曾于老奴言道：孟都卫于诗词文章不甚专精。想来萧公子必于词韵一道颇有所得。我等何不借此良机，一睹高明？”
众人顿时鼓起臊来，纷纷附和“此言甚是”。孟庆所作的两首七言绝句在座的众人尽皆与闻，哪里还信萧齐“高明”？当下便有一人高声吟哦起来：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船——好诗啊好诗！”一人道：“一上一上又一上……真是婉转绝妙，出人意表，豪气干云哪！”
萧齐心中偷乐，口里应道：“是是。好，妙。”
裘公公道：“萧公子何不赋诗一首，以遣良宵？”一旁王韶捻须微笑，并不发言，竟也想一试萧齐。
萧齐哪里怕这个？第一首杜甫的就不说了，那第二首还是上次川西狩猎时他教给孟庆的，乃是唐伯虎春游的戏作。一边假作推拒，一边于腹中暗自搜索，倒是拿哪位高人的名篇来充数？
却听杨广道：“世充，你来应个景罢。这里除你而外都是握笔之人，你且舞一趟剑，教萧公子批评。”
“是。”王世充一口饮尽杯中酒水，行至庭院拔出配剑，就着月光挥舞起来。
“众官人勿怪，小人献丑了。”王世充的剑舞得确是好看，刹那间萧齐已是想起一诗。当下亦是一口将手中酒水饮尽，站起身来，逡巡片刻，待得周遭寂静，王世充一剑带起风声，高声吟道：“
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金锤，邯郸先震惊。千秋二壮士，烜赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。谁能百~万#^^小!说下，白首太玄经。”
众人顿时呆了，只余王世充在月下舞得一片光影。
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1今甘肃兰州。
2今甘肃泾川北。
第八节
这却是一首地道的古风五言，正是隋代文人所深谙深知的，在座的王韶杨广更是这方面的大行家。萧齐一声吟罢，杨广尚在闭目回味，王韶就情不自禁地离座而起:“千秋二壮士，烜赫大梁城……千秋二壮士，烜赫大梁城。三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生……历代词韵，至此绝矣！”对众人拱了拱手：“老夫去了。”竟不再停留，出门打道回府去了，萧齐连忙送出宅外。
杨广是最后一个离开的，他与王世充一起又看了看这御赐都卫府的陈设，定下了明日须得修缮的地方，方才向萧齐告辞：“府上一应事务当吩咐奴婢们打理，萧兄不必劳力，明日小王再遣工匠来整饬府第。若有所需，王亲卫自会办理。萧兄大才，非是寻常之辈，小王自当奏与父皇，并列朝纲……”口中说出许多承诺，依依不舍地去了。
萧齐的心头涌起些许不安，他一时兴起盗了诗仙的句子，以后还不知如何收场，只有事到临头再作打算了。回到院内，看小厮婢女们忙忙碌碌地布置庭院，却是无事可做也不知道该做些什么，发了半日呆，自去书房扯过一条棉被将就睡了。
第二天一大早，萧齐尚在洗漱，王韶便遣了人来讨要昨晚五言诗的题目，得了“侠客行”三字。不一会又送了前些日子服侍萧孟二人的王安过来，连王安的典身契约也一并交与了萧齐。萧齐正巴不得有个熟悉的人可以托付，当下什么都不过问，交出帐簿财物，使王安做了都卫府的总管。这王安也颇利落，拜过萧齐，四下走动一番，见着有什么缺少之物当即着人购买，又分付了众奴婢差使，打扫布置修缮种植，没教萧齐操一点心。
午后，又有三人前来拜访——郢州刺史杨玄感、晋王幕僚张衡，还有一个了不得的大人物：上柱国、京兆尹、武陵郡公、右卫大将军元胄。
这三人的同时到访着实叫萧齐忐忑了一下。三人都没带什么贺礼，坐下便开始打哈哈，说些无关紧要的闲语。三人里，只有张衡一人昨日随杨广来过，是认得的，说过几句话，萧齐知晓他和自己一样，乃是一介布衣。杨玄感和元胄就不同了，递上名刺，萧齐顿时觉出了压力。他对隋朝的历史多少了解一点，杨玄感是隋朝除皇帝外第一权贵杨素的儿子，目下虽只是个郢州刺史，却是朝堂上张张嘴巴便要风云变色的人物；至于元胄，那是与太子杨勇一起共治中原辖地的封疆大吏，十二卫里边实领兵权之一的右卫元帅，文帝杨坚的臂膀。
一言以蔽之，这三人便是如今朝廷上权势派别的代表。张衡虽无官无职，朝野上下却都知晋王杨广对其向来言听计从，施政方略多出其手；元胄与太子同理京兆郡、灵武郡、延安郡、弘化郡、冯翊郡、五原郡六郡事务，相处已非一日，自然相知相得；杨玄感没有皇家势力，他的老父杨素却坐镇川中，虎视东南，十二卫之六归其所属，当朝权势之大，无人能出其右。如今这三人同时坐于萧齐的书房，却教他如何相处？
当下萧齐命人上茶，几个婢女想必亦是头一遭伺候达官，就有些战战兢兢手脚不便。元胄不免笑将起来：“看来萧大才子府备不齐啊，明日待老夫挑选几个伶俐的丫头送来府上使用，如何？”
萧齐刚刚打了个拱手，就听张衡笑道：“元郡公真是爱才之人哪，不如赠于文林郎1其他事物罢？那伶俐的丫头么，晋王昨夜别过萧公子后已是择了自己甚爱的两个侍妾，一名惜春，一名绿萼，另有一名服侍二人的稚女红词，只待晚间便送过来。”
“晋王才真是爱才之人哪。”元胄哈哈大笑。“送了宅子于孟庆孟都卫，如今又将爱妾赠于萧侍郎，爱才之心，怜才之意，吾等确不如也……既然晋王思虑周全，老夫也没什么好筹措的了，倒叫萧侍郎取笑了。”
张衡欠身，微微而笑：“晋王的礼贤下士天下知闻，便如太子殿下勇武率直天下知闻一般。”
“你张衡晋王客卿之名亦是天下知闻哪。”元胄脸色不变。“既然文林郎一切安好，老夫就不多扰了。倘有所须，或者晋王爷事务繁忙关照不到的，文林郎只管向老夫开口……”
萧齐尚未答话，还在思索那“文林郎”是何用意，王安在书房外报道：“司监总管裘公公到。”随即听到裘公公阴阳兼济的音调：“圣旨到——布衣萧齐接旨！”
摆上香案，迎了裘公公，萧齐跪下听宣。这是杨坚的一道口喻，当真是封了萧齐为“文林郎”并“国子助教”，食从六品禄，月俸十二石；另授洛阳将作长史职，食八品禄，月俸五石，月末到任。
宣旨已毕，裘公公与众人见了礼，道：“萧公子文章绝妙，圣上与娘娘都道是文才惊世。依老奴看来，过些时日，定当大用啊。老奴这里先贺喜了。”
萧齐连连躬身打拱，推说不敢，却不知道这将作长史是个什么职务。
元胄此时得空，道：“裘公公，杨贤侄，萧侍郎，老夫告辞了。”与裘公公互相作礼，甩手去了。
元胄一走，书房里气氛一下子稳妥了些。杨玄感出言道：“下官也没什么好送，此物暂且充数，各位切莫见笑。”从怀中摸出一物，抖一抖展开来，是一条腰带。黑色的缎子上镶满了红绿宝石。
萧齐是见过世面的人，知道这等物事的贵重，正要开口拒绝，一旁张衡道：“自古宝剑配烈士，红粉赠佳人。这样物品倒确于萧侍郎的绝世文才、风流人品相得益彰，侍郎不如收下了罢？”笑嘻嘻地看着萧齐。
裘公公也道：“不错。”
萧齐只好收下，却是不由自主地一阵烦恼。
杨玄感问张衡道：“晋王爷当真要将爱妾赠于萧侍郎？”
张衡：“自然是真。晋王与王妃两情甚笃，要这侍妾也是无用。这两名女子容貌上佳，举止有礼，且精于弹唱，从此萧郎帐帏不虚矣。”看了一眼裘公公，施礼道：“裘总管，晋王昨日与小人言道，说裘总管一向忙于内务，无暇顾及其余，叫小人在长安城外办一处田庄，以备裘总管奔忙歇脚。不知裘总管喜爱依山的，还是傍水的？”
裘公公喜笑颜开：“久闻晋王知礼爱人，果然如此啊。就随了张大人挑选罢。”不知不觉给张衡安上了个“大人”的帽子。又道：“几位且聚，老奴还要回禀圣上娘娘，不能耽搁，这就回去了。”
他要走，张衡与杨玄感也不坐了，都站起身来告辞，陪着这内监总管往外走。
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1宫廷文人，皇家包养的
第九节
萧齐看着二人出门上轿，转过街角不见了踪影，这才回过身来，“砰”地一声，将半扇府门踢得乱晃。烦恼之余，不由得甚是挂念孟庆，也不知这厮怎么回事，明明有了个“家”，却不回来。他哪里知晓，孟庆此时已是远离长安一二百里了，正骑着一匹驯良的老马得意不已：“如何？史万岁史大人，小将骑的不错罢？”
书房里磨磨蹭蹭挨到晚间，正在百无聊耐，准备到后院武场玩弄一下为孟庆预备的刀剑石锁，王安来报：“王世充大人到。”萧齐无奈，又迎将出去。
王世充果然带来两乘小轿，后面跟着个稚气未脱的丫头，只有十来岁模样。
萧齐想起张衡的话，心下越发烦恼，无缘无故的，惹了两个王爷的侍妾来。王世充却是一脸的羡慕，将萧齐扯到一边：“萧兄真是……哎，几时修来！”又吩咐王安：“叫人把轿子抬到后院，带两位姑娘去萧公子的卧房。”伸手在萧齐肩上拍拍打打：“作的好诗！作的好诗……”看府中出来几个下人婢女抬了轿子进去，这才翻身上马：“小兄就不打扰了，唉。”
关了宅门，萧齐有些不知所措，跑去后院提石锁却撼之不动，又去花园赏花，黑漆漆的也看不到什么，无奈之下回到书房，点蜡烛抱本书看，只是烛光摇曳，那书籍从右至左的竖行文字也不大习惯，想就在这书房睡了吧，那床棉被却早就收拾到西厢卧房里去了。
王安已经过来提醒两次了：“公子，天气寒冷，该歇息了。”
“知道了，你自去歇息罢。”萧齐心中恐惧，又怕下人笑话，便是叫王安留下来相陪也是不敢。一个人在书房里逡巡来往，看看烛火将尽，只得笼了袖子，往宽大的木椅里缩作一团，手脚冻得冰凉那也顾不得了。
良久，忽闻一阵萧声自园西传来，呜呜咽咽的，甚是引人，又有几声弦响，丁丁冬冬将断续绵延的萧声接补起来。萧齐张耳静听，两件乐器高低宛转，忽而如小溪淙淙，忽而如百鸟喋喋，便将身上的寒冷心中的烦恼也去了不少。正听的入神，那弦声忽地断了，萧音低谙，徊绕了些时，终于逃去无踪。
萧齐站起身来，循声往西厢摸去。
望着那处亮着烛火的房间，萧齐蹑手蹑脚地跨进园门。奏乐之人不消说得，定是王世充送过来的两个王府侍妾。萧齐打定主意，绝不进屋，只在窗外偷偷瞄上一眼便回书房。
岂知刚迈出两步，回廊暗处即转出两个人来：“妾身惜春、绿萼，见过公子。”
萧齐大惊，不敢说话，转身便要逃去书房。却见一个小小人影站在身前，正把两扇园门掩得严实：“婢女红词，见过老爷。”
“你二人你二人你三人……”也不知何时就成老爷了。萧齐只得又转回身子，口里不住打抖，不知该说些什么。
两女对着萧齐福了一福：“天气寒冷，公子爷回房歇息吧。”一左一右，搀住了萧齐。
卧房里红烛高烧，香烟缭绕，床前燃一盆暖暖的碳火，两女立在床边，一人持萧，一人怀抱琵琶，只的碍主人吩咐。萧齐身上回暖，两只眼睛却似被冻住了——两女俱是眉眼弯弯，云鬓高耸，体态妖娆，身上着装艳丽，粉颈往下露着老大一块胜雪肌肤。
看了多时，却见二女俱各略略垂首，脸上带了微微笑意，少许红晕。
萧齐回过神来，就有些不自在，郝然道：“你二人，你二人，且品萧罢。”便是听一宿乐曲，也强如在书房挨冻。当下打起精神，往床里缩了缩，双手支颚，两耳竖将起来。
二女脸上红晕更甚，都将手中乐器放下，惜春行至房前关了门放下帘子，绿萼便走向烛火。房间里忽然暗下来，只余床前的暖盆里闪着星星点点的微红，或明或暗。萧齐心中不住点头：原来还有这样讲究，真是好情调。
二女却并不如萧齐所想的那样开始奏乐，一左一右挨着这什么都不懂的家伙，为他脱去青衣直衫脚上袜履。萧齐被塞进被子里尚在疑惑：“你二人……？”二女放下绣帐，钻进被来：
“公子莫急，妾身就为公子品萧。”
……
这夜萧齐睡得实在，第二日直到红词进来报说“王安说有个王世充大人在书房等了一个时辰”方才忙不迭爬起来。
“世充来的冒昧了，”王世充连连打拱。“萧郎不要介怀。只是晋王爷已为萧郎讨了吏部的文书下来，任期有所更改，不得不打搅好梦。”笑嘻嘻地，说的萧齐喏喏不止。
原来，自打孟庆被文帝杨坚发在张须陀麾下，杨广便有后悔之意。那张须陀狂妄刚愎，虽与太子并无任何干系，他晋王杨广却也调动不了。孟庆归在他的旗下，又做的是随军都卫1职，等如成了父皇杨坚的亲卫，以后自己无论如何不好差使。这个萧齐风流倜傥文才绝世，昨日只因杨素王韶等人上奏平陈之策才未蒙宣见，若是过几日上了文华殿，不知又要被发在哪个官儿的名下。自然是急急忙忙，上下使力，一早便把吏部的文书要了出来，只说洛阳将作市易催人甚急，文林郎、洛阳将作长史萧齐宜即日起行赴任，如此这般。
萧齐接了文书，红脸道：“可以带家眷么？”
“那是自然。”王世充道。“小兄已备好了车架马匹，除了这所宅子，萧郎甚么都能带去洛阳。”又道：“孟庆孟都卫萧郎也不必挂心，他已是随左武骑卫一众人等去了安定，一月半载的想是回不了长安。以孟都卫的武力，杀几个突厥立功受赏当不在话下……”
萧齐此时才知道了孟庆的去向，越发担心起来：“王兄，我那拜弟虽有几斤力气，却从未上过战阵。能否，晋王爷能否……”结结巴巴的，不知怎生述说才是。
王世充拍了拍萧齐的肩膀：“萧侍郎安心罢。孟都卫那样的人等闲百十个汉子不放在眼内的。突厥虽然凶悍，张大将军麾下左右武骑卫也不是吃素的。小兄敢说，你兄弟二人再会之时，孟都卫定已高升了。萧郎这就收拾收拾，随小兄去罢。”
萧齐默然，请王世充书房内安坐，自己回西厢卧房“收拾东西”，心下明了得紧：如今的一切，却是由不得自己了。当下叫了惜春绿萼，带上红词王安，拣些金银珠玉时令衣物收做一包，怏怏地出门。坐上驴车，也不问东南西北，只在车内抱着两个昨天还是晋王侍妾的女人，放下车帘胡天胡地的滚做一堆。
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1随军护卫，参谋。参加对敌人作战，负责回溃信息。不统兵。
第十节
一路上走得甚是平稳，长安至洛阳这一段向来在官军的严控之下，也无甚盗贼，加之风调雨顺，王世充没费什么力气，只十余日时光，便将萧齐一行五人安全送至洛阳。
令萧齐意想不到的是，上自洛阳刺史、卫府将军，下至将作录事1、司农仓督2，洛阳的大小官员几乎是倾巢而出，迎接他这个八品长史和护送卫士王世充。那将作寺丞、功曹、司马，更是将驴车的缰绳纂在手中拉扯，直到王世充出言方才罢了。
“诸位大人，”王世充道。“萧侍郎旅途劳顿，今日须得歇息，却是在何处安置？”又说：“侍郎文才风流，各位想必均已得知，住所须是景色宜人，依山傍水才好。”
众官聒噪了半日，一人道：“下官于城南有一处宅院，虽然不是依山傍水，倒也幽静雅致。萧侍郎‘侠客行’大才，下官仰慕万分，若是不弃……”
萧齐忙道：“不必不必。有三间厢房就足够使