一眼，女孩身上盖着一块白床单，面色惨白。几个跟班的女孩走在后面，一边走一边抹眼泪。老板从前面迎上来，跟两个抬担架的说了几句，两人点点头，把尸体放在院门外的空地上，等着警察来。
不久，来了三辆警车。一伙人忙了半天，最后确定为自杀。按规定，尸体要经过法医鉴定，他们正准备抬尸体时，一个自称“死亡摄影师”的人来了。
摄影师掏出证件，前前后后做了一番自我介绍。警察开始不同意，摄影师说可以先交保证金，并重申这一切都是为了艺术，o2城医学院的师生都在等着呢，再说，死因已经确定，尸体至今没人认领，拉回去，放在停尸间一样得等人认领呀。几个警察协商了一会，最后同意了，并记下摄影师的家庭住址和联系电话。摄影师看事情解决了，非常高兴，忙着给众人散烟，一面将自己的名片递上来。不久，人群散去了，摄影师忙着打扫汽车的后箱，警察们上了车，一阵烟似地消失了。潮湿的空地上，吴山拣起一张遭人遗弃的摄影师名片：
鬼谷子
死亡摄影师
吴山突然想起司机跟他提起的“死亡艺术”，看来，死亡摄影师的工作好像与“死亡艺术”有点相似，只要利用得当，尸体照样可以用来赚钱。名片背后是摄影师的电话和地址，吴山想了想，把名片放在内衣口袋里。o2城距此只有50公里，在旅馆前面的十字路口等车，只需一个小时便可抵达。总台小姐哭肿了眼，说话时，都带点神经质了。
“她不会自杀的，她怎么会自杀呢？”小姐喃喃道。
“她不是自杀？你怎么知道的？”吴山奇怪地问。
小姐看了他一眼，止住了哭泣：“我什么也没说啊，你听到没有？”
“我昨晚也听到了，”吴山说，“他们在我的房间后嘀咕了一阵……”
“后来呢？”小姐急切地问。
“走了。”吴山说，“那个叫‘鬼谷子’的摄影师，你认识他吗？”
“谁不知道他，专门收购死尸，制成艺术品后再卖掉，简直就是杀人犯！”
吴山想了想，按过小姐递来的皮箱，不声不响地走了出去。
第十五章
一星期后，胡花荣可以下床走了。
从3号病房走到19号病房需要十多分钟，听12号说，19号病房每晚都有许多人听一个巫医布道，宣讲《圣经》，胡花荣很好奇，有一天晚上就去了。远远的，胡花荣看到19号门前围满了病人，她好不容易才凑上去，发现房间里的人全都跪在地上，冥冥中好像有神灵悬在房顶，用一种听不到的语言指引他们的前程。胡花荣觉得无趣，她的父亲是一个彻头彻尾的无神论者，他从不相信宣扬因果报应的佛教，对其它的教义更是不屑一顾，他只相信手术刀。父亲认为世界上只有一种信仰，那就是自己，信教是一种软弱的表现，虚幻不是因为你的相信它才存在，而是它本来就如此，在终极的死亡面前，一切都是虚幻的。所有的教义都是自欺欺人的谎言，它们掩盖了真实，掩盖了绝望，抵消了人的斗志。它们劝人从善，可是，恶的暴行横行无忌；它们劝人息事宁人，可忍耐的极限便是死亡。父亲的一生完全遵从了肉体的自然消亡过程，精神不过是一个虚幻的投影，当手术刀停止时，生命也就停止了。
19号病房中，信教的人大都是一些知识分子，他们喃喃地叨念经文，以超脱的冥想祈求灵魂的安宁。实际上，人类的历史已经积累了大量令人痛苦的尖锐的问题，其中一些至今没有正确的解决办法，他们不是把它看成一种责任和义务，反倒轻松地忘记，这不是对现实的一种嘲弄吗？
胡花荣悄悄退了回去。
魏医生说，第二阶段的实验大概两个月后进行。魏医生是半小时之前来的，他让12号转告胡花荣，一定要按时服药。魏医生拿出她和杨主任签的实验合同书，第某某款的第某某条的确写明了实验的步骤、阶段以及各方承担的风险。魏医生说他没办法，既然签了，就必须按合同执行，否则，实验人所负的赔偿金额是惊人的。躺在病床上，胡花荣想得最多的是丈夫吴山和儿子吴三更。院方不提供任何有关他们的消息，也没有义务为她查询他们目前的境况，院方关心的只是下阶段实验的准备情况以及被实验人的心理讯息，12号每天两小时一次的记录：她的体温、血压、心跳、情绪、睡眠、兴趣、记忆、经期、刺激反应、智能测验等等。长时间、高频率、审问式的记录弄得她心烦意乱，12号说她不配合，胡花荣告诉她，任何与实验相关的数据只能在正常情况下收集，她不是关在铁笼里的小白鼠！12号说，她现在做的记录不是针对两个月后的实验的，按魏医生的说法，这是第一阶段实验的分析记录。
“体温、心跳、血压都正常，情绪烦躁，恶梦不断，记忆一直在衰退，像收麦子一样一片一片消失，昨天我还记得你系着一条红丝带，今天就记不清了……”胡花荣靠在床上，一层层剥开自己的痛苦，“经期紊乱……你玩过扑克牌吗？我的经期就像你随便抽的一张扑克牌，我永远都不知道它哪一天来。”
12号眨巴着眼，愣着不知该怎么写。
“我打这个比方，是想让你知道我的智力水平。”
“刺激反应呢？”
“x欲增强——”胡花荣在考虑下面的话该不该说。
“性方面，我有点经验……你放心说吧。”12号说。
“你有男朋友？”胡花荣突然切开话题。
“谈过两个。”
“正常情况，你们一星期做几次？”
“这是我的隐私，你问这个干嘛？”
“即使我没有任何目的，问这种问题总是令人难堪的……你明白我的意思吗？”
12号点点头，“这样吧，简单一点。”
“当你有某种需求，可这种需求总不能满足时，你就会烦躁，你就想把自己的脑袋往墙上撞。”
“我没这种感受。”12号在一个记录栏里划了对号。
“那是因为你的年龄小，性这种东西，不是你想回避就能回避得了的，它总是突如其来地让你痛苦，把你折磨得几近发疯，然后又悄无声息地逃掉。我研究过变态心理学，我目前的状况——是医学上的临界状态，一旦有外因的刺激，性的支配很可能以另一种与常人不同的方式体现……”
“听说，你以前也是做护士的？”
胡花荣点点头，“我父亲是一名胸外科医生，母亲去世后，我一直跟父亲生活在一起，你是不是觉得我像个男人？”
12号放下记录本，靠近了身体说：“我就欣赏那种男人一般的女人，你就很像，真的。”
“你不会是同性恋吧。”
“我们医院里有……”
“我是问你呢。”
“我没尝试过，不过，我觉得跟男人在一起很愉快，特别是他们委屈的时候……”
过了一会，12号重新拿起记录本，“谈谈你的睡眠吧。”
胡花荣叹息一声，斜倚在床上说：“我现在就觉得这是在梦里，和一个我从没见过的人说话，男人和女人都不重要……你看到我的手了吗？”胡花荣扬了扬白皙的掌心，“我今早一醒来就以为五根手指连在一起，你说怪不怪？”
“经常有恶梦？”
“经常。”
“能说说吗？”
胡花荣看了12号一眼（是那种令人想入非非的目光），收回手掌，又翻开掌心，一面看一面说：“这是有条件的。”
“什么条件？”12号不自然地笑笑。当一个人以正常方式表现自我时，一切都是有踪可寻的，假如他（或她）表现了人性的另一面（当然，这并非出于初衷，或许是一场恶作剧，或许只是纯粹的戏弄）——也就是非正常方面，所呈现给对方的除了新奇，更有一种夹杂着猎奇般快感的恐怖情结。因而，12号换了一个姿势，上半身靠近了胡花荣，可下半身仍靠在椅背上。
“你让我摸一下。”胡花荣小声说。
“摸一下？摸哪儿……”12号的声音几乎是战战兢兢了。
胡花荣突然一阵大笑，弄得12号脸都红了，她咬着红唇，不停地拨弄下身的一块衣角。
“你干什么嘛——”
“我跟你开个玩笑，看把你吓得，内裤都湿了吧。哈哈哈——”
12号噌地站起来，几乎带着哭腔：“不准你这样！”
胡花荣不理她，自顾说：“我经常梦到自己住在一个坟地里——”
12号只好坐下来，细嫩的脖颈外散落着几缕秀发，衬在棉布下的身体几乎被她侧身的姿势折断。
“护士小姐，你真美，我要是男人，一定搂着你过夜。”
“胡花荣，你有完没完！”12号急了。
“在正常状态下，我还是胡花荣，你永远是12号，对吧？”
护士放下笔，冷冷地瞪着她。
“说实话，这个梦不太好，坟地阴森可怕，一个人影也没有，周围是一片浅湖，那水一天比一天少，眼看着没有了，我才注意到坟地里的古槐，死了都几个世纪了，用手一摸叶子，全成了灰；我就往前走，湖水干了后，淤泥里都是野兽的白骨，我吓坏了，连忙跑回来，跑了一圈才发现，坟地原来是一块四面环水的孤零零的荒岛。眼看着天就黑了，我不知该怎么办，手里连一根火柴也没有，借着月光，我发现脚下堆满了死人的枯骨，一层一层，我每走一步都能听到咔嚓咔嚓的断裂声，我那个怕呀，就觉得自己马上也成了一块碎骨；后来，脚下有了动静，我不敢想象，闭着眼偎在一棵槐树上，可动静越来越大，最后，整个坟地都在动，地表破裂了，我站的地方成了一块伤口，脓水溢出来，咕嘟咕嘟地响；跟着，蛆虫爬了出来，顺着我的脚往上爬，我吓得不敢动，两条腿不断地往下陷。脓水没到了膝盖，我疯了似地喊，双手紧抱着槐树，很快，槐树也跟着陷进去，坟地开始有了声音，原来都是死鬼从地里钻出来的声音……”
“后来呢？”
“我醒了，一身的汗，内衣都湿透了。”胡花荣说完，双手捧着脸，坐在那儿一动不动。
“我醒来的时候是半夜，后来就没再睡着，我的睡眠一向如此。我睁大了眼睛，回忆我的童年，回忆我的丈夫和儿子，可是，脑子里除了坟地什么也没有。我打开窗子通风，风吹在身上，我感到身体一点点冷下来，可我的腋下还在出汗。回到床上，一闭眼，那些东西就出来了，咬着我的肉，我看到它们一个劲地往我的五脏六腑里钻，它们太多了，密密麻麻。它们啃着我的肉，吸着我的血，它们在我的骨髓里产卵，把我的白骨当作它们下一代的巢岤……”
“我完了。”胡花荣呻吟一声，倒在床上。
第十六章
吴三更坐在“迷春院”的一个服务区里，翻看小姐的照片和资料。
一个叫“西子”的姑娘引起了他的注意。吴三更交了钱，办理了一张会员卡。小姐给了他西子小姐的服务铜牌：79号。吴三更翻看牌的背面，上面写着“西子”两个字。这是一个他十分熟悉的名字，每次收到她的回信，下面的署名都是“西子”，果真是她的话，今晚算是没白来。
乌龙女跟他分手后，这一年来，他始终是一个人。为了提前毕业，他在学业上很下了一番工夫，希望就此找到一份称心的工作。和乌龙女恋爱时，他每天都在等着母亲汇款来。家境贫困的学生都在外面打工，唯独他。当然，吴三更从不承认自己家里穷，他撒谎说，他的父亲是一家超市的总经理，他的母亲在银行部门工作，收入丰厚。同学们全都相信，因为吴三更每月的开支的确是从某个银行帐户上提取的。从某种意义上说，乌龙女也是因为这个原因才跟他恋爱的。可惜好景不长，乌龙女后来知道了，骂他是骗子，一个欺骗少女感情的大骗子，他没有反驳，因为事实如此，可是，他喜欢她是真的，那一刻吴三更流下泪来，吴三更说他外公去世时他也没这么伤心过，当时他的样子很窘，回想起来，他有点后悔，后悔自己当时不该那么容易就掉了泪，除此之外，他觉得自己并不吃亏，甚至占了便宜，因为一个纯情女孩的身体在一年里属于他一个人，只此一点，足以补偿他泪腺里的几滴甘泉。小伙子的眼泪终于感动了女孩脆弱的心，他们抱在一起，像好朋友那样分了手。
一个雪天，乌龙女敲开他的房门，告诉他，她可能永远不回来了。说完这一句话，乌龙女便离开了，那一刻，吴三更有些恼火，三个月来，他刚刚把她忘掉了一点，她又来了，说了一句无关痛痒的话，不错，他们分手了，从那之后，她的一切与他无关了，可他为什么恼火呢？假如有一天她发现他永远消失了，她会不会痛苦呢？两个人的空气是那样平静迷人，一旦一个人呆着，那空气就像刀子一般伤人。冬天在他最后一口烈酒后离去，春暖花开的时候，他才静下心来，读他的考试大纲，疲倦的时候，他便叫来“送花小姐”，一夜狂欢后离去，第二天又是一个新的开始。在这往返循环的途中，他一方面变得麻木了，另一方面，他仍然无法忘掉乌龙女，特别是他和另一个女人交欢后，他的空虚，是空前的。他的失眠越来越长，天花板是一种破碎的表现，在那破碎中，他看到了自己的过去：从中学到大学，从木兰到乌龙女。他和木兰是大一时的同学，谈了半年，因为木兰家里出了变故，她休学了，他们的恋情也中断了。后来，他遇到了乌龙女，他们的爱情保持了一年。现在，一个叫“西子”的女孩在他的印象里突兀出来，她是他的高中同学，他暗恋着她，直到高中毕业。这次回来，要说收获，就是遇到西子了。可是，一切都变了。
“西子，有客人来了。”一个小姐朝走廊里喊道。
4号门开了，一个长发女孩从黯淡的光线里走出来，接过三更手里的会员卡和铜牌，微笑着说了句什么，三更听得不甚清楚，不过，那眼神仍然闪过一抹光彩。
“把灯拉亮吧……我头一回来，不太适应。”三更喃喃地说。
“先生不喜欢这里的环境？”女孩弯腰时，一侧的长发垂下来，遮住了她的脸庞和她一半的手臂。
“把窗户打开吧。”三更说，想起高二那年，他和她一组，每次大扫除，他都叫她把窗户打开，不是因为他讨厌灰尘，而是为了看到她露在白裙外的小腿。秋雨的黄昏，冷风裹紧她的身体，那美丽的曲线让他久久心动，还有她用力时微微突起的臀……
可是，从她的目光里，他看不出昨天的任何痕迹，哪怕一丝轻微的触动。
“你一直用这个名字？”三更问，坐了下来。
“你喜欢？来找我的人都喜欢。”西子靠上来，三更闻到一股浓郁的脂粉气息。
“我们好像见过。”三更见她没反应，只好主动引发她的回忆了。
“我记不清了……你叫——”
“我姓吴，叫吴三更。”
“吴……三……更……”姑娘微皱着眉头，一只手停在半空中。
“有印象吗？”吴三更的声音低下来。
西子摇摇头，一副苦恼的样子。当年，听到吴三更说他喜欢她，她的脸上也是这种表情，许久之后她才说话，她说的每句话都让他心醉，风停时，尤其是她棉布下的身体，散发着花儿在雨中绽放的清香。
“一点也没有？”
西子还是摇摇头，可是，她的目光变得专注起来。“别这么问我，我记不清了，假如你知道，你告诉我，在什么时候见过我，啊？”这时，他看到了她眼中的痛苦，这痛苦久久地缠绕着他，令他迷醉于这四周流动的夜色。这一夜，注定将是十分漫长而无奈的。
“你怎么了，西子？我是你的同学吴三更呀，你难道一点都不记得了吗？”
“什么？同学？不会的，不会的——”西子眼神变得可怕起来，“我没你这样的同学，你骗我，你骗我！”
“怎么了，西子？你告诉我，究竟发生了什么事？”三更紧抓住西子的胳膊，疼得她叫起来：“哎呀，你弄疼我了！”三更松开手，不知该说些什么。西子微张着唇，茫然望着他的眼睛。在他们中间，仿佛隔着一层胶状的透