窗帘，探出半个脑袋笑道：“有劳小哥关心，老爷子没事。”
风乐道：“要不要哥几个上山瞧瞧，寻那些苗人打一顿出出气？”
洪通海尚未答话，车里边传出老太爷话语道：“是风小哥啊，还是再等一等再说吧，上山之事太过凶险，老夫可不能让你们几人如此冒险。”
风乐顺水推舟道：“也成，既然老前辈不准，我等不上去就是，那前辈有事尽管吩咐，瞧这情势，一会苗人可能还会来攻。”
老太爷笑道：“多谢小哥几人了，老夫在这里谢谢了。”
风乐又是客气一番，也自退了回来，进到车中，低声和阳有仪道：“那老家伙处事不惊，想来有着什么对策，真不知道这老狐狸心里打着什么算盘？”
阳有仪思索一番，道：“他终究还是信不过咱们，他马车在前，后边是马帮高手，咱们夹在其中，若是我们有些风吹草动，做些不利于他们之事，他们便可两头攻之，以他们几人对付咱们三人，我又是带伤之人，实在是稳胜券的事啊。”
风乐道：“那下一步我们该当如何？”
阳有仪笑道：“先静观其变，实在没辙，也只得下手硬夺了。”
山上响起哨音，一阵阵的，初时声小，渐渐引起四面群山回应，到处都是哨音。
洪通海一闻听到此种声音，不禁色变道：“这哨音好熟悉，就是那夜在荒山野岭处伏击我们之时所响的哨音是一模一样的，难道，苗人又要使唤毒虫蛇物了？这可大大糟糕之极了，马儿全死绝了，如何能逃出苗人的虫阵中？”
刘老太爷双眼一睁，精光四，身形一动，已出到车外。李孝堂只见帘布一动，坐他前边的老太爷已是失了踪影，只道刘老爷子要逃，心中大惊，忙忙掀开帘子，却见那老太爷仍站在车座上，左手向上举着本蓝皮册子，对着山上扬声道：“三月前，老夫有幸夺到此书，本是要拿到省城中献于那些达官贵人的，这种极为隐秘的物事，必有其不能宣扬之处，所以老夫从不敢中半点内容，三月以来，连遭你等追击堵截，老夫手下之人全数伤亡殆尽，老夫年老体衰，如今实在是无力自保，思来想去，这就将书物归原主吧！”语气充沛，远远传了开去，众人是听得明明白白。
此言一出，不但李孝堂洪通海两惊，连阳有仪甲大诸人都是万分想不明白，本来如此搏命相护的要紧物事，杀杀过来，死伤了无数人的命，想不到老太爷竟是这么一句：“物归原主？”那先前的努力不全白费了么？那些人的命不就全白死了吗？这老家伙葫芦里到底卖着什么药？
山上一片静寂，无人答话，想来那些苗人也甚是惊讶，本来人人都抱定必死一战的想法，可仗还没开始，对方就已经这么轻轻松松的把书还了？
洪通海虽是想不通之极，但他一直信奉自家老爷子为神明，知道他这么做必有深意，也不出言相询。倒是李孝堂，心底就极是不服气，明了说，是他护卫不力，才致使物事被夺，传到了省里，他脱不了干系。暗里说，他莫名其妙惹上这么一身，被人弄得丢盔弃甲，狼狈不堪，若是传到其他滇军部队处，说他李孝堂堂堂正规军，竟败给了一群手无寸铁的苗民，岂不是面子丢到家了？
李孝堂是越想越气，从腰间拔出，骂道：“不行，老子非得和他们拼了不可。”
洪通海一惊，用手按住他，急道：“你要干甚？”
李孝堂憋红了脸想拼力起身，无奈洪通海气力之大，竟压得他丝毫动惮不得，只得大声骂道：“你家主投降是你家的事，我身为军人，战死沙场乃我辈本分，决不能投降，更不能向这群草头王投降。”洪通海见他挣扎得厉害，无法之下右手食中双指一戳，点在其背部肩中俞上，李孝堂只觉全身一麻，便已人事不省。
虫夫人等人立在山头上，听到这个消息，也是惊诧万分，不知这刘轩昂到底是什么意思？都说这老家伙老巨猾，怎么那么爽快就答应还书了？莫非里边有诈？前思后想，一时也拿不定主意了。
刘老太爷单手举书，站在车座之上，一阵强风吹袭而来，将他衣襟下摆吹得随风乱荡，他冷眼望着四处群山，高声道：“你们再无人出头接收，老夫就将它毁个干净，也算给老夫那些为此书屈死的弟子们一个交待。”
他话音方落，山上有人接道：“好，你等着，我们这就着人下去。”等了一会，便见两苗人从山中草丛处现出身形来，慢慢朝山下移动。
刘老爷子突道：“且慢，我要和你们领头之人说话。”
山上两苗人闻言停住步子，愣住一会，互相对望一眼，其中一人道：“你这是什么意思？”
刘老太爷哈哈一笑，道：“三月里，为了此书，双方死伤无数，怎么？临还书之际，就这么个简单要求，都无法满足老夫么？你们人多势众，又善使唤虫类，还怕我这半死的糟老头使诈？”语带讽刺，似乎甚为不屑。
阳有仪掀开窗帘往外瞧了半响，转回头沉声道：“他到底想玩什么花样？”眉头紧皱，脑子想来想去，也是万难想出个合理的解释来。
风乐和无极都摇摇头，这事情生得太过突兀，以致他们完全没有半点思想准备，这老家伙突然玩这么一手，难道他眼见无法突出重围，是真心真意缴械投降？
两苗人交头接耳低声商量一番，先前喊话那人转回头来，对着山下喊道：“那好吧，我这就去叫去，你别把那书撕了。”
刘老太爷放下手，应道：“好，老夫可以等。”两苗人复又钻入草丛中失去了身影。
洪通海从车里探出头来，低声问道：“老太爷，真的要还书？”
刘老太爷叹了声气，道：“不还还能怎样，你也见着了，不是我们不想将书送去省城，而是力战不敌，书又被抢回去了。”他在力战不敌四字上故意加重了语气，说完便不再出声。
洪通海细细体会他那四字含义，想了甚久，却不得其解，又不好再出言相询，只得缩回头去，不停翻来覆去念叨着这四字。
等候约有一炷香的时辰，一行人从山上现出身来，领头的正是虫夫人，身后站着阿侬与凌云霄及各寨长辈。
虫夫人喊道：“下边的可是刘家集的刘老太爷么？”
刘老太爷应道：“正是，不知这位老人家是？”
虫夫人道：“我就是此地苗人的带头之人，刘老爷可有何话要说？”
甲大从车上跃下，盯着虫夫人半响不语，丙三跟着出来，站到甲大身侧，阳怪气道：“我就知道那老乞婆不可靠，早知道如此，还不如在路上就结果了她，哪还留了这么大的后患。”
甲大也不瞧他，沉声道：“闭嘴！”
丙三嘟嚷着嘴，气哼哼的转身回到车上，坐着生起闷气来。丁四斜靠在一侧车厢边，语带挖苦道：“怎么了，拍马屁拍到马脚上了？”
丙三更是气得脸泛白，狠狠瞪了丁四一眼，丁四却脸带得意，转头过一边吹起了口哨。
刘老太爷眼望着山上，笑道：“如此说话，岂不费力，何不下来一叙？”
虫夫人道：“好！”双脚一跃，踏着草尖往下疾冲而来，她身后诸人皆惊，岂能让她孤身犯险，纷纷跟着往下飞跃，只见数条身影，或跃或奔，各显神通，都是快如弹丸，行如流星，转瞬之间，便已来到山脚处，与刘老太爷仅隔数丈之距。
刘老太爷拱手做礼道：“夫人果然是女中丈夫，英姿飒爽，今日得以一见，也算有幸之至了。”
虫夫人淡淡道：“是么？不知见了我是有幸还是不幸呢？”
刘老太爷呵呵一笑，道：“老夫败了，那是败得心服口服，败军之将，还能见着大名鼎鼎的虫夫人一面，那自然是有幸的。”
虫夫人眉头一紧，道：“你竟然知道老身？”
刘老太爷笑道：“素未谋面，但闻名已久，此地苗人，皆为夫人帐下之兵，如今一见，老夫自然就知道，除了夫人之外谁还能有如此霸气？”
虫夫人冷道：“客套话不必多说，你寻我等前来，不会只是说这一套废话的吧？”
第三十七章（一）
刘老太爷扬了扬书中的册子，笑道：“那好，老夫就不多废话了，书就在这，不知哪位来拿？”
阿侬抢身而出，道：“我去拿。”凌云霄忙忙跟在其身后。
虫夫人沉声喝道：“你这丫头，不知天高地厚，书在他手，岂是那么好拿的？”当即扬声道：“刘老爷，你把书抛过来，老身保证，书一到手，我等立即退走，绝不难为你们。”
刘老太爷道了声：“好。”手一扬，已把册子抛了过来。
虫夫人本以为他如此作为必有深意，就算不然也会讨价还价一番，想不到竟答应得如此爽快，还没深思到底里边有何玄机，那书已飞而来。
书册尚在半空，而刘老爷子背手立于车上，身形巍然不动，看来不似有诈。阿侬子急，娇咤一声，高高跃起，向那书迎去。
阿侬这下子使得突然，虫夫人等惊，还没来得及反应，阿侬人在空中伸手一捞，已将那册子稳稳拿在手中，就在此时，刘老太爷身子一动，身法奇快无比，后先至，就一眨眼的功夫已晃到阿侬身前。
阿侬手握册子，正满心欢喜，正待返回，便觉眼前一黑，一人已闪至身前，还没来得及细瞧，便感劲风扑面，压力之大，顿觉一口气都要呼不上来。
刘老太爷右手一伸，已是捏住阿侬脖颈命门，落下地来。
刘老太爷身形方才一动，众苗人皆惊呼出声，多人已是齐齐喊道：“小心！”只是这老家伙动作实在太快，众人只觉眼前一花，他便已来到阿侬身前，再瞧之时，阿侬已在他手中。
凌云霄与虫夫人刚想起步，便见阿侬已然受制，投鼠忌器，再也不敢往前一步。虫夫人怒道：“刘老爷，你这是何意？”
刘老太爷哈哈笑道：“书我自然要拿，少不得，要这小姑娘护送老夫一趟了。”
凌云霄双眼就要迸出火来，骂道：“你这卑鄙无耻的小人，拿个女人做挡箭牌，也不嫌害臊？有本事放开那姑娘，和小爷我单打独斗一场。”
刘老太爷面色平静，也不受他所激，盯着虫夫人道：“素闻夫人对待自己的族人，如同对待自己的儿女一般，不知这女娃娃的命，会不会比这重要？”
虫夫人微微手脚颤抖，用拐杖指着他半响却说不出话来，显然已是气极。凌云霄瞧见刘轩昂握着阿侬颈部甚紧，阿侬面色苍白，顿觉心如刀绞，大吼道：“你这个老匹夫，你再不将她放开，小爷有生之年，定将你碎尸万段，若违此誓，如同此刀。”伸手从旁人腰间拿过一柄腰刀，一手握柄一手握刃，双手一拗，咔的一声，那精钢所制的腰刀顿时断成两截。
他看似随意之极，毫不费力就将一柄精钢大刀从中折断，刘老太爷见他使出这么一手精妙功夫来，不由“哦？”了一声，方将注意力放在他身上，有些奇道：“你这娃娃，功力不错啊？”
凌云霄冷笑一声，道：“你这糟老头，身子板能有此刀硬么？”
刘老太爷见他数番数落自己，也不生气，轻笑一声，淡道：“刀是死物，与活人如何能比？”松开紧握阿侬之手，紧接着又在阿侬颈上一弹，阿侬顿时软瘫下来，他将阿侬扛于肩上，转身行回车旁，对着车内道：“洪老师，将李长官带上，咱们走。”言毕又对着后边叫喊道：“各位小哥，下车随老夫一同离去吧？”
从刘老太爷抛书到制人再到回身，阳有仪等人是瞧得清清楚楚，此时个个方才恍然大悟，阳有仪伸右手一拍大腿，道：“这老家伙果然老巨猾，我细细一想，此时才明白，他明知那些寻常士兵和马帮弟子根本不能抵挡住苗人虫蛊的袭击，偏还要大张旗鼓的出行，弄出一番声势来，想来是做给人看的，故意为之，就等苗人来攻，眼瞧胜局已定之机，苗人心态自然松懈下来，才突然出手，一招扭乾坤。”
风乐点头道：“故意示敌以弱，让人生出麻痹心理，最后才一击奏效，只是他如何知道阿侬姑娘的身份特殊？若只是抓了个寻常子弟，想来这计谋还不大大缩水了？”
风乐这一问，阳有仪顿时一时语塞，不由扰了扰头，道：“这还真有些不明白了。”
风乐笑道：“咱们计划得改改了，暂时还是不要轻取妄动，继续混在他们中间，等待时机，夺书救人。”他话一说完，阳有仪和无极两人点头同声应是。
无极突道：“马帮那几人知道小三是我们师弟，万一揭破了怎么办？”他声调森冷，此时的话语更是让人如浇冷水，从头凉到脚。
阳有仪想了阵，咬牙道：“别管他们，他们不说破，我们就不翻脸，他们若是说破，和我们三人之力，不能夺书救人，自保逃命的功夫还是有的。”当下三人窃窃私语，商量夺书救人的诸多细节事宜。
其实他们几人不知，刘老太爷心里可就明镜似的，他初时考虑，的确是想制住虫夫人，但从虫夫人一行人现身时起，他就一直在冷眼旁观，见到那小姑娘呆在虫夫人身旁，其他苗人神色对她甚为敬重，他便知这小姑娘身份极为特殊，定是苗人中的重要角色。待见那姑娘子急，抢着来拿书，自是喜出望外，便将她捉来，这姑娘年纪轻轻，功力尚浅，对付起来自然要比虫夫人容易得多。
凌云霄见他带着阿侬要走，不由大是着急起来，声音有些颤抖着急道：“你这老儿，把她放开，我随你去如何？”说着抬步就想往前。
虫夫人伸杖拦住，道：“刘老爷，咱们有话好商量，你将那闺女放了，让老身替她如何？”
刘老太爷转回身来笑道：“夫人，你一身使虫毒的本领，端是出神入化，老夫就算再糊涂，也不至于笨到将你带在身边的道理，弄得老夫夜不敢寐，食不能安，这就得不偿失了。”
凌云霄急怒攻心，大吼一声，身形一展，便向刘老太爷跃去，他盛怒之下，此时已全然不顾阿侬生死，只道阿侬此去，也是九死一生之事，何不如现在就毙了这老匹夫，万一阿侬有什么三长两短，他与阿侬一块去也就是了。
虫夫人等人眼见凌云霄竟丧失了理智，齐齐惊呼一声，想要阻拦，哪还来得及？刘老太爷见他扑来，“咦？”了一声，口中道：“你难道真不怕我杀了这女娃娃？”话声才落，凌云霄已经扑到身前，双拳一前一后，分击刘老太爷头腹两处，拳风凌厉，他盛怒之下，出手尽是全力，已是不留丝毫余地了。
就在凌云霄跃起冲向刘老太爷之时，阳有仪三人同是低声惊呼了声，阳有仪叹声气道：“这小三，脾也太鲁莽了点了，这不是害了人家姑娘了么？”三人跃出车外，已见凌云霄动上了手。
刘老太爷笑道：“老夫就受你这一击瞧瞧，是刀子硬还是老夫的身子硬？”话音声中，噗噗两声中，凌云霄双拳已是实实在在击在他的头腹处，按着凌云霄的功力，又是全力施为，这下子将刘轩昂打个正着，不死也是残了。
双拳打实，凌云霄却感觉有些异样，击在刘老太爷头上那拳，如击铁板，坚如磐石，拳头生痛，而击在腹间那拳，却如击在棉絮中一般，软绵绵的无处着力，力道竟像消失得无影无踪。
凌云霄正感到有些不可思议，却听刘轩昂笑了一声，道：“还给你。”凌云霄触在他腹中之拳突感传出一股大力，奇大无比，凌云霄觉得麻，紧接着全身一震，哼都没哼一声身子已如同断线风筝一般向后飞跌而出，摔在马道之上。
虫夫人等人赶上前来，伸手扶起凌云霄，但见他双眼紧闭，面如金纸，嘴角溢血，气弱若丝了，可见肝脏必受了严重之极的内伤。
刘老太爷笑道：“这娃娃虽然身手不错，但屡次出言不逊，这次就权当给他个教训吧。”
阳有仪几人眼见凌云霄受了伤，不知伤势如何，心底虽着急万分，但面上却不露半分神色，缓缓行到刘老爷子身边。甲大诸人也跟着赶了上来，