齿咬住下唇。
见到女儿羞色，张须陀大感诧异。心想来护儿那厮一准如裘福一般的，“十分美丽美丽十分”，张素哪里会放在心上？定是叫花子孟庆说了甚么来。不由的问道：“那黑厮说甚么？”
张素忸怩道：“他没说甚么。”又鼓腮赌气道：“那个甚么突厥可汗好没道理，送来元帅貂裘宝珠黄金玉鼎，孟庆却拿抬榻抬回一个野人一匹瘸马，欺负黑厮官小么！”
张须陀与裘福同声道：“哦。”张须陀便想，完了。裘福想，公主长大了，孟将军有福了，又要升迁了……
只听张素叽叽咯咯地道：“我去看了野人，眼睛竟是绿的。头发这般长，胡须是弯的，也有这般长。他浑身也黑漆漆，却不是皮色，又臭，想是从未洗过澡净过身子。这人极凶，给黑厮打的半死不活的，见了本公主还磨牙要咬人。若不是黑厮在一边，哼哼！本公主就一刀宰了！那马还不错，爹爹还记得家里的乌云盖雪么？”
张须陀道：“唔。”
张素：“那马便和乌云盖雪一般的黑，只有四只蹄子是白的。哈哈，名字也叫做乌云盖雪，巧的紧。就是一只前腿吃黑厮打瘸了，不太好……”
张须陀心不在焉：“乌云盖雪腿瘸了么？倒要换一只看门犬才好……”
张素：“甚么犬！是马！黑厮说待养好了伤就送来本公主府上，那时候，本公主就有两只乌云盖雪啦……”
张须陀：“是马，是马。”心想两只乌云盖雪不打紧，可莫弄成三只才好。
正说话间，门扉又响，孟庆的声音随之传来：“戍主、监军大人，小将回来了。”门开处，来护儿喜气扬扬，当先进来。
张须陀登时忘了适才的说话，急问：“如何？”
来护儿拿捏模样做了个拱手，道：“不负张帅与裘监军的所托。”
原来，酒席宴上来护儿展开唇舌，对处罗晓之以理诱之以利：若是媾和立约，大隋便可麾大军北上，与处罗一同合击沙钵略，胜之当不在话下。到时大隋并不取一分一毫财货土地，尽都归与处罗，乃是助处罗一统突厥，只求处罗信守合约，大隋进兵江南之时边关宁静不起纷扰就好。反之，大隋若与沙钵略媾和，夹击处罗，也是一般。处罗听了这样说话，竟似乎真有三分心动，席间沉吟良久，后又亲身送了二人回来。
张须陀听了便笑：“他便有这意思，老子却招不回去康城的二万人了。孟将军，你看如何？”
孟庆道：“戍主说的极是，他又破了我西营，杀了我数万军士，怎能和他当真议和？他一向垂涎中原，若当真统合了突厥，力量强大，那时候却须举国之兵前来相抗了。”
众人尽都点头。张素插言道：“乌云盖雪安置妥当了么？它咬人，你叫哪个看护？”
058
孟庆道：“小将自己看护嘛。”答了这一句，又去和三个上官说话。
四人都有些兴奋，你一言我一语的将现下情势摆明，拟定方略。孟庆少不得又遭众人询问，挠着头皮出了几个点子。张素在一旁坐立不安，身上玉碧叮当响至深夜，方才熬不住，回去睡了。
看看天明，众人都觉计议严密，事有可为。来护儿这才取过纸张笔墨，将条目重新书写，也不歇息，将就用过了昨日剩的饮食，梳洗一番，独自一人带了百十个军往处罗寨中去。孟庆身上带伤，得空留在城中，自去营里处置军务。
一连几日，双方谈的紧凑。来护儿咬紧牙关，处罗慢慢退让。孟庆在城中作出许多花样：城门半开，放胆大的牧民赶羊群出去放牧。后又使军士作了小民打扮，将军中大片牲畜也赶出去围牧。到得第三日，便将自己麾下的一万重骑带至原野之上，叫军士解去马匹铠甲，放置于地，各人不顾体系，自将坐骑啃食青草。第四日上，安定城外东西南北处处皆有牛羊马匹，城中尚留的四万重骑尽皆出城驰骋，二十余万步军也分出一半，来城外扎营操练，其声赫赫，震天动地。
这些响动处罗自然知晓，只道是围城半月，憋的狠了，如今谈和有望立约在即，自然如此。心中暗暗高兴，以为得计。便叫各寨放出斥候盯紧，兵士不许有一人一骑出门，都在寨中歇息整饬。他原本尚在思索来护儿“夹击沙钵略”的提议，现下见隋军纷纷出城，倒定下心来，打定主意：只在立约当晚，便是南下之时。突厥各寨中将领见隋军将马匹甲具东一处西一处堆的到处都是，心痒难耐，处罗也尽压下去，立下军令：出寨者斩。
第六日，数骑自东飞驰前来安定，报与张须陀：康城已下，史万岁都督将城内青壮尽都杀了，只留下妇孺老弱，现下四门紧闭，只等处罗到来。
得了这个消息，几人又是欢喜又是紧张，顿时忙碌起来。当晚，来护儿便又起草契约，工工整整的四条：一、处罗退兵；二、立约告民；三、交还俘虏，大隋出银五十万两；四、立约之日送回启民等人，双方立即出兵金城。此次的合约已是到了底线，处罗看见，定然以为金城被破，安定众人急切，因而堕入觳中。张须陀孟庆二人不理这件事，都走去营中，召集众将，检视马匹军械。裘公公也不得闲，照着孟庆的谋划，将城中的牲畜尽都集中，使牧民看护住了，等待天明。
处罗在营中也得知东面有快马进安定，知道有事。这几日谈的渐渐合意了，已是料到数日内便可定约，只不知金城来的消息是好还是坏？隋人会不会又起变数？叫几处营寨着力防备，加岗加哨，恐怕意外生事。
这一夜过的安静，云流高天风啸平原，便连马儿也不来嘶鸣一声。
翌日，来护儿多穿一层布甲，早早便往西营去了。裘公公使军士牧民将数万牛羊尽都赶去突厥南边两寨，将之与中军大寨隔开。孟庆带了帐下诸将并三万重骑，往西行出十余里，在处罗寨外不远处歇息起来。众骑军一如往日，解下铁铠，任凭马儿自行吃食，有的便连自己身上的铁甲也除下了，大家三三两两聚在一起，高声喧哗。孟庆又叫几个兵脱的赤条条地，互相扑击游戏。张须陀亦暗暗到了城外步军营中，将军士列队，操练起来。
西营中，来护儿心急不已：“可汗明鉴，如今的条目已是叫下官费尽口舌，若还要五十万，可汗不如着人往安定相谈，那里裘监军或者能够答应。”
处罗笑道：“来帅今日怎地这般急切？昨日得了金城的消息么？那数骑风尘朴朴，是东边来的罢？”
来护儿：“下官也知瞒不过可汗。只是可汗这样做来，乘人之危，未免叫下官心中不服。”
处罗道：“朕如何是乘人之危？几日前朕便说金城武威多有困厄，若早送归朕的妻子，岂非大军已经开拔？”一笑，又道：“朕也不是索要这五十万银子。你的契约之中，却没有写明合击沙钵略的条目——来元帅前日说，你隋朝财货土地一分不取，莫非忘了？”
来护儿猛地一拍头颅，大悟：“原来为此。可汗说的是，是下官疏忽了。请可汗稍待，下官这就回去重新书写，再来呈上。还求可汗金口一诺。”
处罗禁不住的微笑：“朕也盼早日迎回妻儿。”吩咐：“开寨门，朕亲送来帅回去。”
西营外的原野之上，孟庆早已等的焦躁，他一面观看军士扑击相搏，一面将狼牙大棒握在手内捏个不停。身后数里外，张须陀的步军一时进前一时退后，操练得正欢。
忽听一通鼓响，突厥寨中依稀传来音乐。孟庆忙站起身来，只见那边寨门打开，涌出无数骑军，排成阵势，中间竖狼头大蠡，旗帜下十数人骑马慢慢行过来。孟庆眼利，便看到处罗并来护儿，忙传令：“上马。”自己提了狼牙棒，先向前行。后面军士一时乱也纷纷，不成行列。
处罗也见到孟庆并数万骑军，问来护儿：“孟将军痊愈了么？”眼前的隋军忙乱不堪，穿戴甲具的，拣拾兵刃的，聚集草料的，有的光赤着身子，竟然尚在穿衣。一众将官呼呼喝喝，军士高声叫嚷，吵成一片。
来护儿道：“尚未痊可，是来接本帅的罢。”
处罗再看孟庆，却远远的站住了，身后军士给马匹穿戴也渐渐齐整。又往前行出几步，那孟庆忽然提缰，马儿“得得”望前小跑起来……
窟含真便觉不对：“这厮跑来做甚？”
来护儿：“孟将军来接本帅了。”陡然一磕马腹，箭也似窜出去。
窟含真大叫：“可汗快退！隋人有诈！”
眼前孟庆越跑越快，手里狼牙大棒高高竖起。他的身后，“哗——”的铁器撞击声如雷响起，黑乎乎的甲具重骑如潮涌来。
059
处罗只觉身下土地震颤不止，耳中轰鸣声响作一片，不禁有些失神。窟含真汗出如浆，扯过处罗马缰扔给身侧一将：“护可汗急回！”勒紧了辔头，去摸鞍侧银枪，怎耐送客之时不曾带得，只好撤腰刀在手，用力挥舞：“众儿郎奋力杀敌！”一马当先，便朝迎面而来的硕大黑棒撞去。送行的仪仗军伍以及数万护卫精骑随之奔行，俱都高声吼叫，迎向隋军。
窟含真擎刀直冲，已顾不得生死。这几日谈的好，为使迎送方便，寨外的拒马、铁蒺藜、竹刺、鹿角尽都收起，重新摆放已然不及。又不能全军尽退，急退必乱——大家一窝蜂涌向寨门，相互间自行踩踏不知要死多少人，处罗杂在乱军中，也有危险。为护处罗，只能设法阻拦孟庆片刻，窟含真便不顾骑军交锋大忌，不避不让，使轻骑与隋军甲具重骑对冲，自己更是将对手的厉害抛在脑后，索性照直了孟庆去。
孟庆见窟含真马来，居然只在手中挥舞一柄二尺长腰刀，不禁暗暗好笑，心头有些发软，将大棒垂下戳出之时，便略略压低，减了几分力。只是坐下马儿已跑的性发，如箭攒射，这一棒借着马势，仍是无可抵御。两骑甫接，窟含真引刀下击隔挡大棒，“咣”地一声大响，那腰刀不由分说断作两截。狼牙大棒带着风声望前直捅，硬生生戳在窟含真坐骑肩胛处——那马便连丁点嘶鸣也发之不出，顿时骨头碎裂，向后翻滚。
孟庆也不理窟含真死活，“呜——”地发一声狼嚎，左手刀右手棒一齐舞起，直撞入突厥大队中去。
安定南路，万骑长阿史那献知道不妙，西边传来的轰鸣他一听便知，是大批甲具骑装的急驰碰撞声。急提两寨骑军出行救援，却被营外无数牛羊马匹阻住。叫军士驱赶斩杀牲畜时，安定城门忽然大开，五六万隋军涌来一阵好射。他只好缩回去，隋军也不射了；过些时整好马队再出，隋军又射。如此三番五次，死了总有万余人马方才理清牲口，冲到隋人面前。却见隋人弓手边射边退，后阵步军手持丈余长枪缓步向前，一时间枪林箭雨，再也前进不得。
安定城中，裘公公、张素、列娃、都蓝启民共处一室。张素心急火燎：“外面这般吵闹，不若城头看看去？”
裘公公道：“公主不要急。张帅有言在先——时刻均有快马传递消息，只不许这室中的三人外出。此时杀的正酣，老奴却不敢违抗戍主军令，公主勿怪。”
张素奇道：“哪三人？”
裘公公道：“公主、可敦并小可汗三人。”
张素怒道：“胡说！本公主又不是突厥胡蛮，如何不许外出！”跳起来道：“待本公主奏过皇上，裘福你竟敢囚禁公主……”
裘公公忙道：“不是老奴，是张须陀张大元帅的意思。便是孟将军，也说道……”说到这里，便停住。
张素问：“他说甚么？”
裘公公欲言又止：“孟将军的说话有些粗鲁，公主是听过的，老奴却不敢直言。”
张素道：“快说快说，不怪你。”
裘公公道：“他言道，咳咳，孟将军言道：‘公主的小模样儿当真不错，我见尤怜。莫叫她再去战阵上厮混，划花了脸不好看。’”
张素闻说，心花绽放，又坐下来：“我又不是要去厮杀，只在城头看看么。大天白日的去劫人家营寨，黑厮可别是出了个馊主意……也不知现下怎样了。”又道：“还有我爹，好生叫人挂心。”
张素在虎堂中一意挂念二人，这二人却念不到张素——突厥轻骑与隋军重骑冲撞，登时人仰马翻，数万骑军不到一柱香的工夫便没了，死的死逃的逃。后面张须陀不再隐藏，骑栗色大马，拎两个巨锤，引二十万步弓军赶上来。
突厥中军大寨总计不到十万人，随处罗出寨的三万余骑军被孟庆冲散，寨内六七万人不及防备。待到知机，军中牛角号刚响过两三声，东面寨栅轰然倒塌，无数隋人跟着当先的铁甲重骑抢进寨中。
张须陀策马挥锤，往人多处撞，却找不见孟庆，倒见到“孟”字旗下一光头胡蛮提一只胳膊粗铁棍乱扫，周围军将无一能挡，竟让出一丈方圆的空地来。若不是这厮擎的旗帜有个“孟”字，扫的又是突厥人，张须陀几乎便要纵马上前厮杀。心下奇怪，军中几时有个这样人物了？当下上前锤翻几人，询问：“孟将军哪里去了？”
那汉道：“赶着突厥皇帝望北去了。”
张须陀拨马往北，一边骂道：“你这厮掌帅旗，却不紧跟主帅，在这里做甚！”身后传来那汉的吼叫：“小人腿慢，跑不过马！”张须陀大怒，心想你娘的，当真甚么人养甚么鸟儿，小小一个掌旗兵也敢跟老子顶嘴。一面打马，一面吼回去：“还不往北去寻！失了主帅误了军机，老子一刀将你砍作五段！”
那汉子便是新近投军的任蛮奴。他本来有马，只因习于步战，扎进突厥寨中便跳下来杀人，早忘了薛世雄的交待：“跟紧孟帅。旗帜所在，骑军所指。”他又是个奴隶，哪里知道军中规矩，薛世雄的军令尚不如雄阔海的说话来的上心。又不认识张须陀，不识帅旗上斗大的“张”字，只听了“一刀砍作五段”心中略有不安。想这矮子是谁？身后倒有个大旗跟随，那“一刀”却怎能“砍作五段”？眼见张须陀望北冲杀，连忙抢一匹马，跟上去。
此时的孟庆，已是追至突厥北边护寨不远，十几员突厥将官、数百步骑将他围住砍杀。孟庆左刀右棒，将靠近的兵士将领赶得在圈中乱跑。只是虽杀的欢畅，这五六百护卫亲兵却拼死不退，孟庆一时间冲突不出，眼睁睁看着处罗在几个部族首领的护卫下进入护寨去了。须臾寨中响起尖厉的哨鸣，一队数千人的步军开出来，在众人不远处停下，便如上次在西营交战一般，张弓搭箭，一片弦响。孟庆听见，顾不的杀人，赶紧跳下地藏在马腹下——这一阵箭雨不分彼此，扑扑扑下过一会，连兵带将，将几百突厥兵士也射死了。
处罗在护寨土台上远远观看，只见一片死伤枕籍，并无一个活物。切齿之余，又念及自己的亲军护卫，吩咐：“去，将尸体收拾回来。那员隋将的头颅削下带回。”他这一路亡命狂奔，却被孟庆咬住不放，数次险险赶上，就要刀棒加身，幸得众护卫舍命阻拦，方才得脱。心下怦怦乱跳，对孟庆恨得牙痒——他身边的亲卫，多是国中贵族子弟，每死一人，便是少了一分支持。因此立在土台之上，一面催促各部首领集兵，一面等待孟庆的头颅。哪知等了一回，不见军士回报，寨外杀声大起，远远的一条黑棒上下飞舞，那孟庆生龙活虎，又在杀人。
处罗气的须发俱张，正要点几万人马出寨杀这黑厮，脚下土地又震，隋军铁甲重骑已然近了。又有斥候来报：东面来护儿带着二三万弓骑，不住将箭射入寨来。处罗听见“来护儿”三个字，心中的愤恨无以言表。想那安定城中张须陀孟庆都是粗鲁武人，裘福是个不懂军事的阉竖，那么此次隋军的谋划必是出自这j猾做作的来护儿。当下吩咐：紧闭南边寨门，所有步弓两军防备孟庆的重骑，无令不许出寨迎敌。自己点了寨中八万轻骑，亲从东面出寨，去杀来护儿。
他带的骑军虽多，来护儿怎能让他杀到？这本是孟庆早已定下的方略：来护儿回去安定，将二万五千弓骑直袭处罗护寨，并无一