出发。
身下的马匹一路疾驰，苏菲用力地挥出马鞭——然而每一次抬手的时候，尖锐的疼痛都令她不得不咬紧了嘴唇，抑制住将要冲口而出的呼痛声。
真是固执而又骄傲的人。
费迪南想，他从未见过这样的少女——从她身上，他似乎能看到自己的影子；还有他渴望却从未拥有的恣意飞扬，如同法兰西明媚的阳光。
他的目光掠过少女的后颈，停顿了片刻——细小的伤痕是被灌木划破后留下的，有些红肿地连成一片，在周围白皙细嫩的皮肤衬托下，显得有几分骇人。
他的眼神暗了暗，沉默着用力挥出马鞭。
不过五个小时的路程，苏菲却感觉像是永远也到不了那么长——她看了一眼偏西的太阳，心中愈发焦急。
“殿下！”
一个穿着两西西里陆军制服的士兵骑在马上迎面奔来，正对着她大喊。
“您终于回来了！”
苏菲心中忽然咯噔一声。
“玛丽——王后陛下还好吗？”她急急追问。
“殿下……”那个士兵眼睛里布满了血丝，通红一片，“那不勒斯失守了！”
“什么！”苏菲惊叫，“这不可能！才两天而已！那玛丽呢？马蒂尔德呢？路易斯有没有回来？他们现在在哪里？”她看着沉默的士兵，心急如焚，“你说啊！”
“苏菲。”费迪南在少女身旁勒住马匹，“你冷静点，他听不懂德语。”
苏菲脑海中忽然一片空白，说不出一个单词。
片刻之后，那个士兵的回答缓缓传入耳中：“……公爵殿下还没有回来……王后陛下决定退守到要塞加埃塔……”
“我知道了，谢谢你。”她终于找回自己的声音，尖利高昂，“去加埃塔！”
然而前往加埃塔的道路并不顺利。
加埃塔是一个临海的市镇——这就意味着通往城市的道路只有一条，而糟糕的是，他们遭遇了撒丁王国的先遣部队。
“现在怎么办？”
苏菲紧张得有些发抖，不自觉地咬了咬自己的嘴唇，像是提问，又像是自言自语。
步兵方阵都在后面，他们拥有的，不过是500人的骑兵而已——这些人之中，配有火枪的还不到50人。
“很简单，打败他们，然后进入加埃塔。”
费迪南的声音异常冷静，此时听起来，居然让苏菲觉得安定，“火枪兵线式列阵，剩余的骑兵第一时间冲击，至于你，”他偏过头看了看苏菲，“最好找个地方躲起来。”
“我——”
“不想死的话，照我说的做。”
对方的具体人数并不清楚，然而看上去，比他们多了一倍以上——幸好撒丁的军队以步兵为主，枪支的数量也并不占优。
毫无预兆地，战斗伴随着枪响开始。骑兵飞驰而过，接着，则是冷兵器的交锋——佩剑与刺刀的拼杀，呼喊声，惨叫声，烟尘之中弥漫着浓重的血腥味，苏菲控制不住地跌倒在地，开始干呕。
“殿下！”那个来自那不勒斯的士兵扶住她。
苏菲摇了摇头表示自己没事，勉强扯出一个微笑。
然而很快，这里便几乎再也找不到地方可以躲藏——短兵相接，地上堆积的尸体越来越多。
“殿下，不然我们往回返——”
“不。”苏菲的声音听上去有些颤抖，“如果现在我走了，就永远无法再回来。”
“殿下，我会保护您！”年轻的士兵满身尘土，目光却无比坚定。
“你有枪吗？”
“有，殿下。”
“好。”苏菲吞了一口口水，缓缓地说，“我们帮他们。”
“殿下！”
年轻的士兵猛然间将苏菲扑向一旁，爆炸声在耳畔响起，苏菲剧烈地咳嗽着，她分不清喉咙里的味道究竟是尘土，还是血腥。
“真该死！”
她听见身旁的士兵低低地骂道，“他们居然有手榴弹！”
“嘿，你杀过人吗？”
“是的，殿下。”
“很好。”苏菲勾了勾唇角，“至少我们中的一个有经验。”
“殿下——”
“我们不向前。”她握紧了手中的枪，“就在这里，射杀敌人。”
“我不是告诉过你，找个地方躲起来！”
费迪南的声音在耳畔炸响，话语中的愤怒清晰可辨，“这是打仗，不是玩娃娃！”
“如果担心我会拖累您，大可不必。”苏菲冷笑， “还有，我从六岁开始，就不玩娃娃了。”
“你就这么想找死！”
“我会活着！”少女的嘴唇已经被咬破，鲜血润湿了干裂的皮肤，“我会活着等到路易斯回来！活着等到玛丽重新夺回那不勒斯！”
“闭上嘴！”费迪南拖着少女后撤，“我不是在问你的意见，我要你服从命令！”
苏菲用力挣开他的手臂：“我不是您的士兵！”
“苏菲！你——”
尖利的枪响打断了他。
身后一个撒丁士兵仰面摔倒，胸前的制服上鲜血淋淋。
费迪南转过头，看向苏菲。
少女剧烈地颤抖着。
这是她第一次杀人，第一次看到活生生的人——而不是动物——倒在自己的枪口之下。
温热的血似乎溅在她的身上。
苏菲忽然间失去了所有的力气，趴在地上开始呕吐——然而胃里空空的，吐出的只有酸涩的液体。
手中的枪仿佛变得滚烫，指尖却僵硬得维持着原来的姿势。
“看起来，我似乎低估了你。”
苏菲舔了舔干裂的下唇，血腥味沾上舌尖，她才觉得失去的感觉一点点回归。
“您现在改变看法还来得及。”苏菲缓缓地回答，句子被急促的呼吸分割得支离破碎。
“证明给我看。”费迪南丢下这句话，转身，“活着到了加埃塔，才有资格这么说。”
战斗持续了一个小时。
然而在苏菲看来，却仿佛一个世纪那么长——最后她眼中仿佛只剩下鲜血的颜色，僵硬地扣着扳机。
一行人到达加埃塔的时候，已经是日暮。
战死士兵的尸体就留在城外，没有人好心地收敛尸体，除了他们身上带的枪。
这就是战争——真实，冰冷，残酷。
“玛丽……”
苏菲远远地看到玛丽身穿那不勒斯军装骑在马上——虽然身材并不高大，然而在夕阳的映照下，年轻的王后高举手中的长剑，如同女战神一般，高贵威严，美得惊人。
“玛丽！”
她叫着姐姐的名字，忽然眼前一黑，止不住地向下栽倒。
作者有话要说：谢谢阿诺姑娘的地雷，很抱歉那天没能双更。
这些日子水个人生活上遇到了一些问题，再加上生病，搬家，写战争又卡文……断更了一周，十分抱歉。下周更新也不敢保证，水只能说尽量抽时间码字。下下周恢复正常更新。
身穿那不勒斯军装制服的arie。年轻的王后在这场战争中表现得十分勇敢而坚韧，为她赢得了“加埃塔女英雄”和“战士王后”的称呼，并伴随了她的一生。其实我一直以为，这是她最美丽的时期。
第一卷 44少女的祈祷
“……路易斯？”
苏菲睁开眼睛，不敢置信地盯着身旁的人。她眨了眨眼睛,又眨了眨眼睛,才惊喜地叫出声，“你回来了！”
路易斯将小妹妹抱进怀里,十分心疼：“我说过让你们等我回来,可玛丽竟亲自去城墙巡视防御工事！还有你,苏菲，你居然去了罗马——知不知道这多么危险！”
“我很好呀。”
对上路易斯的目光,苏菲悄悄地将手背在身后——手指被缰绳磨出了血泡,而受伤的手腕早已肿的像是面包。此时紧绷了整整两天的神经终于放松下来,疲惫瞬间涌入四肢百骸，她几乎找不出一个不痛的地方。然而此时，她的声音却还是轻快的，“你看，我这一趟可没白跑。”
“是，我们家的小公主真了不起。”路易斯拍了拍苏菲的后背，自责的情绪涌了上来，“不能保护好小妹妹们，我这个当大哥的，真是不合格……”
“事实上，我以前的确怀疑过。”苏菲从路易斯的怀抱中抬起头，莞尔一笑，“可是你说你会陪着玛丽的时候我就知道，你是个好哥哥，一直都是。”
玛丽作出撤退到加埃塔的决定显然是经过深思熟虑的。
几百年以来，这里都是整个意大利，甚至整个欧洲最强大的军事要塞之一。三角形的海岬延绵了15千米，奥兰多山临海的一面则几乎都是垂直的悬崖，峭壁与陆地之间600米宽的峡谷是征服堡垒的唯一通道。而从16世纪神圣罗马帝国的皇帝卡尔五世起，加埃塔便一直驻有重兵——8个炮台，300多个火炮，再加上路易斯从威尼斯带回的军舰和弹药，苏菲乐观地想，或许他们不但守得住加埃塔，还能夺回那不勒斯，甚至西西里岛——直到几天后的一个晚上，她在睡梦中被震耳欲聋的雷声惊醒。
不……那不是雷声，是炮声！
这个想法令苏菲陡然间清醒过来，她掀开盖在身上的毛毯 ，坐直身体，摸索着想要点亮柜子上的蜡烛——床头的音乐盒在混乱中被扫到地上，发出清脆的响声。
“……殿下？”
女仆举着烛台，匆匆进屋。
“你有没有听到？”苏菲捏紧了毯子的一角，烛光映出她苍白的脸色，“是炮声！”
“殿下……”女仆的神情还是茫然的，“怎么会有火炮？或许——”
爆炸声打断了她剩下的话语。
似乎是从这一夜开始，战争的形式突然急转直下。
enri cialdi将军率领的撒丁军队虽然枪炮数量上不如守军多，但所有的火炮中远程炮占了三分之二以上，枪支也基本都是先进的来福枪——与此相比，加埃塔堡垒内产自18世纪的枪支简直像是该进入博物馆的古董，无论是射程还是精度都远远不及。
敌军的轰炸不但频繁，而且异常准确——连续不断的轰炸令西西里的士兵不得不撤出军事目标，大量囤积在老城区内。而入秋之后，更加严峻的考验到来——因为当初离开那不勒斯的时候太过匆忙，士兵们几乎没有可以御寒的毛毯和衣物，食物的供应开始出现不足，军马的饲料也得不到保障。
“该死的撒丁人！”
指挥守城的博斯科将军愤愤地诅咒着，“我们必须主动出击！”
博斯科将军经验老道，极具个人魅力——然而这一次，他却遭受到了从未有过的打击。
11月28日，博斯科将军带领400人在i山发动了一次突袭——突袭并未成功，更糟糕的是，他们遇上了驻守在那里的皮埃蒙特部队，几乎全军覆没，参与这次行动的igy中校也在战斗中牺牲。
玛丽王后下令停止出击，坚守加埃塔。
然而这道命令并未扭转战局——撒丁军队开始疯狂地用火炮对加埃塔进行轰炸，不单是军事要塞，城内的民用建筑也成为了目标：医院，教堂，住宅……街道上充斥着受伤的平民，而守城的士兵甚至已经有人开始悄悄逃离。
敌方的指挥官似乎看透了城中弥漫的恐慌，下令停火十天，承诺所有放弃抵抗的士兵和平民都可以安全撤离；与此同时，在英国政府的支持下，法国皇帝路易·拿破仑也召回了援助加埃塔的舰队，并写信给两西西里国王弗朗西斯科，要求他离开加埃塔。
执意坚守的，似乎只剩下年轻的王后。
她不知疲倦地重新整合军队，鼓舞士气；她将自己的食物分给守城的士兵；她去医院照料伤患；她甚至亲自站上城墙，引诱撒丁军队进入堡垒火炮的射程——而讽刺的是，本应站出来的国王弗朗西斯科则已经准备好了撤离的行装。
“玛丽，你什么时候走？”
“不，我不走。”
“不走？！”
“如果我走了，那些坚守的士兵和毫无抵抗能力的平民怎么办？”
“可是玛丽，你这样值得吗？”
苏菲看着满身疲惫的姐姐，拧了拧眉。这些日子以来玛丽总是很早便离开，有时甚至深夜才回来，她美丽的容貌变得憔悴，眼睛里布满了血丝。
“你看不出来所有人都已经放弃了么？你已经做了所有你应该做的，甚至远远比这更多——连国王都要抛弃自己的国家，你这样坚持有什么意义？你还有什么留下来的理由！”苏菲拉住姐姐的手，“玛丽，放弃吧，他们意大利人的事情让他们自己解决，我们一起回家，回帕森霍芬——”
玛丽的神色一如既往的倔强：“比起逃跑，我宁愿在这里跟那些勇敢的战士死在一起。”
“玛丽！”苏菲偏过头，用力吸了一口气，抬手抹去脸上的泪水：“我只是……替你不值。”
玛丽弯出一个安慰的笑容，抚了抚妹妹的发辫：“苏菲，你回家吧。现在普鲁士的军舰还没有撤走——”
“只要你跟我一起走！”苏菲抬起头，迷蒙着泪水的眼睛里全是期待。
“你已经知道我的答案了。”
“我不明白，你究竟为了什么？为了那个只关心宗教，甚至连他自己的婚礼都没有出席的男人？”
“没错，弗朗西斯科他丑陋、迟钝、懦弱，我一点也不喜欢他。哦对了，他还是个性无能——”
“玛丽！”苏菲震惊地捂住了嘴。
“我是两西西里的王后。苏菲，这里是我的家，这里有我的人民。”
“可是——”
“苏菲，我不会逃避。不逃避恨，也不逃避爱，不逃避身为王者的义务，也不逃避自己的选择。”年轻的王后目光坚毅，认真肃穆得像是许下了一生的誓言。她微微抿着唇，眼睛里的光芒如同太阳一般耀眼——
“即使赢不了命运，我宁愿高贵地死去，也绝不认输！”
苏菲跟随姐姐走在城区里，毫无疑问，这绝不是什么令人愉快的景象：损毁的建筑，充斥着鲜血和尘埃的街道，衣不蔽体的市民，受伤的军人——然而玛丽所到之处，所有人都在欢呼。
他们脸上的表情，混合了崇敬、骄傲、希望和至死不渝的忠诚——这就是他们的王后，用自己稚嫩的肩膀承担起历史的责任，从未弯下脊梁，从未放弃坚守！
他们把她当做信仰一般顶礼膜拜。
“玛丽，我有一个请求，你千万不要拒绝。”
“……苏菲？”玛丽看着走进自己房间的妹妹，疑惑地唤了她的名字。
“不如我留在这里陪你好啦。”少女微笑着歪了歪脑袋。这样的神色，令玛丽想起苏菲小时候对她撒娇的样子——没有人舍得拒绝她恳求的目光。她的小妹妹脑子里似乎总是有异想天开的主意，可苏菲下定了决心的事，无论多么古怪和任性，甚至无论多么困难，都没有人能够阻止。
“苏菲，你不要冲动。”即使已经预感到了结果，玛丽依旧在劝说妹妹改变主意，“两西西里是我的责任，是马蒂尔德的责任，但从来都不是你的责任。苏菲，你有你自己的人生，再说，我还没有看着你嫁人呢——”
“两西西里确实不是我的责任，可是玛丽，你就是我留下来的理由。”身材纤细的少女微微偏了头，弯起唇角，烛光映着她蓝色的眸子，浅得近乎透明。她们终究是相似的，玛丽想，她们身上流着同样的血液。她看见苏菲眼睛里映出自己的影子——
“要么守住加埃塔，要么，我们一起死在加埃塔！”
苏菲回到自己的房间，依旧难以平静。
决定留下来并非一时冲动，但与此同时，她也丝毫没有为这座城市殉葬的打算——摆在面前的只有一条路：胜利，不惜一切代价。
她拿起鹅毛笔，画下了第一条坚实的线。
“殿下。”
被打断思路的苏菲回过头，不满地蹙眉，“我不是说过，不要打扰我。”
“很抱歉，殿下。”女仆弯着膝盖，“阿朗松公爵来访。”
现在？苏菲叹口气，放下了鹅毛笔：“请他进来。”
她甚至不记得上一次见到眼前的少年是什么时候了。
战争中本就没有太多时间去关注他人，苏菲只是知道费迪南率领一部分军队驻扎在加埃塔的北边，隔几天总会有些消息传来，不外乎是阿朗松公爵又打了胜仗——苏菲隐约听说他曾经在西班牙军队中任职，并参与了远征菲律宾的行动，却想不到费迪南的军事才能会如此出色。