嗯，扯远了，不过如您所见，或许我是幸运的，我从未有机会迷恋过女人，更没有可能尝试性。没有得到过，自然不会知道失去的有多珍贵。所以我没有为此后悔，因为没有了色欲的原罪，我躲过了数次劫难。”阿勒莱恩一脸真诚，无辜的表情却闪耀着异样的睿智。
“不过，与从未有机会体验过的性相比，我至少明白城市的美妙，文明的美妙。跟着苦行僧，我去过阿拉米、耶路撒冷、巴比伦尼亚，哦，当然还有伟大的学城-巴卡。每次去这些城市，那是我最幸福的时光。当时我就在想，为什么我们不能一直留在美丽的城市里，而是要去沙漠中受苦呢？终于有一天我受不了了，还是那把西米特军刀，当时它已经很钝了，十一岁的我用它锯断了苦行僧的脖颈。老僧侣当时没说什么话，他把死亡与痛苦看作神灵对他的不满，所以死得很心安理得。”
“可是后来我后悔了，我发现以我个人的本事，根本没有能力在繁华的城市中生存下去。原来的苦行僧有好心人施舍资助，可谁会来关心一个肮脏、恶心的流浪儿呢？幸运的是，我被一个流浪儿团伙吸收了。在那里，我学到了我日后所必须的一切技能，偷窃、诈骗、千术、潜行、伪装，我学得比任何人都快，比任何人都好，我甚至梦想有一天能靠这些技能征服世界。可是，渐渐的，我发现，有些人你是不能随便动的。他们的名字叫贵族，贵族丢了东西会杀人泄愤，贵族上了当会弄死触怒他的倒霉鬼。但同时，我又明白了一个道理，就是贵族也不是至高无上的，他们有自己的软肋——那就是秘密。”
“从此，我开始收养跟我境遇相似的孤儿。教会他们我所会的，他们为我获取情报，获取秘密。而我用这些秘密换取利益。我的所得是如此丰富，乃至于最后触怒了奥图曼苏丹。我的秘密网被毁，不得不逃到尤罗巴，神圣凯撒。”
“来到尤罗巴，我的第一反应是，天啊，这里太荒凉了，太落后了。请不要介意，这的确是事实。然后我遇到了一位贵人，您或许也听过他的大名吧？当时已经快要入土的欧根亲王，我觉得您跟他肯定会谈得来。当然，两位对我的看法有所不同，他很欣赏我的成功。我被引荐给女皇，我当时就想，这里这么落后，孤儿们一定生活得很苦，他们比我更凄惨，连大城市都没有机会见识。所以我下定决心，帮助女皇让帝国变得更美好。”
“二十年了，我成功了。神圣凯撒变得比任何时候都富庶，都发达。再给我十年，我有信心让维也纳变得跟阿拉米一样繁华。可您知道做到这一切的前提是什么吗？”他用睿智的眼睛盯着腓特烈。一字一顿缓缓说道：“平衡，是平衡。基于情报和政治的平衡。各方面互相牵制纠缠的平衡。”
“可惜，这种平衡被勃兰登堡和不守规矩的您打破了。在神圣凯撒，君主应该选择联姻、借势、对峙，而不是穷兵黩武，疯狂扩军威胁他国的生存。”他的语气蓦地抬高。
腓特烈看着他，嘴唇动了一下，问道：“那么，你认为平衡就能稳定？”
“是的，历史上没有千年的帝国。凯撒人失败了，阿瑞比人没落了。蒙兀人来了，蒙兀人又走了。但神圣凯撒帝国和那些帝国不一样，它的分裂反过来导致了平衡。我认为这才是一切政体的终极形态。现在，摆在陛下面前的是一个机会，一个和女皇一起携手打造千年帝国的机会。”
“可是。”腓特烈无比认真地说：“你忽视了一个问题。你既然不是神圣凯撒人，就永远不会我们的屈辱。那种缺少话语权的屈辱感，那种面对外国侵略却因为分裂而难以反抗的屈辱。”
“你只在乎孤儿的感受。所以你忽视了人民的意志，神圣凯撒需要统一，需要一个强有力的政权来维护人民的利益。”
阿勒莱恩眼神低垂。“看来我说服不了您，是吗？”
“是的。”腓特烈转会脑袋。“如果你今天来就是为了这个目的，那么抱歉，我不能认同你的观点。”
“是吗？”阿勒莱恩脸色渐冷，他站起来。“如果我告诉您这只是我的个人期望呢？”
“嗯？”
“女皇陛下派我来，是想给您一个机会。您是明白人，我不瞒您。年轻的腓特烈二世陛下正在酝酿民意，招兵买马，如果这样下去，神圣凯撒会有一场内战，女皇不想看到这个结果。可只要您活着回去，必然有能力熄灭这股复仇的火焰。所以我想问您一次，是否愿意和谈？是否愿意双赢？”
他又顿了顿。“我不得不提醒您，您现在是教皇霓下所定的异端。如果不答应这个最后的机会，您将面临的结果，不用我多说了吧？”
腓特烈沉默地看着阿勒莱恩，后者也沉默地看着他。良久，老国王突然爆发出一阵大笑，笑得很狂傲，似乎在宣泄这么多年来被压抑住的轻狂。
“你觉得……”他笑完了，强忍咳嗽的冲动。“活命对我来说很重要吗？”
“你与窃贼为伴，与孤儿为友。你学到了他们的技能，并且你学得很好。可是我在军营中成长，与骑士们为邻。我的心，一直属于战场。可惜，我没有那个能力。”
他说到这里叹了口气，口中的遗憾让阿勒莱恩有点动容。“所以我只能选择作个商人，作个铁匠。我打造了一支军队，送给我的儿子，我希望他能成为一个好骑士，好将领，不要像我一样无奈地屈服于命运。”
“幸好上帝给了我一个机会。”他玩味地看着阿勒莱恩。“在我死前，给了我一个像骑士一样死去的机会。”
阿勒莱恩沉默了，他无言以对，这种思维他无法理解，那位女皇也无法理解。甚至，他们对这种思维都有种隐隐的恐惧。
“可惜。”他摇着头，说道“真是太可惜了。”语气罕见得真诚。
说完他转身而去，打开牢门。停了一下，回头对已经在闭目养神的老国王道：“陛下，忘了告诉您，明日中午，女皇陛下决定在中央广场烧死您。”
回应他的是一串祷文。
“虽然我走过死亡的阴影的峡谷，但我不应惧怕任何邪恶……”苍老无力的声音却向重锤一样打在阿里埃勒的心上。
第七十二章 凡人皆有一死
更新时间：2012-12-21
今天中央广场有异端被审判！
维也纳的市民们很激动，观看罪人受到惩罚使所有人欢乐，即使这个罪人与他们毫无干系，至少人们会得到一种“邪恶终将受到惩罚”的快感。平衡的心理，对正义的坚持，向来是市民们维系自己生活心态的秘方。不过轰轰烈烈的猎巫运动结束后，尤罗巴的奥术使用者只剩下低调又识相的法师，异端裁决所近几年执着于跟异教徒作战、跟黑暗生物作战，却是有好几年没有热闹的公开审判了。
“听说了吗？今天要被烧死的异端可是一位国王呢。”传闻在市民间流传着。他们其实对腓特烈近乎一无所知，低调的老国王扩军、争霸、夺势，跟他们又有什么关系？只不过能目睹一位尊贵的国王被烧死，平民们的心似乎更加火热了一点。
“不过你说他为什么要叛逆教宗啊？”也有人觉得奇怪。
“对啊。好好的国王当着干嘛要堕落呢？”
一个身着稍好的人走过，鄙夷地瞥了一眼交谈的人群。“无知的人。”他用不屑的语气道：“该死的北方蛮子远离圣城，自然容易受到魔鬼的诱惑。”
原来如此，其实平民们也不在乎堕落的原因，他们只要有好戏可看，有面包能吃，就愿意平静地挣扎下去。
广场上，人山人海围成了一圈，仅余一条通道供押送犯人的士兵们通过。老迈的腓特烈被铐住双手，一个身穿全身铠甲的教廷骑士拽着他前进。他的脚步散乱，已经没有力气了，只能像牲口一样被拖曳着前进。本来激昂的人群看到他这幅样子，忽然安静下来，心中有莫名的同情闪过。这是什么？是兔死狐悲吗？是对一为帝选侯却保持不了死前体面的悲哀吗？
火刑柱旁，一身麻袍的阿勒莱恩就等在那里，他还是那副谦恭的样子，即使今天他才是那个胜利者。腓特烈被骑士拉到阿勒莱恩身前供他发落，看看后者那略带悲哀的目光，前者却只是笑笑，没有说话。
“陛下，可曾后悔吗？有何遗愿吗？”
腓特烈抬头，看着阿勒莱恩，淡然地道：“不曾后悔，但有遗愿。”
后者沉默，良久才轻声道：“人赤条条地来，也赤条条地去。即使有什么遗愿，也请陛下记在心中吧。”
腓特烈冷笑，随后变成大笑，狂傲的笑声让众人都不知所措。“怎么能赤条条地来，我要穿上我的军装！”
人们半晌没有说话，阿勒莱恩也没有，他们只是静静地盯着这个老人。阿勒莱恩的眼神中满是异色，说：“去，给陛下找身军装来。”
军装被随人取来，军装本是雇佣军中长官用于树立威严所创，佣兵们极端强调机动性，不喜穿甲。但为了区别不同人的地位，就设立了这一种服装。随着战争越来越走向机动化，军装也开始在世界各国流行起来。而腓特烈出生的勃兰登堡，就是佣兵原产地之一。
老人穿上军装，略有些大，但不妨碍他的神采飞扬。驮着的背瞬间挺得笔直，垂暮之色消失了，被一种虎视天下的气魄所取代。这一刻他不再像一个穿着国王礼服的囚犯，穿上军装的他才像一个真正的国王。
国王不顾众人的讶异，径直走上火刑柱，安然闭目，让执行官为他绑上绳索。坦然的举动反而让教廷人员不知所措。
“行刑！”执行官喊道，大火熊熊燃起。从国王的脚跟处一直蔓延，直到吞噬他全身。
自始至终，人群没有听到一丝惨叫，只有那轻声却有力的祷告声。
“即使我走过死亡的阴影的峡谷，但我不应畏惧任何邪恶，因为有您的曲柄杖为我指路……”
————————
纷乱的北神圣凯撒突然沉默了。
南方的权贵们终于放松下来，他们停下了紧张的备战，又开始了忙碌的饮酒作乐。他们暗暗称赞女皇和教宗联手玩得一出好戏，把腓特烈打到声名狼藉再来个杀鸡儆猴，看看那帮贱民蛮子还敢不敢跟皇帝教皇的强强联手叫板。
要知道，他们面对的是一个流传数百年的庞大体系。
可是权贵们不会想到，沉默，只是在为更大的风暴作酝酿。
条顿骑士学院的大门终于打开了！
但首先冲出大门的，不是学院的学生们。
而是新的国王，腓特烈二世，亲手背着棺材的腓特烈。埃里森、军务大臣卡尔分列他的左右，身穿铠甲，腰板挺得笔直。在他们之后，是放下了暴躁的条顿骑士们。队伍中没有人说话，没有人流泪，他们只是静静地走着，肃穆地走着。
市民们沉默地加入了这支队伍。没有哀乐，没有解释，没有哭泣，但人们都知道这具棺材是为谁准备的。他们不分阶级，不分贫贱，都敬爱那个本该躺在棺中的老人。
队伍汇集成海洋，男女老少都出门为国王送行，在他们眼里，这个被判为异端的国王，才是真正的圣徒。
勃兰登堡自己的圣徒。
奥托就走在队伍中央，十五年朦胧又悲惨的私生子生涯让他对国王毫无好感，但条顿学院教会了他尊重真正的强者，而那位为了国家付出一切的陛下，自然是这世界上顶尖的强者。
主干道上，担任主抬棺人的腓特烈二世面色低沉。他不曾料到父亲的死会在他心中留下这样的震动。自己从好友被杀之后就一直憎恨父亲，但何尝不曾畏惧过他？在年轻的腓特烈眼中，自己再怎么天才，再怎么闪耀，似乎也及不上那个如大山般高大坚韧的父亲。在他心中，父亲似乎永远不会死，永远不会败。但现在这个时刻终于来了，自己所仇恨的巨人轰然倒下，千斤重担压在了他的身上。
此时，腓特烈想到了父亲生前喜欢说的一句话。
“凡人皆有一死，凡人皆需侍奉。”侍奉？侍奉谁？说出这句话的菲尼西亚人认为应当侍奉神。但是那位老人显然做出了自己的选择，侍奉这个国家。
而他，也将背上这份责任，侍奉国家，侍奉人民。
人群中竖起了象征天堂与上帝的十字架，却不是金色的卡斯雷克十字，而是黑色，肃穆的条顿铁十字。从今天起，勃兰登堡与卡斯雷克教会彻底决裂，不死不休。
终于有一个老人忍不住情绪，他看着铁十字忽然哭了出来。悲伤的情绪会传染，市民们纷纷啜泣起来，学生们、骑士们死死咬着牙，忍耐那难熬的伤痛。
一位外国商人不明白他们的情绪，国王是国王，死了老国王自然有新国王，该悲伤的是贵族与王室，与平民何干。
他走上前，问那个首先开始哭泣的老人：“请问您是受过王室的恩赐吗？”
“不。”老人抹把泪，看了他一眼“但我是勃兰登堡人。”
第七十三章 动员
更新时间：2012-12-21
北凯撒人最大的特点就是果断。常年战乱与相比并不富庶的土地容不下太多温情，生活在这里的居民，都有一颗刚毅果决的战士之心。
擦干眼泪，勃兰登堡人强迫自己忘却悲伤，让仇恨占据自己的身体。新一轮的愤怒正在全面爆发，与之前那火热的愤怒不同，这次的怒是冰冷，如刀锋一样，让南方权贵们更加不寒而栗。
因为勃兰登堡在动员，而且是没有政府命令的自发动员。
从没有一个国家有这么强大的军国体制。人们为了替国王复仇，自发组织战时体制，控制每日配给。加班加点为军队生产物资，山海一样的箭矢、武器被快速生产出来。一切娱乐活动自发禁止，不断有义商捐出财产从尼德兰购买粮食作为军粮储存起来。征召中心门口排满了充满勇气的青壮年。
每一天，勃兰登堡的军事实力都在飞速增长。政府终于做出了反应，腓特烈二世掏空被老国王塞满的国库，从尼德兰、卡斯提尔疯狂购买军粮，军队人数从三万八千极速膨胀到五万，这还是剥离了资格不足的预备部队之后的数字，实际上勃兰登堡的预备部队战斗力不会比一般小国的正规军差，但在尚武的北国他们只能作为后续部队使用。而那些储备的军粮，够这支大军征战两年之用。
事实上明智的人已经开始怀疑如果他国不加干涉，勃兰登堡的大军只需要两个月就能兵临维也纳城下。
或许女皇与教皇的神圣同盟可以无视这些数字。但真正让他们心寒的，还在后头。
全大陆的佣兵界在今天产生了一次剧变！
无数的佣兵从各个地方启程，他们都是勃兰登堡人，他们要回国志愿参战。条顿学院的毕业生在数十年的战斗生涯中已经占据了佣兵界龙头老大的地位。隔岸观火的政客们惊奇地发现，大陆知名的佣兵团中，超过一半有条顿背景。条顿的精英们在血与火的战场中历练自己，同时也发展出了属于自己的小势力。老团长一声令下，不怕死的异国佣兵就愿意为那个从未谋面的老国王打一场。那些在大型佣兵团中占据了领导地位的条顿毕业生，一个人就相当于一支小型部队。
更别提无数北神圣凯撒籍的战士，来自勃兰登堡的新思潮吸引了他们，唤醒了他们对于国家民族富强的渴望。
半百年的和平让各个国家都已经渐渐习惯了没有大战的生活，他们不再愿意花大钱维持一支庞大的正规军。很多小国都倾向于用便宜又好用的佣兵解决纠纷。即使是如色雷斯、奥斯丁、法兰斯这种大国，开战时的佣兵数量一样不少，他们与众不同的打发和丰富的经验对侧面战斗是一个很好的补充。
可是谁能想到，这些应该嗜钱如命的佣兵居然对那个死鬼腓特烈有那么高的忠诚度！
路易十五害怕了，特雷西亚害怕了，连博尼法斯六世都开始担忧。这些佣兵帮助了他们太多，也知道了太多他们的底细，一旦回到勃兰登堡汇总，后果……不堪设想。
腓特烈用隐秘的手法，悄悄培养了一支经验极其丰富的军团，还顺便把各?br />