在已经不怎么伤心了——”她朝另一侧偏过头，用扇子挡住眼睛，“当然，偶尔想起的时候还是忍不住。苏菲，你知不知道你有多么幸运！如果妈妈还在，我宁愿她在旁边唠叨我的婚事！”
“包括嫁给那个翁贝托王子？”
马蒂尔德扑哧一笑：“不，这部分可不包括在内。”
“你父亲知道这些吗？听我说，马蒂尔德，你必须——”
“苏菲，你简直管得比我姐姐还要宽。没办法，”她将手中的雪茄在苏菲面前晃了晃，“已经变成习惯，戒不掉了。”
“可是——”
“答应我，你不会告诉我父亲的。我可以信任你，对吗？”
苏菲凝视着马蒂尔德浅蓝色的眼睛，有些恍惚——她时常能从这里面找到自己的影子。世界上的另一个自己，人们总是倾向于和这样的人成为最亲密的朋友，因为归根到底每个人都是寂寞的，然而却并不一定都能够拥有这样的幸运。
苏菲拿过马蒂尔德手中尚未燃尽的烟蒂，按灭：“至少，在我面前不行。”她站起身，用力抱了抱旁边的姑娘，“照顾好自己，亲爱的——你知道，我永远在你身边。”
如果说1865年还有什么值得高兴的事情的话，便是这一年的圣诞节了。
弗兰茨·约瑟夫皇帝在不久前宣布，每年的圣诞节都会在慕尼黑和布达佩斯轮流度过。用苏菲皇太后的话来说，这个决定完全是任性而又不负责任的——为了讨妻子的欢心而在这样重要的时刻缺席维也纳的庆典，简直像是恋爱中昏头的大学生才会做出的事情。
可以想象，帕森霍芬对于这个消息十分开心，而其中最兴奋的要数马克斯公爵了——单单为了苏菲皇太后的反应便值得高兴一番，更何况，他还能见到自己最疼爱的女儿茜茜呢！
平安夜的前一天，茜茜、弗兰茨带着他们的三个孩子——小苏菲，吉塞拉和皇太子鲁道夫来到了慕尼黑马克斯公爵的城堡。
小苏菲和吉塞拉分别已经十岁和九岁了，正处于女孩向少女转变的年纪。两个女孩像是天使一般纯净美丽，举手投足间又带着十足的优雅风范。与姐姐相比，吉塞拉更加活泼好动，和皇太子鲁道夫也更加亲密。
鲁道夫刚满七岁，与同龄的孩子相比，身体有些瘦弱。弗兰茨皇帝为了实现将儿子培养成一名军人的目标，坚持要他进行军事训练——好在这些严酷的训练在茜茜的抗议下停止了，鲁道夫的身体状况也开始慢慢好转。与姐姐吉塞拉不同的是，鲁道夫的性格有些腼腆，更多的时候都只是安静地坐在一旁——无论是谁，只要对上他那双没有丝毫杂质，纯粹而透澈的海蓝色眼眸，都会觉得自己的心都要融化了。
作为三个孩子的母亲，茜茜早已不再是那个天真烂漫的小姑娘，可脸上热情甜美的笑容却丝毫未变。此时的她无疑更美了，成熟女子的风韵也慢慢开始展现：沉稳，雍容，华贵；让人一见之下便忍不住心生倾慕。
“如果我是男人，我也一定会忍不住爱上你的！”
苏菲目不转睛地盯着姐姐，“难怪全欧洲的男人都在嫉妒弗兰茨表哥！”
“苏菲。”茜茜带点好笑又带点无奈地摇了摇头，拉起妹妹的手，“来，到我的房间来。”
帕森霍芬的女孩子们不但美貌出众，彼此之间也都颇为相似——茜茜看着镜子里的苏菲，如同看到了曾经的自己。
她的小妹妹比她小了整整十年，十八岁，正是一个女子最美丽的年华。
“苏菲，你真是越来越漂亮了，完全看不出小时候胖乎乎的样子呢。”
茜茜一边说着，一边帮着妹妹梳理披散在背后的长发。苏菲的头发同样像海藻一般浓密丰茂，从身后看起来，如果忽略发色的不同，她简直便是另一个茜茜。
“不过，”茜茜说着，微笑起来，“从此以后，你得变得更美才行。”
“为什么？”
“因为我们的小苏菲，是要成为王后的。”
“我？！”
苏菲吃了一惊，下意识地便回过头去看茜茜，长发被扯断了几根，让她忍不住轻呼一声。
“妈妈跟你说的？”她拉住茜茜的手，急急追问。
“不，”茜茜摇了摇头，“不过我想——”
话未说完，苏菲已经提着裙子跑了出去。
茜茜并未说完的话在公爵夫人卢多维卡那里得到了证实。
“我们会有一位特别的客人来访。”
新年过后，卢多维卡这样说道，“葡萄牙国王路易斯在微服旅行，他一直想要来看看巴伐利亚这个美丽的国家。”
“现在？”苏菲忍不住讽刺地一笑，“和温暖的伊比利亚半岛比起来，巴伐利亚的冬天简直可以用凛冽来形容。选择这个时候出门旅行，实在让我忍不住怀疑这位国王是否拥有正常的判断力。”
“苏菲——”
“妈妈，你不如直接告诉我，他是来看看他未来可能的王后人选是否合格。”
卢多维卡蹙眉看着苏菲，一言不发。
莫名地，苏菲心里忽然有种感觉——这一次，她恐怕真的逃不掉了。
从卢多维卡口中听到葡萄牙国王将要来访的消息时她并没有自己预想中的震惊和慌乱，甚至可以说是平静的。苏菲知道终有一天她注定会嫁给一个陌生的王子或是国王——在这个时代，甚至在一百多年以后，王室的婚姻依然是被预先安排好的。事实上，她从来都没有选择的权利——母亲肯容忍她到现在，已经是个奇迹了。
奥地利皇后的妹妹嫁给一个平民无异于天方夜谭，而艾德加走的时候，甚至连一个承诺都没有留下。那些曾经的誓言，在身份和地位的巨大差异面前显得那样渺小和可笑。四年了……她不知道他究竟什么时候回来，她甚至不知道他还会不会回来，她一个人的坚持与抗争，或许毫无意义。
可她决不甘心就这样放弃，至少，也要等到艾德加回来……就算没有承诺，也是一样。
“妈妈，你明明知道……”
苏菲垂下眼睫，低低地说，“那从来都不是我想要的生活。”
“苏菲，我已经容忍了你的两次任性，绝不会继续纵容下去。”
“妈妈，求求你——”
“没用的，苏菲，省些力气吧。”
“妈妈，”苏菲咬了咬嘴唇，“求求你……我不要结婚……”
“这件事已经决定了。没有商量的余地。”卢多维卡硬起心肠，冷冷地说，“苏菲，记住你是个维特尔斯巴赫。”
“这就是全部的理由？”苏菲勾了勾唇角，可脸上却没有丝毫笑意，看似平静的语气中透着嘲讽，伤心和不敢置信，“我终于明白，原来我们家女孩子的命运就是政治筹码。让我想想，奥地利皇后，图恩和塔克西斯王妃，哦，还有两西西里王后，现在又要多一个葡萄牙王后了——恭喜您，妈妈，享受女儿们通过联姻为您带来的崇高地位感觉很不错吧？”
“苏菲！”
“上次您替我回绝了苏菲姨妈的安排，我居然天真地以为您是在乎我的感受的；原来，是您看不上皇帝陛下的弟弟，想要再多一个国王女婿——”
“苏菲·夏洛特·奥古斯蒂妮！”
卢多维卡喝止了女儿，声色俱厉，却控制不住地，微微颤抖，“你怎么可以……你怎么可以……”
“妈妈！不要逼我……”
苏菲不断地摇着头，泪水潸然而下。
看着女儿伤心流泪的样子，卢多维卡深深地叹了口气。坐在她面前的苏菲哭得满脸泪痕，无助而彷徨，卢多维卡只觉得自己的心也控制不住地抽痛，再也不忍责备女儿的出言不逊。她虽然喜欢稳重懂事的海伦妮，可心中牵挂最深的，却是这个最小的女儿。从某种程度上说，苏菲也是女儿们之中最像她的一个——不仅是从外貌上，甚至，包括内心深处的某些坚持……
“我知道这听起来过时了，”卢多维卡轻轻地拍了拍苏菲的后背，说，“但是相信我，时间会冲淡一切。我和你一样大的时候，曾经喜欢过一个少年……”
似乎是陷入了回忆之中，卢多维卡脸上露出温柔的神色，苏菲从未看到过母亲这样甜蜜的微笑，“那年我也是十八岁——那个时候我非常爱他，可后来却再也没有见过他……他长得十分英俊，笑起来的时候，眼睛里都是太阳的光芒……他叫米格尔。”
“那爸爸呢？”苏菲忍不住皱了皱眉，追问道，“爸爸算什么？我一直以为……你们两个人就像童话里一样……”
卢多维卡沉默。
过了许久，她才重新肃起神色，缓缓地说：“我接受命运的安排。苏菲，你也一样。”
“不，这不是命运的安排！我不要结婚，不要！”
苏菲伸手胡乱抹了一把脸上的泪水，哭喊道，“妈妈，这是你的安排！你明明可以避免这一切的，不是吗？你自己没有当上王后，就要逼着女儿们完成你没能实现的愿望吗？你以为这样就可以弥补年少时的遗憾吗？即使我遵从你的意思结了婚，你也永远追不回你错过的一切了！你也永远不可能再嫁给你当初喜欢的少年了！妈妈，醒醒吧！我不是你，路易斯也不是米格尔——”
“啪！”
回答她的，是公爵夫人卢多维卡清脆的掌声。
作者有话要说：我果然还是高估自己了……在码字时速1000每天睡眠四五个小时的情况下一周两更简直就是不可能完成的任务……向所有等文的姑娘们说抱歉……以及，这文不会坑。
卢多维卡的初恋葡萄牙国王米格尔，在37章中提到过。
放一张phie舞会的照片：
第一卷 50希望与抗争
苏菲下意识地伸手捂住脸。
最初一闪而过的震惊之后,有那么一瞬间，她觉得自己的大脑是空白的。她不敢相信自小对她倍加呵护的母亲居然打了她，然而却更加不敢相信自己刚刚真的对一向敬爱的母亲说出了那样过分的话。
事实上，卢多维卡的巴掌并不重——即使是在最生气的时候,她也依旧是心疼女儿的。苏菲死死地咬住嘴唇,固执地昂着头看向母亲,泪水模糊了视线,她看不清母亲脸上的表情,却不肯伸手去擦眼泪。
那些在心底积累了整整一年,甚至更久的忐忑、不安和恐惧喷薄而出。虽然心底深处，她早已接受了政治联姻的事实，甚至做好了与一个陌生人共同度过余生的准备；然而每当母亲提起新的求婚者时，她却总是找出各种各样的理由否决。对于婚姻的反抗，与其说是在固守那个没有承诺的约定，更像是对既定命运的抗争——她害怕年少时的童话碎裂后露出狰狞的面目，她害怕曾经信仰的亲情和誓言不过是如同圣诞老人一般可笑的故事，她害怕自己的梦想再也不会有实现的那一天。
“妈妈……”苏菲嗫嚅着，低低地唤。
卢多维卡一言不发地背过身去。
苏菲看到母亲抖动的后背。
她闭上眼睛，任凭泪水顺着脖颈流进衣服里，冰凉而粘腻。人们总是对自己最亲近的人格外苛刻，甚至不懂得掩饰和珍惜，不过是因为内心深处笃定，那些爱自己的人永远不会离开。现在，母亲终于对她失望了么……苏菲有点自厌地想，其实她根本不值得母亲的爱。
“苏菲……”
许久，卢多维卡终于长长地叹气。她依旧没有转过身来，话语断断续续，分明带着浓重的鼻音，“你明明知道……我只是希望你们能够幸福而已……”
“可玛丽幸福了吗？马蒂尔德幸福了吗？”
理智告诉她这个时候不应当去反驳母亲，然而她却控制不住地说下去，“玛丽的丈夫是个弱智，他甚至连自己的名字都会忘记。马蒂尔德的丈夫则正好相反，他太聪明了，以至于从来记不住睡在自己旁边的女人是谁。呵，多么讽刺……这样的两个人居然是亲兄弟……”苏菲抬起手抹了一把脸颊，“两西西里见鬼的没有一个正常人，全都是怪胎！”
苏菲忽然想起马蒂尔德细声细气地说，她的幸福就是嫁到那不勒斯，跟玛丽在一起时的模样——彼时她的目光虽然忐忑，却也有期待。每个人的幸福与否只有自己清楚，即使作为妹妹，她也无权置喙，更何况那样的生活是马蒂尔德自己选择的——苏菲试图说服自己，然而却忍不住一遍遍地想，如果马蒂尔德真的幸福，她为什么会沉迷于酒精？玛利亚又为什么会出生？
玛利亚，或者说玛利亚·萨尔瓦多拉·德·卡斯特罗——这个出生于1864年的孩子是马蒂尔德的女儿，而她的父亲，显然并非特拉尼伯爵。或许聪明的人已经从她的姓氏上猜到，她的父亲是个西班牙贵族——德·卡斯特罗家族也承认了这个女孩的身份。在上流社会私生子从来都不是什么新鲜事，至于孩子的母亲是谁，并没有多少人关心。
“苏菲，你还好意思提这件事情！”公爵夫人卢多维卡责备道，“你们居然瞒着我——”
“那你希望我怎么做，妈妈？”
苏菲不由自主地叹气。每个人面对命运总是无能为力的——她不想再去评判这样的行为是否合乎道德标准，“马蒂尔德已经发誓，她终生都不会再见那个女孩……这样还不行吗？上帝知道特拉尼究竟有多少个私生子！难道你要我像那些道貌岸然的教士一样审判自己的姐姐，亲手将她送上火刑柱——”
“够了！苏菲！”
卢多维卡突兀地打断女儿的话。许久，她才站起身来，语调平平地说，“这不是我们现在讨论的话题。”
“妈妈——”
“路易斯国王会在周二到达，”卢多维卡的语气中听不出任何情绪，“希望那个时候你已经想清楚了。还有，这是他的照片——”走出屋子之前，卢多维卡停了停，苏菲没有抬头，只听到母亲把什么东西放在桌子上的声音，“至于你的照片，他已经看过了。”
“殿下……”
卢多维卡离开之后，娜塔莉小心翼翼地走进房间，拿起桌上的玻璃相框。
“这就是那个葡萄牙国王？”
苏菲接过相框，心不在焉地瞥了一眼。
娜塔莉点了点头。
“真是该死的世界！”苏菲突然狠狠地将手中的相框甩出，清脆的碎裂声响起，玻璃在触到地面的刹那四分五裂。细小的碎片反射着桌上的烛火，如同水晶一般炫目。
“我不要当见鬼的葡萄牙王后！”
她咬紧牙，声音嘶哑地喊道——然而最后一个单词，却消失在连续不断的啜泣中。
“殿下……”
娜塔莉靠近苏菲，有些迟疑地唤道，“您——”
“你不是乔安娜，也不需要假装是她。”
娜塔莉伸出的手僵在半空。
“……我很抱歉，娜塔莉。”苏菲将身体陷进沙发里，闭上眼睛，“不必打扫了，请你先出去吧……让我一个人待一会儿。”
“殿下……”
不多时，娜塔莉去而复返，却只是站在门口，提着裙子深深行礼。
“现在我谁也不想见。”苏菲截断娜塔莉尚未出口的话，“所以即便是皇帝陛下来访，也请你告诉他我身体不适。”
“苏菲！”
身着暗蓝色军装的青年大步走进屋子里，步履间带着冬天凛冽的寒冷，黑色的皮靴上似乎还沾着尚未融化的雪花，与房间里的温暖形成鲜明的对比。
“你不舒服吗？”他走到苏菲面前，拉起她的手。
“……路德维希。”苏菲有点无奈地叹气，“有事吗？”
面前的人，似乎永远都是这样自我——不过作为国王，他自然有任性的资本。
“我要为瓦格纳建造一座剧院！就在这儿，在伊萨尔河的河岸上——我要为巴伐利亚留下这位天才的音乐家！”
路德维希舒展开微蹙的眉峰，目光中充满了热切的渴望：“苏菲，我的艾尔莎，我最亲爱的小妹妹——不久之后，你就会看到《罗恩格林》在新的剧院里公映！跟我来，你一定会为这个设想而惊叹的！这将是崭新的，反传统的，世界上独一无二的剧院——戈特弗里德真是个才华出众的家伙！木质的内墙将带来无与伦比的音响效果，双舞台会加强空间的纵深感，还有完全藏在舞台下面的乐池——想想看吧，这简直是比梦境还要美丽的现实！苏菲，你是第一个我想要分享这个消息的人！哦，你一定能够明白