、赵云，都尽忠尽心，论文才武略，可谓超群。”水镜笑说：“关、张、赵云都是万人敌，可惜没有人会使用。孙乾、简雍、糜竺之流，只能算作白面书生，写个文书还可以，并非是经纶济世之才。”刘备说：“我也想寻奇人异士，但从未得相遇。先生若不嫌弃，何不出山相助？若得我师相辅，备乃三生有幸，天下幸甚。”水镜说：“山野之人，闲云野鹤，不思功名利禄，不堪用。自有强我十倍之人，天下奇人，尽聚于此，公可亲自往求。”刘备说：“奇才在哪里？他是谁呢？”水镜说：“伏龙、凤雏得一，可安天下。”玄德再问，水镜只笑不答。水镜说：“天色已晚，将军可于这里歇息，明日再说。”命小童牵马于后院喂上，以酒肴款待玄德。是夜，玄德歇息于侧房，因思水镜之言，翻来覆去不能入睡。夜深，忽听有人叩门而入，只听水镜说：“元直因何深夜来访？”玄德起床密听，来人答：“近往投刘表，方知刘表徒有虚名，乃是无用之人，无勇、无谋、无有所图，恐九州之地也要易主，故遗书而别。”水镜抚掌大笑说：“公有王佐之才，应慎选明主，岂可轻身往见景升？且英雄豪杰，只在眼前，只是你不认识啊？”那人说：“先生说的也是。”玄德听着心中自喜，心想：“这一定就是那伏龙、或凤雏了。”就想出见。又寻思，可能就是那天前去县衙之人，多有怠慢，才又去见景升，若这就贸然相见，多有不便，天明后再以礼释然。于是又悄然睡下。
天明刘备求见水镜，问：“夜来之人是谁？”水镜说：“是我友。”玄德请求相见，水镜说：“此人已走，往投明主去了。”刘备嗟叹，又问：“伏龙、凤雏到底是谁？水镜只是笑说：“公自会知道。”再想问，只听庄外人喊马叫，小童报告：“有一将军领数百人投庄上来了。”刘备大惊，出庄而视，原来是赵云。玄德大喜。赵云下马拜见，说：“主公离席，我想应该回县，我急奔新野，不见，又继而寻到此间。请主公速回，以免大家挂牵。”于是刘备辞了水镜，上马和赵云同回，行不数里，只见一彪人马飞奔而来，近前看是关羽、张飞。相见都大喜。刘备叙说马跃檀溪之事，众皆嗟讶不已。
回到县衙，玄德与众商议，孙乾说：“可先致书刘表，诉告此事。”刘备就叫孙乾作书，前往荆州见刘表，刘表知道此事大怒，说：“谁敢杀我弟！斥骂蔡瑁。”命人把蔡瑁抓起，斩首示众。蔡夫人苦苦相求，不得免。孙乾说：“若把蔡瑁杀掉，恐皇叔就不能安居于此，还是赦免了。”刘表责放蔡瑁，使刘琦随孙乾到新野，向刘备请罪。刘备接进，设宴相待，酒酣，刘琦突然哭泣。刘备急问：“为何？”刘琦述说：“继母蔡氏多有加害之意。”刘备劝慰，刘琦说：“请叔父教我免祸之计。”刘备说：“只要小心尽孝，自然无事。”次日，刘琦泣归，玄德骑马送出城外，指马感叹说：“若非此马飞跃檀溪，我命早已归西！”刘琦说：“叔父福大命大，自有造化，逢凶化吉，必然飞黄腾达。”刘琦依依不舍离去。
刘备送走刘琦，回马经过市井，遇一人葛巾布衣，皂条乌履，作歌而来，只听那人唱道：“天地反覆，分崩离析。逐鹿中原，揭竿而起。戎马半生，仍无根基。我欲投主，辅佐兴起。主欲求贤，理应渴极。来到眼前，惜不相识。”刘备一听，这正是那天前来相投之人，经水镜点播，已经开窍，欲兴王霸之业，须有王佐之人。在这乱世，正是君寻臣，臣选主，明主得贤臣，天下有份。想必这人正是那胸怀大志，腹有良谋的伏龙、凤雏之一。遂下马相见，邀入县衙，拜问姓名，答：“我是颖上人，姓单，名福，知使君纳士招贤，特来投托，未敢贸见，故行歌于市，使尊动心。”玄德大喜，待为上宾。单福说：“使君刚骑之马，容我再看。”刘备命人牵于堂下，单福说：“此马名的卢，虽为千里马，但不能骑，骑则妨主。”刘备说起跃檀溪之事，许福说：“此是救主，不是妨主，但终必妨主，我有一法可破。”刘备说：“能解最好，你有何法？”单福说：“把此马赐予与你有仇怨之人，待妨过了他，你再骑无妨。”刘备听了很不高兴，说：“汝刚来，便不教我好事，备不敢再向你请教。”单福说：“久闻使君仁德，未敢轻信，故以此言相试。”玄德亦露笑容说：“我做事只求天经地义，仁德尚追求，还望先生教诲。”单福说：“我从颖上来，听新野歌谣说：‘新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。’足见使君仁德，深得民心。”玄德便拜单福为军师，调练兵马。
曹操自回许都，一面屯田练兵，又令曹仁、李典、吕旷、吕翔领兵三万驻樊城，虎视荆、襄，探听动静。吕旷、吕翔对曹仁说：“近来刘备在新野，招兵买马，加强训练，恐日久为患，我二人请战，愿带一支兵马，前去剿歼。”曹仁大喜，拨兵五千，令二吕前往新野挑战。
探马报与刘备，刘备和单福商议，单福说：“有敌来犯，不可使其入境。可使关羽领军一千左出，击其中路，张飞领军一千右出截其后路，公可和赵云领军两千从正面出，必能全歼来犯之敌。”刘备依计，和单福领兵出，转过一个山坡，只见前面尘土大起，二吕领军来到，两边射住阵角，刘备出马于门旗下问：“来者何人？怎敢犯我境界！”吕旷出马说：“我乃大将吕旷，奉丞相之命前来捉你。”刘备大怒，命赵云出马，二将相斗，不几合，吕旷被赵云一枪刺于马下，刘备麾军掩杀，吕翔抵敌不住，败退，只见从侧边冲出一彪兵马，为首一将乃是关云长，领军冲杀，吕翔折兵大半，夺路而逃，走十数里，忽见一支兵马挡住去路，马上一将，豹头环眼，手持丈八蛇矛，只听张飞大喝一声，直取吕翔，矛起人落，吕翔被刺于马下。五千兵马，大部被降。刘备大获全胜，赏赐单福，犒劳三军。
败军只有少量逃回，报说二吕已阵亡，曹仁大惊，与李典商议，李典说：“二将轻敌，兵败而亡，我们只有坚守，申报丞相，以大军征剿，方为上策。”曹仁说：“新野乃弹丸之地，何须惊动丞相劳大军，今杀我二将，此仇必报，我欲起军亲剿。”李典说：“刘备非等闲之辈，不可轻视，胜算很少。”曹仁听了大怒，说：“你吹捧别人，藐视自己，难道有二心不成！”李典说：“你若非去，我守樊城。”曹仁恨说：“你不同去，果有二心！”李典无奈，只得和曹仁领两万五千兵马星夜渡河，来扫平新野。
单福对刘备说：“二吕被诛，曹仁必亲提大军来袭。”玄德问：“怎样御敌？”单福说：“曹仁必全军出动，樊城空虚。”遂对玄德附耳低语，只须如此这般。玄德依计而行。曹仁率大军来到，刘备领兵出迎，赵云出马搦战，曹仁命李典出马，二人战有十余合，李典敌赵云不过，拨马回阵，鸣金收军。李典对曹仁说：“彼军虽少，但很精锐，不如回军守樊城。”曹仁大怒说：“未出军你就慢我军心，今不力战逃阵，正当斩首。”命刀斧手推出，众将苦苦哀求，曹才赦免，令为后军。
次日，曹仁领军击鼓进兵，布成一阵，出马阵前问刘备：“你可识我阵？”单福于高处观望后对玄德说：“此是‘八门金锁阵’。八门是：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。从生、景、开门而入则吉，从杜、死门入亡。这阵虽布的整齐，只是中间缺少主持。可使赵云率三百骑兵，从东南角生门杀入，往正西景门而出，此阵必乱。”玄德传令，赵云挺枪跃马，领兵呐喊杀入。至中军，曹仁往北门而走，赵云并不追赶，直杀向西门，出阵又领兵原路杀回，曹兵大乱，刘备麾军冲杀，曹仁大败而退，单福命莫追，鸣金收军。曹仁见刘备认阵、破阵，心想必有高人。使人打探，知有单福相助，于是决定劫寨。
单福对刘备说：“今夜曹军必来劫寨，可如此安排。”是夜亥时，曹仁在前，李典押后，偷偷袭来，才到寨边，伏兵四起，赵云领兵杀出，曹仁急令退军，赵云领兵冲杀，曹仁率军才回到寨边，只见营寨火光冲天，寨栅都被点着，不敢进寨，往河北而走，才到河边，正欲寻船，岸上一彪兵马杀到，为首一将乃是张飞，持矛直奔曹仁，曹仁抵敌不住，李典死命相护，才上船得逃，曹军被赶进河里淹死的不计其数，降者亦多。曹仁悔不听李典之言，领败军回樊城，几近城门，忽听一阵鼓响，一将领兵涌出，看是关云长，只听关羽大喝说：“我已取樊城多时！”领兵杀来，曹仁如惊弓之鸟，拨马急跑，身边兵马已剩寥寥。和李典回许昌。
刘备大获全胜，引军进樊城，县令刘泌相迎，刘备出榜安民。刘泌长沙人，也是汉室宗亲，请玄德于家中设宴相待，见一人侍立于侧，气宇轩昂，备问：“此人是谁？”刘泌答：“是我外甥寇封，本是罗侯寇氏之子，因父母双亡，故依附于我。”刘备十分喜爱，欲收为义子，刘泌欣然答应。于是，命寇封拜刘备为父，改名刘封。玄德带回，命拜关羽、张飞为叔。刘备和单福计议，留赵云领兵一千守樊城，自率众回新野。
曹仁、李典回见曹操，哭拜在地请罪，具言惨败之事。曹操说：“胜败乃兵家之常，何罪之有？”以好言抚慰。曹操说：“如此看来，是谁为刘备出谋划策？”曹仁答：“都是单福之计。”曹操问：“单福是何人？”程昱笑说：“此人自幼酷爱击剑，长大好打抱不平，常为人杀人报仇，披发涂面。一次被吏所获，问其姓名不答，吏把它缚于车上，击鼓而行，有人认得不敢说，夜间被同伙救走，托名单福，从此向学，遍访名师，常向司马徽讨教，亦师亦友，此人乃是颖川徐庶，字元直。”曹操问：“徐庶之才，比你如何？”程昱答：“强我十倍。”曹操说：“刘备得如此贤士，羽翼长成了！”程昱说：“丞相想用此人不难，召来便是。”曹操说：“如何召法？”程昱说：“徐庶为人至孝，自幼丧父，其弟徐康才亡，家中只有老母在堂，无人侍旁，丞相可使人赚至许昌，令作书召子，徐庶岂能不来？”
曹操大喜，令人立即启程，不日，徐母到，曹操厚待。翌日，曹操见徐母说：“听说元直乃天下奇才，可惜误入歧途，在新野助逆贼刘备，背反朝廷。正如美玉落于污泥中，请你把他召来，我在天子前保奏，必有重赏。”说完命侍从捧过文房四宝，使徐母作书，徐母问：“刘备是怎样个人？”曹操答：“涿县小辈，妄称‘皇叔’，不讲信义，假君子而实为小人。”徐母听了，立即气愤，“呸！”一声说：“你这国贼，明为汉相，怎会嚼舌根！我听说，玄德乃是中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，礼贤下士，屈己待人，仁义之名，妇孺皆知，名扬四海！我儿助他，正为明主，可谓贤士辅英雄，你这j贼，叫我儿来，那才是把美玉往污泥里踹！我决不能叫他来。”说着拿砚击曹操，曹操大怒，命武士扯出，欲斩徐母。程昱急止，入见曹操说：“徐母刚烈，骂你就是激你杀她，她死，徐庶便死心塌地辅刘备，与丞相作对。不如留下，容我想法，必赚徐庶来。”曹操从其言，遂不杀徐母。
程昱每天都来看徐母，谎称和徐庶曾经结拜，并时常命人送东西来，但每次都有礼单，来人必讨收讫，徐母没有在意。多日后，程昱模仿练成徐母笔迹，给徐庶写一书信，命得力之人送去。
徐庶百~万\小!说信落泪如雨，拿书信去见玄德。说：“我本颖川徐庶，字元直，因避祸更名单福，投刘表见其无用，夜见司马徽，得其指点，幸得主公不弃，欲献终身，谁知曹操施j计，赚我母到许昌监禁，性命朝夕不保，老母手书来唤，不能不去！容我告归，日后再相会。”说着啼哭不止。玄德听了亦号啕大哭，说：“母子天性，元直无须以我为念，待见老夫人后，或许再得赐教。”徐庶就要即刻动身，刘备说：“乞再聚一宵，明日饯行。”孙乾密对玄德说：“元直天下奇才，久居新野，尽知我事，到曹操处必得重用，对我十分不利，不可放行。曹操见元直许久不到，必杀其母，元直知其母被害，欲报此仇，必奋力攻曹。”玄德说：“不可，使人杀其母而用其子，不仁；留住不放行，绝子母之道，实为不义。我宁死不做不仁不义之人。”众皆感叹。
玄德请徐庶吃酒，元直说：“老母被囚，我心如刀割，虽金波玉液，不能下咽。”玄德说：“公将要去，我如失左右手，虽龙肝凤髓，亦不甘味。”两人相对而泣。至天明，诸将已在城外安排好酒席，刘备和徐庶并马来到长亭，下马相辞。玄德举杯说：“备福份浅薄，不能与先生相聚，望善事新主，以成功名。”徐庶泣说：“我才微智浅，蒙使君错爱，本要效犬马之劳，实因老母之故，半途而废，纵使曹操相逼，庶誓终身不设一谋。”刘备说：“先生离去，我可能会远遁山林。”徐庶说：“使君怎能如此灰心？欲兴王霸之业，当别求高贤辅佐。”刘备说：“天下贤士，恐没有比先生更高明的！”徐庶说：“人为皓月，我乃荧光，使君夸奖，实不敢当。”又嘱咐诸将说：“望诸公一定要善事使君，以求功标锦帛，名垂青史，千万不要像庶样无有始终。”众皆伤感，玄德不忍相离，送了一程又一程，玄德说：“今与先生相别，再见不知何年哪月？”说着于马上放声大哭，徐庶挥泪加鞭而去。刘备遥望背影，忽被一片树林挡住，刘备命军士速砍此林，说：“此林挡我目，看元直！”
刘备正招呼军士伐木，忽见徐庶拍马而回，赶忙趋前相迎，说：“莫若元直又改变主意。”徐庶说：“我心乱如麻，有一语忘了相告，离襄阳城二十里隆中，有一奇士，使君何不相求？”刘备说：“敢烦元直请来相见。”徐庶说：“此人恐难屈就，只有使君亲自登门相请，如他能出山相辅，无异于周得吕望，汉得张良。”刘备说：“此人才德比先生如何？”徐庶笑说：“我说人为皓月，我为萤火，就是和他相比，大不了也就算是驽马并麒麟，寒鸦配莺凤。他有经天纬地之才，是天下第一奇人。”刘备喜说：“愿听他姓名。”徐庶说：“此人复姓诸葛，名亮，字孔明，乃琅琊阳都人，汉司隶校尉诸葛丰之后，其父名圭，字子贡，为泰山郡丞，早卒，亮靠其叔养育，其叔名玄，和刘表是旧交，后随叔父来到襄阳，玄卒，亮和其弟诸葛均躬耕于南阳，南阳有一岗，名卧龙岗，所以他自号‘卧龙先生’。此人乃是绝世奇才，使君可屈驾相求，若得此人，何愁天下不定！”玄德说：“昔水镜先生曾说：‘伏龙、凤雏得一可安天下。’莫若？”徐庶说：“此人正是伏龙，凤雏乃是襄阳庞统。”刘备激动地说：“今日方明，大贤就在眼前，若非先生，实是有眼如盲。”
徐庶别了玄德，催马而去，感玄德留恋之情，恐孔明不肯出山，驰马直奔南阳卧龙岗，下马入草堂，见孔明，孔明见徐庶匆匆而来，已知来意。徐庶说：“卧龙不出冈，遍知天下事。云聚风雨至，得主欲飞升。”孔明嗔说：“你欲投就投，欲走就走吧，何必再把我拽出顶缸。你当我是牛马猪羊！”徐庶一本正经地说：“我并非是贪图荣华富贵，我也看到跟定刘皇叔就是希望，但因老母被囚，没了主张。舍之而去，若有所失，感到前途已渺茫。你经纶满腹，有经天纬地之才，天下尽装于你脑海。卧龙自号，其志明了，若不飞升，自会老掉，其才不用，也是草包！望你三思。”孔明与他和司马徽，还有凤雏等多人，都是亦师亦友，经常在一起探讨学问，纵论天下，其见解，无人能出孔明之右。心智也高，这徐庶知道，不想孔明听了徐庶之言更加气恼，拂袖而起，进了里堂。徐庶自惭，只得骑马自去。
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第十九章 刘备诚心顾大贤 感孔明披肝沥胆
刘备回到县衙，想起司