——一头金发披散，往日的女国装束不知去了哪里，裸着肩膊，娇躯裹一件不知甚么物什，菲薄不堪，胸前两团呼之欲出。心里“咯噔”一下，大怒。隋人这般该死！便连一件衣物也没有么？又是恼恨列娃，落在隋人手中，既时便该死了，却又站在这里，令突厥受辱。又有些怜惜，难以取舍……刚看得一会，两排旗帜合上，启民的哭闹喊叫随之渐渐远去。
良久，处罗方才定下心来。长吁一口气，对窟含真道：“你且上前，照昨日议论的方略办罢。”
窟含真闻言，忙答：“得令。”将手中银枪往地上一插，拍马来至孟庆三人近前，道：“孟将军，来元帅，裘监军，欲要如何才能还了小可汗与可敦？”
孟庆心道：不还不还，怎地都不还的。居中的裘公公道：“我等来的急，还未曾议过此事，待议过了，明日再来相见罢。想来无甚大事，不过是你突厥退兵立约罢了，处罗可汗不必忧虑。小可汗与可敦我等着亲军着力护卫，定不教出差错，放心放心。”挥了挥手，为他牵马的兵士就欲转身。
窟含真不禁气结，作色道：“裘监军说的甚么话！甚么叫‘定不教出差错’？我家可敦何等尊贵，今日城头一见，竟连蔽体衣物也没一件！你隋人自诩礼仪，便是这般对待贵人的么？那‘礼仪’二字，不提也罢。”
裘公公闻言，脸上并不生气，阴阴阳阳地道：“城头那金发女子便是你家可敦？突厥人几时毛色变了？老奴尚以为是掳来的异域侍女。既是可敦，那真是不能怠慢了。孟将军——”孟庆忙答：“在！”
“你去为可敦寻找几件衣物罢，来日也好体面相见。”
孟庆应声答应：“得令！”心中大喜。他身上没了将令腰牌，那处帅衙便进去不得。本想回城后邀了张素出来玩耍再行进去，现下有了裘公公的话，又可明目张胆进出列娃门户，怎能不喜？昨夜一番云雨，得尝列娃这等尤物滋味，真真是叫人忘记身外之物，飘飘欲仙。不禁微露笑意：处罗这忘八，启民这个儿子只怕不是真的，否则怎能放着列娃不动？换了老子，她就有甚么武功那也早废了。“嘿嘿”两下，发出声来。
窟含真大怒，这孟庆黑厮不怀好意，显而易见。当下克制不住，吼叫：“姓孟的隋狗！你笑甚么！隋狗当真可恶，畜生不如！”
孟庆亦怒，骂道：“我儿不要叫，老子伸一根手指头便戳死了你。快快回去报于你家可汗，明日换人再来商谈。”
窟含真胸脯不住起伏，气恨难平，脑中却陡然醒悟，自己气死不打紧，坏了可汗大事却要全族遭殃。忙在马上弯了弯腰：“本帅一时气恼糊涂，口不择言，将军息怒。本帅这就回去报于可汗，明日再议。”
孟庆不理，来护儿一旁笑道：“窟含真元帅说哪里话来，元帅忧心国事，心牵挂之，因此发怒。我等皆敬佩元帅昨日不衣不甲，孤身前来安定城下，真乃英雄也。元帅只管回去，报于处罗可汗，说道我军甚有诚意相谈，只是我两人才来安定，诸事不熟，孟将军又才归来不久，还要再计较计较。只在明日，便有一个大致方略教可汗得知，如何？”
窟含真也是无法，只能点头：“那么便是如此。诸位请回，明日此时，窟含真在此等候。”拍了马回去阵中。
城头隋军看的清楚，见他拍马奔回，齐齐大声鼓噪。
孟庆三人回到城中，教城上旗帜不倒，城中锣鼓齐鸣，欢庆一天。诸事备办，来护儿裘福自去张须陀处。孟庆叫薛世雄将二十名女国兵带至帅衙，使列娃训话。又和史万岁、吴孔、麦铁杖三人去选了两万精骑，脱去盔甲马铠，仍同上次劫粮一般。史万岁三人知道要取康城，也不多话，只顾检验军士马匹。
到了晚间，城中仍是一派锣鼓欢庆，张须陀坐了一顶轿子，避开众人耳目，亲去校场检视。见众军不着甲具骑装，各佩短剑长刀两把，马匹戴了封口嚼子，四蹄都有布匹裹了，略点了头便回去了。孟庆方才将二十名女国兵交与三人，教三人“昼伏夜行，赶往康城，如此这般，务要拿了下来。”又尽出酒肉，二万人马饱餐一顿，趁着天黑，暗暗出东门去了。
051
安定往西二十余里，处罗的帐中亦是灯火不熄。各部头领，大小官属尽按品绪席地而坐，商议现下的情势。
处罗坐在主位，顺序看过去，见诸人尽都脸色青白。阿史那部、质多斯那部的头领可汗更是呼吸不匀，显然对隋军偷拿小可汗与可敦为质既感愤怒，又觉无措。其余几部头领，都眼巴巴地瞧着，待处罗说话。
处罗看了半晌，心中已有计较。他新定西突厥不久，这大可汗之位坐了才四年不到，全是靠了阿史那、质多斯那、乌浒这三个大部的支持。在位四年，往西灭了铁汗、吐火罗，往南灭了康国1，东面与东突厥沙钵略互有胜负。虽算的上武功显赫，所灭却都是些小国弱国，不堪一击，实不足以扬威立名。如今从康国向南，便是隋朝的大好膏腴之地，只要夺了它，那时候坐拥人口数千万，地方数万里，兵精粮足，自然是人心归附，万众臣服。十部中的其他几个大部也是看中了此次安定大捷，进取中原有望，方才尽出兵士粮草来至阵前。不料有此意外。
处罗知道众人心思，都要看自己如何动作。若是停军不前，与隋人议和罢兵，只怕不妥。其余几部首领暂且不说，四十万大军囤在安定，每日的粮草耗费极巨，又岂能轻易放弃？那样只会徒召骂名。况且隋军大溃，军心民心不稳，败相已现。近日又得知消息，沙钵略突然南下，居然连连击破了隋军三路人马，隋朝两面用兵，甚是不利，进取中国，只在这数日之间。想到此处，便笑道：“诸位如何都不说话？我军占了隋人营寨，倒仿佛是他占了我康城一般。哈哈，嘿嘿。诸位勿以小儿妇人为意，但有所思，尽管道来。”环顾周遭，见众人仍是不语，便说道：“朕倒有一策，诸位且看使不使得？”站起来，道：“隋人拿了我儿启民，以为得计，城中欢庆，锣鸣鼓响直至此时尚未平静。又是骄纵，窟含真大叶护前去商谈甚是受辱。朕料他必以我儿为胁，要逼朕退军议和。我等何不将计就计？且与其慢慢商议，一面暗使军士歇息预备，待隋人轻慢之时，便取了安定，灭了他安定三十万军。那时隋主焦急，送归启民不说，更要割地输款，如何？”
底下众臣听了，却料不到处罗如此决绝，仍不好开口。
处罗拍一下桌子，又道：“便是如此了！我且骄之纵之，使其轻慢，不做戒备，然后大进，一举拿下安定。隋人料不到我军动作，必然大溃，那时再用骑军尾随溃军追击，便是长安，也在囊中矣！”呵呵笑过几声，吩咐：“阿史那献万骑长，自明日始，每日教一部人马于营中歇息整饬，不必寨外列阵，各部逐渐按序回营。窟含真叶护，你且与隋人慢慢商议，不妨带些厚薄礼物，每日里略作退让。到得订约之日，便是我四十万大军出击之时……诸位……哈哈哈哈！”
底下众臣见处罗颁下将令，方知可汗心中当真是不顾独子了。纷纷出言：“可汗之谋，当真出奇。照可汗奇谋行事，安定城中纵有百万军也挡不得我突厥精骑。拿下安定，必然成功……”
处罗笑道：“安定一破，隋朝西面已是无险可守无兵可陈，东边又受沙钵略那厮胁迫，那时大家齐进，南朝的土地人口，财货牲畜尽为我等所有。朕就在中原建府开牙，岂不快哉！”
众人跟着哈哈大笑，有人问：“那么，南路的两处营寨便有些不妥……”
处罗道：“过几日便退回来罢，定要叫隋军安心才好。”如此这般，计议下来，教一众骑、步、弓兵尽都歇息，营外加岗加哨，五队斥候添作十二队，往来戒备。
这一夜过的不同，处罗寨中是外紧内松，张须陀却是外松内紧。安定城头旗帜虽在，兵士却下去不少；城中但凡有锣鼓乐器的，都叫吹打起来，一时间音乐滚滚，直传出二三十里。军营之中，所部将佐尽在检视兵丁，洗刷马匹，磨刀霍霍。
孟庆所部兵扎在城东，张须陀划给他的一万个兵本来只剩了六千人不到，又被吴孔拣选了四千精壮走，如今五百个帐篷只住了千余人。孟庆看毕马匹军器，就叫这一千人歇息：“都歇了罢。口粮不济的，明日报于领军将官……”想：这一千人叫老子如何与突厥接仗？再要些兵才好。便往张须陀处去。不料张须陀见了他，倒不须他来张嘴：“宇文太保暂不将兵，我三人作主，西营的五万余人你便带了罢。胡连干、薛世雄就在你的帐下听用。”孟庆连连点头，心中大喜。当下请了将令，叫上薛、胡二人，忙去检验西营军士，与西营众将饮酒熟悉，便叫亲兵改换旗帜，帅旗上宇文两字去掉，大大的书写一个“孟”字。
一应事务办理完毕，夜已深了，方才提了一件丫头衣裙，往帅衙行去。
来到列娃寝处，却见门外站着五六个兵，隔十来步将门户远远守住了。这几个兵都穿骁卫营旗牌号衣，腰里别着腰牌，孟庆认得，是来护儿的随行亲兵。心中便是一急：来护儿在列娃房中？！想起来护儿在虎案边“孟将军得了一个美差”的话语，没来由一阵恼怒，只当不认得这几个兵，提了衣裙便往里走，一边伸长了耳朵，细听房中响动。
这六名亲兵见孟庆闯过来，知道这人乃是圣上新近封爵的御卫将军，倒也不敢撒野，一人便道：“孟将军且请止步，来帅正在房中询问敌酋……”却见孟庆一个踉跄，歪歪斜斜地站住，问：“你是哪里的兵？干么叫老子站住？老子……”突地打出一个饱嗝，一股子酒气喷到那兵脸上。“……爷这里有将令，你须拦不得爷爷。”一把将那兵推出一二丈，又往里走。
052
几个兵互相看一眼，都想，孟将军喝醉了。赶紧往里通传：“孟将军到！”
孟庆三步两步跳过去，待要撞进房屋，那门却“吱”地开了，张素探出头来，喜道：“你来的正好，城里好大的锣鼓声，是突厥退兵了么？陪我去看看么。”
孟庆看见张素，一棵心放回肚里，也不装醉了，笑嘻嘻地道：“好。正要叫公主前去玩耍。”跨进屋，与来护儿四目相对，见他规规矩矩地坐在椅上，不由笑道：“见过来帅。来帅操心军事，辛苦辛苦。”
来护儿也笑：“适才公主提到孟将军，将军便到了。”两人都不说列娃，满面笑意地寒暄起来。
张素在一边听的厌烦，连连催促孟庆：“有甚事？快快办了罢。”
孟庆方才将手中衣裙提起：“奉裘监军令，送上衣裙一件，待可敦使用。”
张素“哦”了一声，撇嘴道：“来元帅早送了来。”
孟庆将眼去看列娃，果见她穿着一件鲜红刺花的水袖长裙，只露出胸上一点肌肉。一头金发挽作了髻儿。两条腿看不见了，脚下蹬一双碧绿缎面的大鞋。不伦不类，若抱上琵琶，便是一个乐妓。孟庆不敢多看，侧首对来护儿说道：“来帅想的周全，小将多事了。”
张素在旁“哼”的一声：“多事了罢。快些快些，在长安便听说安定一带的边民善于击鼓，总是成百上千人聚集在一处鼓乐舞蹈，不知好不好看？衣衫放下了走罢？再晚些怕就看不到了。”看看列娃来护儿两人，道：“你二人去是不去？”
孟庆有些犹豫，他两人若走了，放列娃一人独对来护儿，那是大大不妥，委实放心不下，又不好明说。却见列娃款款站起，两手提着裙摆略蹲了一蹲：“公主有命，自当遵从。”
来护儿也道：“公主要去游玩，微臣义不容辞，当要陪侍在侧，随架护卫。”哗地一声响，站起来震得鳞甲出声。
孟庆再无甚么担心处，当即将丫头衣衫放下，走出门去。
街道之上确实热闹，大家敲锣击鼓之余，又沿街搭建台棚，显是要通宵吹奏唱乐。天虽已黑定了，居民却都执火烛出游，将一条主街塞的满满当当，竟比天明时还要人多。各个店铺趁着人潮，也都不关门歇业，别有几家就在门边张灯结彩，仿若节庆一般。
张素在人群中挤得兴高采烈，暗暗从地下抠些石头子儿四处乱扔。玩得一会，忽又心生纳闷，问孟庆：“我们这般庆贺，突厥真要退兵么？”孟庆光笑，不做声，将眼瞄来瞄去，看一会击鼓舞蹈，再看一眼张素，趁大家不注意，又去列娃臀上捏一把。毛手毛脚捏过数次，列娃的脸上早已红了。所幸火光映照，人人面色红润，倒瞧不出个所以然来。
列娃有了衣衫，翌日两方再于城外相会，便穿了大红裙子碧绿鞋子随队出去。处罗在后军看见，甚是满意。前来相谈的窟含真也无甚么话说，他与列娃见了礼，便问裘公公：“监军大人可曾拟了条目？”
裘公公眼珠转动，道：“条目倒有，只是不曾书写，我且一一说与叶护知晓：第一个，你突厥须得立即退兵；次之，送回我军失陷将士；再次之，与我大隋订立和约，广告臣民，尽可汗有生之年，不得再犯我边境；又次之，陪付我朝金银、牛羊……”滔滔不绝，逐渐说的细腻。
窟含真越听越恼，当即插话，道：“你隋朝胜了么？几十万人马缩在城中，连正面大寨都弃了，说的甚么陪款输银？”
裘公公不理，自顾自念条目：“再次，约束部属，禁止打草谷；再次，你方军营牧民均后退二百里，我方……”
窟含真恼怒已极，反而开颜嬉笑：“监军的条目拟的不错。你家可汗若是知道，定然重重奖赏。”
裘公公眉毛上扬，盯了他一眼：“那是自然。”
窟含真虽是奉处罗之命前来将就，已作好了曲意逢迎的准备，却仍被裘公公的一记死眉眼激得暴躁起来：“岂有此理！岂有此理！你当我窟含真不知么！你隋朝西面既吃败仗，被我家可汗破了营盘，掳杀五万余军士，东面又叫沙钵略那厮连袭三军，三军皆北，现下金城武威只怕已是东突厥属地。还在这里说甚么叫我陪款输银，退让二百里草场？你若真有甚么胜绩，怕是连康城也要拿了去罢！”哈哈哈大笑三声，接道：“又欺我突厥耳目，昨夜东门数万骑军暗暗出城，望东行去，便是去救金城了罢！哼，却不知救不救的及？还是安下心来，好好商谈，可汗爱子心切，条目若不过分，我突厥便大量做些退让也是无妨。那时两家订约，你便可放心去救金城，岂不甚好？”末了加上一句：“如此大事，国祚安危，却叫一个不晓军事的阉人前来胡闹。”
裘公公闻说，气的浑身发颤，手里蝇拂指着窟含真，半晌说不出话：“你……你……”忽然拍马，转身回城去了。
来护儿拦一下没拦住，忙和窟含真言道：“叶护说的甚么话！我漫天要价，你就地还钱罢了，如今怎么谈？”
窟含真笑道：“他一个太监，也敢出如此大言！如今张帅不来，想是赶去了金城罢？哈哈，哈哈。有你来元帅在，想必亦作得主。”
来护儿急道：“叶护有所不知，这裘监军乃是皇上身边的近臣，向来为皇上宠信。虽然不理军务，但比起我来护儿，说话却管用的多。我虽也做得主，却是不好……”
窟含真道：“元帅太谦了。其实只须定订合约，我大军如约退去，就是大功一件。在你家皇上跟前那是昂首挺胸，有甚么不便的？来帅不须顾虑，我家可汗为表诚意，昨日已备下一份薄礼，请来帅笑纳。”举银枪摇一摇，前阵闪开一条道，走出一群牛羊来。窟含真笑道：“牛羊五百头。闻得安定城中粮草紧缺，可汗特备此礼，请城中诸位将领享用。”又施礼道：“明日请来帅前来我营中相商，还有礼物赠送。”
来护儿见了牛羊牲畜，鼓腮瞪眼欲要拒绝，闻得后一句又笑：“好。待本帅与监军商议商议，明日就在西营相见。”
孟庆站在后面，心中暗暗好笑。这裘福与来护儿一硬一软，一白一红，当真唱作俱佳，几十年的官没有白做。若是换了张须陀出来，只怕便不得有这等效果。正想间，薛世?br />