不再客气，立即掏出钱来，把帐算了，走出店门一看，果然外面拴着一条黑驴，那人解下缰绳又笑道：“究竟到哪儿去，您快说呀，太远了我可不能去咧！”
羹尧笑了一笑道：“我可不到什么地方去，不过金凤儿托我向您捎个信，她要到白衣庵去烧香，教我问问您斋期在什么时候？”
那人不禁一怔道：“是金凤儿托您来的吗？那我们到前面一个朋友家里说去。”
说着，抄着鞭子，牵着驴，走进一条小胡同，睑色微沉道：“斋期就在今天，您教金凤儿就来，这是敬神的事，可耽误不得！”
羹尧连忙一手掏出金凤令递过去，那人接过详细一看，仍旧交还羹尧，一面躬身道：“您既掌着这金凤令到此，必定有话要说，凤姑娘曾将老师父的对牌交您带来吗？”
羹尧忙又掏出那面竹牌道：“对牌已经带来，还请再为验过。”那人接过竹牌，又看了一看道：“既如此说，您随我来吧！”
说着把竹牌交还，又牵驴出了那条小胡同，手搭凉篷向大街之上看了一下，把手一招，立刻来了一辆骡车，笑向车把式耳畔说了几句，又向羹尧说道：“您且请上车去，我这位兄弟自会送你去的。”
说罢等羹尧上车以后，将车帷放下，连车帘也下了个完全不透气，那赶车把式，跳上辕，一声吆喝，那辆车子便云飞电掣也似的走动起来，好半会方才停了下来，羹尧再看时，却是一座极大院落，似乎已在一座大宅子里面，那车把式，一面扶着羹尧下车，一面又向车旁一个精悍少年道：“这位是凤姑娘派来给老师父请安的，令子对牌王胖子全验过了，也许有要紧的话说，您快速去回一声。”
羹尧牢记中凤之言，方待下跪，那人连忙拦着笑道：“您慢着些儿，值年人在里面咧。”
说着，携了羹尧，直趋北面上房，到了中堂，只见房子并不太大，陈设却颇似一个书香之家的书斋，一个五十以上六十不到的人，正在南窗下，伏案作画，少年走上前去先躬身道：“回师叔的话，现有老师父门下的凤姑娘派人求见，他那金凤令和老师父对牌，都由王胖子对验过，着胡四送来此地，师叔有话吩咐吗？”
那作画的人，停笔猛一抬头，见羹尧已经立在门内，把头一点笑道：“你叫什么名字？是凤姑娘打发你来的吗？她为什么不自己来咧？”
羹尧连忙拜倒在地，恭恭敬敬的叩三个头然后朗声道：“弟子年羹尧谨代金凤儿叩请老师父万福金安。”
那人闻言掷笔大笑道：“原来是你，这就难怪凤姑娘敢以这等重任相托咧。”
说罢连忙走过来，一伸手扶了起来，又笑道：“你师父肯堂先生，早已对我们说过，他花了好几年工夫，方作成你一身文武全才，闻得你已中了进士，又和雍王结成郎舅至亲，不好好去巴干功名，怎么到这里寻起我们来？这事一经传出去，说不定就是灭门之祸，你知道吗？”
羹尧忙又跪下道：“弟子幼承师训，无时敢忘夷夏之防，今天来此，便是为了有机密大事禀告，即使因此族灭也在所不惜。”
那人双手一撮，立将羹尧又扶起来，上下一看大笑道：“你果真能如此，那也不负肯堂先生雪天北上一番教诲，更不负凤姑娘所用一番心机，不过她为什么自己不来咧？”
羹尧一看那人白面修髯，虽然略显清癯，看去便像一个老书生一般，却精神饱满，二目精光外露，尤其是那两只手，撮着自己双肘，便如铁铸一般，料得必是江南诸侠中一位有名人物，忙又道：“中凤师妹因为身在王府，不便出来，所以才由弟子前来面陈一切，并向老师父遥叩万福金安，但弟子自离师门，对于诸师伯叔极少见过，以致有疏问候，还请示知名讳，以免失礼才好！”
那人又大笑着，把手一松，指着案上那幅画道：“你既为肯堂先生得意弟子，当知他在江南诸人当中有一位喜画苍鹰的朋友，那便是我呢！”
羹尧一抬眼，见那六尺幅的宣纸上，画着一幅古松，松上立一只顾盼有致的苍鹰，似乎松下怪石才补成一半，忙道：“如此说来，您一定是江南八侠当中的路民瞻路师叔了。弟子自束发授书，即闻恩师以师叔品德威望相告，想不到直到今日才能见着。”
说着又拜了下去，路民瞻又拦着道：“我与令师肯堂先生，虽属忘年之交，但并非一师所传，老弟何必太谦乃尔。”
羹尧坚持道：“敝业师早曾说过，只要遇上诸位师伯叔，必须叩拜如见他老人家一般，弟子怎敢无礼。”
路民瞻只得由他叩拜了，又还了半礼相邀入座道：“老弟方才口称有机密大事相告，但不知是何机密能先见告吗？”
羹尧忙将所闻南巡之事详细说了。
路民瞻沉吟道：“这倒真是一件值得商量的大事，不过南巡我辈也久有风声，却不知道玄烨这鞑酋，还有这等用意与布置，既如此说，容我即日专人南下通知各人便了。”
羹尧接着又将近来的布置和已派马天雄南下访师请训的话说了，只没提起自己和中凤的私事。路民瞻大笑道：“令师肯堂先生此刻正徜徉于潇湘云梦之间，你教他到哪里寻去？这一次也许空劳跋涉咧。”
接着又笑道：“此事我倒又不解咧，那凤姑娘，既有老师父对牌在身，又知京中我等必有一二人在此探听消息，并知入门之法，为什么反舍近求远起来？”
羹尧不由面色微红欠身道：“一则中凤师妹坚守师训，不是万不得已的紧急大事，决不敢惊动，二则她也许因为自己不便露面，诸多不便，所以事前未对弟子言及，才宁可让马天雄去多跑一趟。”
路民瞻看了他一眼又微笑道：“老弟只要不怕灭族，肯为我炎黄华胄争一口气，一遇上大事，我辈必随时派人相助，即使你那血滴子此刻需人，我也可以先着一二人前往以供驱使……”
羹尧方才喜形于色道：“如师叔随时指点，赐派一二得力人员那就好了。”
路民瞻摇头道：“话虽如此，不过还有两事，老弟却须留意，第一我这地方，以后不必再来，否则彼此均有不利，第二我那派出去的人，决不能由你推荐，以免允祯等人起疑，你能答应吗？”
羹尧不由一怔道：“那么以后如须联络，师叔又如何派人去咧？”
路民瞻笑道：“你那私宅我已在肯堂先生口中，稍知概略，你此番回去，只要仍宿昔年读书之所，我们少不得不时有人前来洽商，只须屏去僮仆不令在侧，别让外人进去，再定下一个暗号便行了，至于我们派去的人，或许直接投奔允祯那厮全说不定。”
接着从怀中掏出一只铁铸箭环来道：“以后你如看见，有人右大指上套有此环的，便是自己人，只须说一声，你这箭环是哪里买的，他如答应，这是先人所留纪念，现在无处可买，你不妨索看，但牢记这环形式质料，便可明白了。”
羹尧接过一看那环与扳指无异，只是铁质略有不同，黑中带亮，一边用紫铜丝嵌作一轮旭日，一边用银丝嵌作半圭斜月，不禁笑道：“只这一环不怕人仿造假冒吗？”
路民瞻正色道：“你对这环仔细看过吗？怎么便知道他能仿造假冒咧？”
羹尧不禁脸上一红，又托在手仔细一看，摇头道：“弟子愚昧，实在看不出其中奥妙来，还求师叔指示才好！”
路民瞻又取过那环，用手一揿那环上旭日，略微一推便露出一个小孔来，正好有那轮旭日大小，孔中又用银丝嵌着一尊披发仗剑的真武神像，仍递向羹尧手中道：“此乃烈皇帝圣容，外人不知道怎会想到这里面还藏着有重机关咧！”
羹尧一看那尊神像不过只有蚕豆大小，却须眉宛然，神态非常生动，不由肃然起敬道：“弟子不敢亵渎，这真是烈皇帝御容吗？”
路民瞻笑道：“这不过写意而已，你何必刻舟求剑咧？老实告诉你，此环外嵌日月取复明之意，内嵌御容即时刻心怀故主之意，无非是为了使人难于仿造的一件信物而已，怎么会得形容毕肖呢？”
说着又道：“便这制环的铁，也是融合五金而成，所以永不生锈，看去便如乌金一样，寻常匠人也造不出咧。”
说罢，又将那环索回收好道：“这环只见面用上一次，便须收回，决不常留在某一个人手上，你只要记清便行了。”
羹尧连忙答应，又约定如果室无外人，便将窗户微开，靠窗桌上必定焚好一炉浓烈檀香，如有外人在内便将香熄灭，窗户也必完全关好，那去的人如未见面，仍以铁箭环为号，一切说好之后，这才告辞回去。路民瞻笑道：“你且慢走一步，仍坐原车回去好吗？”
羹尧心知路民瞻不欲泄露所居地点，忙道：“弟子遵命，不过我还有衣服在祟文门外一家小客栈内，仍须去换好衣服才回去，仍请那位朋友送到祟文门外好吗？”
路民瞻点头答应，仍旧着人唤来原车送到院落当中，便命登车，羹尧也不谦逊，拜辞之后径自登车，自己将窗帘放下，那车把式笑了一笑，驱车出了院落，微闻车轮辘辘，转了好半会，方才停下来，下车一看，正好仍在原来上车的地方，车把式一笑而去，羹尧因不知那人身份也只谢了一声，便自向所寓小客店，算了帐，换好衣服，将那套布衣存在柜上，也不回私宅，径向雍王府而来，才到花厅秘阁，便见值厅僮仆道：“年二爷，您到哪里去了？那十四王爷已经来了好一会，王爷着人到你府中和衙门里都看过，全未能寻着，想不到您却自己来了。快请进去吧，王爷十四王爷全不打紧，那程师爷可真急咧！”
羹尧一看室内灯火已经通明，不禁笑道：“我也只在琉璃厂看了几幅古画，怎么偏偏这个时候，程师爷和十四王爷便来咧。”
说着，直向秘阁走去，果见雍王与十四王爷允禵正在促膝而谈，那程子云坐在一旁，一面晃着脑袋，一面唾花飞溅的道：“如果这样一来，随便哪位王爷成功全好，俺只想能仗二位王爷的福威，能够立功异域，封上一个万户侯，死后随便闹个武襄武壮的谥法便于愿足矣咧！”
雍王大笑道：“程老夫子，您错咧，本朝虽有封爵，却无万户食邑的制度，您立功不妨，却教十四阿哥怎么能违祖制咧！”
遥见程子云又一抹鼻头笑道：“哎呀，王爷，您怎么又挑眼儿咧？俺那全是书上学来的话，谁又能知道，现在的官制是个什么样儿咧？俺要真知道这些，还去编一部大清会典，进呈御览咧。”
说着，一见羹尧进来，连忙站起来道：“智囊来了，咱们再商量商量好吗？”
接着，雍王允禵二人也站起身来道：“我们相候已久，你为什么才来？是偏了我们到哪里去赏花吃酒吗？”
羹尧道：“羹尧适因偶游琉璃厂，稍微耽误了一下，却想不到两位王爷传唤，来迟，还望恕罪。”
允禵连忙一把扯着笑说：“年兄何必如此客气，现在我们全是一家人咧。快请落座，也好畅谈。”
雍王也道：“十四阿哥既不见外，二位也无须客套，否则反俗咧！”
说着一面也肃客就座一面道：“适才十四阿哥已经和我又进一步把话完全说明，以后在皇上面前，兵法将略，索性由他一人应对，由我在侧面替他打边鼓，如果皇上问及政事和历代典章制度的得失，再由我来应对，他也在旁吹嘘，这样一来，各走一条路，便决不至彼此妨碍，就平日自己预备起来也容易得多，真是一举而数得，你道好吗？”
羹尧笑道：“果能如此，不特是两位王爷之福，也是国家与亿万苍生之福，羹尧别无他求，只望能做一个盛世之氓便于愿足矣。”
允禵大笑道：“年兄怎的这等淡泊？实不相欺，我此番前来，一则为和四阿哥商量大计，二则便要向您讨教将略兵法咧！”
羹尧看了程子云一眼道：“王爷对于这个如果向我垂询，那是问道于盲了，您身边现成放着程兄这等一个大行家，为什么反舍近求远呢？”
允禵微笑道：“年兄您又言不由衷了，这九城之中，谁不知道年双峰是一位知名的将才，当真吝教吗？”
羹尧笑道：“我那也不过从书本上得来的学问，世无识者，遂有不虞之誉，如今在程兄这等大行家面前，怎敢放肆咧！”
程子云又一晃脑袋，摸着虬髯道：“您别当着两位王爷刻薄我好不好？说真格的，如果没有您这人，我也不敢妄自菲薄，确可独步一时，如今既遇上您，那只有甘拜下风，退避三舍了。”
允禵顾盼之下又笑道：“您两位全别太谦，如以知兵而论，还不全是一时瑜亮，难分轩轾吗？不过，年兄却千万不可因此吝教。”
说罢，把手一拱道：“从明天起，我便聘年兄为文案，我知道您公事很忙，只要能隔日一过寒舍足矣。”
羹尧忙道；“王爷抬爱敢不遵命？不过，委实公私粟六，无法分身，还请见谅。”
允禵见他不肯答应，不由略形不快之色，雍王忙道：“既是十四阿哥一再相邀，二哥倒不可有拂盛意，还宜答应为是，好在他说明在先，只隔日一往，倒不一定便误事咧。”
羹尧无奈，只有答应下来，允禵才欣然道：“年兄能这样才好，否则便是不屑赐教了。”
羹尧又逊谢再三，当夜雍王留允禵程子云，四人小酌尽欢方罢，次日清晨，羹尧仍向后园照例做了一回功夫，又踅向借荫楼而来，中凤已在倚楼相望，一见面便笑道：“你带了好消息来了？昨日之行一定不错吧！”
再等入室一看，早点香茗均已备好，二婢和孙三奶奶却一个看不见，最奇怪的是中凤竟破例，亲自绞了一把手巾递了过来，羹尧连忙接过一面笑道：“剑奴侍琴和那位孙三奶奶，为什么一个也看不见？这怎么能亵渎师妹呢？”
中凤悄声道：“你糊涂咧，今天我们要谈的话，能让她们听见吗？所以天才一亮，叫她们备下茶点之后，便全打发出去了。”
接着又笑道：“别客气了，你瞧你这一头汗，不擦一把脸行吗？他们全不在这里，我不伺候你，又教谁来伺候你呢？”
羹尧一面笑谢着擦着脸一面道：“你怎么知道我一定带了好消息来咧？”
中凤笑道：“这还不是显而易见，只瞧你这一脸喜色溢于眉宇，便知道一定已经遇上哪一位师伯叔咧，要不然能这样形于色盎于面吗？”
羹尧放下手巾，把昨日所经详细说了，一面掏出竹牌还给中凤又笑道：“师妹，你这人做事真是严密极了，既有这条路子，为何一直对我守口如瓶半点不露，要不然，岂不省得马天雄多跑一趟？为何昨日在我未说出南巡之事，你还是不肯说，难道直到现在你还有点相信不过我吗？”
中凤不禁两颊飞红微嗔道：“我知道你差马天雄南下到底是为了什么呢？这如何能冒昧的去惊动值年师伯叔，老实说，便这一次，要不是为了所关者太大，我实在急了，那对牌也许还不敢妄用咧。”
接着又脸色一沉道：“我并非要瞒着师哥，实因这事进出太大了，稍有差池，便粉身碎也不足以补过，你当闹着玩的吗？如今虽然已经可以和各位师伯叔直接联络上，可是今后你我这肩上所负的责任便更重呢，还望随时加倍留心才好，要不然。替自己惹下灭门之祸事小，稍一贻误大局那便槽了。”
羹尧见她双蛾深锁，脸色非常沉重，不由慨然道：“师妹请放宽心，此事只有你知我知，如在第三人面前决不稍露颜色，老实说，自从师妹见示师门渊源之后，我便久已以身许国，今后大事如能成功，自是我炎黄华胄之福，倘若不成，我亦愿以一身任之，便以刀锯鼎镬相加，也决不会泄漏一字，如果口是心非，便不逢好死。”
中凤慌忙拦住道：“这只须遇事留心，不矜不伐便行咧，一清早上你为什么又发起这样毒誓起来？也不图个忌讳吗？”
说着又嫣然一笑道：“这一来，你却不须发愁咧，既路师叔在此地，那便一切全好办了，他老人家和我师父顾师伯全是极熟熟人，而且在江南诸侠当中，又是数一数二的人物，你还有什么不能求教的？只要言不及私，一切大计，便不难筹划了。不过这样一来，这个主儿却须更加当心，稍有泄漏便是不了之局呢！”
羹尧笑道：“师妹见教得极是，不过目?br />