”便接过宫灯吹灭，放在一旁，那少女径向西间而去，玉英在房上听得分明，连忙也纵向最后一道房上，仍用前法，藏在西房檐下向窗里看去，这一次那西房窗子却半掩着，一点也不费事，便可将房中情景一览无余，等她才将身手绷好，那少女已经进了房，先将前面一盏银灯剔亮，一看内面两重帷幔全高悬着，那床上绣被隆起，似乎覆着一人，但侧身而卧，看不出面目来，只一条长龙也似的发辫拖在枕上，可以想见是个男子，少女走近床前，又将床前几上灯檠剔亮，揭开绣被一看，微闻娇笑有声，又掉头来，喜孜孜的，将床头一堆衣服抱了出去。又匆匆进来，坐向妆台前，取过脂粉，细细涂抹一阵，才将外面衣服脱去，走进床前，将重帷放下，以后便不闻声息，好半天，忽听一阵靴声，自远而至，玉英正待翻上房去，雍王已经领着那红衣喇嘛和云中燕三人连袂而来，幸喜三人均从前进中门而入，又直趋屋内，并未看见檐下伏人．这才索性再听下去，直到云中燕和那红衣喇嘛全退了出去。雍王和冀尧把话说完就寝，这才翻身上房，长长的出了一口气，一路飞纵回去，才到后园，已是金鸡再唱，方自暗说一声侥幸，忽见中凤一身短衣，提剑迎着低喝道：“你到哪里去了，为何到这个时候才回转？还不快随我到楼上去吗？”
玉英不由一怔，忙道：“是府里出了什么事吗？”
中凤寒着脸一言不发，只提剑跟在后面押着，玉英几次要问，全被喝止，直到楼上方才娇喝道：“你论份际是我义妹，论公事，是我手下队员，为什么擅自出府，直到现在才回来，还不快说实话吗？”
玉英怔了一怔，连忙跪下来道：“姐姐，您别生气，等我一说，您就明白了。”
说着将所见所闻含羞略说了一遍，中凤不由呆了半晌，涨红了脸道：“这王爷也就忒嫌无赖得很，怎么竟做出这种事来。”
接着，又放下宝剑扶起玉英笑道：“也亏你有耐心看到现在，不羞死人吗？”
玉英趁势站起来，也红着脸悄声道：“我一个女孩儿家，谁肯听那些混话？要不是因为他们要捉弄年二爷我早回来咧，谁教您是我姐姐师父呢？”
中凤脸上不由更加红得厉害笑骂道：“方才吓得鬼也似的怪可怜，如今饶了你，又连我也取笑起来，照你这样淘气，就该打上几下才对。谁知道你这半天闹的什么鬼咧！”
玉英见中凤面上已无怒容，又笑道：“我闹鬼，您不信明天问问年二爷去是不是这么着来。”
又霎霎眼道：“对不起，今晚的事，我已算是缴过令了，现在回去要睡觉咧。”
说罢，娇笑连声下楼径去，中凤独坐楼上，又沉思半晌，一看天色已经大亮，不禁叫声“啊呀”，才自卸妆就寝，那天羹尧并未来访，第三天，竟连雍王府全未到，中凤不禁非常诧异，因玉英所谈，对羹尧其他的话，都语焉不详，只吞吐说出经过而已，独对他和雍王寝前交谈一节，却说得非常清楚，心恐羹尧感恩知遇，落在套中，又恐因受捉弄，少年盛气至心生芥蒂，形之于色，不由一寸芳心非常焦灼，但自年夫人相亲以后，不知为什么，总有点不敢再多到前厅走动，以前一初行动多如天马行空，现在却处处全拘束起来，只有闷在心里，直到第四天早晨，方见羹尧又在后园练拳，心知昨宿府中，不禁在一株紫藤花下，轻轻咳嗽了一声，闪身出去迎着笑道：“年爷好早，昨夜又未回去吗？”
羹尧练罢一趟拳，正一收势，急见中凤穿着一身薄罗衣裙，笑眼盈盈，站在花下，便似一株带露牡丹一般，为时恰好晨曦末上，宿雾初收，看去更加艳丽，不由也说：“您早，那幅绣像已完工了吗？”
中凤一双妙目一转。又笑道：“绣是已经绣好了，不过还有两处，白己看看不太好，以致还没敢拿出去，您能替我看一看吗？”
羹尧一面放下长衣，一面道：“这幅白衣大士既出针神之手，又是精心着意之作，焉有不好之理，不过能让我再开一开眼界也好，只怕我这外行，连缪赞一词全不敢咧。”
中凤微嗔道：“人家和你说真话，你为什么反瞎恭维我一阵？这是仿李龙眠的白描法先勾下来的，就算你对刺绣是外行，难道连画理也外行吗？”
说罢身子一转，便肃客前进，一面又道：“我等你这法眼就正已经两天咧，要是看了不说实话那我可不依。”
羹尧只笑了一笑，跟在后面，一同到了借荫楼上，二婢献茶之后，循例退去，中凤开了衣橱，当真取出那幅白绫斗方来，羹尧接过，揭开上面一张薄纸一看，果是仿李龙眠白描笔意的一幅水墨观音像，不但栩栩如生，而且衣折勾勒笔致奇古，墨花浓浅，也深浅有致，不由赞不绝口，中凤又嗔道：“我拿给你看是要你指出毛病来，好想法改过，你却又乱恭维一阵，这算什么？难道你我还要闹这一套吗？”
说看，用纤手一指衣角道：“这一笔就嫌太弱，不太合式，不就是一个败笔吗？”
羹尧笑道：“要依我看，已经够好的了，你要笔笔都像铁划银钩一样，便起李龙眠而问之，恐怕他也要说声仆病未能咧。再说，宫眷佞佛，不过烧香礼拜而已，你要这样一笔不苟，不嫌太费劲吗？”
中凤又白了他一眼，索性将那幅绣像收了起来道：“师哥，你什么全好，就只这不拘小节细行的毛病却实在可虑，这幅画诚然没有什么了不起，也不是什么可传的东西，不过既出诸自己之手，便不得不加慎重，以免为识者所笑，你为什么反以脱略教我咧？”
接着，又嫣然一笑道：“小妹直言，尚请师哥勿罪，但望能将这个毛病改过来才好。”
羹尧见她说时一脸娇嗔，倏又转成笑容，分明词在借此讽劝，又恐自己生气，也忙笑道：“师妹金石之言，自当书绅以识，不过愚兄自问，生平尚少失德，虽然间有脱略之处，或出无心，如今日，直言相告，以匡不逮。”中凤脸上一红微笑道：“我也不过说说罢了，你这样一说又是见外了。”
接着又笑道：“闻得师哥近日和王爷越发水||乳|交融咧！这知遇之恩，你打算如何报答，曾有一个腹案吗？”
羹尧闻言不禁一怔道：“我和他相处，一向都是如此，师妹怎么忽然说起这话来？是有所见而云然吗？”
中凤又笑道：“这也不过偶然听说而已，自古道受恩重则难以自拔，即以他待你而言，还不是推心置腹，恩重如山吗？”
羹尧笑道：“原来是为了这个，我也早已想过咧，如以他此刻待我自是无微不至，不过如以大义而言，我却决不至自甘于王景略一流人物，只要我不窃窥神器，攘为己有，则天下后世自有公论。”
中凤抿嘴一笑道：“但愿能如此才好，不然顾世伯便辛勤数载，终有楚材晋用之感咧！”
羹尧正色道：“此志此心惟天可表。”
接着猛一沉思又笑道：“师妹最近又与南中诸侠已有联络吗？不然何出此言呢？如真有人在此，还望赐我一见才好，我现在正苦于有好多事，无法分身咧！”
中凤道：“你为什么老疑惑到这个上去？”
说着红潮莲脸笑道：“以我和师哥现在的情形而论，即使有什么事，还真能瞒着你吗？如果江南渚侠只要有一人在京，能联络上倒又好了，其实自我离开云家堡以后，也和你一样呢！”
说罢又道：“你有什么事无法分身？我虽是一个弱女子，不足以当大事，或许还可借着代筹一二，能稍见告吗？”
羹尧略一沉吟，便将雍王所言，南巡之事和个中秘密全悄悄说了，接着又笑道：“他还真被你说对了，打算让我那恩师来当一下商山四皓呢！”
中凤闻言，也沉吟半晌，妙目一转道：“这个关系太大了，我真想不到这个主儿竟有这一手，倒不能不设法先送个信给江南诸人咧，要不然，这些遗民志士岂不岌岌可危？但是你只有一个马天雄可共心腹，如今人已南行，却教谁去跑这一趟咧？这又决不是急足僮仆可以做的事，真急死人咧！”
羹尧想了一想道：“好在这不是十朝半月以内的事，只好慢慢再想法子，不然就急也无用，但却丝毫泄漏不得咧！”
中凤摇头道：“此去江南，就按站走也得好多天，，再要把各地的忠义之士全暗中招呼到了，至少也得一年半截才有个安排，如果等他车驾出巡，那就太迟了，你我如不知此事也还罢了，既已知道，怎么能让它拖延下去？只可惜你我全无法分身，不然就连夜南行也说不得呢！”
说罢，又粉颈低垂，思索了好半天道：“师哥，如今事急咧，目前我是无法私自出此王府一步，否则便诸多不便，你能青衣小帽到个不相干的地方去跑一趟吗？”
羹尧正色道：“只要于事有济，我便设法托故出京一行，也末为不可。”
中凤看着他又微笑道：“这事并用不着出京，只还在这九城以内，不过我去不便，你如改换一套不惹眼的装束，还可去得，只要能由这条路子上，寻着一二人，那以后互通消息，便不太难了。”
羹尧诧异道：“既在这九城之中，师妹去上一趟不也行吗？”
中凤脸上一红道：如今我不比从前，有些地方却不便去咧，再说，这里是王府，我如大白天里，还和野丫头也似的，随便出入，满街乱跑，不也惹人生疑吗？要不然，哪里还敢劳动师哥玉趾，我早一声不响的去了。”
说着，又笑道：“你且请稍坐，容我去检出一样东西就来。”
说着，立刻起身，打开一只箱子，寻出一面小小竹牌来，递在羹尧手中道：“前此我不是有一支金凤令在师哥处吗？你只消将此竹牌和那金凤令，一齐拿去，到祟文门外，寻着双协顺酒店，再问一个王胖子，告诉他，就说金凤儿要到白衣庵烧香，问问他斋期在什么时候，他如若说斋期未定，改日再来听信，你便说金凤儿因为身体不好，许下愿心不能过迟，就不当斋期也要还愿。请你先通知老佛婆把庵中打扫打扫，三日之后再来听信，他必定说金凤儿人在什么地方，她为什么自己不来，你便将那金凤令递过去，他见我金凤令，也许会定下一个日期约你再见，你便回来告诉我，再定行止。如果你一问斋期，他便说斋期就在今天，你教金凤儿就来，那你便须立刻将金凤令递上，他验过我那金凤令之后，一定很客气，仍将原令交还，问你有无老师父对牌。你再将竹牌递上，他再验过竹牌之后，自会领你到另一个地方去，会见一人。你不管他是谁，也不问是一个什么样的人，一见面就是跪下来恭恭敬敬的拜上三拜，然后说，弟子年某人谨代金凤儿叩请老师父万福金安，那人也许客气，也许不客气，但一定要问你，金凤儿为何自己不来，反命你来，你就说金凤儿因为到京以后不便露面，所以特由弟子前来，给老师父叩头问安，那人或许再将竹牌验对一下，方才问你，除给老师父叩头请安以外，还有什么事没有，你不妨把要说的话全告诉他，使算把话全递过去，以后如再有事，便不须你去，他自会设法找上门来，不过要紧的是，那后来见面的人，如果有话相问，却不可隐瞒，一切均须实话实说，师哥你能办到吗？”
中凤说罢之后，颜色骤然严肃，看着羹尧立等答复，却绝非平日光景，羹尧忙也正色道：“这事关着好多遗民志士的生死存亡，也是我表明心迹，报答恩师教诲的一个开始，便再委屈些，也须做到，何况又是代替师妹做的事，焉声办不到之理。”
中凤闻言又嫣然一笑红着脸道：“这是我师父嘱咐下的，不到有生死关头的大事，决不许用，你去却千万大意不得，更不能夹以私事咧。此外此事极其隐秘，你最好先穿便服出去，带上一套衣服，找上一个小店住下，换上那身衣服再去，不要让第二个人知道，须知这里的主人翁，虽然对你无微不至，却也防闲极严，说不定他让你打听旁人，又暗中在打听你咧。”
羹尧笑道：“这个你放心，我自有方法决不让第二个人知道便了。”
说罢，将那面竹牌慎重藏好，又商量了一会，才告辞下楼。回到前厅秘阁，将府中公事略微料理之后，一看天色尚早，便径回自己私宅，寻出那支金凤令，吩咐从人伺候上衙门，换好公服到本管衙门转了一下，又换好便服，遣回车马仆从，独自向大街上走去。先寻了一个酒馆，稍进饮食，然后又分别在三个估衣铺，买好一身布衣，用包裹包好，出了祟文门，照中凤计划，寻了一个客栈住下，将衣服穿好，头戴一顶瓜皮小帽，身穿老蓝布长袍，玄青布马褂，下面黑布撒脚长裤，白布袜子玄青布鞋，看去活像一乡下土老儿的孩子上街探亲的模样，吩咐伙计将门锁好，出了小店沿路去寻那双协顺酒店，谁知那酒店离开那小店只有一箭之地，却是一个卖熟菜的大酒缸，店门外大酒缸上围了好多主顾，大都全是卖苦力和做小买卖的朋友，羹尧一看，连忙走到柜上问道：“借光，这儿有位王胖子王掌柜的没有？”
那柜上坐着一个五十上下的花白胡子老头儿，正在看着帐簿打着算盘，一听猛然把头一抬道：“您找谁？咱们这儿来往客人极多，姓王的也有好几位，掌柜的可不姓王。”
羹尧又赔着笑道：“我要找的一位，外号叫王胖子，也是人家让我来捎个信，可没提他的名字，您这儿有这个人吗？”
那老头儿看了羹尧一服笑道：“照这么一说，您是问的王把式了，他是一位赶脚的朋友，倒是咱们这儿的老主顾，看情形这个时候也该来咧，您要没有什么事，不妨先闹一壶喝着等他，要不然，他是一铳劲儿，照例一大碗酒，两个钱的花生吃完便又走了，您再要找他，那可是明儿见咧！”
羹尧一看那大酒缸盖上已经围满了人，无法落座，不禁笑道：“那也好，您给我来一壶，不拘什么熟菜拨上一碟，就这柜上喝行吗？”
那老头儿向羹尧上下打量了一下道：“您来照顾小店，便是财神爷，哪有什么不行的。”
说着便命伙计，舀了一大碗酒，拨了一碟卤菜，又掇来一张高脚凳子，在柜上放好一双竹筷子，羹尧坐着，慢慢的喝着酒，因为自己对于江湖人物，颇多熟识，转把脸背着，好半会，忽听那老头儿高叫道：“王把式，有朋友等您好久咧，怎么单今天来晚了？”
接着又听身后有人道：“他妈的，今天赶了两个短站，还不够一壶子酒钱，真要有朋友找我，那这酒帐便有人给，不用向您赊咧！”
羹尧猛一掉头，只见一个四十多岁的短衣汉子，一手提着一条驴见愁的长鞭，一手拿着一顶破草帽，当扇子扇着，敞开胸脯，露出一身黑肉，看去虽不太瘦，却也说不上是个胖子，只是精壮魁梧面已，心恐有错，忙道：“朋友，恕我眼拙，您外号是王胖子吗？”
那人也看了他一眼笑道：“小哥儿，您找王胖子有什么事？别瞧我不太胖，觉得这个外号不太合式，那可是当年的事，如今只因我干上这个贱业，每天至少也得赶个百儿八十里，所以把膘全长实了咧，这是货真价实，决无假冒之理，您找我，也许听街坊大爷们说过，我王胖子干活儿还老实，驴又跑得飞快，价钱也不大，打算照顾我一下是不是？那行，只要您说出一个地名来，包管误不了事，不过，但有一层，我每天都得喝上三碗，差一顿，赶起脚来便不得劲儿，您稍等上一会就得咧。”
说着大喝道：“掌柜的，快将我的例酒拿来，人家客人也许还等着赶路咧！”
那老头儿向柜旁伙计笑道：“王把式的酒菜向来是例行公事，连问都不用问的，你们还不赶快给送上去吗？”
那伙计也笑了一笑，舀了一大碗酒，向羹尧身侧一放，又取过一包花生米，那人更不怠慢，放下长鞭，左手擎着酒碗，向口里倾倒，右手拈着几粒花生米，连皮也不去，等咕的一声，咽下一大口酒之后，顺便向嘴里一抛，只嚼得两三下，又是一大口酒，便站着片刻，酒和花生米都尽，大笑道：“如今我的公事已经办完咧，您到那儿去快说罢。”
羹尧见他虽是赶脚把式打扮，却一脸精悍之色，又豪迈异常，不由笑道：“您够了吗？再来上两碗如何？”
那人大笑道：“多喝上两碗酒倒无妨，可是，您也许有事，说不定要赶多少里路，我若醉了，随便哪儿一躺都行，您要误了事该怎么办？要依我说天色不早，您别让了，咱们谈买卖是正经，您到底打算上哪儿去咧？”
羹尧闻言也