神里总流露出情意绵绵。而胡姑娘和这人说话的时候语气总变得十分的温柔，对其他人则不然。
想必此人就是胡姑娘说的那个和他青梅竹马两情相悦的男子。果然是一表人才，配得上胡姑娘。不过上次被困在古墓的时候，胡姑娘提起此事神色黯然，看来应该是一些门户之见阻止了两人的感情。
这六人给离丘子行礼。离丘子从未受过此大礼，而且猜测有这等阵仗，想必是官府的人。自己是盗，对方是官，受此大礼实在觉得不妥，便急忙托起领头的，然后抱拳还礼。
寒暄过后，胡姑娘一脸坏笑的道：“我们去那边玩，就不打扰先生了，好好照顾好你的嫩草！”不等离丘子辩驳，胡姑娘已经走开了。
阿琳今日玩的尽兴。离丘子也就心满意足，一直到深更半夜，街上的人开始散了后，离丘子背着阿琳回去。
次日，胡姑娘约离丘子在客栈谈事。胡姑娘拿出五百两银子道：“还要麻烦先生跟我们去一个地方，这些算是启动资金，人手恐怕不够，把那哥俩都叫上，工具一定要备齐。还有多准备些棉衣棉被，我打算三天后就出发。”
天气已经变暖，胡姑娘却让多准备些棉衣棉被。离丘子心下疑惑，便问道：“这次是要去哪里？”
胡姑娘清了清嗓子，一本正经的道：“去解开七张美人图背后的秘密！”
离丘子一怔，胡姑娘说的这么义正词严，看来不是在说笑。便问道：“大小姐知道那些星星都表示什么？”
胡姑娘点头道：“是一些山峰的形状，开始我也不知道，后来我把那些星星图案拓印下来，遍访名师，总算是弄明白了。”
原来是山峰的形状，自己却一直认为就是真的星星组成的图案，还每晚都观星。却原来南辕北辙。
离丘子问道：“那这次的目的地在哪？”胡姑娘道：“十分的遥远，等上路之后我再告诉你们。”离丘子道：“为何等上了路再告诉我们，故弄玄虚吧。”胡姑娘道：“是地方太远，环境太艰苦，怕你们听了后就不敢去了，所以我这次打算来个先斩后奏，我们的人都是做了十足的准备才上路的。”
既然胡姑娘有打算，那离丘子也不便再一直追着问。况且也知道胡姑娘不想说的事情，自己也没办法问的出来。于是接了银子转身要走。
临走时，胡姑娘又一本正经的强调了一遍，说：“这五百两只是启动资金，先生还记得吧，我说过等解开秘密后会给你一份十分重的礼！”
本以为胡姑娘来了后就会有银子，但银子怎么会这么好赚。自己只不过是解开图上的暗示，真正的秘密并未解开。看来这银子还得费一番功夫。
根据胡姑娘所说，路程很远，这一来二去估计路上也得耽误几个月的时间。葬煌给说的事又只说了个半截，途中忽然又一声不响的就走了。也罢，就先提胡姑娘解开美人图的秘密，至于那什么神宫的，等葬煌再邀请的时候去也不迟。
胡姑娘许诺的银子也是真真切切的，这是决计不能撒开手不管的。
离丘子给了项祖、钟梁三百两，剩下的二百两自己留一百两，再给阿琳一百两。只有三天的时间，现在做棉衣棉被来不及，便只有去市集买。加上工具杂七杂八的，这一百两也没落下来多少。
钟梁有嫂子提前给预备的，就全部都用上了。本来是万琪打算给钟梁成亲提前做好的，还有平日里生意不好的时候，姐妹俩闲着没事就做几件棉袄来打发时间。现在都一并拿了出来给哥俩个分了。
钟梁一边收拾着行礼一边发着牢马蚤，说：“去哪也不提前给吱个声，还要等到路上说，也不知道先生在搞什么鬼。”
项祖道：“先生一向做事极有分寸，相信他没错。只是没想到这么快又会用的上我们，我听说这次好像是胡姑娘要去，说人手不够，才管先生借人，先生就考虑了我们。”
“人手不够？那我也去！”万瑾一直对倒斗很有兴趣，可是一直没机会去亲身经历一遭。这次虽然先生还没说去干什么，但是先生除了去倒斗还会有什么事叫上姐夫哥俩个。
项祖摇头道：“你一个女流，去了怕不合适……”
“那个狐狸精不是女的吗？”万瑾显得很生气，狐狸精是在说胡姑娘。上次离丘子到项家借锅灶的时候胡姑娘跟着来过一次。于是姐妹二人对这个狐狸精印象十分的深刻，觉得这个女人眼神太会迷惑人，就是狐狸精变的。
这时，万琪也说道：“我也去，我可不放心你们两，要是被那狐狸精给迷住了，让我们姐妹两个以后的日子可怎么过！”
项祖一拍桌子道：“这不胡闹吗，你们没察觉胡姑娘和先生感情深厚，他们才是一对吗？”姐妹两竟不约而同的摇了摇头道：“没觉得！”
女人醋性大发，嫉妒心起，就变得不可理喻。
万琪接着道：“这次的主雇可是那狐狸精，就算是先生不让我们去，只要那狐狸精不反对，我们就跟定了！”万瑾也急忙道：“就是这样！”
钟梁巴不得万瑾跟着一起来，这样路上就不觉得闷。便一口答应了，剩下项祖一个人反对也没人理，只得作罢。
三日过后，各自收拾好行礼，在城外的十里亭汇合。一大早胡姑娘的人马就在亭子跟前等候。项祖一家四口关了烧饼铺子，收拾细软，把现银都换成银票随身携带。给邻居说是去远方探亲，让邻居帮忙看家。雇了个马车，钟梁和项祖在前赶路，姐妹两个坐在里面，都换成了男装。
离丘子睡的迷糊，总不想起来，半睁开眼看看天快到辰时才起身，骑着胡姑娘送的马，一路打着盹，最后一个走到凉亭。
看项祖和钟梁赶着一辆马车，不禁好笑道：“你们这是当闲逛呢，还坐马车！”姐妹两个从马车里探出头来道：“先生，我们也跟着去！”
离丘子脸一沉，喝道：“回去！”姐妹两被先生这么一喝，心里一慌，都退却了。胡姑娘却道：“多个人就多一份力量，既然愿意来就一起走吧！”
“路程这么远，还带着女眷，真是胡闹！”
“先生，我不也是女的吗？”胡姑娘微笑的看着离丘子，离丘子一时间哑然无语。
队伍这便启程。离丘子见胡姑娘的队伍里少了一个人，正在疑惑间，前面一匹快马飞驰而来。定睛一看就是那个少了的人。
那人走到胡姑娘的马前，说道：“小姐，车已经备好了！”胡姑娘点了点头，带着众人走到前面路口的拐角处，见到了车子。胡姑娘下马坐进了车子里，然后队伍接着行走。
第10章：冰天雪地
原来胡姑娘早就备下了马车，怕人引人注目，就藏在了这里，留一个人看守着。马车上都放着出行用的棉衣棉被、干粮和水等物。
胡姑娘既然也坐马车，离丘子此时想说什么已是不能了。无奈的看着这三个女人的身影，摇了摇头。
出行可是一件大事，弄不好会出人命的。胡姑娘是跟自己经历过千辛万苦从梦魇古墓里逃出来的，而且一路从南到北，又再从北到南都是孤身一人行走，可以说的上是个女侠客。离丘子对她可以放心。
但是这双胞胎二姐妹，打小就土生土长在这里，从来没出过远门。尤其是万瑾，什么阵仗都没有见过。如果这美人图背后的秘密又是什么古墓，介时这两个女人会不会吓得尿裤子已经不重要了。
重要的是，她们会不会拖后腿。
然而此次的主雇是胡姑娘，自己也得听胡姑娘的安排，不然许诺的那一大笔钱恐怕是要拿不到了。离丘子一路上沉闷着脸，本来就吝啬言语，如今更加的一言不发。
领头的那个侍卫叫周越天，带着两个属下钱俊、苏羽护着马车。钱俊和苏羽两人轮流驾车。副头领叫沈墨，带着两名属下金旭、陶荣在前开路。
队伍一直朝着西北方向走。越走地方越偏僻荒凉，气候越来越冷。万瑾不禁开始抱怨起来，说要回去。但是此时已经走了五天的路程，要是回去就只能自己一个人回去。姐姐万琪便劝道：“忍一忍，也许就快到了。”
又走了三日，来到秦川边境。满目望去，四处荒凉。离丘子心里越加的疑惑，既然走到秦川来了，为何不去繁华的长安，反而走这荒凉的边境。难道目的地是在前面更远的凉州？
这时胡姑娘探出头问沈墨现在到了哪里。沈墨回答后，胡姑娘转头对离丘子道：“请先生跟我到车里商议此次行动的具体事宜！”
忍了这么多天，胡姑娘终于要交底了。离丘子急忙跳上马车，问道：“我们是要去凉州？”胡姑娘道：“先生只说对了一半，我们要去的地方在凉州和鲜水冷两个州城境内。”
“到底是什么地方？”
“祁连山！”
祁连山横跨凉州和鲜水冷，地处高原，气候极其寒冷。难怪胡姑娘要多准备些棉衣棉被。不过没想到目的地竟然是在这么偏远的西北苦寒之地。
“美人图秘密的最终地点是在这山里？”
胡姑娘点点头，却不再交待些什么。离丘子便追问道：“那七张美人图背后到底隐藏着什么？”胡姑娘摇摇头表示自己也不清楚。
“会不会是古墓？”离丘子越想心里越觉得是。胡姑娘却仍然是面无表情的道：“具体的我也不太清楚，我只是弄清楚了星云图上表示的地点，其他的一无所知！”
离丘子道：“那小姐，现在能否告知这图是从何而来。”胡姑娘淡然一笑道：“这是我的秘密！”事到如今，胡姑娘还是不肯透露一点秘密。离丘子也不好再问，便说道：“那我们这是要商量什么具体事宜？”
胡姑娘道：“前面再走下去会越来越荒凉，先生是个远行之人，所以接下来我打算让先生来指挥队伍。到了目的地后，我会再做安排。”
离丘子掀开帘子看看外面的六个雄壮威武的侍卫，心里有些犹豫。这些人未必肯听自己的。胡姑娘看出来离丘子的担忧，微笑道：“先生放心，我已经早吩咐下去了，他们若敢不从，我会家法处置！”
“三小姐，前面没路了，咋办啊！”侍卫陶荣扯着嗓子朝着马车大喊。苏羽急忙把马车停了下来。
这一声离丘子可听的真真切切，急忙盯着胡姑娘的双眼问道：“三小姐，你在家排行第三，上面是还有两个哥哥还是姐姐？”
胡姑娘顿时一脸惊慌，不答离丘子的话，跳下马车，举起鞭子就朝陶荣冲了过来，大吼一声：“你刚才叫我什么！”
陶荣结巴着道：“三……”这才意识到自己说漏了嘴，急忙下马跪地求饶。胡姑娘终究是个女人家，心慈手软，这一鞭子没有挥出去，却把陶荣吓出来一身的冷汗。
副头领沈墨给了陶荣一拳，喝斥道：“早叫你记清楚，怎么总是忘！”陶荣连连道：“下次不敢了，下次不敢了。”
离丘子看的讶异，一个属下只不过叫大小姐的排行叫顺了嘴，无意中说漏了嘴，便被吓出来一身的冷汗。好在胡姑娘这家法还没施行，若是施行下去，只怕要出人命。
“都给我听好了，从这一刻开始，离先生代替我指挥队伍，包括我在内全部都要听从先生的命令，如有违者，就不是家法如此简单！”胡姑娘对着属下的时候神态威严，俨然一副王者的姿态，神圣不可侵犯。
众侍卫齐声道：“愿听先生差遣，肝脑涂地，在所不辞！”嘹亮的声音在这片荒凉的土地上传来阵阵回音。
离丘子不禁心头一凛，这么训练有素的侍卫，若真的是自己的手下，办起事来可方便踏实多了。比起那哥俩倒让人省心。
不过这些人终究是官家，自己始终是个盗贼。两方可以说的上是水火不容。离丘子一路上都很介怀此事，所以一直对这六个人很提防。如今要亲自指挥这六人，想想还有些担心，只怕自己漏了马脚。
那哥俩，虽然有些烂泥扶不上墙，但是却安心的多。自己情愿跟那哥俩呆在一起。不过事到如今，也只有硬着头皮上了。
自己平日无论做任何事都十分谨慎小心，心想当此次尽力做到百密而无一疏。
离丘子拿出罗盘，对了对方向，吩咐队伍绕路前进。又行了四五天，前面几乎每隔十几里路才能看到稀稀落落的三两户人家。而此时已经快到立春的天气，众人反而穿了两件厚棉袄还冻得脸蛋通红。
再往上走，地势越来越高，而且山路崎岖，马车难过。但这还不算是问题，最艰难的是，干粮不多了，得需要补给，可是又不能随身携带。厚厚的棉袄穿在身上举个手都觉得吃力，哪还有力气把干粮背在身上。
而两辆马车在翻过一座沟坎的时候，车轮破裂，再也不能用了。队伍只得把车解开，将马牵走，人坐在马上接着行走。
一行一共是十二个人，在这荒凉的地方迈着艰难的步子走着，吃了上顿没下顿。
更糟糕的是，夜里队伍挤在乱石滩的角落里休息的时候，忽然起风了。众人都被冷冽的西北风刮醒。火堆被刮得呼啦作响，没过多久就灭了。
离丘子惊醒，急忙去点火，却发现天上飘起了鹅毛大雪。顿时一屁股坐在地上，火也不用点了。点上也用不了多长时间就灭雪浇灭了。
众人只得把马围成一圈，然后人都挤进来。把棉被搭在头顶。男人们每四个人抓住被子的四角，轮流守两个更次。
项祖身子骨最弱，平日里只是抱着书钻研苦读，家务农活大多数都是姐妹两个操劳。于是他一个男人的身子还不如女人，早被冻僵了，发着烧。
万瑾平日里大门不出二门不迈，这每一天的路走下来，她能抱怨千百遍。又开始恨起了钟梁，说怨他多嘴，说什么人手不够。
钟梁却不与她计较，在这种环境下，人人难免都有怨气。其实自己也捂着一肚子的火没出撒，自己干什么不好，要跑到这种鬼地方来。可是对万瑾却是千依百顺，一点火气也不敢出，此时正用自己魁梧庞大的身躯捂着万瑾。
万瑾一边取着钟梁的体温，一边嘴里小声嘀咕着骂他。这么近的距离，钟梁却一点也不知道这是在骂自己，还认为是在骂那个狐狸精。
毕竟一切事情的起因都是胡姑娘，没有这个狐狸精这么多人也就不用跟着吃苦受累。
挨了一夜，天明醒来后，用手掀被子，只觉厚厚一层，差点没掀动。众人从棉被里爬出来，将上面的积雪清理干净，发现这床双人的棉被背面已经冻裂了，雪水渗进里面的棉花，结成了冰。
不得已，把这床棉被扔了。虽然可惜，但是带着太沉重。这么多天来，饱一顿饥一顿的，体力流失，背着行囊包袱都觉得吃力。
雪还没停，积雪已经蔓延到腿肚子。队伍里已经没有一点干粮了。昨晚每人只吃了一小块风干的腊肉。此刻饿了只能从地上捧一把雪来吃。
那六名侍卫和离丘子体力都还保持的平稳。钟梁是一点疲态也没有，抬着发烧的项祖在积雪上走如履平地。姐妹两个倒还打熬的住，自小是吃惯了苦的人。胡姑娘双脚冻得肿了起来，就跟在梦魇村一路爬山涉水时的情景一样。不过背他的人换成了两名头领。钱俊、苏羽殿后，金旭和陶荣则一直跟在离丘子左右，一路上负责在前面打路，离丘子只需指明方向，二人就义不容辞的往前走，把危险的地方都标记清楚。
哪里有雪坑，不该走，哪里踩着踏实，该走。二人轮流着来，一天下来也累的满头大汗。离丘子便把殿后的钱俊也调在前面让三个人轮流探路，这样每个人可以多休息一阵。殿后一个人就够了。
这次人手多，倒是省了离丘子不少力气。
第11章：羌人部落
走了整整一上午，众人粒米未进。胡姑娘早饿的趴在周越天的背上连说话的力气都没有。
周越天见大小姐情况不太乐观，便走到离丘子跟前问：“什么时候能找到村落？”离丘子拿出罗盘，对了对方向，西北面的方向是座高耸的岩山，一眼望去有三四十里。
山势绵延起伏，似有灵气。离丘子看出此山尚存地气，有地气的山落里就一定有人家。于是高声对众人道：“根据我多年行走的经验，这里一