来，就靠在云娘肩上。
他这一软，云娘便忙起来，见意中人腿脚酥软昏然欲倒，也顾不得女儿家羞涩，两臂使力，耸肩挺胸地撑住了，所幸精舍卧房只有数步，摇摇晃晃的，勉力支持进去。
萧齐闭着眼，这几步路犹如身在云端，但觉鼻中幽香缭绕，头下温软如绵——不知不觉的，已枕在云娘的胸前。
云娘又慌又乱，从小到大，哪里和男子这般亲热过？一颗心便和野马一样奔腾，胸前两粒不由自主地饱满，涨大……堪堪挨到卧榻边，忽觉腰臀处麻痒难当，已被萧齐伸手抚住，便再也支持不了，一跤摔将下去，两人在卧塌上滚作一堆。
时日已近六月，大家都是衣衫单薄，这一下肌肤相亲耳鬓厮磨，云娘处子之身倒也罢了，萧齐便耐不住。往日与云娘眉目传情，尽是远观，虽然两人郎情妾意互相有心，却不得亲热。萧齐不似孟庆那般凶恶，又惊于云娘美貌，一时将她当作天上仙子般不敢冒犯。此时佳人就在身下，粉脸酡红，额头鬓角见汗，兼而星眸微闭鼻翼翕张，一点朱唇半启，较往日的含羞带怯大大不同，已然情动。犹犹豫豫的，凑到云娘嘴边，忽又听到一声蚊鸣般轻唤：“公子……”登时不能把持，俯身下去，噙住佳人樱唇……
厨下，云掌柜的叫娘子煮好了醒酒汤，待它慢慢吹凉，亲身端上楼去。不料甫一进房，就听见间壁传来女儿的呻唤，极轻，一声声绵绵不断……吓得忙不迭走出去。站了片刻，轻手轻脚地又推门进来，将汤水放在桌上，这才将房门带严实，走了。
069
卫府副将军衙。
张衡在书房内来回踱步，王世充侍立一旁，看去有如小厮。室内一盏油灯如豆，照的两人脸色阴晴不定。
沉默半晌，王世充道：“先生，时日紧迫，拖不得了，不如小将现下就去，叫姓萧的娃儿写奏折。”
张衡沉吟道：“不必。此时你去搅了他的好事，反为不美，咱们的大事可都在那云娘身上。奏折还是我写，明日一早你拿去叫他属名鉴印便了——他那几个字怎入得圣上与太子的眼。”
王世充道：“是。”
“送奏折的人你要仔细斟酌，切不可用王爷身边之人。官位显赫，名声在外的人也不可用……”
王世充道：“小将已有人选。市易所完工，商贾入驻，那将作大匠1李春不日就要回去长安，不如就叫他将奏折带回。先生以为如何？”李春官位虽然略高，但一门心思只在建筑铸造上，为官数载，并无甚么派系，就连走得密切的同僚也并无一人。
张衡听了，拍手道：“便是他了，甚好。此人身为大匠，回去亦有一份奏折呈上，甚好甚好。倒不用多操心了——这几日将军就多跟着萧公子些，不要叫他日日都得空往云娘处去，也不能叫他和唐公走的过密——这萧侍郎虽是乞儿出身，却有一付文人狂士公子哥儿的秉性，不定哪一日舌滑口松，便讲些甚么出去。唐公虽不是外人，到底还是不要知晓的好。”
王世充道：“小将领命。还有一事要请先生示下——那杀死王爷护院武师的凶徒如何处置？姓萧的娃儿曾央小将莫伤他性命，这人却是来投宇文智及的，怕是不好存留。”
张衡摆手笑道：“此是小事，不妨卖萧郎几分脸面，就依了他。留着这人，这几日也好叫萧大才子有事可做，日后真能用的上也未可知。”又道：“好了，诸事都有处置。叫小厮拿笔墨上来罢，咱们这就为萧侍郎写奏折。”
张衡的奏折写的简练，他揣摩杨坚杨勇的心思非止一日，心中有数，通篇数百字都在讲述市集的规模如何阔大；其中各类设施如何完备；税费的征收如何便利；周遭百姓如何安居乐业……只在最末一句点出：“市集外另起一座酒楼，高百六十余尺，乃是百姓私产……”这“百六十尺高楼”自然是两京第一世所罕见，以杨勇喜好猎奇的性子，那是非来洛阳一观不可。
王世充拿了折子，第二日一大早便往萧府去。他去的巧，萧齐书房内李春、慕容三藏都在，那李春正是前来照会萧齐告辞回长安的。大家见过了礼，互致问候，大半晌不见萧齐出来，慕容三藏道：“王管家已去请了。”
王世充心知肚明，萧齐昨夜定然成了好事，暗暗羡慕。想云娘那样一个天仙般的人儿，姓萧的娃儿哪里起的早！不到日上三竿不要想见他的人影。倒不急了，只是见李春也好似没事人一样，禁不住奇怪，他是萧齐上官，又不知内情，怎地便不生气？拿言语挑道：“李大人，今日拜过了萧侍郎便要回去长安罢？小将这里有一件公务折子，正好是萧侍郎欲要呈于圣上御览的，大人可否携去长安？”
几句话叫慕容三藏听在耳内，不由的汗下。王世充也不知是有心还是无意，言语间好没分寸，正说在萧齐的短处。李春身为将作大匠，正四品的高官，高了萧齐七八级之多，岂有来“拜”萧齐的道理？萧齐平日的做派也不大好，上任三月，从未主动拜访过一位上官……慕容三藏眼珠乱转，欲要出言开解几句，又怕自己位卑职小说话等如放屁，反而添乱。正着急，却听门外有人叫：“潐州刺史、唐国公李渊前来拜会萧齐萧侍郎！”
这一嗓子嚷的粗大，屋内三人都听清楚了。李春尚未回答王世充的话，面无表情，慢吞吞站起来相迎。王世充腾地立正。慕容三藏虽然惊讶，但想晋王爷连爱妾也送了，唐国公来拜一拜也没什么，满心欢喜地站起来，退一步至壁间角落——这样的皇亲贵胄驾临，当真是没他说话的份儿了。又有些担心，迟不来早不来，偏偏萧齐大人不在，就来了。
不过，慕容三藏的这颗心立即又放回肚里去了——门帘挑处，走进来两个人。当先的这人紫色衣帽，重眉方脸气宇轩昂，想来是唐公；后面的白袍玉带风流俊俏，正是萧齐。慕容三藏垂目肃容，腹中偷乐：两人一齐进屋，原来唐国公那一声“拜访”是有意为萧大人出头哪……他缩在角落里动小心思，看几人互相行礼，也不知该不该上前厮见，上前厮见了又该说些甚么话方才得体……忽听李渊道：“这一位便是慕容三藏兄罢？三藏兄的才干了不起啊，一路上萧侍郎没口子的称赞，做个录事官儿真是委屈了。”这几句入得耳来，便连笑也不会了，张着嘴对正了发声处连连作揖打拱。
只听李渊道：“各位想必等侍郎等的久了，是李渊荒唐，多有耽搁。各位都有公务，李渊就不打扰了。”外头有声答应：“唐公请随小人来。”是王安的声音。
荒唐？慕容三藏抬眼去看，李渊已掀帘出去了，萧齐坐在书案后，神气完足，不象荒唐的样子。只听萧齐咳嗽一声，说：“王将军，昨日在酒肆力擒凶顽，辛苦了。不是将军，那匹御赐宝马定已落入贼手，下官不胜感激。三藏兄，将市易所建造的公廨钱书文拿与王将军过目。”
果然是荒唐了一宿！各部官员都是靠山吃山，各有私密，将作衙门的公廨钱书文岂有拿给卫府将军过目的道理！其中的贪墨亏空岂不是落在别人手中做了把柄？慕容三藏头大，腹诽不已。大家虽然都是晋王爷门下，官场上却向来是勾心斗角尔虞我诈，谁又能没有一点私心？他王世充今日与你萧大人推心置腹走的密切，明日稍有不对便难免背后抽刀……但萧齐说的字字清晰，却不能违抗。当下心中一百个不愿意，手上却麻利的紧，怀中摸出书文，便呈上去。
萧齐走去与王世充一同观看，又叫李春：“李大人，也来过目？这公廨钱下官还是第一次造作，也不知合不合适。”
李春一摆手：“不看了，本官不懂。侍郎若有甚么新奇的将作图画，李春还想求赐一两副。”
萧齐道：“有有有。下官无聊时也画了几符图，稍待即献与大人玩赏。”平日练字之余，便是与惜春红拂乱涂乱画，山川树木，楼阁桥梁不一而足，二女亦深以萧齐笔下之物为奇。待会择几张楼阁桥梁之类交与李春，恰恰刚好。
李春听了，不再言语，坐在一旁喝茶。萧齐再去看公廨钱书文，与王世充解说：“……街肆的建造耗银十余万，都是王将军与张先生先行垫付。如今酒肆落成，这一份银钱应当尝付，下官已叫慕容三藏着重此事。其余民夫工钱，市易所砖石材料等一应度支，尽可押后。待下官签过印章，至多一二十日，户部的银子便抬去将军府上。王将军是取银两呢，还是五株？”这一番话将慕容三藏也说糊涂了。难道那酒肆真是公务？
王世充将书文看了一会，抬头笑眯眯地道：“叫侍郎费心了……就取银两罢。”
萧齐道：“哪里哪里。下官一直承蒙王将军张先生的关照，自然应当以二位的事体为先。况且将作寺借支民间银钱，该表谢意的还是下官。”
王世充连脸上容光焕发，大声道：“萧兄此言不当。都是为圣上，为大隋，为王爷出力，有甚么谢不谢的。”
一旁慕容三藏算是听明白了，止不住地肉疼。白花花的十万两啊，一万贯五株铜钱啊，就这么扔给了一个刚刚擢升不久的卫府副将——若是献于晋王爷，就算一个刺史的官儿，也能捞到手了罢？不由得将眼瞄来瞄去，见那两位笑的欢畅，只瞒住了李春这傻蛋——茶水里面喝出金子来了么？！
接下来的事便办的顺利。萧齐谢过张衡代写奏折，二话不说属名签章，又去厢房取了几张图，两样一并交与李春。再拿长史财符出来，将二十万银子打上通行印记，吩咐慕容三藏加紧办理。
070
众人散去，慕容三藏自去公干，李春领驿马往长安复命，王世充交代过麻叔谋的事，喜滋滋回去卫府衙门。萧齐便闲下来。一连二十余日，每隔一两日便和李渊往酒肆作乐，相会云娘。温柔艳福之余，便在酒肆买些好酒好肉，亲去探视麻叔谋，拿王世充给的卫府腰牌吩咐狱卒：“我不来时，一日只许供给一餐，不要好吃食，只要馊的、剩的、霉的。”
其实这倒不用嘱咐，狱中本就难得吃上一顿不变味儿的，就是生霉变馊的食物每日也只有拇指大小一坨。那麻叔谋披戴铁枷铁链，只三日便饿的伏在地上，没了草莽气概。看守他的狱卒得了萧齐的话，直是肆无忌惮，日复一日例行公事般做下来：早餐一顿殴打，午间殴打一顿，连那拇指大小的一坨馊食也不见了。麻叔谋骨头倒硬，虽然饿的没了力气，挨打之时仍与狱卒瞪眼，狞恶之意四散。挨到午后，才有萧齐大碗美酒大块肥肉地送过来。就这么着，萧齐去会云娘时，麻叔谋便饿着；不去相会，便有一顿美餐。只是这一顿美餐着实太好，比之往日在辽东无法无天之时还要精致美妙，不免叫人念想。
到了六月末，萧齐不再前去探视，叫王安按时送饭，一日一送变作一日三送，菜肴米面越发精致。麻叔谋与王安混的熟了，便问：“王管家，怎不见萧公子来？麻某多日不见，甚是想念。”王安来时已得了萧齐的嘱咐，答应：“公子这几日忙，不得空闲。听报太子这几日要来洛阳，麻大爷喜事将近啦。”麻叔谋忙问：“怎么说？”
王安道：“太子前来洛阳，为的是巡视城北市易所，那正是我家公子的本务。到时太子跟前有人为麻大爷美言，犯甚么事不能豁免？我家公子名动朝野，此事一准办的下。”
麻叔谋并不知晓朝中的势力分野、官员派系，听不出此言的虚妄，只知太子便是日后的皇帝，若能点头，杀个把人打甚么紧？不由的连连拱手，带得铁链“哗哗”做响：“萧齐公子便是麻某的再生父母！麻某若能重见天日，这条命便是萧公子的……”
他在监牢中感激涕零指天日誓，外面萧齐虽不曾亲耳听见，却将他的心思摸的透彻，叫王安送的饭食又多又好，又当着这土匪的面大锭银子贿赂狱卒，自此麻叔谋苦头也不曾吃到。只是确实忙乱得很，实在不得空闲前去探视抚慰，两日前驿马来报：太子杨勇、蜀王杨秀、京兆尹元胄已经起行，来洛阳考查百官政务，十日内就将到达。
此次接巡与往日不同，洛阳百官虽是晋王秦王门下，在张衡的授意下也活动起来。大街小巷尽行洒扫，弄的干干净净。沿街官衙、店铺、民宅俱都张灯结彩，并不叫一家一户遗漏。洛阳往西十里，千余民夫一日内建起一座凉亭，以备百官出迎。萧齐又建言刺史段文振，勒城中百姓万余人手持红绸日日操练，呼喊太子名号，以资热烈气氛。诸事毕备，仍不得歇息，城北市易所商贾入驻；办理银钱交割手续；官军进入周边地域；预备漆金牌匾待太子提字使用；诸般设施起用、检视；最重要的，私下整饬云掌柜的一百六十尺高楼……
到了此时，萧齐才明白张衡的安排：六层的楼，十个女子，每一层便都安插两名。以美丑、伶俐、才艺为序，美貌伶俐弹唱舞蹈过人的，便依次排在上头，恰好排满五层。最上面的第六层便只安排云娘一个，从云娘的衣帽服饰到室内陈设均不变动，仍是往日荒野小店时的模样。这样的安插，是将十个美人都作了云娘的烘托陪衬，只要显出最上面的一人。
萧齐便知不妙，照这样布置，云娘十成十要落在杨勇的眼里。心中急切，团团乱撞，却又无法可施，嘴上也烧了个大燎泡出来。张衡看在眼内，笑盈盈地安慰：“公子也不必太过担心，‘乱花渐欲迷人眼’，指不定那人上到四、五层便迷了眼呢？”又说：“萧公子作的好七言句，果然高明，只是文才词技却不能成就王图大业啊。恕张衡直言，公子兄弟二人本是乞儿出身，当下最着紧的，乃是立住根本，徐图渐进。怎能沉迷于女色？”“公子的根本在哪里——晋王爷便是公子的根本！王爷稳了，公子便妥当；王爷身登大宝，公子才能尚书柱国，荣华一世。公子能作出‘乱花迷眼’，这浅显道理岂能不明？区区一个女子，不过玩物而已，怎能成为侍郎仕途的阻碍？如今箭在弦上，不得不发，计谋是侍郎出的，若又坏在侍郎身上……张衡却不答应！”说到后头，声色俱厉。
萧齐记起那一日王世充手掌捏颈，应承道：“受教。”自此不去酒肆寻云娘。每日处理一点公务，闲下来便约李渊围棋，又或骑马挽弓，去郊外乱射。嘴角燎泡越来越大，流出一股黄水，又脏又臭。
过了六天，太子架到。
洛阳百官接出城外，于十里亭摆酒，迎入城中。一路上锣鼓喧天，大小官员前呼后拥，无数百姓手持红绸欢呼舞蹈。
杨勇杨秀元胄三人并辔骑行，见了这样热烈情状不免诧异。历来这里便是晋王杨广的地盘，他三人要办的事情总遭各级官吏拖延推阻，有如外族蛮人一般，现下看来，洛阳似乎变作太子的东宫内院了。杨秀忍不住，和杨勇道：“王兄，奇怪的紧，只怕二哥有甚么花样罢？”
杨勇正举着马鞭向夹道人群致意，闻言便笑：“能有甚么花样！老二的性子，使手段都在暗处，不能这般大张旗鼓的叫人疑惑。只为了显示政绩罢了。”
元胄道：“不可大意。晋王领军在外，此间主事的十有是那张衡，此人阴险毒辣，不可不防。”
杨勇道：“知道了。世叔不必太过担心，此次洛阳之行一切顺利那就罢了，若有甚么风吹草动，叫本王捉住因头，正好除去这个祸害。”
071
杨秀道：“张衡？他又不是朝中官员，我若见了他，一刀先杀了，再去向二哥陪不是，能奈我何？最多挨父皇一顿板子么。”
元胄点头：“太子不在之时，四王爷确是可以如此行事。”
杨勇：“我便在，杀了就杀了，也不打紧。”
元胄赶紧摆手：“万万不可！这般做下来和那宇文智及有甚么不同？皇上震怒，罪过却在太子头上，没得便宜了晋王。又叫众朝臣恐惧，人心背离，甚是不利。”顿一顿，道：“那厮做出甚么事情来，四王爷才好一刀杀却。那时太子绑了四王爷去见皇上，才是上策。既除去一害，又告诫了晋王，太子以为如何？”
杨勇道：“还是世叔想的周到。老四，那厮若犯在你手上，便杀了，叫老二好生头疼头疼。”
杨秀一拍腰间宝刀，喜道?br />