尔德的手臂。
“玛丽也是我的姐姐。”
恍然间，马蒂尔德听到苏菲低低的叹息——她受尽宠爱的小妹妹，早已在所有人都尚未察觉的时候长大了，她默默地想。
马蒂尔德的婚礼远远不如她的姐姐们隆重。
特拉尼伯爵虽然是那不勒斯国王同父异母的弟弟，但归根到底，不过是个伯爵而已——从这一点来说，公爵小姐马蒂尔德其实算得上是低嫁了。而联系到那不勒斯此刻朝不保夕的状况，这场婚礼并没有给国内的人们带来多少喜悦，巴伐利亚送嫁的亲人，也只有新娘的大哥和妹妹而已。
事实上路易斯选择送马蒂尔德到那不勒斯的举动，令苏菲颇感意外。
“我亲爱的大哥，”苏菲笑嘻嘻地打量着路易斯，从她的语气中，很难想象到这是一场严肃的谈话，“你知不知道，这一去很可能就回不来了？”
路易斯叹口气，摸了摸妹妹的发辫：“所以我才不希望你去。”
当路易斯的手掌从头顶抚到脖颈，苏菲忽然有种想哭的冲动。
多少年了——在苏菲的印象中，路易斯几乎再没有过这样亲昵的举动。为此她曾经暗暗怨恨过蒙德尔小姐，认为是她分去了大哥的注意力，让路易斯和家人逐渐疏远。然而这个时候她才发现，其实路易斯始终是那个因为担心弟弟妹妹，会冒着雨从慕尼黑到巴特艾布灵找了整整一夜的大哥，从未改变。
苏菲吸了吸鼻子：“路易斯，你总要为亨丽特和孩子们考虑。”
提到妻子和两个孩子，路易斯脸上立即出现了温柔的神情：“亨丽特会照顾好小玛丽和小卡尔的。”
“可是你留下来，如果真的出了什么事，还可以——”
“苏菲，你忘了，我早已放弃了作为长子的所有权利。”因为坚持和蒙德尔小姐举行婚礼，路易斯放弃了身为马克斯公爵长子的所有权利。苏菲曾经问过他这样值不值得，路易斯却只是微笑着回答，没有值不值得，只有愿不愿意。
如今再次提起，他依旧笑得坦然：“如果有什么事，戈克会向马克西米利安表哥要求调动军队的。马蒂尔德要出嫁，身边总不能连一个哥哥都没有。倒是你，苏菲，你还小——”
“我不小了。说起来，也是能订婚的年纪呢，”苏菲耸耸肩，“可惜特拉尼伯爵看中的不是我。”
路易斯哈哈笑起来：“相信我，没有人舍得错过美丽的苏菲小公主。你将来的求婚者，会比你的姐姐们加起来都多的。”
——可是我爱的那个人，却永远不会请求我嫁给他。
苏菲抿了抿唇角，却怎么也牵不起一个微笑。
苏菲不知道她那个时候的一句戏言，居然一语成谶。
几乎是在马蒂尔德婚礼的第二天，加里波第的军队开始攻打那不勒斯。
这个时候，那不勒斯国王智商上的欠缺和性格上的懦弱几乎完全暴露出来，除了一遍遍地问“怎么办”，他几乎不会说第二句话了。
反倒是年轻的王后玛丽，表现出了非凡的镇定和勇气，她一边指挥将领们防御，一边开始向周围的王室求援。
写给奥地利、巴伐利亚、萨伏伊的信已经发出去几周了，除了戈克表示会带领巴伐利亚的军队尽快赶来之外，其他的求援信如同石沉大海。然而千里之外的距离，几千人的军队……没有人知道巴伐利亚的援军，将会在何时到来。
再这样下去，首都必定保不住！
年轻的王后手指在地图上缓缓滑过，许久，抬起头看了看路易斯：“如果……我选择对不起茜茜，你会帮我吗？”
玛丽的方法很简单也很直接：向威尼斯借兵——或者说，逼威尼斯出兵。
作为奥地利唯一的出海口，威尼斯驻守的军队甚至比匈牙利还要多。此时，那里无疑是距离那不勒斯最近的增援力量。虽然弗兰茨皇帝并未发布过援助那不勒斯的命令，但也绝不会明白地让威尼斯总督袖手旁观——皇后陛下家人的身份，无疑会发挥巨大的作用。
“我去。”只要一个眼神，路易斯便明白了妹妹的想法。他无疑是最合适的人选：作为奥地利皇后的大哥，他的话拥有足够的分量；与此同时，如果将来真的引起弗兰茨的不满，他作为一个脱离巴伐利亚王室的挂名公爵，也不会导致两国关系的恶化。
“两周——不，十天，玛丽，你等我十天。”路易斯骑在马上，看了一眼送行的妹妹们，狠狠地挥出马鞭。
十天的时间并不好过。
加里波第得到了萨丁国王伊曼努埃尔二世的支持，一千人的志愿军很快变成了上万人的正规军，势如破竹，一路攻占墨西拿、科森扎，兵临那不勒斯城下。
或许，他们等不到威尼斯的援军了——没有人将这样的怀疑说出口，可绝望的情绪却如同瘟疫一般，疯狂地蔓延。
“我想，我现在需要一匹快马。”苏菲看着身穿军队制服的姐姐，年轻的王后眼睛里，第一次出现了恐惧的神色——尽管她掩藏得很好。
“顺利的话，两天之后我会回来。如果我没有回来的话……玛丽，你知道该怎么做的。”少女微笑，“巴伐利亚的苏菲公主，从来都没有离开过那不勒斯。”
“苏菲！”玛丽神情僵硬，直觉的，她猜到了这个小妹妹的打算，“答应我，你不会要去——”
“罗马。”
苏菲弯起唇角，轻轻地用拉丁文说出那个名字，眼睛里的光芒，令人不忍直视。
她不是不怕的。
她从未经历过战争，即便这些日子以来严峻的战报接连不断地从前线传来，可那些伤亡人数也不过是写在信纸上虚无的数字。如今，她要一个人从那不勒斯到罗马，再没有依靠，再没有庇护，路上的艰险自不必说，想到此行的目的，她觉得戒指上那只戴着王冠的狮子，灼热得几乎令她不敢触碰。
苏菲伏在马背上，忍不住回头看了一眼身后的那不勒斯——太阳还未升起，轻薄的雾气之中那座城市在视线里渐渐消失，她咬了咬下唇，如同路易斯离开的时候那般，用力挥出马鞭。
我会回来！我会带着军队回来！
她在心中大喊。
当天下午，罗马教皇庇护九世迎来了一位特殊的客人。
奥地利皇后和那不勒斯王后的妹妹，巴伐利亚的苏菲·夏洛特小公主。
“您好，我至高无上的圣父。”
苏菲跪在教皇面前，低下头虔诚地在胸口划十字。
“你好，我的孩子。”
庇护九世扶起苏菲，神圣而亲切地微笑。他快要七十岁了，头发已经全白，眼睛里射出的精光却不像是这个年纪的老人。他出身于意大利的贵族家庭，当年在几乎没有人看好的情况下成为教皇，又经历了1848年革命和意大利民族统一运动，却依旧保持着教皇国的封建特权和自己的世俗权力。
“事实上，我并不是太好。”
苏菲开门见山。面对这样一位深谙政治斗争法则的君主和教会领袖，玩心眼她绝非对手，倒不如坦诚相待，或许还能赢得好感。
“我想，您一定清楚那不勒斯的局势。”她苦笑，“加里波第的叛军已经兵临城下，我祈求您能够给予您的孩子们和最忠实的朋友一点怜悯。”
“我的孩子，我们的上帝将会用他的精神指引我们走向胜利。” 庇护九世吻了吻苏菲的额头，“我们的士兵会在战斗中牢记自己的责任和祖国的荣耀，我们的军队会拥有纪律、勇气和信任来确保战争的成功。”
现在根本不是念祈祷词的时候！
苏菲勉强压制住自己焦躁的情绪，低着头继续道：“我和您一样，坚信主会指引我们获得最后的胜利。或许，教皇国的几千士兵能够帮助这场胜利早些到来。”
“我们每个人都有自己的职责，我的孩子。而他们的指责，是守卫这座永恒之城。”
“我想，您一定记得1848年在那不勒斯度过的美好时光。”
1848年革命时罗马发生□，教皇国司法大臣佩雷里诺·罗西被暗杀，教皇化装成普通教士逃往两西西里王国避难——这可绝对不是什么美好的回忆。庇护九世微不可查地拧了拧眉，眼前的小姑娘，是在提醒他如果没有那不勒斯王室的帮助，就不会有如今的教皇国了。
“当然。”庇护九世微笑，“所以我从未怀疑那不勒斯王室的实力。”
随着他的话，苏菲不自觉地咬紧了嘴唇，双手紧握成拳——到底还是太年轻了，庇护九世想。
“请您宽恕我的年少无知，”苏菲深吸一口气，“仁慈的天父不会看着他的子民受苦，我想您也是一样。只要撑过这几天，奥地利和巴伐利亚的援军就会到来——那不勒斯会永远是教皇国最忠诚的盟友。”
教皇沉默。
“相信我不说您也知道，加里波第和撒丁王国一向把教皇国看做意大利统一的绊脚石——那不勒斯和罗马，相距不过几百千米而已。”
“我的孩子，你现在需要好好休息。去睡一觉，然后，我们的谈话可以明天再继续。” 庇护九世再次吻了吻少女的额头，“无论何时，上帝与我们同在。”
夜幕下的罗马，万籁俱寂，只有一轮满月高悬在暗蓝色的天空中。月色下的奎里纳尔宫，每一个角落都沉浸在光影之中——然而苏菲却没心情欣赏这样的风景。
一身绿色的制服，身配长剑，头发藏在帽子里——夜色中，几乎没有人能够认出我们的小公主。
愿上帝宽恕我的罪恶。
苏菲默默地说，心里却并没有多少愧疚。
抬手扔了一颗石子引开守卫，苏菲伏在窗下的灌木丛中——卧室在二楼，从理论上来说，攀扶着窗缘可以爬上去。在莎士比亚的故事里，罗密欧为了见他心爱的少女曾经跳过窗——然而在不被当成刺客的前提下顺利爬到二楼，绝不是苏菲能够做到的事情。
九点。
借着月光，她看了看手中的怀表。这是各种各样的舞会刚刚开始的时候——意大利的上流社会夜夜如此，可她却只有今晚。
希望玛丽的情报足够准确。
心脏开始狂跳，少女的手心汗湿一片。
月光下的花园里，果然出现了模糊的影子。
就是现在了。
心脏几乎要跳出胸口，巨大的压力和恐惧令苏菲觉得自己下一刻就要窒息。她用力闭了闭眼睛，掏出手枪，上膛，瞄准——
手腕剧痛，尖叫被一只冰凉的手尽数捂住，下一刻，她被扑倒在灌木丛中。
作者有话要说：庇护九世（pope pi ix），1846-1878年任罗马教皇，也是教皇国最后一任君主。
第一卷 43少女的祈祷
月光下，少年的眼睛亮得惊人,如同最珍贵的猫眼石,沉淀了千年的繁华与沧桑。
两个人紧紧相贴，身体之间几乎没有一丝缝隙。苏菲从未跟家人之外的异性离得这样近,甚至连艾德加也没有——然而此刻她却顾不上羞涩,愤怒和沮丧席卷而来。
放开我！
她狠狠瞪着压在她身上的少年,真见鬼，每次遇到他就没好事！
费迪南比苏菲高了一个头,轻而易举地制住了少女的挣扎。
苏菲温热的气息喷洒在他的掌心,费迪南愣了愣,才发现刚刚竟把少女的口鼻一同捂住了。两个人面对面伏在灌木丛中，这样近的距离，他清楚地看到苏菲眼睛里滚动的泪水，固执地不肯落下。
如果我死了，一定拉着你！
苏菲恨恨地想着，却发现自己此刻孱弱得如同被盯上的猎物，毫无反抗能力。枪不知跌落在何处，她试着动了动手腕，所有的感觉神经猛然间都集中在手腕上，尖锐的疼痛如同闪电一般划过大脑。
为什么，为什么每一次都是这样！
无论是否会被发现，她的计划都再没有成功的可能——等待她的，似乎只剩下注定的失败结局。
苏菲放弃了挣扎，铺天盖地的绝望席卷而来。
与此同时，花园里的人似乎发觉了某种细微的响动，他疑惑地回过头，却听到一声轻细的猫叫。
“喵～”
苏菲不由得睁大了眼睛看着面前的少年，居然……出奇的像。
一时间，夜晚静谧得似乎只剩下两个人彼此交错的呼吸声。
费迪南小心地用另一只胳膊承担了身体的重量，不让自己压在少女身上。他清楚地听到自己的心跳，伴着从花园里传来的脚步声，砰，砰，砰……由远及近，又由近及远。
身下的少女呼吸依旧急促，却似乎长长地舒了口气。
他转过目光，却看到苏菲闭上了眼睛——少女浓密而卷曲的睫毛上挂着一滴泪珠，在月光下，晶莹剔透。
他鬼使神差地低下头，轻轻吻去少女睫毛上的泪珠。
苏菲狠狠地一抖。
她霍然睁开眼睛，惊愕，羞恼，愤怒，夹杂着茫然和不知所措……隐藏在黑暗中的秘密，在月光下无所遁形。
然而她却没有挣扎，下一秒，重新闭上了眼睛，将面颊侧向一旁。不知是因为疼痛还是因为害怕，始终在微微颤抖。
“如果你想在这里躺一晚上，我也没有意见。”
不知过了多久，苏菲听到耳畔轻细的呢喃。身上的压制瞬间被撤去，她羞愤地睁开眼睛，看到面前的少年向她伸出手。
苏菲偏过头，习惯性地用右手撑地——下一秒，钻心的疼痛传来，她重新跌回灌木丛中。
费迪南没有说话，勾起一个意味不明的笑容，再次向她伸出手。
她紧紧咬着嘴唇，不肯让呼痛声泄露出一丁半点，靠着另外一只手的帮助，勉强坐起身。
“你就准备这么回去？”
“不劳您费心。”苏菲低低地回答，每个单词都像是从牙齿的缝隙中挤出，“还有，离我远一点。”
“如果我说……我能帮你得到你想要的呢？”
苏菲僵了僵，许久，垂下目光，“两次踏进同一条河流的人是傻瓜。”
“那么，愿上帝保佑你，我的公主。”费迪南说完，抬起苏菲的右手——尖锐的疼痛令少女蹙紧了眉，费迪南盯着苏菲水雾迷蒙的眼睛，在她的手背上落下一个轻吻。
“我保证，”他听到少女的声音从身后传来，压抑着痛楚和愤怒，“您会为自己的所作所为后悔。”
“我很期待。”他勾起唇角。
第二天再次见到教皇的时候，教皇的态度却有了极大的转变。
几乎没费什么口舌，庇护九世便答应了出借2000名步兵和500名骑兵，这无疑是个巨大的惊喜。然而军队的指挥官，却再一次出乎苏菲的意料——
居然是……阿朗松。
“怎么又是你！”
“这句话，该我问你才对。似乎无论在哪里，都能遇上你……而且你总是在努力地送掉自己的性命。” 费迪南轻笑，“这样的行为，有些人称之为勇敢；有些人称之为鲁莽；但在我看来，应当称之为愚蠢。”
几个深呼吸之后，苏菲才回答：“不了解具体情况就自以为是的人，没有发言权。”
“哦？”费迪南挑眉，“那你告诉我？”
“好奇心杀死猫。”
“好奇心会不会杀死猫我不知道，但暗杀教皇的刺客，是一定会死的。”
“总有一天，您会为您的自以为是付出代价。”
费迪南怀疑地对上少女的目光。
苏菲一言不发地偏过头。
费迪南口中可怕的做法，她从未想过——她的计划，不过是让1848年重来一遍而已。
或许是巧合，教皇国现在的这位司法大臣保留了与前任相同的在夜晚散步的习惯——而这一次，不会有人死亡，甚至不会有人受伤，只要让教皇知道罗马并不安全，便足够了。
那不勒斯，从来都是教皇国最忠诚的盟友。
“虽然我不知道您跟教皇说了什么——”苏菲顿了顿，看向费迪南，“但是，我并没有请求您做这一切。”
“你在担心我向你索要报偿？”费迪南微微眯起眼睛，笑了。他笑起来的时候很好看——眉目温柔地舒展，笃定而自信，“我说过，王子总是愿意为了心爱的公主披荆斩棘。”
“我为这位幸运的公主感到高兴，” 苏菲的唇角勾起嘲讽的弧度，“并且真诚地希望她能够四肢健全地看到那一天。”
上一次是左臂，这一次是右腕，最初则是那支擦身而过的羽箭——她是不是应当庆幸，在伦敦自己居然毫发无伤地度过了一个月呢。
教皇国的援军很快出?br />