个近战的士兵相随，只要拖住护寨中人马，叫他不得安生。来护儿紧守方略，当真是“敌驻我射，敌来我逃”，极是见机。与处罗绕了半个时辰，一个小军也未损伤，时断时续地，反倒射杀敌人千余。
处罗气得发颤，左右赶来护儿不上，驻马戟指大骂：“j猾小人！枉朕与你推心置腹，送你貂裘玉玩，你却出此恶谋！无耻之尤！无耻之尤！”
来护儿见不来赶，也驻马停下，叫军士射过几箭，哈哈笑答：“大家心知肚明，可汗不必相骂——你若不想大隋的土地财货，当真以妻子为重，拿三万战俘相换便是了，何必今日赎银六百万，明日四百万三百万的相谈？日进一日，将阵上兵士藏起，使我军骄惰，却不是蓄力作气是甚么？”指着处罗，乐不可支：“你这蠢物，落在孟将军的算中尤不自知。孟将军年少风流，劫也劫了来，岂会放归列娃那样尤物？只怕，只怕，哈哈……呵呵……”
处罗方知是孟庆的谋划，又听来护儿污言，急怒之下，挥刀纵马望前便抢。
来护儿身上只有腰刀并一副弓箭，方天画戟放在大帅虎堂中带都未带，见势转身就跑，口中大叫：“与本帅射这绿头巾！”
处罗刚抢出两步，远处隋军尚未开弓搭箭，他便一口血喷出来，倒撞下马。
060
不知过了多少时辰，醒来时已是黑夜。但见一轮明月高挂，云淡星稀。周遭寂寥，小风拂面，偶有一两声咳嗽夹杂在马匹的响鼻声中传至耳内。这却是哪里？处罗翻身坐起，茫然四顾，原野上影影绰绰的满是人马。借着月光，近些的看得清楚，这些士兵将官个挤在一处打盹歇息，脸上各露疲态，不胜辛苦。远处，黑蒙蒙一片，只有数点兵刃反射的寒光间或闪耀。处罗站立起来，禁不住一声长叹，心灰若死。身边一个得力的将领也看不到，窟含真生死不明，阿史那献的南寨不知如何了，一众幕僚、各部头领也不知到了哪里？四十万大军到如今只剩了眼前这一片，约莫万人，却如何是好？又想起爱子启民，可敦列娃……忽而张须陀、来护儿、孟庆等一众隋人在眼前闪现，各具情态，或嬉笑，或讥骂，或威胁……忍不住抽刀在手，凌空劈砍：“j滑隋狗！朕杀你们个片甲不留！”
四周亲军见处罗如此，无不悲戚，一时间低泣声响作一片。前日处罗被来护儿气的跌下马去，众将便抢了回去护寨。岂知隔着尚有二十余里，便见到败军纷纷，四散逃逸——那护寨已然破了。众军将不得处罗吩咐，又慌又乱，待到好容易约束住一些兵士，身后来护儿又来捣乱。前边孟庆的重骑不知何时脱去了铠甲，急驰而至，一通好杀。张须陀随后又到。这一下前后夹击，才聚集到一处的十万兵士便又散了。众人护着可汗，往北狂奔两日，方才听不到隋军的喊杀声，得以停下来歇息，养蓄精神，护理处罗伤势。随行的军士奔到此地，只剩了三万六七，歇息之时便连个取暖的篝火也不敢升起，恐怕隋军看见，又赶上来。
处罗泄过一阵火，渐渐平静。问身边军士：“此是何处？”
一将答应：“离康城不远。”这两日亡命狂奔，倒走了七八日的行程，连磨罗水也跑过了。
听见“康城”两字，处罗倒有了些主意。康城驻军虽然只有万余，城中青壮汉子征集起来也可得三四万人。城内又聚集着大批贵族，只要这些贵族仍在掌握，那么国中的财力军势就指使的动，他处罗仍是大可汗，仍有再起之机。突厥地方万里，属国数十，过得几年，再聚四十万大军南下报复也不是难事。想到这里，登时有了些力气，吩咐：“上马。连夜往康城。”又叫：“十骑快马先行，沿途查勘。”于是三万七千兵将一齐上马，往康城去。
他的身后，磨罗水畔，隋军连营三十里，人马正在歇息。张须陀、孟庆、来护儿三人已汇作一处，只待跟在处罗后面，于康城作最后一击。大帐中，三人席地围坐，脸上却不见笑意。来护儿张嘴说话：“戍主，孟将军，不要使气。眼下用兵正急，二位军中主帅，却不好有甚么龌龊……需当拿住了处罗，再来议论这些小事才好。”
原来，张须陀下了一道将令：不留俘虏。这道令一出，霎时间血流成河，六万降俘顿时没了。孟庆看不过眼，强行留了数千人下来，二人因此不对眼。
张须陀道：“这黑厮妇人之仁。若有六七万降军，你却叫谁去看守？你去哪里弄吃食喂他？南路尚在厮杀，有这看守俘虏的人不若分兵前去援助。”
张须陀此言也有道理。六万余突厥降兵确是太多了，若叫军看守，也得五万人，只怕还看得不大牢靠，粮食饮水也接济不上。孟庆无言以对，想史万岁在康城杀尽城中青壮，不知多少人，主帅张须陀又杀了六万降军，当真是一将功成万骨枯啊。索性仰面躺倒，不理张须陀的说话。
张须陀见孟庆不理，越发生气：“商量军情大事，你也敢这般模样！”叫帐外护卫军士：“来人来人，将这黑厮拖出去打十棍。”帐外军士闻声进来，见戍主要打孟将军，也不知是当真呢还是作戏，缩手缩脚的，站在那里。张须陀怒道：“你几人却不是他的亲兵，还不动手？！”几个兵脸色发白，打也不是不打也不是，弯腰擒住孟庆肩臂，却不使力。
来护儿见了，将手摇来摇去，笑道：“你几个不要当真，戍主乃是玩笑。打孟将军十棍有甚作用？如同瘙痒一般。便打一千棍，也还是高高举起，轻轻落下。哈哈，呵呵。”
张须陀瞪眼，正要说话，却见孟庆翻身坐起：“小将错了，戍主勿怪。”又道：“南边宇文柱国不知打的怎样了？六万军对十万军，真要分兵援助才好。”
张须陀道：“无妨。宇文老儿此次必与突厥拼命。他又擅长防御，使的又是步军，那甚么万骑长阿史那献一时拿他无法。待捉了处罗，这厮的十万人也只有降了。”一旁几个亲兵见机，赶紧退下。
孟庆道：“处罗五处营寨，四十万军，现下三寨被破，只有南边阿史那献的两寨还在。他的身边，怕是只剩了六七万人不到。往康城去，那里又有史万岁都督二万强壮精骑等待，我三人实不必尽集二十多万人追击。不若分一路兵往援南面，既保了安定，得胜后又能及时往金城去，一举两得。”
张须陀听了，点头不语。来护儿便想，谁去回援宇文述？一样是杀敌建功，捉住阿史那献却比捉住处罗差的远了。
孟庆尚还想不到这一层，见二人都不言语，便道：“小将使四万重骑不着铠甲，急回安定，再有五万步军在后跟随。这里留十余万步军并三万弓骑，如何？只须缓缓推进，逼处罗往康城便是了。”
来护儿道：“善。”张须陀却说：“你不去捉处罗了？这可是极大的功勋……”
孟庆方才想到功劳赏赐的上面，正在后悔，却听来护儿笑道：“孟将军运筹帷幄，已建第一功。这捉拿处罗么，由其余军将去办也好。左右孟将军开府封爵，已在囊中。”孟庆听了，心花怒放，想“第一功”是多大的功？老子将突厥可敦抢了去做妻妾无妨罢？口里谦逊：“小将误打误撞，全仗戍主来帅成全。今夜歇息一过，明日一早小将便开拔回安定。”几人都无话说，如此甚好，可保无虞，便照孟庆的说话定下计议。
安定，宇文述已与阿史那献相持三日。初时两方交锋极是激烈，阿史那献为救中军大寨，令所部骑军亡命冲击。宇文述倾其所有，六万步弓摆成一处处方阵，左右互相关连，尽持长枪抵抗。又驱城内民众出城，挖沟成堑，堆土为堵；铁蒺藜、竹刺、鹿角一个叠着一个，扔的遍地都是，终于将通往西营的道路阻住。阿史那献冲了两日，折损三四万人马，无计可施。到了第三日，西营渐渐听不到什么声息，阿史那献便不再令兵士出营，只着斥候绕老大圈子前去查探消息。宇文述也不去管他，叫隋军或在墙堵下或在沟堑边休息，并不攻击。两边倒安静下来。这样静默了两日，第五日，北边轰鸣声又起，尘土飞扬，孟庆到了。
阿史那献立在寨栅之后，见到隋军收拾地下杂物，将阻拦马队的尖刺除去，又推倒土墙，填平沟壑，知道不妙。不多时，声息平静，大批马队停下。远远的一面“孟”字大旗摇曳近前，一光头小军持旗往来驰骋，耀武扬威，大喊：“处罗已败，快快投降！”心中恼怒，张弓射去一箭，被那小军挥旗拨开。还待再射，又有两骑并辔驰来，细看，左边一人是孟庆，那条大棒不须辨认；右边一人衣甲凌乱，身带血迹，右臂拿青布裹着，挂在颈下，阔嘴吊睛，满头褐色卷发，却是大叶护窟含真。
两骑行至不远，孟庆不再往前，窟含真独自一人来到寨门处，阿史那献忙迎进寨中。两人相见，俱都心中有数，默默无语。这窟含真数日前被孟庆一棒捅翻，却因祸得福，压在坐骑下避过了千军万马的践踏斩杀。昏昏厄厄地爬出来时，已过去两日，西营早叫隋军重骑踏作了一片废墟。他腿脚受伤，寻不见一匹马儿，只能茫然徒步北去，不偏不倚，正好撞上孟庆回军。这一次虽被捉住，孟庆待他甚是有礼，既不使绳索捆缚羁押，也不来劝降，他又死过一次，却不想再死了。他知处罗被连破三寨，各部首领四散，所余人马不成气候，心中已有降意，为顾一点脸面，只等孟庆开口罢了。却不料孟庆将他送至阿史那献寨前，说一声“叶护请回”，就这么放了。
二人回至牙帐，相对而坐，无话可说。过了两个时辰，忽听外面吵嚷，数千人的叫声整齐传来：“孟元帅令！突厥军士放下兵刃马匹，徒步出营，我军不加阻拦，放其归家。”阿史那献听了，一笑，叹道：“这一着用的正是时候。”他所掌两寨有三部人马，阿史那部是他的本部兵丁，倒还罢了，不至于便乱，其余两部却不同了。余下的且末、伊吾乃是两个小部，自有头领，兵士又不多，连日来征战死伤大半，早就人心惶惶。现下听了寨外隋军的喊叫，越发疑惧不安，虽不敢当真出寨，其部族头领将官却不约而同的往牙帐中去。
阿史那献等了片刻，见到这三四人，一声长叹：“只盼隋军的喊叫是真……”
第二日一早，阿史那献不提军器，不骑马匹，不着盔甲，与窟含真二人执了狼头蠡，令旗令牌，带着大小军将，步行往安定请降。
061
安定城门大开，城中一时鼓乐宣天，家家户户张灯结采。此次却不须大帅虎堂传令下去，乃是自发。
裘公公宇文述二人喜不自禁，办理了纳降事宜，将突厥军械马匹尽皆收缴，叫六万余人在寨中歇息，不得出外。承诺：“只待张须陀大帅回军，便放你等北归。”两人又赶写奏折，一一备述安定大捷。宇文述待罪之身，此番有望得免，折中便尤其不同，作文章一般大赞孟庆：“神勇天赋，乃万夫之敌；奇谋机巧，实鬼斧神工。臣不如也。”又赞杨坚：“我皇慧眼，数加拔擢，使其连破胡虏。大叶护窟含真就擒，万骑长阿史那献来降。”再道军情：“目下贼王处罗兵无足备，狼奔豕突，北窜康城，已落在孟将军算中。康城旬日前已为我军所破，所待者，唯处罗也……西突厥祸患，庶几可平……”
那边孟庆忙的不亦乐乎，抚恤士兵，查视补给，叫斥候往东北先行打探消息。正事完毕，又去帅衙找张素列娃二人，含混着胡闹一番，占了些便宜。晚间，去照料那匹吃肉的黑马并野人昆仑奴，少不得恩威并济，拳脚兼施，殴打之余辅以精致茶饭。到了深夜，方才想起写奏折——此时已是不折不扣的手握兵符，不写是不成的。无奈之下去寻录事官。那官儿看见孟庆，珍而重之地捧出一只笔，正是孟庆月前给萧齐写书信用过的，笔头狼毫断去一大截，又给拔的只剩下极细的一撮，若不细看，便是一只木棍。孟庆接过，拍了拍录事官的肩头，喜道：“你倒有心。感激感激。”
录事官“嘿嘿”的，待孟庆去的远了，方才揉着肩头喃喃道：“不谢。”
有了趁手的家伙，，孟将军自然下笔如有神助，几条竖字排的齐整：“陛下，身体健康，万事如意。小将不负陛下提拔，打破突厥中军大寨并护寨三处，同裘监军宇文柱国降敌六万。处罗逃往康城，剩余军伍不足十万，已不成气候。数日内，张须陀上柱国来护儿大将军当传喜讯。小将在安定歇军三日，即引军东北，去杀沙钵略……”写完，又给萧齐写家书，这次横着写，越发流畅：“哈哈！小弟又要升官啦……”
翌日，三件奏折一封家书均有火漆封好，交在传驿官的手里。这官儿不敢怠慢，择最好的骑手最快的马匹飞递长安洛阳。不过两个日夜，朝野上下一片欢腾。
萧齐接到孟庆的家书，犹如天上掉下个大馅饼，喜得捧着孟庆的灵牌乱跑——这人不仅活蹦乱跳的，书中还说：“已做到左御卫将军，正三品的大官，手下有十万人马。”只觉落脚处踏实无比，胸怀里畅快无垠，一月来的憋闷烦恶去的无影无踪。再去看一众登门道贺的官儿，无论官职大小，高矮肥瘦，均是举止得当，面目可喜。其中张衡王世充两人更是将自己作了侍郎府的主人，收受礼物，安排座次，吩咐下人端茶送水……吵嚷了半日，萧齐使慕容三藏置下酒宴，请洛阳百官开怀畅饮，又叫惜春红词出来，奏乐舞蹈。
众官员互相庆贺大捷，又都向萧齐邀饮，贺孟庆高升。萧齐来者不拒，一一灌进喉中。他本来没甚么酒量，推杯换盏不过四巡，便醉的人事不知。惜春红词扶进厢房，直到第二天日上三竿方才醒来。
萧齐醒来梳洗完毕，也不理府中杂事，也不理那处市易场所的建造公务，仍叫慕容三藏坐衙，自己整理了衣冠鞋袜，佩杨玄感赠送的玉带，骑杨坚赐予孟庆的白马，腰间再挂上嵌珠宝剑，一溜烟往西郊去了。
这已是萧齐每日必做的功课——除去昨日宴客醉酒，一月来那处郊外小店不多不少去了二十九次。小店本就客人稀少，萧齐又生的风流，自然醒目。那掌柜的见他来的殷勤，心知肚明。嘴里虽不说破，心中倒也欢喜，若有个这样多金俊俏的公子为婿，人前人后的，那是长脸得紧。因此，虽见他与自己姑娘眉来眼去的，却不阻拦，反倒盼望着媒人登门，早成好事。
这许多时日，大家也混的熟了。那掌柜的姓云，娶妻刘氏，生的女儿叫做云娘。萧齐一到，在马背上便叫：“云掌柜。”
店内听见，出来相迎的却不是模样老朽的男主人，自有云娘羞答答地立在门首，半垂着脸孔接住。
萧齐在门外拴马下料，掸拂衣帽，磨磨蹭蹭。半晌，方听得云娘期期艾艾地道：“萧公子安好。”
萧齐忙回：“……好。你也安好。”抬眼去看，见云娘一双美眸正瞄过来，两人四目相接，均是一笑。萧齐便觉胸中砰砰乱跳，忙垂下眼，不敢再与云娘的目光牵扯缠绕：“云姑娘先请。”
云娘福一福：“萧公子请。”
进到堂中，萧齐尚未及将盯在云娘腰臀间的目光收回，便听的有人笑说：“萧公子来了。这边坐这边坐。”将眼看去，东北角落里，坐着张衡王世充两人，桌上酒菜已经排好。不由的一笑：“二位大人怎地来了这里？”
张衡微笑。王世充指着桌上的三副碗筷说道：“我二人早知这里才是萧侍郎的府衙。欲寻侍郎说话，须到此处才好。哈哈。”
萧齐闻说，不觉脸红，忙走过去坐下：“下官不务正业，叫二位大人见笑了。”
张衡道：“萧公子年少风流，我两人羡慕尤自不及，哪里敢笑。因见公子得了孟将军的消息，心中喜悦，这才敢来这里叨扰——再有几日，那处市场便要完工，侍郎何时上书以闻圣听？前日小人与王将军李大匠几人前去观摩，均觉造的极妙。尤其那个酒肆，居然不用石料也能造得高达六层，室内又极宽敞宏大，富丽奇巧，实在是叫人叹为观止。”
萧齐闻赞忙答：“雕虫小技，不敢当先生夸奖。”这才想起多日前的谋划。那一日在市场中被麦铁杖殴打，侍妾绿萼受辱?br />