辆牛车慢慢驶近。车前一骑，竟是突厥边帅窟含真，车上立着一人，身材长大，面目漆黑，手里提一只老大黑棒……薛世雄登时大叫：“孟庆！孟参军……孟将军！”
042
史万岁、胡连干、吴孔等人纷纷扒到墙边观看，那吴孔急不可待，就问史万岁：“史都督，卑职就去开门？”史万岁道：“快去快去，多带几个兵，将那窟含真拿了进来。”吴孔呼哨一声便望城门跑，薛世雄耐不住，跟手跟脚地跟过去。一边麦铁杖板着脸不知在想什么，犹豫片刻，也跟过去。史万岁取过弓箭搭好，瞄定窟含真，这厮若有异动，便是一箭。又吩咐士兵：“快去报于戍主、来将军并裘监军知晓。”
城门处，孟庆提着大棒跳下车来：“窟含真元帅，请回罢。你家可汗但有所命，便请元帅前来通传，或者一箭射入城来也使得。”见窟含真不动，又道：“我孟庆不欲加害元帅，城中军将却是不知，元帅还是快快走罢。告之可汗，小可汗不日便归。”
车中列娃也道：“叶护快快回去，禀了可汗再来。”
窟含真不是不回，眼前一个启民，一个列娃，怎敢便走？等了老久，终是等来列娃出言。得了这一句，忙道：“遵命。”看安定城门打开，许多军将涌出，急拨马头，回身就走。
城头史万岁看见，不知孟庆卖的什么药，手指一松“嗖”地便是一箭。
窟含真一侧身，那箭“扑”一声正扎在左边肩头，也顾不得，打马连蹦带跳去了。
这边隋军见走了窟含真，倒不追赶，围定孟庆，七嘴八舌地笑语喧哗。孟庆心中舒坦，将都蓝启民交与吴孔，吩咐“好生看顾，不许有些须损伤”，与薛世雄把臂同行。那麦铁杖在一边拱手呲牙，想是要道贺恭喜，孟庆只作未见。
进得门来，刚与史万岁、胡连干一众将官见了礼，就听城中鼓号齐鸣，于是众军一齐肃立，孟庆知是张须陀来了，亦站的正直。
一会，街边转过一行人，张须陀竟是由几个兵用木杆抬了来，只披着一袭青衫。左边一人头戴紫冠身着宽大宫衣，手里一柄蝇拂，孟庆认得，是宫中的司监总管裘福裘公公；右边那人骑在马上，身披铁铠手执画戟，脸色焦黄，却认不得。
三人来至孟庆跟前，左左右右地看，看毕，裘公公当先开言：“骑兵参军事孟庆听旨——”
孟庆连忙跪下，就听：“……赠骑兵参军事孟庆爵安定男，食邑二百户。去骑兵参军事职，封左御卫将军，赐金百斤……”愈听愈喜，心中只想：食邑二百户，甚么意思？老子去收人家钱么？左御卫将军，听来较那骑兵参军事大得多哪，不知能带几个兵？待过些时寻薛兄问来。立起身，问过裘福安好，仍旧站直了，待张须陀发话。
张须陀坐在抬榻之上，只不开言，两个眼睛在牛车上转了片刻，就看定孟庆。
他的所思所想孟庆如何不知？心中更觉塌实，伸手在车篷上敲一敲：“公主大将军？戍主在此，出来相见罢。”
但听车内张素叫道：“不见不见，速速送本将军去馆舍歇息。”孟庆不禁有些尴尬，转头去看张须陀，却见他长出一口气，小声念道：“我的儿，尚还在耶……”咳嗽两声，声音便大起来：“孟将军不必肃立，如今品绪一般，不用这般拘束。快快去歇息罢，本帅这就准备筵席，与将军洗尘。”拍拍抬榻，几个兵掉头就往回走。
甚么叫作“品绪一般”？孟庆尚在惊疑，一边骑马的将军道：“孟将军大喜啊。”下马握住孟庆两手摇晃：“当初将军尚在潦倒时，在王老太傅府上本帅便知将军不凡，力鉴将军上殿面圣。如今果然，圣上青眼有加一月一迁，不日划地封疆，那是不消说得，就在眼前啊。”也不提孟庆的这个“安定男爵”“左御卫将军”乃是赠官，只有一个空衔，并无实权，在军中是统不得兵的。他见孟庆呐呐，知其不明自己何许人也，又道：“本帅来护儿，此次尽提骁卫十二万前来安定助阵，交锋之时，尚要借孟将军的威风啊。孟将军文武兼备，威震突厥，有将军在，破处罗只在旬日之间……”
裘公公在一旁道：“那是自然，有圣上洪福，处罗怎能猖獗。”摸着下巴，微微而笑。来护儿听了，不住点头。
孟庆倒是听明白了，原来便是这人唆使宇文化及和自己动手，也不知他是太子杨勇一党呢，还是晋王杨广一系？想来多半是太子一党。在太子与晋王之间，孟庆略略偏向晋王，毕竟杨广于自己兄弟二人多有照拂。可杨勇也不能得罪了，否则多半要去耕田。想到此节，忙道：“来帅夸奖了。冲锋向前，小将愿为前驱。”召手叫吴孔上前，指着都蓝启民道：“小将回营尚带回两人，这小孩便是处罗的独子，叫做都蓝启民。另有一人，乃是处罗新迎的可敦，已赐了姓的，叫做吉佳施多那列娃，便在车内。有这二人，裘总管来元帅也不须忧心。”请功的话便先放了出去。
这却是天大的消息。来护儿裘福两人将都蓝启民上上下下地看，这孩子衣饰华丽，在刀枪林中也不惧怕，确是可疑。看了多时，犹自不信，一齐出言问道：“此言当真？”
“军中不敢戏言。”孟庆道。“否则小将一行二十六人岂能尽都无恙入城？”又敲车篷：“大将军，还请出来相见么，请可敦也出来罢，裘总管来元帅在此。”
来护儿裘福并一众军将俱都伸长了脖子，要看突厥可敦，却听车内“砰！”地一声响，张素在里头叫：“雪盖乌云！黑厮！还不快走！气死我啦！”车帘忽然掀开，一物打着呼哨飞出，正击中裘公公的嵌玉紫冠，“当啷”一声落在地下。裘公公手忙脚乱，边将蝇拂胡乱挥舞，边往来护儿身后躲避。
孟庆看去，却是那柄匕首，不由的怒道：“死丫头……”一语方出，急忙住口，嘿嘿笑了两声，搓手无语，众人面前终不知如何叫张素出来。正自尴尬，车内张素又叫：“快走快走！裘福进来。”
孟庆哑然。
却见裘公公正了衣冠，掸去灰尘，细声细气地回道：“来了。”爬进车篷去了。片刻探出头来：“来元帅，孟将军，将车去馆舍罢。”说了一句，头又缩回去。
孟庆无可奈何，正要去牵牛绳，来护儿抢在前头一把攥在手内：“来护儿为公主引路……”
车内道：“要干净些的馆舍厢房，便寻一处官衙也成。雪盖乌云你也上来，将小可汗送上来。”
孟庆吃了一惊，忙道：“小小将还是跟在车后罢……”依言将都蓝启民塞进篷内。他与张素一起多日，直到此时，裘公公跪爬进车，来护儿下马牵牛，方才知晓这个皇帝义女的分量。车内张素似也想到叫孟庆上车不妥，不再开言。
孟庆跟在车后，即不敢去看前边牵牛的来护儿，也不好回头去寻跟着自己的薛世雄等人。骁卫大将军牵牛，谁敢瞪着眼看？至于薛世雄几人，贼眉鼠眼的缀在后头，定然不怀好意。行得一会，那薛世雄便摸上来凑在孟庆耳边道：“孟大人，晚间来小人帐中，众兄弟聊备几壶酒水，几斤铜钱肉，叙话叙话。”也不待孟庆答应，又摸回去。直行了老远，几人的笑声轰然传来。
过一处集市，穿两条街，牛车停下来。来护儿拍拍手，自有亲兵上前卸去套缰牵走老牛。来护儿四下看看，自觉满意，便朝车内道：“公主殿下，此宅乃是下官居所，十分清净，收拾得还算整洁，里头也宽敞。公主且先歇息，下官再去寻几个奴婢送过来，服侍公主梳洗，可好？”
话音刚落，车帘掀开，张素跳下来也不理来护儿，径直跑进门首去。来护儿赶紧低眉垂目，还是看见这位千金公主双手双脚俱都乌黑，衣衫破烂不堪，象是江南渔民挖过莲藕一般，心中讶异：如何鞋也不穿？！刚刚将头抬将起来，又见一女自车上跳下，兀自不理睬他，牵着都蓝启民慢慢行进门去。此女越发不堪，发色肤色古怪，所着衣物闻所未闻，似乎从未剪裁过，由肩下至膝上裹作一个圆筒，圆筒上下并无一物遮拦肌肤，叫人看的眼热。又是不着鞋袜，胸前又有物微动，内里一准无甚衣物。来护儿睁着眼张大了嘴，正在看，篷内又出来两名女子，这两名女子便连个圆筒也没有了，抹胸亵裤，赤手赤脚，脸上还带笑意。
来护儿脑中混乱，目不暇接，待这两女进了宅门，又看车上，却见车帘掀处，裘公公白面无须的脑袋慢腾腾探出来：“来元帅，尚安好罢？”
043
来护儿道：“尚好。”待裘公公从车上下来，二人一齐唤孟庆：“孟将军……”推了孟庆向前：“孟将军且应付，我二人寻几个奴婢来使唤。”又唤亲兵：“提一只军来将这宅子围了，甚么人也不许进。”便急急去了。
二人也不去寻什么奴婢丫头，直奔了张须陀寝处来，只件事交与张须陀比甚么都好。待进得房中，见张须陀已起了床，身上着了轻甲，坐在案边对着几个茶碗酒盅思索。二人大喜，这大将军昨日还是病怏怏的，今日便好了。来护儿道：“张帅身子当真痊可了？还是将息几日罢？不若叫医官来看看？”
张须陀笑道：“坐，坐。老子没事了，当真痊可了，明日便可出战。且来看处罗意欲何为——他将军向南，步步为营，那是要使我军不得轻出，好断我军粮道……”将几个茶碗酒盅一摆，便要开讲。
裘公公摇手止住，道：“你且先着人找几个婢女送去来帅衙上，令千金无人照应可不大妥。这军中之事么，先不必忧劳，只在数日内，处罗当退。”
“哦？”张须陀不解。“此话怎讲？”
当下两人你一句我一句，将孟庆以及那辆牛车一一道来。张须陀听了，疑惑道：“果真便是处罗的独子？并可敦？”
裘公公来护儿两人对视一眼，点头道：“只怕是真。若有疑虑，看今晚处罗动静便知端的。”
张须陀颔首道：“说的是。若果然如此，我便可麾军东去，与二位老将军一同夹击沙钵略，叫他有来无回！”砰地一掌，击得案上碗盅跳起来。
三人坐在屋内饮茶，张须陀吩咐亲兵，也不须去花心思寻甚么奴婢，向城中的大户人家每家各讨一个丫头送去帅衙，任张素挑选使用就好。又说：“守在衙内，没有老子的将令谁也不得出门。”差使完毕，便坐等处罗消息。
约莫两个时辰，看看天黑，三人都有些坐不住，终于卫士来抱：史万岁都督有事求见。三人互相瞪视，同声道：“快快进来！”
却是一封缚在箭杆上的信，那信以金银两色丝线绑缚，又有一只稚鸡花翎夹在其中，乃是突厥皇族的徽记。张须陀便有些笃定了，打开来看，只一句话：“隋人素来自诩磊落，以君子自居，何以为此等下作j盗之事！”纸上墨污点点，想是掷笔之时溅的。三人轮流看罢，你觑我一眼我瞄你一会，忽然齐声大笑。
史万岁摸不着头脑，当下军情紧急，数仗不胜，粮道眼见的要被断掉，城内军民惶恐，已不如往日那么稳便，三人大笑，不知有何变故。正疑惑，听见张须陀吩咐：“去，请了孟将军来。唔，宇文柱国也请来罢。”便连忙答应了。待要出屋，门外又有声传：“偏将麦铁杖求见。”
这次的消息却是“城外窟含真单人独骑，不着盔甲不带兵刃，要见戍主与孟将军”。张须陀听了，挥手叫史万岁“快去请二人来”，叫麦铁杖“教窟含真得知，张须陀身上伤重，明日方能出城相见，教他回去”，大笑不止。
史万岁听了，自去通传宇文述孟庆二人。
此时孟庆正自茫然无措。他坐于军帐内，与薛世雄、胡连干、吴孔等相好将领推杯换盏，口中大呼小叫，含含糊糊，塞了一嘴的铜钱肉。薛世雄又将千牛刀奉上，说是还了银子赎回来的。孟庆自然心喜，大口的酒灌下肚去。不料酒未三巡，张素忽至，这丫头梳洗完毕，不知把那哪个军士的号衣扒下，又作了男装来，张须陀“谁也不许出门”的将令也难不住她。帐中诸人立时呆了，现下这些军将有谁不知她是公主的身份？都不来放肆，不吃不喝不言不动，有若木偶。
张素挨着孟庆坐下，拿酒饮了一口，叫众将：“吃，吃。”夹一片铜钱肉，当先咀嚼起来。
众将虽觉亲切，到底不敢动箸，酒是不饮了，听吩咐各夹一片肉放入口内，也不嚼，只管咽下去。这般一来，立时便将孟庆现了出来。
初时孟庆并未觉得有什么不妥，和张素见过了礼，仍是嚼的胡胡有声，铜钱肉一片片往口里塞，酒水也不用碗盏，对着壶嘴便吸，吃的十分自在。过些时就觉出不对，席间不但无人讲笑，手中木箸伸出去也不象先前那么磕磕碰碰，几个菜竟无人动手。就明白了。放下木箸，坐直了，拿眼去瞄张素，指望这丫头见机，早早离去。哪知张素见孟庆看过来，便学着模样落箸停杯，不顾嘴边油腻，也坐得笔直。
静悄悄坐了片刻，正在尴尬，忽听史万岁在帐外叫：“孟将军，戍主并两位大人有请。”
得这一声传，孟庆忙道：“公主，各位，告罪告罪，军情紧急，本将军去去再来。”拍拍屁股，一溜烟走出去。他一走，张素也不坐了，拈一片肉在口里，站起身背着手，施施然行去。
孟庆来至张须陀帅衙，见几人笑意盈盈，脸上都有光彩，宇文述更是起身相迎：“孟将军，这边坐。”
孟庆尚不知宇文述已由裘过传旨，削去了太保并元帅职，还道仍是那个手握兵权的大帅，见他殷勤的没了上下，忙道：“不敢。宇文太保坐，小将这边将就便可。”行到众人下首，坐定。
宇文述还要相让，张须陀道：“罢了罢了，他才从军几日，便是做了大将军，也还是末席。且议正事。”待宇文述坐下，道：“孟将军此次又立大功，将处罗独子擒回。本帅已与突厥叶护窟含真定约，明日城外相见，想必处罗亦要前来。诸位有何话说？”
来护儿道：“自然与处罗定约，叫他退兵。我等集合安定军东去，与二位老柱国合击沙钵略。七十万人马一齐出击，沙钵略必败。”
044
孟庆亦不知晓东突厥纵兵犯境之事，张着耳朵去听。来护儿却不说了，笑咪咪地环视众人，大家一--绿＠色＃小￥说＆网--头。
孟庆点罢头，小声问：“沙钵略是甚么人？”
张须陀正要张嘴讲话，闻言道：“突厥人。”横孟庆一眼，又道：“大家既都点头，那么明日便与处罗媾和，做个约定？老子料他心中急切，欲要得回亲儿，老子偏偏不还启民，只将几个女子送去取信，如何？待他退了兵，再做理会。”
裘公公道：“张帅思虑周全，该当如此。”来护儿宇文述二人也都称是。
孟庆却不点头了，道：“还不得。一个也还不得，半个也还不得。”说了这一句，见几人都看过来，忙道：“兵者，阴谋诡计也。今日人才擒回，明日便送还去，处罗便蠢如猪狗，也知道我军有事，不欲与他相持。他没有便宜，如何肯走？若是还了他一片衣角，他便要动心思，那时天上神仙来和他定约只怕都不大稳当。”
几人听了，又都点头。几人都是带兵的老将，裘公公虽不统兵，但身处宫廷，倾轧较战阵之上尤甚，闻得此言，只觉大是有理，都静听孟庆说下去：“小将虽不知沙钵略是何许人，有甚么事，却知处罗此人甚是狡诈。往日西营被破，便是这厮诈退忽进而为。他若得回了列娃启民一干人，只怕又要做出这般事体——待我军去了再来。那时我军无备，城内又无兵，他便是打去长安也无妨。况且我等不是可汗那般人物，怎料的清他心中所想？小将回来时，与可敦列娃一路交谈，知道处罗这厮有可敦三十余人……”咂咂嘴，看张须陀一眼，接道：“他若不象戍主这般心疼亲儿——左右可敦尽多，取了中原再生十个启民就是。若是如此……”停下来，那一句“只怕我安定军较先前更加不便”就不出口。
几人听了，面色就不好看。自三国至隋唐，礼教虽不兴盛，民风却素来讲究信义。对阵之时，尚有个将