不懂得女国话语，两个女子也不懂中原语言，打了一柱香的手势，只得出来。此时见孟庆出门，脸上似有笑意，忙上前相询：“孟将军，事成了？”
却听孟庆恼道：“你这猴子，甚么事成了！说话这等粗俗。”
吴孔不明所以，心想我说话怎地粗俗了？定是将军没有问出甚么来。不敢再问，跟着往外走。
出了帅衙，孟庆忽地站住，问吴孔：“你又成事了未？”
吴孔一怔，忙道：“回将军话，并未问出甚么来。”
孟庆“哦”了一声，道：“可惜可惜，你这猴子中看不中用。”
吴孔道：“回将军话，实在是小人言语不通。小人身为将军的旗牌，怎敢不尽心尽力为将军办事……”委委屈屈说了一番，又说照军中规矩，这些突厥妇女孩童捉来便是孟庆的奴隶，他只能问问，却不敢当真打骂动手，否则略作惩罚威胁，还是能蒙出些消息的。
孟庆尚不知有这规矩，便问：“甚么？本将军的奴隶？莫非老子想杀就杀，想卖便卖？军中的律法不兴过问的么？”
吴孔点头：“是啊。军中将士多喜打草谷，一来能捉些牛羊开荤；二来若是运气好捉到几个人，尤其是美貌年少的女子，卖了就是一注钱财。”
孟庆心头大喜，问：“果然如此？老子作甚么都可以？不过问？”
吴孔心下奇怪，这事谁不知晓？边关之上尚有专门贸易战俘的集市，偏偏自己的上官不知。答道：“正是。”
却见孟庆便不走了，停下来呲着牙道：“你先回去罢，老子再去问问，军情紧急，还是今晚便办的好。若她再不肯说，本将军便将她捏扁了，再拖去集市上卖。”
吴孔闻言，正待提醒孟庆那名可敦不在此列，嘴方张开，只见上官一转身，一溜烟又钻进帅衙去了。待要跟进去说，门前卫士拦住，索要将令腰牌，只得罢了。
孟庆迈开长腿，几步跨到了列娃门外，见窗内灯火依旧，便一头撞进去，叫：“老子又回来啦！此次不论你说是不说，老子都要将你……”两手互握，击得连连作响。
却听有人打个哈欠，道：“列娃说你要来，我还不信，果然来了。深更半夜的，有甚么要紧的事体？快快报来，本大将军替你谋划谋划。”
孟庆心头一沉，忙将眼仔细去看，只见此人并非侍女，虽然散着头眯着眼，倒熟悉得紧，正是张素。就不知怎地处，见张素学着模样将两手互握，击了两下：“此是何意？”一边列娃垂着头，看不见眉眼，但两边腮肉肿起，显然在偷笑。
孟庆又恼又羞，心想好个列娃，心机当真了得，诓了张素坐在这里，就笃定老子没有办法么？一面回张素话：“此乃两军交战的意思，一方杀死另一方。小将此来，要问可敦的话，事关安定安危，公主还是不要瞎缠。”
张素跳起来：“老子怎地瞎缠啦？若不是本大将军，你这黑厮早被突厥人射死了。不知报恩，反来怨我！”
孟庆张了几下嘴，当着他人之面却不好对张素无礼，只好耐下性子，温言道：“公主请出来说话，小将有要事禀报。”
张素扭捏几下，跟着孟庆出来。带上门，孟庆小声道：“死丫头，三更半夜的不去睡觉，跑来这里则甚？出来也不带个丫头奴婢，小心突厥可敦将你杀了，剁作一块一块，鼻子眼睛都分不出。”
048
张素嘻嘻一笑，突地从衣内抽出一只匕首，对着孟庆比划三两下，兴奋道：“本公主早有预备。”又沉下脸：“你这黑厮不去歇息，跑来人家可敦房内则甚？我瞧你是居心不良，想是见人家长的好看，起了坏心。明日我说与爹爹知晓，叫他打你二百板子。”
孟庆笑道：“老子起甚坏心了？眼前便有一个如花似玉倾城倾国的公主，老子都不起坏心，还能对异族蛮子怎样？再者说这道令本就是你爹爹张须陀戍主大人所下，小将乃是奉令行事。”从腰间拿了腰牌给张素看：“没有错罢？快去歇息罢，军机大事耽搁不起的，否则误了事是小，挨公主他爹的板子却要命。”
张素闻得孟庆赞她，笑成一朵花：“当真？”听了后一句又撅嘴：“甚么‘公主他爹’？说话当真没一点分寸。说我爹爹不打紧，他肚量大的很，不来与你计较。若是叫皇上听见了，哼哼，小心砍你脑袋。”拿着匕首，对孟庆划拉一下。
孟庆忙缩头作惧怕状，道：“是是。公主指教的极是。小人见了美丽的公主心中欢喜，一肚子的分寸便都忘记了。”捉了张素的手摇一摇，柔声道：“好公主，这便回去睡觉么。”连哄带骗，送回厢房。自有十几名奴婢接着。
再回列娃房中，便狞笑道：“如何？可敦的计谋，老子兵来将挡，水来土掩，你列娃道高一尺，我孟庆魔高一丈——快快将你身上那棉被除下，绣帐放好，待老子前来……”双手合击，“啪”地一声大响。案上蜡烛为掌风所催，登时摇晃不止，房内暗下来。
列娃慌了。看孟庆双眉耸起，目露精光，两排牙齿呲在唇外，神色颇为不善，却不似作假吓人，忙道：“将军要问康城的情势么，列娃这便如实相告……”又将一手去护胸，一手握住被面结头。
不料孟庆小声笑道：“晚了晚了。本将军在牛车之上就忍了很久了，你知晓的罢？你为我孟庆俘来，那便是我孟庆的奴隶，老子为所欲为，谁人管得？哈哈，哈哈！”一步跨到床前，一把便将那皱巴巴的被面扯了下来。
列娃遮无可遮避无可避，脸上便红得如熟透的果子。在康城时，处罗都并未如此对她，相处之时总是搂抱抚摩，着意温存。岂料眼前这黑厮这般可恶，甚么也不顾，话说不上三句便将自己剥的一丝不挂，有如一只白羊，心中慌乱，无以复加，口里不住地哀求：“孟将军，那康城……将军请听列娃……大人……尚请怜惜……”越说越低，几至不闻。那话语细腻沙哑，略带青涩，软绵绵地，说不尽的缠绵宛转，当真令人夺神销魂。孟庆听在耳中，心中赞叹：他妈的，天生尤物。老子便是挨上张须陀三四百板子，那也值了。胸中腹中万丈，康城也好安定也罢，一齐丢在脑后，一个虎扑便将列娃当作小羊压在身下。两手事多，忙乱之中伸脚去放绣帐，将两侧的银帐钩也扯脱了。
一番胡天胡地自不必说，良久，事毕。孟庆看着身下的几点血渍，甚是惊异，半晌无言。身侧列娃匍匐而卧，将一个光脊背光屁股对着自己，也不开口说话。便穿好衣衫，犹犹豫豫的下床：“你且歇息，明日夜间我再来看你，咱们再说话。”扯过锦被将列娃白花花的身子盖好，又去将蜡烛掐灭。
忽听身后软绵绵的声音道：“康城……现下只有守备老军一万，尽是贵族子弟，多在南门戍守。粮草屯在城北，有四十余万斤。城中尚驻有十部首领的家眷数千人，皇族亦大半在城中，并未出城追逐水草……”孟庆大喜，黑暗中略略躬了躬身子，道：“多谢国主。孟庆但有所获，定不忘国主恩惠。”
却听帐中道：“你，你……此时尚要谢我么？但愿将军大破突厥，升官封爵之余，保得我女国平安。”顿一顿，又道：“列娃另有一事相求将军，求将军答允。”
孟庆道：“莫非是启民之事？我孟庆绝不伤害黄口小儿，我答允了。”
列娃在帐内“嗤”地一笑：“却叫人如何相信？将军能伤害列娃这样弱女，亦能伤害启民那般小儿。只是列娃所求之事并非为此，安定之战若是败了，自然无话好说；若是胜了，将军夸功献俘之时，列娃再告之将军。请将军放心，并非甚么为难之事。”
孟庆此时身心俱爽，不假思索，应道：“好。”行至门边，说道：“你且歇息，有甚事唤侍卫寻我。明日老子再来。”开了门，就要出去，却听帐内又道：“那日将军掳我二十四人南来，游玩处尚有护卫勇士千人。列娃已令这千人速速北归女国，不必回去康城。现下康称只怕仍旧未得消息。将军若有意取康城，不若叫那二十名随行勇士作前队，或者可以诈开城门？城中守卫军士虽不多，却都是贵族子弟，必然死守，强行攻城未必拿的下。我女国人相貌身材与突厥大异，城上军士一见便知是我列娃的扈从……”
孟庆闻言大笑：“谁说女国国主乃是一个弱女？我孟庆第一个不服。此言甚合我意，且待我报于戍主，即行操办。”不安之心尽去，情绪大好，便又调笑：“此言亦稍减我心中歉疚，待到明晚，孟庆再来，咱们……如此这般。”伸出手掌，“啪啪啪啪”猛击十数下。
却听帐内列娃低声说道：“将军不要调笑，列娃并非这等无耻之人。身在将军手中，只得遂了将军的意思。列娃身为女国之主，国内貌美男子尽可唤来陪侍，也不必等到今日才将处子之身为将军强行取去。还盼将军明鉴，盼将军垂怜。”几句话渐说渐低，终于没了声音。
孟庆心下又是不安，想要道几声歉安慰一番，忽见不远处张素厢房内灯火又亮，想是自己几下鼓掌将这丫头惊动了，就闭上嘴，忙不迭跑出去。
049
第二日一大早，众人又在张须陀寝处相聚，孟庆说了康城情状，又讲列娃的说话。张须陀道：“此策甚佳。”裘公公来护儿有些将信将疑，不知这些蛮子靠不靠的住，出言询诘。孟庆道：“列娃本是女国国主，女国又是突厥属国，启民在她手中失去，若不早做谋划，便只等处罗出兵灭了女国罢了。列娃的言语小将信的过。只是将这等大事尽托在二十人身上毕竟不妥，小将以为，不如再选数百身轻体健的兵士，带上绳索用具，咱们夜间诈城之时，便另行着人攀爬城墙。那二十人诈开城门便好，诈不开么，亦引得突厥军注意。如何？想来突厥蛮子的城墙也不甚高。”张须陀闻言颔首：“是。康城墙壁只有三丈三四，若无人看见，几个兵叠一叠便上去了，倒不须甚么绳索。”思索片刻，又说：“此事不能迟缓，否则有误。便是如此做了罢。”
来护儿也点头：“孟将军说不假，想必是真，本帅以为照此而行甚是妥当。张帅也如此说，那便依照孟将军的计策行事。只是这攀爬城墙……将军心中可有人否？”
孟庆道：“小将帐下的旗牌官吴孔，为人精细又兼胆大，有一身的好武艺。他手脚伶俐，善于攀爬泅渡，便将此事交与他罢。”他确是觉得吴孔合适，并未作它想，不料一边宇文述听了，也开口道：“西营偏将麦铁杖亦不错。武艺不必说，安定营中除了张帅来帅孟将军，只怕还无人是其对手。上阵杀敌之时又是勇悍异常，必能胜任。”
宇文述边说边看，见都不说话，对面张须陀又去瞄了孟庆一眼，便急道：“那麦铁杖未从军之时本是辽东群盗之首，习于月黑风高杀人放火。此次夜袭康城，若不用此人实在可惜。”叹一口气，又道：“此时当以国家大事为重，便有天大仇怨，也应揭过了，只待破了处罗，解了安定危局再论罢。”一语将话挑明了。
那麦铁杖殴打萧齐，调戏萧齐侍妾致死的事满朝皆知，一个堂堂的洛阳卫府副将军尚还下在长安狱中，在座的诸位自然心里有数，各有想法。只是这件事关涉太大，丝丝缕缕皆与储权争斗相关，都不好略有偏向。张须陀尚在犹豫：宇文述是太子杨勇一党自不必说。这孟庆么，在他的心中，孟庆却与晋王杨广脱不了干系。虽则自己颇为喜爱这黑厮，毕竟党阀森严，又不知皇上的意思，不好相处。想至此，便向来护儿看过去。
来护儿坐在座上，安逸的很。他见张须陀看过来，知道此事须得自己出来和个稀泥，便道：“裘总管……”
裘公公摇首道：“来元帅定夺罢。老奴不懂军事，就不来瞎搅了。”
来护儿嘿嘿一笑，张裘二人，一个是皇帝臂膀，一个是皇后心腹，那是当真不好说话；宇文述与孟庆么，二人面上好看，实则孟庆若是捉到机会，定然二话不说便将麦铁杖捶死了，反之亦然。停得一会，慢条斯理的开言：“本帅尚不知军中有何仇怨。孟将军说的好——这般大事托在几人身上毕竟不妥。本帅以为，宇文太保所荐之人与孟将军所荐之人尽都合适。不若张帅另使一人将兵，这两人就做前锋，岂不是好？若能取了康城，再论功行赏便是。”
裘公公听了，笑道：“如此甚好。”
孟庆也觉这样不错。只来护儿这人却叫他不明白了。原本尚认为他是太子一系，现下看来却大大不然。这人唆使宇文化及寻自己麻烦，挑起太子与晋王争斗，此时又来和稀泥，不知是哪一边的。细想那日在太傅府外，当先的杨勇杨广，这人杂在其中，并不起眼……正想间，听张须陀道：“那便如此。就叫史万岁将兵罢，史都督善骑射，突袭击射俱是所长，又有急智，正好去取康城。”就取了三只令，交与亲兵：“速唤史万岁、麦铁杖、吴孔三人来。”
吩咐完毕，按下这个话头，正要议论别事，军士来报：“突厥可汗处罗，大叶护窟含真，并几个万骑长万夫长见在城外，要见戍主。大军数十万，离城五六里排列。”
张须陀听了，哈哈大笑：“来了来了。来元帅，裘总管，孟将军，你三人且辛苦辛苦罢。老子伤重，只在榻上将养，就不去啦。”当真离座而起，脱去轻甲就往床上倒。这是昨夜便计议妥的。处罗若来，主帅张须陀并不出见，只推伤重，使来护儿裘福并孟庆前往商谈，行的就是孟庆的“水涨船高”之策。只要拖延时日，看清处罗动静。
三人见如此，也不多言，即便出来上马出城。孟庆带上千牛刀狼牙棒，叫人持将令将列娃启民二人取来城头，“也叫突厥人见一见”。
片刻间城中鼓声隆隆，城头旌旗尽起，青龙白虎的图形遮天蔽日。沉闷的长号声中，城北铁门缓缓打开，三人带了一千骑军，驰将出去。
但见一箭开外排列的约有两三千人众，中间一杆青郁郁狼头大蠡，旗下一人，骑一匹火红色大马，戴双翎护耳皮帽，褐肤方脸，一嘴的胡须，身上貂衣豹囊，甚是华丽。孟庆看了一会，知道这人便是处罗，他身边团团围着一众将官，有三人是认得的。左近是窟含真，右边是那晚领兵射伤自己的两将，想来也是大官，甚么万骑长万夫长之类。
这次与前次窟含真一人前来不同，昨日窟含真不戴盔不着甲，手里亦无兵器，今日处罗却是大军压境军容整肃，刀枪林立，一派耀眼生花。
孟庆看着，便和二人得意道：“小将料的不错罢？处罗只叫三千军来，确是想商谈事体；又将大军摆在身后，较往日越发整齐，那是耀武扬威，好教我等惧怕，教我等知晓，只凭手中拿了两个皇族还不能使他怎样……”
050
裘公公扭头问：“那便如何？”
孟庆笑道：“小将虽才从军不久，于处罗这等人物却看的明白。公公只管拖他三数日，他若一直将这几十万人马放在身后陈列，那就是确要得回启民，身后的几十万人乃是他商谈的筹码；若我两家谈的顺利，他步步退让，身后的大军有一日忽然没了，都去营中修养，那便是他进兵之时。那个时候……哈哈，哈哈。”
来护儿不住点头：“说的是说的是，孟将军果然将才。我军却在何时进兵最佳？”
孟庆正要答话，只听那边窟含真叫道：“孟将军，张须陀元帅安在？”
孟庆应道：“戍主有事，不能出城相见，叶护见谅。这一位乃是来护儿来元帅，现下总领安定军马；这一位裘公公，乃是宫中司监总管，现下安定监军。叶护有话，这两位亦能做主。”
窟含真又叫：“我家小可汗，可敦安在？”
孟庆笑道：“叶护勿虑，我大隋军民素来不欺弱小，乃是谦谦君子。可汗，叶护，请看城头。”
处罗立在军中，心中急切，忙往城上观看。只见两排旗帜分开，现出两个人来，便是列娃与启民。那启民在城上跳跃喊叫，依稀听得是“父亲救我”几个字。虽然哭闹，衣衫尽都完整，倒似并未受甚委屈，身子无恙。再看列娃，就不同了