就足够使用了。”
王世充看了那人一眼，笑道：“你是尉卫寺3的录事官慕容三藏罢。久闻三藏员外祖宅秀丽，洛阳称冠，如今舍得官用？可惜了吧？”
“王大人取笑了，小人正是慕容三藏。”慕容三藏做了个揖。“只因小人万分仰慕萧大人文才，恨不能朝夕相对，以聆教诲。区区一所宅子，怎能配得萧大人文采之万一！倘若萧侍郎王大人不嫌粗陋，尚请移架。”
王世充满面含笑，连连点头。萧齐也不好多说，坐上驴车，随众人涌进城去。
这洛阳乃是一座方圆七十多里的极大城池，城内城外计有十一二万多户人家，户口数目几乎占了整个京兆郡的三分之一，城内纵横十条大道，小巷无数。大隋朝的工商市易，尽以洛阳为最。
萧齐入住慕容三藏的祖宅，安顿好家眷，一应杂务尽皆交与王安，自去酒宴上应付众官。一番觥筹交错下来，倒是多了些了解：这洛阳的文武官员多是因杨广杨俊而致仕，虽各有来历，却都打着晋王门生、秦王门生的烙印。平日太子杨勇京兆尹元胄的政令多遭推托，杨广杨俊要办什么事倒是雷厉风行，近些时杨勇与元胄几乎便不来洛阳，只在长安停留。
萧齐知道自己到了这里，身上的晋王烙印也是去不掉了。不过也好，杨广不是以后的皇帝么？想来不会吃什么亏。便向慕容三藏讨教这将作长史是何等职务。
慕容三藏虽有些奇怪，但想萧侍郎一心埋头词韵，于俗务不大明白也是有的，心下越发敬佩，一一于萧齐讲清道明。萧齐方才知晓，这洛阳将作长史尽管品佚不高，却是一个大肥缺，执掌的乃是洛阳的修建、挖掘、疏通、铸造等一应事务。将作长史的上头，还有将作大匠，将作寺丞，将作功曹等等，只这将作长史的职务上下通达，手中握有大批公廨钱4的使用权力。不由得心中感叹：当真是子承父业，老鼠的儿子会打洞啊。大学还没毕业，就入了房地产这一行了。倒是来了点兴趣，也不知大隋朝的房价几何，房款能否分期付给？
慕容三藏挨在萧齐身边，待萧齐放下手中酒杯，小声道：“小人现列尉卫寺录事一职，作些窥探私隐的事体，十分汗颜。前日萧大人的诗文传至洛阳，小人便盼能见大人一见。现下……不知小人能否跟随大人这等文才风流豪气干云的人物办事？鞍前马后，也好得聆教诲。”脸上微红，大冷的天气，额头上居然有了几颗汗粒。
萧齐微微点头。看这慕容三藏，肥肥胖胖的，马屁拍得倒也老实，自己也确是少个谙熟官场的人，便问道：“三藏兄笔下便给么？”
一声“三藏兄”叫的慕容三藏心花怒放，连道“不敢”：“不敢与大人相比。几篇公文，小人还能承担。”
萧齐点头，扯了王世充过来，如此这般说了。那“录事”原本就是个不入流的小官，无须吏部发文，王世充当下应允了，又戏弄了慕容三藏几句：“三藏员外向来老实，几时学会攀附啦？且攀附得人，眼光不错哪……”
慕容三藏连连鞠躬，额角流汗。不过汗下之余，心中不免窃喜不已。
酒酣耳热，便有人在席间高声吟诵“侠客行”，大家自然哄将起来。萧齐少不得又窃了一首后世诗词，博得满堂喝彩。
又连着吃了三天私宴，洛阳刺史段文振的，卫府将军明克让的……萧齐昏头涨脑，王世充盆满钵满。第四日，王世充带着一架装满物事的驴车回去长安。第五日，慕容三藏来引萧齐前往将作衙门，开府议事。
拜过上司，萧齐首先看到的是慕容三藏呈上来的户部公廨钱帐簿。某年某月某日，某建筑所耗钱几何；某年某月某日，某建筑应耗钱几何；现存公廨钱几何……萧齐头大，说道：“这些帐簿，烦劳三藏兄清理罢。本官看看城内的市易分布……”
慕容三藏忙将簿籍呈上。这几日的私宴没他的份，自然埋头将作府衙，将一应事务熟悉了个遍。待萧齐展开簿子，他便开始讲解：“洛阳人口众多，皇上大索貌阅5得了十一万八千六百户，合六十四万八千余口。城内大小市易场所一千一百三十余处，各种作坊三百七十处，波斯、倭国、高丽、铁勒等国往来贸易者二千余人……”滔滔不绝，竟似将那簿子上的东西都背了下来。
萧齐点了点头。他对这个还是很有兴趣的，一千一百多处交易场所，三四百个作坊，也不知都买卖些什么，至于波斯倭国什么的，那不就是伊朗伊拉克日本韩国？心中暗暗发狠：我靠，现在隋朝是老大吧！开口问道：“这些……蛮人都卖些什么？”
慕容三藏：“朱沙、水银、胡椒、半蜜、石蜜、珊瑚、琉璃、水晶、雌黄、大鸟卵……”
萧齐摆了摆手：“罢了罢了，不如你我二人去市上看看？”这许多东西，除了那胡椒一物印象深刻熟悉之极，其它的听过未听过，反正认识不多。尤其那什么“大鸟卵”，是个什么东西？鸟蛋？
慕容三藏：“大人吩咐的是，小人就去备轿。”
萧齐：“不必了，走走吧。”
不想这却是给自己找了个麻烦——洛阳城长广俱各七十来里，那是何等巨大？大街小巷从早走到晚，才见了十二处织补作坊、四处铁作坊、七处酒肆、十余处盐米布市易场所，待问慕容三藏：“那外国蛮子在何处市易？”
答曰：“尚在城北。”
萧齐：“雇个轿子来，今日歇息了。”
回到家便往软榻上倒了：“惜春绿萼——快来捶腿！沐浴！”料不到这洛阳城这般广大，那作坊、市易所也分布得太散乱了些……心中忽地冒出一个念头：能不能……如此这般？正在浮想联翩，身下数只柔滑的小手抚将上来，登时腿也软了，眼也花了，脑子也不好使了。
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1记录员。
2仓库管理员。
3情报机构，国安局。
4事业、国家机关公务活动费。
5人口普查。
第十一节
两女一先为萧齐洗浴，一边软语娇声，问些日间事务。萧齐老实相告。说到波斯倭国诸胡的货品，什么珊瑚、水晶、朱沙、大鸟卵……两女便惊异起来，猜测之余，一齐求萧齐带去市场玩耍。萧齐说不过二人，加之红粉阵中，如何使的上力？当下只得答应了，上床睡觉。
翌日一早，备了两乘小轿，带上王安，和慕容三藏再行。叫两女作了男装，共坐一轿子；自己便和慕容三藏同乘。所幸脑中所思并未忘却，便问道：“城中大的市易场所有几处？”
慕容三藏道：“四处。东、南各一处；北城二处。”
“先去城北。”萧齐道。“看看异族蛮子的大鸟卵。”
两乘轿子沿着大道北行，中途胡乱买些吹饼下肚，左右三个时辰，午后方才到了诸胡聚集之地。
这个交易之所却不如萧齐想象的那般大，只有三、四亩地方圆，北边看着一座石山，山侧便是城墙；南面东面都是民宅。市易处商贾行人极多，同马驴骆驼杂在一起，熙熙攘攘的，看头便看不见脚。萧齐下了轿，当即着王安慕容三藏在前开道，自己与惜春绿萼随后跟来。
场内交易的货品种类繁多，从农具、粮食到姑娘使用的耳环发钗一应俱全，只是物品摆放太乱，牛羊往往就栓在黍米的旁边，也无人管理。五人挤了半日，顾不得脚下时不时踩上软忽忽的畜生粪便，只管往里边钻。一会，王安在前头叫起来：“公子爷快来看，大鸟卵。”
眼前的掌柜确是一个胡人，头上盘一堆白色头巾作了帽子，腮边的红胡子卷卷曲曲。萧齐指着一物问他：“这便是大鸟卵？”那东西萧齐认得，确确实实是鸟蛋——公园里一般都有，鸵鸟蛋。
掌柜的点头，见萧齐等人衣着华丽，忙道：“正是大鸟卵。乃我波斯神鸟所产，你们这里没有的……”一口中原语言流利的紧。
萧齐道：“有何功用？”
掌柜的尚未答言，旁边有人哄道：“兔儿爷，这物事吃了长力气的，能让你旁边的两个娘儿都服帖……”却是在人群中挤来挤去，惜春绿萼衣冠早乱，又挽着萧齐的两臂，露了女儿态出来。
萧齐也不在意，问那波斯掌柜：“是如此么？”
掌柜的连连点头：“正是。公子爷且试一试？三两银子一枚。”一口开了老大个价。
旁边那人又哄起来：“兔儿爷，这里还有御女丹、滛鹿丸，功效却比那蛮子的好，也试试罢。”伸手在衣内乱搓，捏着一粒黑糊糊的斗争挤到萧齐眼前晃个不停，又在绿萼身上挨来挨去。
王安手快，一把扯住那人：“干甚么！”
慕容三藏：“好大的胆！敢戏弄官府家眷！”
那人哈哈大笑，两手揪着王安，脚下使个绊子，一用力把王安摔得远远跌出去，撞的众人乱叫。
“不过一个小小的将作长史罢了，有甚么戏弄不得？”那人斜眼看着萧齐，伸手在绿萼脸上摸了一把。“老子叫作麦铁杖，现在卫府宇文将军府上做事，并无官职……”扯住惊叫欲走的绿萼，又摸一下，道：“你待如何？”
听到这两个名字，慕容三藏顿时蔫了，伸首在萧齐耳边嘀咕了几句，劝道：“走罢。”
这麦铁杖是洛阳的一个有名人物，出身辽东，有一身的武艺，性子极是暴烈粗鲁。因在辽东杀人才跑到洛阳来，投在卫府副将军宇文智及的门下作了一个客卿。宇文智及最好结交江湖浪人凶狠毒辣之辈，又与麦铁杖一样性喜渔色，二人自是相交莫逆，极为相得。这两人在洛阳与大小官员格格不入，宇文智及便也不理军务，每日里只邀了麦铁杖一干人饮酒猎色，仗着太子杨勇、老父宇文述和长兄宇文化及的势，也无人管得。前几日萧齐来洛阳赴任，百官出迎，宇文智及就不放在心上，腹中暗暗有气：“小小一个八品官儿，倒有这等声势。”又听人说晋王杨广将两个甚是貌美的侍妾送了这人，只想：倒要看看。就打定主意——这厮来拜我便罢了；不来拜我，那便叫他好看。
萧齐根本不知这里还有个惹不得的人物宇文智及，一连五日，吃酒办公。宴席上府衙里众人也不提这厮，便是偶尔提起，萧齐也不便拜会。到了第六日，宇文智及便着麦铁杖穿着粗布衣衫，在萧府外等候，一直跟到城北的市易场所来。
这许多枝节，萧齐如何晓得？慕容三藏一时间也讲不清楚，只说是太子和太保大人的人，叫萧齐“走罢”。
萧齐几时受过这样侮辱忍过这样的气？登时抄起波斯掌柜手中的大鸟卵便掷了过去，口里喊道：“日你妈！”
麦铁杖一侧身躲过去，钵盂大的拳头挥将起来，一下擂在萧齐左腮上。萧齐应声翻了，卧在牲口粪便中“噗”地吐出一颗牙齿。
“原来是个粪水官儿，”麦铁杖哈哈大笑，“我还当他真能‘十步杀一人’哪。”赶上前，提起一脚踹在萧齐头上。
王安和慕容三藏一齐扑在萧齐身上，慕容三藏大叫：“使不得！打不得……”惜春绿萼早已软了，坐在地下动弹不了。
麦铁杖笑一阵，越发肆无忌惮，走过去揭了绿萼掩着长发的博士高冠，上下胡弄起来。
四周悄无声息，绿萼忽地跳起来“咚！”地撞在一旁呈放货物的桌子角上。
麦铁杖僵住，眼见那女子出气多进气少，脸上笑意渐渐消失，四下里望一望，却不见宇文智及的人来，当下指着鲜血迸流的绿萼道：“这泼妇，不要装死！”三下两下，拨开围观的众人大步去了。
洛阳城顿时乱了。
段文振召集了各官员议事，却谁都不敢放一个屁；明克让提卫府马步两军封了八门四下搜索，只不进宇文智及的府衙。等了六日，终于等来了两个人——张衡与王世充。只是，得到的吩咐却是——不得封门，不得扰民。于是八门齐开，一切如常。
萧府内，张衡与王世充坐立不安。已有九个日夜了，萧齐还不见醒来。王世充急得连道：“如何是好！”这萧齐在杨广心中的分量他是知道的，如若不是文华殿计议平陈用兵到了紧要处，杨广必定早已来了洛阳。
一旁张衡并不答言，另有所思：他还知晓萧齐在文献皇后独孤氏心中的分量，独孤皇后将萧齐的“侠客行”悬挂于寝宫，每每与人观之，则叹：“此子大才，隋之幸也。”此人倘若无事，宇文智及亦不过削职罚俸而已；倘若有个三长二短……教文献皇后知道，定然迁怒宇文述，则等如斩去太子右臂矣！只是杨广不在，这等大决断却不好擅自做主，只能听天由命了。想到这里，便把王安唤了来：“叫医官下去罢。萧郎脉像平稳，气色尚佳，再有三数日定然无恙。”
王安踌躇一会，叫医官下去了。
第十二节
哪知却被他说了个准——第二天午后两人再来，被王安在门前接住：“我家公子爷醒来啦，要见二位大人呢。”二人行进卧房，只见萧齐脸色如常，倚在榻上甚是平静，倒有些疑惑。张衡便问：“萧郎身子无恙罢？”
“托二位大人的福。”萧齐略欠了欠身子。“下官数日于梦中思得一策，要请二位大人均鉴。”
“哦？”张王二人坐下，对望一眼。
“洛阳有户十一万八千，有口六十四万，市易场所多达一千三白余处，又散乱不堪，不利国家税课。尤其那诸多胡人倭人，货多价贵且课税不清——不若于人口聚居之地修建专门的市易所，以墙围之，既能清国家税收，又能便利各地商贾，于升斗小民亦是颇为有益，卫府衙门也好管理，实是一大善策……”
“果然是好。”张衡笑道。“萧侍郎公而忘私，真忠臣也。只是病体初愈，且修养些时日罢。我等就不打扰了，改日……”
“且慢。”萧齐道。“下官闻得文献皇后不喜男子多有姬妾，而太子杨勇房内宠幸甚众……”
“咳！”张衡陡然呛了一下，又回身坐定。王世充按着配剑走将出去，返身闭了房门。
“下官以为，可于市内建立酒肆茶楼，多置美女。市易所当耗时五六月时光，建成之日，太子必然前来……张大人……”
张衡在座上沉思半晌，道：“也是一策。”忽然笑道：“文林郎可知否，此语一出……”
“下官知道了。”
张衡放声大笑：“美女尽多，只怕他挑花了眼哪。萧大人就安心养病罢，张衡今日便回长安，将一切都办的妥妥当当，定不负了萧郎苦心。”笑声中，开门去了。
……
萧齐无恙的消息令得洛阳城大小官吏安下心来。卫府将军明克让更是如释重负，这几日他搜索麦铁杖不得，便是指望萧齐身子安好，现下得了确实消息，心中大叫万幸，头上这顶将军铁盔是掉不了啦。望着桌上的请罪文书，思索片刻，叫进一个军士道：“这件文，汝先呈于晋王爷府上罢。”待军士执文出门，即呼伴当牵马引弓，自出城行猎去了。
卫府副将军宇文智及就没有这样闲心，他的罪己文书二日前便着人送去了长安，交在老父宇文述的手上。想必已是奏于圣上，只在这数日间，当有回音到来。担心的只是那麦铁杖，这厮殴打朝廷命官也就罢了，怎地又不知进退去调戏官眷！如今惹出了人命来，却又不见踪影，不知逃去了何方。宇文智及在房内来回踱步，心中又悔又恨，只盼麦铁杖逃的越远越好，最好能上天入地，远离人世；又盼那八品小官快快坐府理事，一了百了，便实在挡不过，送他十个八个貌美女子，也是无妨。
他想得简单，这边萧齐却大门不出，卧床不起。另一头，长安城暗流汹涌，因着这件事，连计议平陈这般大事都暂且搁了下来。
洛阳刺史段文振的请罪文书最早到达杨广的手中，杨广压了一日，待尉卫寺秘文上来才择了个时辰——杨坚和独孤皇后用膳之时呈上去，一并奏道：“两样文书一同到来，儿臣不敢耽搁……宇文将军亦不好裁处……”
杨坚看了奏文，一把将折子摔在地下，默默无语。独孤皇后却问：“那文林郎无恙否？”
杨广：“此时尚未得知。”
独孤后：“你去宣了宇文述