谈，自己朝蔡瑁打个眼色，示意不必大惊小怪然后回到蒯良身边小身向他作一下说明。
二人都对自己的家世与文聘对自己的忠心非常放心，没有想到过文聘可能会变成今夜之战最大的变数。当然主要还是没有想到刘表之死竟会被人识破而且被刘备一方肆意改编成蔡氏兄妹为谋夺刺史之位而毒害刘表的戏码，而他们二人也变成了蔡瑁最大的帮凶。
不过两人还是渐渐发觉周围各荆州大吏有许多似乎对自己不太恭敬了，更有几个竟用一种……呃……奇怪的眼神盯着自己，难道那就是传说中的杀气？
随着宾客的不断到来，蔡瑁还是大大咧咧地没有发现，但二人的这种感觉越来越强烈。一些平日对自己恭敬有加的人此时竟也躲着自己，很少有人主动来找自己攀谈——包括默然坐于一角的文聘！蒯良与蒯越对望一眼，心里不安的感觉更加强烈。但他们还未及细想到底哪里可能会出错已然听见门外有人高喊：“刘备刘将军到——！”
主角到场，众人自然是安静下来，都看着大厅门口等待荆州的大功臣的到来。然而蒯越总觉得这些人看刘备的目光中似乎没那么简单。
不过没时间多想，蒯越赶忙与蒯良双双迎了上去。
“玄德兄，多日不见风采依旧啊，近闻贵属赵云赵子龙将军大破曹军我与异度此次受刺史大人所托，在刺史府中设宴为玄德兄庆功，等会儿玄德兄可要多喝几杯啊。”虽然是蒯越主管军政工作，但蒯良官位仍比他高因此今晚乃是以蒯良为主，蒯越为副。
“子柔先生客气，虽因前线将士用命击退曹军，然而此时言胜尚为时过早，实不值得刺史大人如此赐宴奖赏，备真受之有愧啊。”一直以来，除刘表外只有刘备面对蒯良蒯越二人时能不亢不卑，而这不仅是因为新野军自成体系，更是因为刘备本人的气质胸怀实在让人不敢小视，即使他以最谦卑的态度对待你也会令你感觉到这将来必非池中之物的人物的强大。
不过这么长时间蒯良蒯越二人也早已经克服与刘备这家伙对面时的不适应感：“玄德不必过谦，新野军将士的功苦劳高我们都是知道的，玄德一心为公用人得当我们更是心中有数。好了，我们就不用在这儿站着说话了，既然主角到场那我们马上开宴吧。”
刘备当然不会被二人的热情所迷惑。自己一进大厅就开宴，多重视自己啊，其实不过就是不让自己与其他人交流罢了。
“不过也好，我也有点等不及要看胜负揭晓了！”刘备环视这刺史府的大厅，心中的野心猛地被点燃起来，“便让我们看看，这荆州到底终归谁属！”
第三十二章 一触即发
即使刘备位卑却权重，但为其庆功的宴会实也不必邀请八十余名各级荆州大吏。但是蔡瑁既然要趁此机会一劳永逸当然是把所有心不在自己这边的关键人物全部邀来一网打尽了，也可减少不必要的变数。如此一来这次宴会的规模可不小，让不明所以的人还以为蔡瑁如此热情地大张声势难道是要跟刘备握手言和？这可真是荆州之福啊！
不过这小小的幻想马上就被刚开的宴会上的唇枪舌战打破了。此次刘备竟一改过去谦和的态度，面对蔡瑁酸溜溜地冷嘲热讽毫不留情地进行反击，不断地揭露斥责蔡瑁过去倚仗权势为乱荆州的恶行。而且此次刘备所带来的陪同人员有因下面击败曹仁五万大军而名震荆州的谋士徐庶，没想到此人不但运筹帷幄厉害，打起口水战来也毫不逊色，把蔡瑁一方的襄阳名士们辩得面红耳赤哑口无言。而原本就心向刘备且看不惯蔡瑁的襄阳官吏也被徐庶激昂的话语带动起情绪竟无视蔡瑁的身份权势也加入到对蔡瑁的声讨当中。好在原本的中立一方看到主席上蒯良蒯越二人脸色不太好看所以没敢出口，不然只怕整个宴会的主题就要变成蔡瑁的审判大会了。
主席上蒯良看着朗朗声讨蔡瑁的刘备徐庶等人毫无顾忌的直斥蔡瑁和他的狐朋狗友之非，心中大感不妥。按情报所说，刘备将于近期对襄阳采取行动，虽尚未侦察到关羽张飞二人所带大军所在位置但已经可以肯定其必定已经南下。照理说在这种时期刘备更应该低调，以免引起蔡瑁一方和中立势力的警觉才对。然而现在刘备却锋芒毕露，大违其一向的作风，这……难道刘备所定的行动时间也在今晚？
想到这里蒯良心中猛地一惊，终于明白自己一直心有不安的原因。不过……蒯良扭头看了一眼蒯越——此时的蒯越并没有发现什么不妥之处，嘴挂冷笑斜瞅着正慨慨而言的刘备，心里想得当然是“看你小子还能得意到几时”之类的东西。
此时他们两人身在主席，众目睽睽之下蒯良却是无法与蒯越当场商议自己的担心。然而此时托故离开但二人身为主席同时离开太过惹人眼，若让刘备疑惑蔡瑁已经与自己联手而拼死突围的话……罢了，反正据文聘所言外围已经准备妥当，蔡瑁加上文聘的人马而刘备这边又没有带关张赵三人，要围杀他应该没什么问题。
正要给蒯越打个眼色，蒯良突然发现蒯越放于膝上的左手竟微微颤抖！这……异度怎么会如此失态？凭着对蒯越的了解，蒯良知道他肯定有什么事情瞒着自己——违心的大事！这个联想让蒯良心头一惊，竟是没有再想跟蒯越有所交流。
眼见众人辩论胜负将分，蔡瑁等人被骂得狼狈不堪，几乎马上就想凭已经准备好的人马翻脸。蒯越强忍心中的兴奋和愧惧，站起身打圆场道：“诸公，诸公莫要争吵。今日设宴乃是为玄德公庆功，其余之事待来日军议再说。子柔兄，今日主公不在，不如您代主公先敬玄德公一杯？”
蒯良压下心中的不安，勉强笑道：“异度所言极是，玄德公啊，我也素知你与蔡瑁一向不合，不过今天可是你的好日子哦，这些事情还是以后再说吧。来，先让在下敬玄德一杯。”
说着蒯良在自己席上倒了两杯酒端着走到刘备席前，将一杯递予刘备。众人虽是心中大为不爽，但既然蒯良蒯越支持蔡瑁，自己也不敢再多说什么。看蒯良向刘备敬酒，路上不知为何竟是腿一颤身子一抖将杯中酒洒了出来。主观上都以为是蔡瑁捣得鬼，不由得齐齐向蔡瑁怒目而视。
蒯良却是知道刚才一股阴劲所来的方向是来自刘备身后。果断徐庶马上端起刘备席上的酒坛笑道：“子柔先生怎么如此不小心？来来来，再倒上两杯。子柔先生为我军后勤操心劳力，依我看呐，理当由我家主公敬先生一杯才是啊。”
蒯良怒瞪徐庶一眼，心知刚才必是他从中捣鬼。不过罢了，想来此时刘备必是事事求小心，就算自己的酒他也怕其中有毒。哼，小人之心。这么想着，蒯良从徐庶手中接过一杯酒笑道：“元直不必客气，在下也没自谦过，不过主要还是要看玄德的功劳啊。来，还是我敬玄德公，请！”
二人举杯喝完，蒯良归席。刘备咋吧咋吧嘴，心道这刺史府的酒还真不错，比自己那酸酒好多了，来日等我当上荆州刺史……呃，这，“元直，这该不会是你干的好事吧？”
徐庶目瞪口呆地看着归席地蒯良口喷鲜血倒在地上，头皮猛地似是要炸翻了过来。
而蒯良只觉得自己此时五脏如乱刀齐割，心智迅速泯灭，虽然被蒯越紧紧抱在怀里但仍感觉到自己的灵魂无法控制地散往虚空之中，临死前听到的最后一句话似乎是：“子柔兄不要怪我，欲除刘备只得借你性命一用了……”
魏延此时急切地在大帐这中走来走去。距离商量好的时辰已经越来越近了，如果不出意外，再过一刻左右张飞的人马就会杀到城外从自己这边的城门顺利杀入城中，而那时自己将与文聘的人马与其他忠于蔡瑁的军队混战，张飞人马的加入将彻底压倒蔡瑁的军队。控制襄阳城之后，自己与张飞保护刘备，文聘则率兵支援关羽拿下襄阳水军大寨，则襄阳大定。
按理说此时自己已经留少量兵力控制城门而自己已经带大军汇合文聘与敌人撕杀了。但是议定先行动作的文聘所部到现在还没动静，城中也没什么乱象，难道有什么事情耽误了？还是徐庶庞统最终没能说服文聘？
越是这么想魏延心里就越急。庞统所定的计划过于精密，这种计划最怕的就是临时出现变数。一旦一个环节出现问题那么对全局都会产生极大的影响。万一……出现个万一的话，那么兵败失势，自己能有什么下场？徐庶的才智自己是非常佩服的，但是蒯良蒯越毕竟不是好对付的主儿。
正当魏延心急如焚之时，帐门外亲兵传报：“报魏将军，外面有两名兵士称来自文聘将军大营有要事需面禀将军。”
魏延心中大喜，心知关键时刻来了，文聘到底还是被徐庶他们给说服了，连忙道：“传令让他们进来。”
亲兵领着两名文聘军中兵士进入大帐，魏延挥手让他退出大帐，笑道问两人道：“你二人是奉文将军之令来的？不知文将军有何交待的？”
一名士卒低声道：“禀魏将军，我家将军其实与魏将军一样，现在也已心向新野，此次令我二人前来乃是与将军商议如何配合关张二位将军的行动计划。”
魏延点头笑道：“如此甚好，有文将军的支持那襄阳几乎已经确定落入我们手中。不知文将军有何好的建议？”
另一名士卒小心地道：“将军小心隔墙有耳，请将军靠近说话。”
魏延又好气又好笑地道：“放心吧，这附近都是我的亲兵，忠心方面绝无问题。”不过为小心行事，魏延还是走上前去附耳听取文聘有什么高见。
然而魏延万万没有想到的是，他刚把脑袋凑上前去，迎接他的竟是一道银光……
徐晨靠在木桩上，使劲地为了活下去而大口喘着气。自入夜至现在他们已经击退了曹军六次进攻，最危险的上一次徐晨等人废尽九牛二虎之力才勉强在其他士卒的配合下击退曹军一名上位灵剑，自己算是幸运如此激战下来竟只中三剑，另一边楚剑有超卓的轻功秘技保命身上的伤也比自己还多。
经过几日激烈的侦骑战，曹军在昨天在成功将部分军队引到平南驰道方向之后挥军向自己的大寨发动猛攻。按照之前交战的情报，除非平南驰道那边的军情是假否则现在留守的曹军应该决不可能攻陷自己防线。但徐晨留意了一下，却发现曹军不知为何比预想中多出了足足三千精兵！
这样一来葫芦口大寨的留守兵力严重不足，再加上曹军攻势极其猛烈，刚入夜开始进攻到此时已经是六次狂攻，而且已经有三次险些攻破大寨。此时整个寨中已经再没有预备队，士卒个个不是累得爬不起来就是永远都爬不起来了……
“楚剑那边没什么问题吧？”看着正在给自己包扎地虚星，徐晨虚弱无力地问道。作为军中为数不多的优良传统，女兵总是会被很不错地保护着，所以虽然也是疲惫不堪，但虚星却没有受到什么大伤。趁着曹军进攻的空隙，她们也是跟军医一起到处寻找伤兵，重者运到后面撤往新野，轻者帮他们进行包扎以减轻他们的失血提高他们继续作战的能力。
“放心吧，那家伙比鬼还精怎么也死不了，倒是你，虽然受伤不多，但灵力损耗太多，刚才对付那曹军小校多亏有你，不然凭小林他们恐怕这一段早防不住了。不过你也要量力而行，赵将军收到消息后应该会很快来援，即使现在丢些小阵地也不会有太大的问题的。”
徐晨苦笑道：“哪有你想得这么简单，刚才你不知道曹军的攻势有多猛，只要我们稍一退却，那就不是丢一块阵地的事情了。只怕兵败如山倒，整个大寨都会乱成一片，到时守无可守定要变成单方面的屠杀，你见其他的阵地有退却的事情么？”
虚星微微一叹，她哪里不知道徐晨所说的道理，刚才一波自己所在的阵地便是有不少同袍宁死不退。整个大寨之中多的是当场战死的，真正被迫要被送回新野的没有多少人。
“好了，好好休养等待下一波大战，我也要回自己阵地上去了，徐晨，你可要活下来啊。”
“放心吧，你还是多想想自己那边的防守，我什么时候需要你操心啦？”这个时候平时的那些雄心壮志早已经被抛到九霄云外，能活下去才是他们现在最大的心愿，如果还有一个能免并列的话，那就是希望自己的同伴也能够活下去。
“这下没办法了，看样子我是回不了自己的阵地了，就留在这儿跟你们一起迎敌吧。”虚星无奈地看着远方正在不断逼近的火把苦笑着摇头道。
“我靠，曹军哪儿来的这么多兵力，这么快就又攻上来了！”徐晨几乎是绝望地看看周围自己战友的状态，“罢了，希望他们这次的主攻方向是这边，那楚剑那边的压力就可以轻一些了。”
徐晨虚星等一甩之前快要累死的病态，全都生龙活虎地以最快的速度列阵准备迎敌，箭塔上的弓箭手向敌人射出自己这次防守战的第一支箭。徐晨等在校尉的率领下狂吼一声，抱着拼死的意志杀向了已经冲近的曹军……
第三十三章 处处烽火
襄阳城中刺史府外已经被文聘和蔡瑁所部的人马秘密包围起来，待刘备诸人进入府中之后更是严令任何人禁止出入，当然文聘控制的北面当然是随时可以让刘备方的人进出的——只要此时被文聘手下严密“保护”的庞统能够想办法证明刘表的确已经被害——蒯良蒯越确是比蔡瑁难对付得多，姜霞已经追查到为刘表诊治的大夫为蔡氏的一个远房亲戚。依蔡瑁的作风应该不至于会拉下脸来害他，但换了蒯良蒯越为他出谋划策为以防万一还是找人把他杀了，这样能证明刘表已死的最关键的人证已经没了，逼得庞统只得兵行险招设法强抓蔡中蔡和中的一人然后设法逼他们说出刘表已死的真相以及刘表是被蔡氏害死的“真相”。
不过他们却不敢过早行动以免打草惊蛇，但现在行动最大的隐患就是如何才能在这么短的时间内撬开他们的嘴，而且不能施以酷弄否则就算有他们的供词文聘也是不会相信的。
虽然庞统仍自信以自己的才智只能蔡中蔡和二人在自己手中便有八成把握可以忽悠住他们，但总是多了一分风险而令他觉得十分遗憾。正当庞统为自己不得不为人质在这儿心情不爽的时候。文聘军中的传令兵跑了过来上禀道：“报虎将军与庞先生，刚才有一名自称是江夏简雍先生处派来的信使扬言要见庞先生。”
虎铮乃是文聘手下猛将，此次行动便是由他来指挥。听到禀报一时间拿不准是不是这庞统弄得什么把戏，不过文聘给他的命令就是限制庞统的行动但允许其来往通信，因此也只好道：“好吧，既然只是传信之人，那庞先生想见的话就请见见吧。”
庞统也不知此时简雍派人来传信可能会有什么事，难道黄祖得了蔡瑁的指示要加害大公子？不过刘琦在江夏也有半数军队，未必便会惧怕黄祖吧？更不用说还有孙坚军在长沙虎视耽耽。一时也弄不清个所以然，庞统立即同意让那信使进来。
来人庞统倒也有印象，这信使虽不是什么有名将校但为保证通信顺畅简雍所带传信之人也是精心挑选的好手。信使一进来便跪禀道：“庞军师，简先生有密信令小的亲手我于军师与主公。”
庞统点点头接过竹筒打开取出竹简展开细读。旁边虎铮因听那信使说是密信倒也不便凑上去看，刚闪在一边等他看完。却见庞统猛地跳了起来大喊一声：“天助我也！快将此信交与主公传遍荆州大吏！”
蔡中府大院中此时站满了壮丁，粗粗一算怕不下五百人。在这个特殊之夜，这五百人的战力足以在某个局部发挥出巨大的作用。比如此次蔡瑁的命令便是让蔡中带领这些人控制东城区上襄巷子附近各府可能会出现的动乱。那一片区域包括了非常多的门阀府第，如果各府中人收到动静而发动叛乱，那么各府家将壮丁集中起来也足有三千余人，一旦情况失控那对蔡瑁对襄阳的控制将会造成无法想象的麻烦。所以这项任务必须要交给蔡瑁绝对信任的蔡中蔡和兄弟而且不能交给胆小怕事的蔡和，那么剩下的唯一人选再怎么无法让人满意也只能赶鸭子上架了。
受到大哥如此