剎一样高大的强盗头了发出如雷般的命令，跩着她的匪徒便拿着绳子将她的双手绑起，然后将另一端向上一拋越过上头粗大的梁柱，跟着用力一拉，她整个人便被扯向上，吊在半空中。
她的双脚离地五寸多，粗糙的麻绳承载着她的重量，不断摩擦拉扯她的手腕，她觉得双臂像是被人大力撕裂着，让她痛得快掉出泪来。纤细的上臂因为被向上吊起而紧贴着双耳，阻挡了些许的杂音，却让她更清楚的听到自己因害怕而息遽跳动的心跳。
不一会儿，她终于适应了屋内的光线，却宁愿自己什么也看不见。
在她触目所及之处，一群男人像野兽般围在一旁，个个目露凶光和邪滛的眼神，她知道自己身上的衣衫早因大雨全贴在肌肤上，勾勒出姣好的身段。她只觉羞愧难当，恨不得就此死去，但她只能闭上双眼，却仍感觉得到周遭轻浮的眼神，整个人因为害怕和寒冷而忍不住打着哆嗦。
“拿鞭子来！”那满脸胡子、野兽般的强盗头子一声大喊，一旁手下便将长鞭递上。
兰儿全身一僵，惊慌的睁开了眼，却发现那男人已经到了跟前，巨大的身形比吊在半空中的她还要高上一个头，她甚至必须昂首才能瞧清这强盗头子。
他手持长鞭往地上一甩，鞭身触及石板地，发出震雳般的声响。
兰儿一惊，害怕的倒抽口气。他一手捏住她的下巴，龇牙咧嘴的道：“你的男人使得一手好鞭是吧？你说，是他使得好，还是我使得好？”
她脸色刷白，全身不住颤抖。
那人仰首狂笑，突地后退一步，长鞭向前一挥，周遭凶兽暴出冲天的欢呼。
她只觉得“股火热的刺痛从左胸撕裂，她咬住下唇，制止那几乎脱口而出的屈辱哀号，雪白的贝齿咬破了粉唇，鲜红的血滴了下来。这一鞭让她疼得差点当场昏过去，她忍住了叫声，却忍不住疼痛的热泪。
好痛，真的好痛，她脑海中只有疼痛这一个感觉而已。滚烫的泪珠从眼角滑落，她整个人像被那一鞭撕成两半，连呼吸都感到疼痛。
“贱脿子！”那强盗头子并不因此感到满意，狂吼一声，手一扬，第二鞭随之而下。
一鞭她就受不住了，何况再一鞭？那火辣的疼痛等胸人肺，她痛得不能自己，因为无法承受的皮肉之痛而昏了过去。
薛五怒气未消，见她昏了过去，火大的道：“拿盐水来，给我拨醒她！”
一旁的盗匪兴致高昂的提了桶早准备好的盐水，整桶泼向兰儿。
溶了盐巴的清水淋到她那两道鞭伤上，发挥的效果是十分立即的，她几乎是立刻又再痛醒。
“不要以为挨两鞭就可以算了！你要为我儿子的死付出代价：”薛五残酷的咆哮，两只黑瞳中尽是复仇的火焰。他手一甩，跟着又是一鞭——屋外大雨倾盆，不时闪电打雷，隆隆雷声和落下的鞭声及强盗们发出的喧嚣欢呼交错成“股巨大的声浪。一次又一次的淹没了她。
每当兰儿痛昏过去，他们就会拿盐水泼醒她，然后又是一阵鞭打，就这样重复再重复。
她不知道究竟被折磨了多久，只知道那条恶魔般的长鞭一次又一次的落下，每当她身上多出另一道皮开肉绽的伤口时，便又引发周围野兽的欢呼，而她痛苦的哀叫只让他们更加兴奋。
到了最后，她的神经几乎已经麻痹，残破的双唇只能微微颤抖着，连哀号的力气也没有。
她以为自己跌进了一个黑色的漩涡，来到了地狱，有着永无止尽的鞭打和疼痛，每每在长鞭打到她身上时，四周便重复的响起野兽般兴奋的狂叫。
不知道是第几次从昏迷中痛醒时，她发现自己没了眼泪；当那似乎、永无止息的鞭子打在她身上时，她竟也没了痛感！只觉得眼前的这些一人像疯狂的野兽，而她就是即将被献给恶鬼头头的祭品。
她为何还活着？为何还没死去？
她开始相信她永远无法从这场噩梦醒来，无法解脱。无力的垂吊在半空中，兰儿双眼主洞的望着身前那残暴的怪物，全身的气力随着缓缓渗出的血水渐渐流失。
“想死吗？”那抓着长鞭、面孔扭曲的怪物发出可怕的声音，扳起她的下巴问。
兰儿像个布娃娃般，黑瞳无神，对他的问话一点反应也无。那怪物并不以为意，双眼充斥着血红的暴力与x欲，他咧开血盆大口道：“没那么简单，老子会让你重新活过来的，哈哈哈……”他边笑边解开裤头。兰儿茫然的黑瞳瞪视着他的动作，突然神智重回脑海，意识到他想对她做什么——
“不……不要……不要……”她干哑的喉咙发出微弱的声音，无力的双脚拚命地在半空中踢动，想要踢开那向她逼近的恶人。
他一把抓住她跟动的细小白膂脚踝，甩了她一巴掌，将脸凑上前，邪恶的道：“你给我安分点，等老子享用完，你还得好好伺候咱们这班好兄弟！”说着，他大手就扯掉她身上早已破碎不堪的衣料，骯脏的黑手毫不怜香惜玉地在她满是鞭伤与血渍的玉体上游走。
“不要！走开……放开我……”她惊恐的睁大了眼，不断的扭动身体，用尽力气大喊，却只从残破的小嘴中发出嘎哑的声音。
薛五仰首一阵狂笑，“叫啊，再叫大声点！老子最喜欢女人的叫床声了！”
其它在一旁口水流满地的盗贼闻言哄堂大笑，有几个甚至已经在解裤头，排队等着要上了。
就当那没人性的恶人想要强犦兰儿，而她也已经感到绝望，想咬舌自尽时，门外突然凌空飞来一支黑色小箭——
那支黑箭奇准无比地射断了悬吊着兰儿的麻绳，而且不偏不倚的整支直没入强盗头子薛五的额头中，穿出了一个黑洞。
汨汨的血水从黑洞中流出，薛五无法置信地瞪视着正前方，他缓缓的伸手碰触流至鼻梁上浓钢的红色液体，然后瞪着手上沾染到的鲜血，突地，直挺挺的往后倒下，发出砰然巨响！
情势实在改变得太快、太突然，整个厅堂之中竟无人能反应过来；冷不防的，一条乌黑发亮的长鞭有如活生生会飞舞的黑蛇，在空中左右摆动，剎那间带着汹涌的杀机席卷了厅堂内所有的盗贼——
绳子断掉时，兰儿便跌到了地上。她就这样动也不动，有如死尸般的躺在地上。在意识消失前的最后一刻-她耳中只听见凄厉的哀号声有如宫中乐师合奏乐器般一一响起，眼前则看见鲜红的血水在空中飞洒交织成腥红的水幕。
她终于死了吗？死了……解脱了……
怦怦、怦怦……怦……怦怦……怦……
兰儿听见自己越来越弱、越来越无力的心跳，然后，慢慢地沉入无止尽的黑暗血泊之中——
第五章
虽然她身上沾满了血水污泥，长发纠结，看起来恐怖遢遢异常，他仍像抱着初生婴儿般，小心翼翼地将她抱在怀中。
他完全听不到周遭的声音，所有的注意力全集中在从她身上传来的微弱脉动，那也是他现在唯一所能知觉到的。
她还活着，是活着，但快死了……
这想法让他气息一窒，更加催促胯下马儿加快速度，怕她随时都会在他怀中断气。
他的长鞭沾染着未干的鲜血，她的发梢也是，那些鲜红的液体随着马儿向前奔驰而飞洒在空中，一颗颗从发梢鞭尾滴落风中红不溜丢的小血珠，像是她逐渐随风逝去的生命。
赫连傲的脑海中一片空白，只知道不能让她死！
虽然他不断以内力护着她的心脉，但她的脉搏却越来越微弱，他能感觉到她的生命正在他手中不断流逝。
他又惊又恐，那种无能为力，怎样也抓不住的感觉从指尖传到脊椎，然后散至四肢百骸……他害怕地收紧双臂，昨日他才抱着同样浑身是血的小姑娘，那姑娘死了；今日他抱着情况比之更糟的兰儿，她……能活吗？
他害怕得无法再想，慌得不知该如何是好，只能在她耳边低吼，下着无理的命令：“不准死！听到没有，我不准你死！不准！”
她原本快要消失的脉搏突地一跳，然后心脏又挣扎着开始跳动，虽然微弱，而且没比刚刚好到哪里去，但的的确确让人感觉到它在跳动。
马儿四蹄齐飞，不一会儿便回到了北村。
赫连傲抱着兰儿飞身下马，几乎脚不沾地的窜进了陈大夫的家中。
“快！救她！”
陈氏夫妇这次真的差点被这对浑身浴血的男女吓死，但在认出是赫连傲和兰儿后，立刻趋前替兰儿医治。
“天啊！那群畜生……她还活着吗？”当陈大娘看清兰儿身上的伤势时，泪水立即夺眶而出，双手颤抖得几乎帮不上什么忙。
“活着，还活着……”陈大夫双手未停，声音也有些哽咽。
“拜托，别让她死掉。”赫连傲僵直的站在一旁，声音瘠哑。
“我会尽力的。”陈大夫瞥他一眼，却惊见这年轻人向来冷酷的眼中不自觉地透着无助与惶恐。
陈大夫愣了一下，只能重复道：“我会尽力的。”
赫连傲一直等在外头，因为他什么忙也帮不上。
那么多年来的第一次，他后悔自己当初没跟着师父学医。他坐在椅上，弯腰低首紧紧合握双手，抵着额头，恐惧害怕的情绪不断在胸中翻搅。
都是他，他要是一开始便不嫌麻烦，上山剿灭那群山贼就好了，要是他从头到尾都守着她没离开！这件事也就不会发生。他早该知道那些强盗不会如此容易就罢休，他还将她留了下来，才会让她遭遇到这种事……
当他在山寨看到她的情形时，立刻失了理智。那王八蛋不只把兰儿吊起来鞭打！还想强犦她
他到现在还能清楚的看到当时的景象，看到她被吊在半空中浑身都是血，那些鲜红的液体从无数皮开肉绽的伤口中渗出，在她身上汇成一条又一条血流，然后来到她脚踝滴落……
当时他在山寨门口突然成了聋子，完全听不见外界的声音，只能看到她惊恐的抵抗，看到她身上的血飞溅至那想强犦她的猪猡身上，看到她身上的伤口因为奋力挣扎而更加撕裂，然后涌出大量血水。
他射出了手中的黑色小箭，体内每一滴血都因为眼中看到的景象而；他在瞬间歼灭了那座山寨，然后抱着兰儿，放火烧了那地方。
但纵使他宰了那群畜生，他的愤怒及恐惧依然无法平息。
特别是恐惧……他怕她会死掉，怕她撑不过去，怕她会不想活下来。她是如此的胆小，如此的娇弱，她身上那些鞭伤……
赫连傲一想到她身上那些交错的伤口，顿时全身僵硬，心痛的无法呼吸；当他看见水珠滴落尘土时，才惊觉自己竟然哭了。
他瞪着那滴落的水珠，有一剎那的呆愕，跟着才挫败的低声诅咒。他已经十几年没哭过了。
“该死的——”当他发觉自己声音哽咽，立刻住了嘴，但眼眶依旧湿润，有着泪光。
到了如今，他才敢对自己承认，他十二万分的在乎她，在乎那个胆小的爱哭鬼，在乎那个老爱跟在他屁股后头的女人，他该死的在乎到不能一天没有她，而且该死的喜欢她乌黑温柔的双瞳从头到尾只反映着他的存在！
如果她死了……不，不会的，她不会死的！
他全身绷得死紧，咬着牙关，双手紧紧交握，一而再、再而三的告诉自己，她不会死的……
经过了一整夜的抢救，陈大夫总算保住了兰儿的性命。
“她很幸运，因为练过武，所以底子比较好一点，才没有因失血过多而死。不过……她现在很虚弱，这几天还是很危险。”陈大夫疲累的和赫连傲说明情况。
“谢谢。”他闻言心头仍然沉重，但不忘点头道谢，说完立刻迫不及待的进屋去看兰儿。
她躺在床上，脸色白得像是没有生命；若不是她胸口还有微弱的起伏，他会以为她死了。
赫连傲在床边坐下，发现陈大娘已将她全身的泥血脏污清洗干净，在伤口处包上了洁净的干布。可是洗净了泥污和血渍，她苍白的容颜上那些黑肿青紫却更加鲜明。
她左半边的脸整个肿起来，几乎让人认不出她原来姣好的面容。粉嫩的下唇被她自己咬破，嘴角有着瘀伤，额头被利石划破一道伤口，下巴和手心上有着严重的擦伤，两只手腕也有着摩擦的伤痕，显现出麻绳紧紧捆绑而造成的伤害。
老天……露出的伤口就如此惨不忍睹，他实在无法想象那些被包扎起来的鞭伤有多么……
赫连傲双眼一闇，不自觉又握紧拳头。他其实不用想象，他看过，而且印象深刻。他记得她倒在血泊中，身上皮开肉绽的模样。虽然他很快的脱下外衣将她罩住抱起，但那短短一瞥仍让他记得她身上每一道鞭伤的位置。
她如何能承受……如何受得了那样的鞭打？
他伸手轻轻拨开她额前的刘海，纠结的长发已被细心梳开，那乌亮滑顺的黑发可能是她身上少数几处还完好无伤的。
躺在床上的她是如此的娇小脆弱、需要保护，她是如此全心全意的信任他，而他却辜负了她的信任。
黑色的瞳仁更加深沉，他内疚地执起她满是伤痕的小手，轻柔的抵在唇边，低声道：“我不会再让你受到任何伤害。”
这是他的誓言，也是承诺。他不会再让她离开他身边，不会再让任何人有机会伤害她。
他应该早点发现的，如果他没有这么别扭的话。他应该早在他多年来有意无意破坏她的婚事时，看清她对他的意义。
外传他有着阴晴不定的个性，其实都是因为她。
八年前她便已是待嫁之龄，从他那死爱管闲事的娘决定带着兰儿回到黑鹰山之初，便有数不清的男人因着她绝美的容貌、温柔的性情上门提亲。每次有人来提亲，他的脾气就会变得暴躁易怒，直到提亲的人放弃，才会转好。
他那如今依然美艳动人的娘亲，这些年总爱闲闲的抱着一篮葡萄，边吃边骂他是个长不大的浑小子。他以前当然没承认过，也不这么认为，但如今，他发现他的确是长不大，尤其是在面对有关兰儿的事情时，他总是会特别浮躁，又不肯去思考他那些下意识的破坏行为——
这种感觉真不好，特别是发现他那老娘竟然在这件事上对得离谱的时候。赫连傲轻抚着兰儿的额头，不由得回想起那些上门来提亲的人。
第一次破坏她的亲事是个意外。他那天刚好背着兰儿回家，而她却在他背上睡着了，当他背着兰儿走进大门时！让上门提亲的人撞个正着，因而心生误会，亲事便因此告吹。
第二次也是个意外。当年兰儿很怕生人，所以在那上门提亲的大老粗想趋前送她一只玉镯子时，她吓得当场躲到了他的身后，死命抓着他的衣角不肯放。当然，那次也就不了了之了。
第三次娘为了避免意外再度发生！严禁他接近前厅，不过他却“正好”看那前来提亲的男人不顺眼，便略施小计把那王八蛋吓跑了。
接下来的日子，他发现他看每一个上门来提亲的人都不顺眼，所谓的“意外”也就一次又一次的发生，结果八年下来，虽然来提亲的人多如过江之鲫，她却依然小姑独处的跟在他身边，没嫁出去。
在这之前，他一直很满意这样的结果，却从没深思他制造那些意外背后的动机。直到她出了事，他才明白自己不想失去她。
他不要她抓着其它人的衣角，他不要她跟在别人的身后，他不要她对其他人嘘寒问暖，他不要她眼中、心底有别的男人存在！
他只想要她看着他、关心他，对他一个人表现出喜怒哀乐，只对他展现款款柔情。
所以他不断地暗中破坏她的婚事，让她到了二十四岁还没嫁出去——赫连傲脸一沉，突然发现他原来是个自私的王八蛋。
她在昏迷中辗转反侧，额上冒着豆大的汗珠，不断的发出呓语“。三天了，她没醒过。他守着她整整三天，寸步不离。
初时，陈大娘还想请他规避，因为谨记着兰儿曾说两人并不是夫妻。但在她见到这年轻人专注看顾兰儿的神情后！她突然明白他对兰儿并非早先所想的那般无情非但不无情，还有着相当的感情。
别的不说，至少她便知道没几个男人能够不吃不喝、寸步