大姐话是说了，脸上也颇显无奈。
二姐代弟也附和说：「其实男女那点事儿，只不过是心里作怪。咱爹又不是成心占你媳妇的便宜，只要你摆脱心里的忌讳就没事了。女人身体被谁占了一次，不会有什么伤害呀！」或许二姐也在违心地说着，目光旁落别处。
在县城读书的十五 岁的妹妹兰玲正好在家，听了姐姐们的话，很反感。她忿忿地为哥哥抱不平，说：「你们说得都不对，这算什么事啊！爹说的那一套都是封建迷信，是害人的。现在都是中华民国了，咋还搞那一套啊！这也太愚昧了！」姐姐们连连嘘着吆喝她：「你敢这样说，小心被爹听见，还不打死你呀。快不要胡说了。你不劝也罢了！」无论众人怎么说，天赐就是垂着头，阴着脸，目光呆滞，茫然。
接着，大嫂彩云也迫於八爷的面子，不得已过来劝两句。彩云也是模样俊美的丽人，少言寡语稍显冷漠。平时天赐对她说不上投缘，却也无半点反感。见她也来劝，颇感困惑：难道她会同意破桃花吗？也是陶家媳妇呀！
天赐终於开了口：「你们说，刚娶媳妇，我就当王八。而且给我戴绿帽子的竟是亲爹。天下哪有这么荒唐的事哦！」天赐的脸红里透黑，就像蒙上灰尘的大红纸。
大嫂说：「要是你大哥也活着，他才不会像你这样珍惜我呢！为了性命，你大哥肯定让我做啥都行。人活着呀，有些事是没法选择的，你愿不愿意都得去做。等你想开就好了！」天赐被说得犹犹豫豫，但心里依然不是滋味，像塞了一团乱麻。他勉强吃了一点饭。但满嘴都起了泡。
全家人都轮番劝过了，唯独不见二嫂子兰露面。天赐顿觉更加郁闷。
下午，他可怜巴巴地来到二嫂子兰的房里。
在陶家大院里，天赐和二嫂的关系最为密切。亲近感胜过爹娘和兄弟姐妹。子兰妩媚温柔善解人意。陶家兄弟姐妹七八个，她唯独对天赐关爱有加。看到天赐她就似乎看到了死去的丈夫陶天生。天赐的相貌与二哥极其相似，如同是孪生兄弟。而且举止言谈，喜好性体也颇多相同。天生死后，子兰恍恍惚惚竟然把莫名的情愫寄托到天赐身上。屋里屋外，她时常用柔情的目光浸润着这个十几 岁的少 年。女性的柔情温抚着这个情窦初开的少 年。天赐也视二嫂为知己。知心话烦心事总要找子兰来说。每天不来二嫂房里坐一会儿，心里顿觉空茫无味。
他喜欢那个幔帐低悬，充满女性气息的房间。他时常融化在子兰美丽杏核眼里那亮晶晶的春水里。他感觉二嫂的眼睛会说话。他也时常陶醉在子兰白里透红的细腻面庞上柔媚的神韵。也无需见怪：这就是十七八 岁的少 年－－萌动的对母性的依赖和对异性的向往。
还有一点：天赐更喜欢三 岁的侄女小春枝。咿咿呀呀地坐到他怀里甜甜地笑着。那是二哥唯一的骨肉，可怜出生就没见到父亲。天赐对她别有一番怜爱的情怀。
此时小春枝正扶着窗台玩耍，见他进来便亲近地扑过来。天赐在她娇嫩的小脸上亲吻着。烦心事早已抛出九霄。
子兰静静地坐在炕沿上，痴迷地看着叔侄女儿亲近，心中不觉涟漪跌宕。
春枝在天赐怀里腻了一阵子便离去。天赐的心间又阴云密布。
「嫂子，你看我的事该咋办？」天赐孩子一般望着子兰。
「爹决定的事情谁能违背？还是认命吧！」子兰劝道，「况且只是那一夜，过后她还是你的媳妇」「二嫂，你说真会有桃花难的说道？」天赐皱着眉，一脸茫然。
「也不可不信呀怎么会横事不断呢？就说你二哥吧，那天简直鬼迷心窍。咱家几个赶车老板子，可他却非要自己赶车上山路上什么也没有可马却惊了！前一天晚上，他还趴在我肚子上，说孩子在动呢一脚一脚地踢着他转眼人就没了！按南方蛮子的说法，是我害了他我是有毒的桃花」子兰已泪流满面。
天赐忙不迭地安慰道：「嫂子，你咋能这么想呢？退一步说，就算你是有毒的桃花，那也是前世的事了你怎么会知道呢！」子兰揩了一把眼泪，幽幽说道：「倘若那南方蛮子早些来，看透了这祸事给了破法，能保住你二哥的命我会心甘情愿让爹来破桃花的」天赐上前去为她擦泪水，说道：「二嫂，你真相信这样的说法吗？」「天赐，你就当它是真的吧！你能平安地活着是最要紧的事情了！」子兰像对孩子一般抚摸着他的头，「你二哥撒手去了，连梦也不托我见到你就像见到他了，心里还有些光亮和希望！你可再不能出啥差错了！天赐！」天赐感觉芬芳柔美的气息包裹他，少 年的冲动滚滚泛起。他情不自禁地抱住子兰，颤声说：「二嫂我不娶妻子了，我娶了你吧！」子兰惊愕。暖暖地被他拥抱着。良久才说：「天赐你这是在做梦呢！我做这样的梦到罢了，可你不该做呀！」「二嫂，我说的是真的我都不止一次地想过：就在你身边在这间屋子里生活一辈子，该有多好！」天赐越发抱得紧紧的。
子兰推开他，凄婉地说：「别说孩子话了！快回去准备做你的新郎官吧！」天赐怏怏不快地垂着头，嘟囔道：「爹说是给我娶媳妇，他却入洞房我的心都要烧着了！」天赐在子兰房里一直到天黑。他还不愿离去。子兰硬是推他出门。但天赐还是想到成亲就全身战栗。
爹有啥脸面去入儿子的洞房呢？他似乎看到新娘红红的盖头被爹掀开。
无论情愿不情愿，婚总是要结；桃花总是要破。陶八爷决定的事，没人能更改；他的话就是圣旨。
九月初九，天赐注定要迎娶秀秀过门的
第四章：把身子献给心爱的人
对面的犬牙山上，漫坡都是盛开的鲜花。正争奇斗妍万紫千红，似一张张笑脸随微风闪闪烁烁。
秀秀面前却是一道深不见底的沟谷。谷底正有水声呼啸。秀秀正着急过道对面的花丛中去。但迈了几次脚步都恐惧地退回来。
一个英俊魁梧的青年从对面飘飞而过，转眼到了秀秀的面前。秀秀惊喜地叫了一声：「王合哥！」王合手里握着一束娇艳的鲜花。秀秀顿觉花香四溢，芬芳扑鼻。「这是对面山坡上的鲜花吗？」王合只是笑意盎然地看着她。秀秀只感觉自己的头发不知何时散开，像一道黑色的瀑布。王合上前轻轻地抚摸揉弄。顷刻间那瀑布又变成两条长长的发辫。
王合很快将鲜花插到她的头上，对这她的耳边轻轻说：「我给你插花了，做我的新娘好吗？」秀秀娇羞地低下头，只顾抚弄自己的发梢。她感觉王合的面颊已经贴到她的面颊上。声音又传来：「做我的新娘好吗？」秀秀总算抬起头，怯生生地说：「人家还没有新娘礼服呢！」「我们去对面的山坡我用鲜花给你编制」王合说。
「怎样才能过去呀？」秀秀望着雾气缭绕的沟谷。
王合也不答话，弯腰将秀秀抱在怀里。直觉轻飘飘地就到了开满花朵的山坡。红的、黄的、紫色的花瓣在王合的手上飞舞着。转瞬间一件色彩斑斓的花裙就织成了。
秀秀穿着这件新娘礼服，被王合抱着就入了洞房。洞房内也满是鲜花。连那两根花柱也绽放着金黄的花朵。
不知何时王合却不见了。她再看洞房时，那些花朵都变了颜色，变成粉红的桃花。
只听房门嗵地一声开了。陶八爷雪亮的眼睛正贪婪地盯着她。秀秀惊恐万状，慌乱地喊着王合的名字。
八爷嘴里叫着：「你是桃花！我要破你」恶狼一般扑过来秀秀挣扎叫喊一身冷汗醒过来。
秀秀做了一个梦。醒来时已是黄昏时分。几夜没合眼，先前她便在炕上打了个盹。
娘依然瞪着机警的眼睛，像看犯人一样看守着她，手里一边做着针线活。自从和陶家的婚事定下来，爹和娘就轮番看管她。唯恐她去和王合约会。
事实上，陶大尖子的奶奶当年和他爷爷定亲之前，早已有了意中人。这个叫王合的人几十年后对秀秀依然念念不忘。
王合是一个魁梧英俊又勤劳朴实的小伙子，就是家境太穷。他家和秀秀家一样，只耕种着陶八爷家的十几亩山坡地，生机更是捉襟见肘，入不敷出。
秀秀和王合从小青梅竹马，两家大人又走动得密切。两个孩子两情相悦，两家大人早已心知肚明。要不是陶八爷强娶秀秀，她迟早是王合的新娘。
眼下这突如其来的变故，使两家人都措手不及。不仅王合家心灰意冷，连袁家也感到遗憾和无奈。
但似乎这就是命，穷人家的命。美好的希望和梦幻总在瞬间破灭，伴着流水，无可奈何花落去。
秀秀娘知道秀秀的心思。秀秀早已和王合难舍难分；她答应嫁给陶家，完全是为了一家人的活路。天下穷人家的女子就是这样可悲：很少能自主选择婚配，真正能逞心如意的能有几人呢！
尽管王合和秀秀早已两情相许，但秀秀娘心里有数：二人只是心灵相通，并没有身体上的接触。
在喜期临近的日子里，秀秀娘愈发绷紧神经去看管秀秀。因为她耳边一直响着杨媒婆的话：「要时刻看住秀秀，如果洞房时已不是女儿身，将被退回来的……」不可想像，一个嫁出去的女儿，一夜被退回来，那该如何做人。况且，一旦退回来，欠陶家的高利贷怎么还？没有了土地今后的生活怎么过法！
尽管秀秀娘紧紧地看管着秀秀，但她毕竟要做家务，还要张罗秀秀出嫁的那些繁杂事情。
自从答应了陶家的婚事，秀秀自知和王合的缘分已尽，一切都无可挽回。但她始终盘旋着这样一个想法：既然自己的处汝之身要交由一个不是自己丈夫的老头子来破，那么还不如在这之前，把洁净的身体交给自己心爱的人呢。於是，她脑子里什么也没有，只是一门心思想着怎样见到王合。她知道，这几天王合曾几次来过自己家，却都被娘好言拒之门外了。
这天黄昏，趁娘去茅房的空隙，她便不顾一切地流出家门。到了王家，不容分说，拉着王合就走。
秀秀娘立时慌了阵脚。她拖着残腿风风火火地赶到王合家。王合他娘说秀秀刚才来过，拉着王合不知去哪里了。
秀秀娘满山遍野地寻了一阵子，突然想到了一个去处。她顾不得腿瘸，心急火燎地赶往后山下王家看庄稼的窝棚。
秀秀娘赶到时，被吓出一身白毛汗──此时可谓千钧一发的时刻。
进了窝棚，两个倍受思念煎熬的人紧紧拥抱，热泪流成河。之后，尽情亲吻。这是相恋这些年的第一次亲吻。
许久，秀秀才泪光涟涟地说：「王合哥，这次相逢，也就是我们的分别。看来，我们今生已经无缘了，等待来生吧！」王合抱着她急急地晃动，说：「秀秀，你真的要嫁给陶家了？就这么狠心离开我？啊？……」「不是我狠心啊，是没有别的办法呀！要是不嫁过去，我们一家人就无法活下去了！我弟弟今年才七 岁呀。只有豁出我自己了！」「秀秀……」王合几乎说不出话来，只流着泪。
「王和哥，在我们分别之前，今儿我要送你一份珍贵的礼物……」「秀秀，还有啥礼物比你更珍贵呢？」
「你说对了，我就是要把我送给你──我的处汝之身！也好作为我们今生的纪念！」「秀秀，这样好吗？」王合反倒局促不安。或许这便是真爱洁净无瑕。
「世间的事，哪有好与不好的！我们再见面时，或许我已是陶家的媳妇了。趁现在还是女儿身，把她送给你。不枉我们相好一回，也好下辈子相逢时，你能记得我……王和哥，下辈子早点来找我呀！」秀秀的声音凄婉，犹如犬牙山凄清的林风。
二人又不觉相拥呜咽在一起。晚秋的夕阳斜铺空茫的田野。两个人的心比这萧萧的旷野还要空茫。
但很快，秀秀擦乾眼泪，露出如花的笑靥。她慢慢解开腰带，脱去长裤，又褪去短裤。玉一般的肢体光润洁净地展现出来。
之后，她便躺在窝棚内铺着的谷草上，深情地望着王合，说：「快来吧，还犹豫啥啊！这是最后的机会了！」面对恋人生辉的玉体，王合青春的血液在。他迅速脱下裤子，忘情地扑了上去……
?第五章：最后的挣扎
秀秀娘来到近前时，王合青春的舰艇即将驶进温情的港湾。秀秀娘发疯似地掀翻了王合。之后，连拉带扯拽起了秀秀。慌乱间她还不忘仔细观察秀秀的那个部位。凭女人的经验，她知道还没真正发生那事。她到吸一口冷气。
她忙不迭帮秀秀穿好裤子，硬拉她离开窝棚。秀秀回头那一刻，见王合正颓然而绝望地立在那里。秀秀的眼里又噙满热泪。
秀秀一步三回头。模糊的泪眼中，王合的身影依然伫立在那抹残阳里。那一刻整个生命都被泪水淹没得支离破碎。
回到家里，秀秀痛苦万状地责怪娘说：「妈，你咋这样绝情！在那个时候活生生把我们分开。你这是为什么呀！」「秀秀，你咋这么不懂事。幸亏我赶得及时，要不就完了！」娘依然惊魂未定。她喘息着。
「完什么呀，妈！我就是要给他呀！」秀秀声泪俱下，「你会让我终生遗憾的」「孩子呀，陶家要的是黄花闺女，如果已不是女儿身了，你就会被退回来呀！」「退回来正好啊，有啥可怕的？」
「你说得轻巧，一旦退回来，你怎么活！就算你不在乎，那咱家的这些口子人怎么活？你想过么！」秀秀开始不吭声了。是啊，被退回来，这一家人怎么活？还是死心塌地去做陶家的媳妇吧，人不能和命争。
她扒在炕上不吃不喝，夜里辗转反侧。第二天，她向娘提出了一个想法：说要见见陶天赐。
「见他能做啥？」娘不解地问。
「我要看看他的想法，他还是一个男人么？第一夜，媳妇就让爹来糟蹋，他会忍得了？让他想想办法！」「可你怎样才能见到他？我是不会放你出去的。你再去找王合，我可受不了啊！」「我就呆在家里，给陶天赐捎信来咱家。在你眼皮底下，这你还不放心吗！」「可他能来吗？」
「我相信他会来的！」
秀秀的哥哥正在陶家打短工，秀秀嘱咐哥哥务必把信捎到。
陶天赐无限郁闷地憋在家里，没心思做任何事情。家里充满喜气的忙忙碌碌，似乎与他无任何关系。他满脑子不可抑止地闪现着爹高大的身影走进洞房的情景。再往下想下去便心如刀割。烦乱难耐的时刻，他就来到二嫂子兰的房里。天赐绝望颓唐的表情，让子兰心里隐隐作痛。她拉着天赐的手安慰道：「想开一些吧！你这样也无济於事会毁掉你的。那些娶进门来不是黄花闺女的也不在少数你就这样去想吧！」「那是两回事」天赐揪着头发，苦痛不堪，「如果这个人不是我爹，我也不一定在意呀！可这算怎么回事？」子兰让他坐在自己的身边，像哄孩子一般轻声细语。子兰的温柔善解，像春风一样温抚着他阴冷灰茫的心。天赐的痛苦减轻了许多。他感激而依恋地靠在子兰的怀里。
从二嫂房里出来，秀秀的堂哥袁有昌正好找到他。袁有昌把他叫到旁边，小声说：「我妹妹捎信，让你到我家去一趟。她说有天大的要紧事商量」天赐惊异了片刻，只「嗯」了一声，并没表态去或不去。
天赐思忖了半下午，也曾有不去的念头。但心里又觉痒痒的。他家和秀秀家相隔三里路，说起来和秀秀不算熟悉。但他清晰记得，去年秋天去袁家收地租时，秀秀就站在屋角，瞪着水灵灵的明眸望着他；秀秀高高耸起的胸脯，着实令他遐思了很多时日－－那女孩的美妙神韵真的让他过目难忘呢！
想到这朵娇美的花，竟然要经爹来过手，他心里又开始翻江倒海。
最后，他还是决定去秀秀家一趟。
正值喜日的前一天，陶家正忙着捞水桌，招待提前到来的亲友。趁天还没黑，天赐找空离开家门。
秀秀爹娘诚惶诚恐地接待了这位姑爷。秀秀爹藉故去了园里。秀秀娘则站在门外偷听。
原本陌生的男女，因婚姻即将捆绑在一起，虽说没有任何柔情密语，但一件尴尬而痛苦的事情，使彼此有了共同关