锐士的保护下，耀武扬威地走进了盐署。
此去咸阳，宝鼎的安全至关重要，所以王翦、麃公、