定有一个村落，相信人数不少，我们尽快找到这个村落，好好休整几天！”
众人一听，都觉得眼前有了希望，急忙抖擞着精神，跟着离丘子前行。
穿过山阴，绕到到山阳之处，众人都看到山脚下有许多用大石块垒起的岩洞。几个穿着怪异的人在岩洞之间穿行。
终于看到村落了。众人迫不及待的冲进村落里，肚中早已饥饿难耐，此时此刻想的都是吃的。领头的侍卫走到离丘子跟前拍了拍他的肩膀微笑道：“先生果然有能耐，小姐给我说起的时候我还一直不相信，现在亲眼目睹，算是服了。”
其余的侍卫也都来拍马屁。离丘子很是尴尬，自己一向不喜言语，就是跟自己熟悉亲近的人在一起都是如此。跟这几个身份有着巨大差异的人实在不知道该说些什么，便摆了摆手，示意赶紧进村补给。
村落里的人看到有外人到来，只听一个年纪稍长的婆子大喊了一声，说的什么离丘子等人都没听懂。过了一会儿，村落里的男女老少全都从岩洞里钻了出来，看着这一行人。
一个年纪稍长的人叽里咕噜的说了一大堆，离丘子一点也没听懂，想必这是这个村落的语言。众人都是汉人，所以听不懂。
看这村落的服饰和居住的岩洞，不像是蒙古人，倒似羌人。如今已经到凉州地界，这里自古就是羌人的发源地。离丘子想了想，确定这就是羌人的一个部落。
语言不通，就这么一直僵持下去，怕被误会，以为是来村子里打劫的。离丘子便对胡姑娘道：“有银子吗？要现银不要银票。”
胡姑娘从怀里掏出一锭银子和一锭金子。离丘子接过后塞到那年纪稍长的人手中，然后做着一个肚子饿了，要吃饭的动作。
那人似乎是这个部落的族长，看到这黄白之物立即喜笑颜开。是人都明白肚子饿了要吃饭的手势，于是对着身后叽里咕噜的说了一句，族人纷纷钻进岩洞，片刻之后端着食物走了出来呈到众人跟前。
众人也不管三七二十一，见什么就吃什么，一阵风卷残云，把食物吃了个干净。离丘子又做出一个要睡觉休息的姿势。
族长便立即给安排住处。临时搭了三个岩洞，伸进山的洞都是提前凿好的，平日用来做储备粮食用。族人把粮食抬出来，在外面再垒一层岩石，里面便暖和起来。
离丘子和项祖一家四口住一个岩洞。胡姑娘独自居住一个，侍卫六人住一个，每两个人日夜轮流交替的守在胡姑娘的岩洞外。
这些羌人也不知道是善是恶。羌人由于自古以来不断的马蚤扰着汉人，尤其是五胡乱华之时，对汉人造成极大的伤害。所以侍卫六人都一直保持着警惕，一刻也不敢松懈。
离丘子倒是没有多想，看那族长见到金银时发亮的双眼，就知道这个部落只认钱。只要给够银钱自然不会来打扰。于是问族长要了些治发烧的草药给项祖服下后，就躺下来睡觉。
胡姑娘有六名侍卫照顾着，离丘子不需要太担心她。如今一起同行，这个累人的包袱总算是有人背着，大大节省了自己的体力。
一觉醒来，离丘子精神饱满，查看了下项祖的病情，烧已经退了，摸了摸脉象，幸好没中风寒。不然这队伍就又多了一个拖累的人。
走到胡姑娘的岩洞里，看了看胡姑娘的脚伤。周越天已经问羌人要了些草药给她敷上，睡了一觉不觉得疼了，但肿还没退。
这情形她也走不了路，还得两个头领轮流背着。算算队伍里体力最好的要数钟梁，其次是周越天和沈墨两个头领。其次是自己，剩下那四个侍卫都在伯仲之间。
两名女眷勉强能跟得上不至于拖累。不过此时才刚走到凉州境内，大雪覆盖，行程艰难。那万瑾又整日的抱怨，要走到祁连山保守的预计也得二十天左右。这么长的时间难保这个女人不生出些事端。
钟梁体力有余，照顾着项祖，倒也不足为虑。最担心的事情还是补给的问题，干粮没法带。来时带的那十二匹马都已饿的瘦骨嶙峋，自打进了凉州境内后，人就没敢再往上面骑。
积雪覆盖的土地下，想找一片草地都很困难。这些马就让姐妹两个负责牵着在队伍中间行走。
这些马一匹也不能丢，若是在饿的体力流失的时候，离丘子是打算杀掉一匹马充饥的。不过幸好还没走到那一步。眼下遇到村落了，就得未雨绸缪算计一翻。
离丘子看看胡姑娘的脚伤还得三四天才能复原，加上马饿了这么久，也该添些草料养一养膘。便下令队伍在羌人的部落里住四天左右，到时候看胡姑娘的伤势再决定是否行动。
这期间明令禁止队伍众人跟羌人有密切往来。一则怕羌人凶残贪婪的本性暴露，胡姑娘一行人身上都带着现银，银票更是多不胜数。这财不露白，防止羌人看到队伍里有大把的银票。二则有女眷，羌人历来掳掠汉人女子。虽然三个女人都穿着男装，但就怕一有接触一说话就露了马脚。
每日由两名头领和自己跟羌人交涉，用越来越少的银子换食物，并露出困难的脸色，表示银子不够用了。
不过羌人倒也没有介意银子的多少，每次给的银子都比上次的少，但是羌人每次给的食物却都几乎是一样多少。
这让离丘子很起疑，羌人难道不知道银钱的多与少吗？看那族长见到金银的贪婪眼神就知道他心里肯定孰多孰少。
可是后面给的少了，他却并不介意。难道仅仅是想让自己表现的热情好客而又要故意装出一副虚伪的摸样吗？
到了第四日，胡姑娘的脚伤好的差不多了。离丘子对羌人部落的疑心越来越重，便急忙下令启程。走时把胡姑娘身上的现银全部要了来。
拿着银子去找族长，将银子塞到族长手上，然后用手指着牛羊，比划着手势，牛羊归我！族长明白，就给了十只羊，五头牛。
马也喂得起膘了，离丘子又问羌人要了许多的肉干、草料。把这些东西和棉衣棉被工具等都让马驮着。人不能再去骑马了，前面的路更难走，得需要更多的人去探路。
用绳子把十只羊串在一起，让万琪拉着。五头牛绑在一起，让万瑾拉着。胡姑娘和项祖一人挑一头牛骑在牛背上。其余的男人除了殿后的苏羽和负责照顾胡姑娘安慰的周越天外，都被调在队伍的前头，轮流去探路。
万瑾极不情愿，没想到先生竟然派自己给这狐狸精当牲口使唤。可是嘴上又不敢反驳先生，便对姐姐道：“我跟你换！”
万琪什么事都让着妹妹，知道她心里在想什么，虽然也不情愿，可这事除了姐妹两个外就再没有别的闲汉去做了。
总不能让病怏怏的丈夫做这个苦力活吧，于是二话不说，跟妹妹换了。不过周越天倒是通情达理，见让两个女人这么赶一大群牛羊，难免吃力，便对姐妹二人道：“你们都在牛背上歇着吧，这些活让我们老爷们来！”
万瑾巴不得这事让别人来，一听就把绳子塞到周越天的手里，一点也不客气，选了个强壮的牛利索的就翻了上去。
周越天一边赶牛一边还要时刻照顾着胡姑娘，胡姑娘就是打个喷嚏他都能紧张好半天。这一路上众人也都看出来其实这两人才是彼此有感情的。
既然这狐狸精并没有迷惑丈夫，万琪就变得通情达理，说道：“你一个人忙不过来，这些羊就让我和妹子轮流照顾。”周越天点了点头，拉着牛跟上了队伍。
接下来的路已经不是雪坑那么简单了。侍卫金旭探完路回来道：“前面的积雪已经淹过膝盖，而且我踩到下面的时候，感觉下面结成冰了。就挖开雪来看，冰面薄厚不一，行走起来十分的危险！”
离丘子见状，急忙安排两人一组出去探路，彼此绑着绳子，这样可以防止即使掉进冰面下，另一个人也能进行施救。
这里冰层下面也不知道有多深，万一下面全是水，一旦掉进去，瞬间就是钻进了冰窟窿里，冻得全身发颤，连呼叫求救的力气都没有。
行事一定要处处小心。在这里要是一不留神，那就不仅仅是死人这么简单的，队伍的军心会立即涣散。尤其是那从未出过门的万瑾，一路上一直吵嚷着要回去。
离丘子好几次都有想揍她的冲动。但碍于钟梁和项祖的面子，只是喝斥了几句。
那万瑾虽然也怕先生，可是一旦先生走在队伍的前面，离自己远了后，就仍然会小声嘀咕着抱怨。
第12章：人面木牌
为了不使军心涣散，所以死人的事情绝对不能发生。
眼下走在队伍前面的一共是六个男人，正好可以分成三组，离丘子便把自己和钟梁编在一组。别的人彼此不熟悉，加之有一层官和盗的身份一直在心里作梗，所以并不想和这班人走的太近。
沈墨听到离丘子这么安排后，急忙摇头，说道：“探路的事情先生一定不能亲力亲为，我们从来没有在冰天雪地荒郊野岭的地方走过，万一先生出去探路，而我们去走错了方向可如何是好？”
钟梁道：“这么厚的积雪，地上有脚印，顺着脚印走又怎么会迷路？”
沈墨道：“不然，这里的雪这么大，只肖一顿饭的功夫脚印就会被覆盖。”
离丘子也考虑过这个问题，说道：“这也简单，罗盘给你就行。我若出去探路时，你就拿着罗盘来走。记住咱们的目的地是西北方向，一直沿着这个方向走就不会出错！”
沈墨仍然摇头道：“我等皆没有这等经验，万一前面的路是高山岩石阻隔，而我们不得不绕道而行的时候，就难免会走岔了，我看还是把负责殿后的人调到前面来。周头领一个人在队伍中间照顾着就可以了。”
虽然这走了十多天一直没有遇到什么大的危险，也没人从队伍后面偷袭。可是这殿后的人却是必不可少的，不怕一万就怕万一。
要是真的有什么东西从后面袭击，那队伍可就要面临着四分五裂的下场。此时离祁连山还有十多天的路程，每一天的路程都是这么艰难，离丘子可实在不愿意出任何岔子。
离丘子坚持摇了摇头，想起来项祖颇有些智慧，这个时候要赌一把了。但愿这个书呆子能像在梦魇古墓里的最后关头时，脑袋开窍大帮一把。
于是回头等队伍靠近，后面殿后的人也跟来后，离丘子把自己的计划详细说了一遍：“我加入到探路的行列里，从今日起一共六个人分三组轮流探路。我探路的时候，罗盘交给项祖，介时你便代替我领着队伍往前走。切记一定要小心谨慎，尽量发挥你的智慧！”
离丘子用力的拍了拍项祖的肩膀，眼下除了把信任交给他外，没有别的选择。项祖顿时觉得一副沉重无比的担子压了下来，迟迟缩着手不答话。
“要相信自己，就像在梦魇村时，你能想出来用绳子放下食物拯救我们一样！”离丘子用坚定的眼神看着项祖。
项祖从来没被人这么肯定过，一时间有些激动，险些敢动的掉眼泪，便点了点头。胡姑娘却一口反对道：“让这个书呆子领队，这也太儿戏了，他有几斤几两，我可清楚的很！”
胡姑娘这么一说，她的手下六人立即就跟着反对。离丘子阴沉着脸道：“小姐不是说自打上路后就一切都听我的吗，怎么现在要食言吗？”
胡姑娘出身名门，自小就在四书五经中熏陶中长大，礼义廉耻、言出必行等一切都懂。离丘子这一句话说的她哑口无言，便只得一副极不情愿的表情懊恼着道：“好吧，一切都听先生的。”
转头看了看手下六人，有气无力的道：“你们……也是……”六人只得默默的接受。
诸事商议定后，负责探路的前面先走，后面的依次跟上。轮到离丘子去探路之后，项祖就打起十二分的精神，眼睛在罗盘和四周的环境上来回的游走。
由于路程太艰难，探路的人也不敢走的太远。队伍一直保持着距离紧跟着，倒也没出任何的差错。就这么走了一天，项祖开始对自己有了信心。
胡姑娘却是板着脸，让这么个书呆子带队，只怕迟早要出问题。
风雪的天气加上又是在这极寒的高原地区，每天都是夜长日短。除去夜晚和吃饭的时间外，每天行走的时间就只有不到四个时辰。这一天下来队伍只能走十多里路。
负责探路的三组人每组出去探一个时辰多一点。项祖只须顶替离丘子一个时辰，这样身子倒也吃得消。等离丘子一回来就退居二线，坐到牛背上休息。
天黑的时候，离丘子指挥队伍靠着山脚下找一处有凹槽的地方休息。探路的人都很累，就让周越天和苏羽去负责捡柴。
二人捡了大半个时辰才弄来一小捆柴禾。围坐在一起把肉干烧热后，众人吃了，还没来得及化些雪，火就灭了。不得已，个个都只得抓起一把雪就往嘴里填。
吃过后，给马喂了草料，然后将牛羊和马都赶到一起。用绳子简单的圈起来，人就靠着牛马羊背，互相依偎着取暖睡觉。
夜太长也太冷。众人睡到半夜相继而醒，守夜的人见人都睡不着，便走进圈子里去补觉。虽然都睡不着，可是没有人愿意说话。
一说话，一股风雪夹杂着鹅毛大的雪片就会吹进嘴里，牙顿时觉得都能裂开。好不容易挨到天明，众人虽然觉得很累，可是却宁愿走起来。最起码走起来就不冷了。
接着又是走了一天，项祖小心翼翼的带着队伍，天黑之前没出岔子。黄昏的时候离丘子就嘱咐前面探路的尽快找一处较深的岩洞。
昨夜没有休息好，老这么下去不是办法。棉被也总不能天天晚上都顶在头上遮挡风雪。一个晚上消耗掉一个棉被。队伍里这次一共带来的棉被也就三十多床，差不多平均每人是预备了三床。
没敢多带，带的多了人觉得吃力，马也觉得吃力。也不知道能否按预计的时间到达祁连山。到这种鬼天气鬼地方来得要随时做最坏的打算。棉被不到万不得已不能消耗掉。
天完全黑下来之后，探路的没有找到较深的岩洞。队伍就在傍晚时分找到的一处较浅的岩凹子里歇了下来。
这个岩凹子能挤进去四个人，也算不错了。离丘子命令女眷全部进去，项祖也跟着进去。胡姑娘和万瑾二人彼此互相翻着白眼，谁也不愿意跟谁呆在一起。
可是不这么呆着，就得在外面享受风雪。胡姑娘便选了最外侧的位置，进去后坐了下来。姐妹二人和项祖进来后却因为位置的关系吵了起来。
本来项祖选另一侧最旁边的位置，让姐妹两个挤在中间。可万瑾却说不跟狐狸精挨着坐。万琪是想跟丈夫坐在一起方便照顾，见万瑾吵吵个不停，胡姑娘甚至拔剑要割了万瑾的舌头。
无奈万琪只得让步，跟妹妹换。这妹妹却一点也不懂得体贴姐姐，换了位置后就死劲的缠着姐夫，不是让他念诗就是让他讲盗墓的故事。
对于外面六个侍卫的身份项祖心知肚明，离丘子在来之前也给他们提过醒了。一定不要暴露自己是倒斗的身份。所以故事一定不能讲。
在这种环境下念诗，可真是天方夜谭。现在人人都累成这样了，还有哪门子心思在那念诗。况且胡姑娘一直对自己有偏见，可万万不能把这酸腐气表漏出来。
“你要是不困，就换先生进来！”项祖对万瑾也够包容的了，此时也不禁厌烦起来。拉着脸说道。万瑾立即安静了下来。
万瑾身子向后一靠，觉得背上贴到了什么东西。急忙转身，可是洞里就这么大点空间，刚好挤进来四个人，一动弹，惹得三个人都对她冷眼相看。
“我背后……有东西……”万瑾已经惹出众怒，只得低声细语的说道。
万琪终究还是心疼妹子，就对胡姑娘说了声打扰了，然后两人起身往岩凹子外走，再转身回头去看。
里面黑漆漆的什么也看不到，就让钟梁拿个火把过来。往里一照，发现是个木头片子。钟梁伸手去摸，却感觉是插在地下很深的地方。
稍一用力，木头片子被拔断了。钟梁见到木头片子上画的有图案，像是人，跟之前见到的那些羌人穿的衣服很相似。
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