看！”
“……哦。”苏菲笑了笑，发出一个模糊的音节。路德维希把这样的表现看作是应允，而事实上，苏菲只是说她知道了而已。
送走路德维希，苏菲泡在宽大的浴桶里，咬了一口手中四四方方的布朗尼——那是黑巧克力加上碎核桃烘焙而成的小点心，轻薄绵密，却又不像普通蛋糕那样松软。
她舒服地叹口气，伸手从旁边小桌上摆放的托盘中又拿起一块放入口中。每次和路德维希的会面总是特别累——她不喜欢这种时刻紧绷的感觉，却也清楚地知道随着年龄的增长这样的场合注定会越来越多。
“殿下，今天的晚餐是您最喜欢的洋葱汤呢。”
男爵夫人一边帮着苏菲擦洗长发，一边委婉地提醒——甜点毕竟不是正餐。
“乔安娜，你放心，我不会吃不下晚餐的。”苏菲毫不在意地说，“你知道的，我从来都无法抗拒甜的东西。”特别是在心情不好的时候。她在心里默默补充道。
“我的小公主……”
男爵夫人有些无奈地微笑。在她看来，苏菲无论长到多么大，永远是那个会抱着她撒娇的“小公主”，“到了别人家作客，您再这样任性可不行。”
“……别人家？”苏菲敏锐地捕捉到男爵夫人话语中的含义。
“公爵夫人吩咐，过几天要去萨克森呢。”
“玛丽姨妈那儿？”苏菲挑了挑眉。
“不，是萨克森-科堡-哥塔，殿下。”
“如果我说很享受这次旅行，那么无疑是在撒谎。”
书桌上的烛光闪烁着驱散浓重的暗夜，窗外早已不是熟悉的施塔恩贝格湖，陌生的景色令苏菲微怔。她停下笔，沾了沾桌上的墨水。
“妈咪解释了很多遍，可惜我至今依旧没有弄清他们家和我们家错综复杂的关系。这个家族最显赫的人物，恐怕要数英国的维多利亚女王和阿尔伯特王子了；与此同时，似乎跟葡萄牙王室和法国王室也有些关系——不过从某种程度上说，全欧洲的贵族都是亲戚，仔细算起来未免太伤脑筋。
“尊敬的奥地利皇太后，我亲爱的姨妈苏菲说，萨克森-科堡-哥塔家的人没有心。虽然这样的评价十分符合她对自己不喜欢的人尖锐的风格，但是从某种程度上，却犀利地揭示了真相。我不喜欢他们打量我们时挑剔的眼光，不喜欢他们嘲讽的笑容，也不喜欢他们背后对内奈和茜茜那些刻薄的议论。
“然而我不得不耐着性子，收敛自己所有的不满和不耐，礼节完美地参与那些无聊的讨论——我不知道成长究竟意味着什么，但成长的某个部分，却必定要学会微笑着面对你讨厌的人和事。”
“如果说有什么例外的话，阿玛丽公主可以算是一个——这个漂亮精致的小姑娘十分有意思，连马佩尔都这么认为。不过她有一半法国血统，这或许可以解释她的特别。”
“小公主，这么晚了，您怎么还不睡？”
“沃尔芬？”苏菲回过头，颇有些惊讶，“有事吗？”
“公爵夫人看着您的房间还亮着，就让我过来问问。”沃尔芬站在门口，提着裙子行礼。
“妈咪也没睡？”
“玛丽王后给公爵夫人来了信，请她去萨克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”
“去玛丽姨妈那儿？” 苏菲高兴起来，“我也请乔安娜帮忙收拾行李！”
“不，殿下，您不去。” 沃尔芬微笑着回答，“公爵夫人吩咐过，您和马佩尔殿下留在这里。”
“为什么？”
“我不知道，殿下。”
“沃尔芬，你就会说不知道！”
“很抱歉，殿下，我真的不知道。”
“……算了。”苏菲泄气地说，“谢谢，没事了。”
“殿下您记得早些休息。”沃尔芬不再多说，笑着对苏菲再一次行过礼，转身出门去了。
第二天一大早，公爵夫人卢多维卡便带着内奈、玛丽和马蒂尔德出发了。而苏菲能做的，不过是将她们送出很远，再说一句“旅途平安”。
“马佩尔，我不开心。”
她和马佩尔并肩走在树林中，情绪十分低落。
“苏菲……”
“算啦，你什么都不用说，我知道你要说什么。”苏菲忽然扯过身旁的马匹，利落地翻身坐上去，“借我用用！”
“苏菲！”
“让我一个人呆一会儿，拜托你。”苏菲叹口气，提起缰绳，双腿一夹马腹，转瞬间便跑远了，“别担心，我最多一个钟头之后就会回去！”
棕色的马匹疾驰而过，初秋的风划过少女的耳畔，吹起她的碎发。身上还穿着早晨出门时换上的洛可可式蓬蓬裙，宽大的裙摆在风中扬起华丽的弧度。
苏菲微微压低了身体，随着马背一起一伏。这是她第一次冲动地策马狂奔，却几乎立刻爱上了这样的感觉——无拘无束，无需戴上面具也不必伪装，这样的放纵，如同心底沉寂已久的呼唤。
当你感到烦恼和忧愁的时候，你就到树林里去——
你能从每棵树、每一朵花、每片草每个生灵里，看到上帝无所不在，你就会得到安慰和力量。
苏菲再次想起马克斯公爵常常说的这句话，不知道巴比现在，在帕森霍芬做什么呢？骑术最好的茜茜，会不会也在维也纳跟她一样钻树林？
想到这里，苏菲收紧缰绳，勒住马匹——这样的放纵再开心也只能是片刻，她虽然不在乎别人的看法，却不能让马佩尔继续为她担心下去。
苏菲立即调转了马头，却发现自己早已迷失方向——她认路的本事一向很差，无论是在城市里，还是树林里。
她跳下马，到处寻找可以问路的旅人。上帝仿佛听到了她的祈祷，转过目光便看到不远处站着一个身穿褐色风衣的少年，安静得几乎要跟身旁的树木融为一体。
她牵着马匹走到少年身后，弯出一个自认为最和善恳切的笑容：“对不起，请问——”
“你惊跑了我的猎物。”
少年转过身，五官清俊柔和，神色却高傲而冷漠。
第一卷 25少女的祈祷
“很抱歉。”苏菲愣了愣，随即干脆地道歉，“是我的错。”
“这位不懂规矩的小姐——”
少年顿了顿，神色依旧是倨傲的，丝毫没有因为苏菲的道歉而改变，“难道没有人教过你最基本的礼仪吗？”
苏菲蹙眉。
“即使是住在乡下见识浅薄的年轻小姐，也绝不会做出这种伤风败俗的行为。”他盯着苏菲的眼睛，“比如，分开双腿骑马。”
“虽然不知道你是谁，但德意志贵族的教养，实在令我大开眼界。”
“那么请问您是谁？”面对这样不客气的指责，苏菲忍不住冷笑，“连我的父亲和我的哥哥都没有指责我的行为，您又有什么资格？”
“一个合格的淑女应当学会控制她的脾气。”少年慢吞吞地说，下巴微微抬起，“这一课，你显然只能得到可怜的一分。”
“难道您不曾听说，在德意志，一分才是满分。”苏菲的嘴角挑起嘲讽的弧度，“即使是从未受过教育的粗鄙之人，也会懂得在交谈时称呼对方为‘您’来表示最基本的礼貌。还有，我的诚实让我不得不指出——您的德语十分蹩脚。”
“我来自法国。”少年没有丝毫窘迫，反而换上了一种骄傲的语调，“我是个法国王子。”
“据我所知，路易·拿破仑还没有儿子。”
“那个科西嘉人只是跳梁小丑。”
“可惜您口中的这个科西嘉人，现在是法兰西帝国的皇帝。”苏菲轻笑，“历史从来都是胜利者书写的。不知道您这位正统的法国王子不在法国的宫殿里，跑到德意志来做什么？”
“……你！”
少年盯着苏菲，目光中几乎要喷出火来。作为王室的奥尔良家族在路易·拿破仑成为法国皇帝之后被驱逐，至今无法踏上祖国的土地。
“固守那些可笑的骄傲毫无用处，不是吗。”苏菲转过身，“免费得到这样的忠告，您应当为自己的好运气感谢上帝。再见。”
只可惜，这样一来就找不到人问路了。苏菲有点遗憾。
“你是谁。”少年挡在苏菲面前，冷冷发问。
“一个有教养的绅士在询问陌生女子的名字之前，应当首先记得说抱歉，并且介绍自己。”
“费迪南·菲利普·玛丽，阿朗松公爵。”即使是再冷峻的语气，用法语说出来都带上了一种温柔婉转的味道。
“哦。”苏菲点点头，利落地翻身上马，“再见。”
“你的名字。”
阳光下，坐在马上的少女嫣然一笑，笑容之中带着七分恣意三分嘲讽：“我为什么要告诉你？”
费迪南站在原地，定定地看着苏菲骑马离去的背影，神色晦暗不明。转瞬间，却忽然挑眉一笑。
苏菲身下的马匹毫无征兆地发出一声嘶鸣，高高扬起前蹄，她尚且来不及反应，就被甩到了草地上。
不远处，赫然躺着一支短箭。
“名字。”
费迪南站在苏菲面前，居高临下地盯着她的眼睛。
苏菲咬住嘴唇，一言不发。
血从磕破的膝盖处渗出，透过贴身的长裤，将群摆上盛开的百合花染上暗红的色泽。苏菲感觉得到右腿上黏腻的湿意，却固执地不肯低头查看。
刚刚摔下的时候还摔到了后背，此刻更是火辣辣地疼。泪水在眼底打转，她拼命睁大了眼睛，不让泪水落下。
从某种程度上说，她的骄傲绝不比任何人少。
“固守那些可笑的骄傲毫无用处，不是吗。”
费迪南微笑。他笑起来的时候，本就柔和的五官显得更加温润。少年弯下腰，对着苏菲伸出手，如同面对最亲密的朋友。
“啪！”
马鞭抽在少年手上，在他的掌心绽开一条血红的痕迹。
苏菲一瘸一拐地站起，伤口愈发疼痛，她却笑得愈发灿烂：“相信我，阿朗松——奥尔良家族永远不会再有统治法国的那一天。”
她翻身上马，受伤的右腿钻心地痛，似乎只要松一口气，下一秒就会再次狠狠摔在地上。苏菲咬紧了嘴唇，不肯让□泄露出一丁半点。
“这一次，”少女昂起头，微微眯着眼睛，浅蓝色的眸子看上去像是透明一般，“您的箭可以射得再偏一点。”
“苏菲！”
当她终于回到城堡，率先迎上来的却是阿玛丽公主，“你到哪儿去了？”
“我随便走走，想不到迷路了。”苏菲若无其事地微笑，“你有没有看到马克斯·伊曼努埃尔？”
马克西米利安·伊曼努埃尔是马佩尔的全名。阿玛丽虽然是朋友，却并非家人。
“他说想要出去骑马，不过我想，他应当是去找你了。”
苏菲蓦然一惊，抬起头，对上阿玛丽坦然的目光。
“很抱歉，我有点累，先回房间了。”苏菲看着对面蓝色衣裙的少女，“……谢谢你，阿玛丽。”
苏菲可以一个人沐浴，却注定无法一个人穿上那些特制的紧身衣裙。男爵夫人看到她后背青紫的痕迹，满眼都是心疼，甚至希望伤到的是自己。
苏菲从镜子里看不到自己的后背，也无从想象那些淤血的模样。不过，真的是很疼啊——幸好显眼的伤口此刻已经被新换上的长裤遮住。
“啊，我竟然都不知道。”她强忍住吸气的冲动，笑眯眯地装作毫无所觉的样子。
“殿下……”男爵夫人叹口气，这样的小公主，她什么时候才能放心呢。
前一刻还跟着男爵夫人有说有笑，可当苏菲看到马佩尔的时候，泪水却毫无征兆地湿了眼眶。
她固执地不肯在所有人面前示弱，然而在最亲密的人面前，所有的委屈都忽然间无所遁形。
“苏菲，”马佩尔皱了皱好看的眉，“你没事吧？我担心你找不到回来的路……阿玛丽说……你究竟出什么事了？”
“嘘。”苏菲忽然抱住他的后背，将头埋进少年的肩膀，带着微微的颤抖。
如果那支箭再偏一点，如果那匹马受惊的反应再强烈一点，如果她摔下来的时候是另一个角度，如果……
她终于觉得后怕。
马佩尔的身体僵了僵。
两年了。苏菲已经有两年没有再拥抱过他，甚至那些从前习以为常的亲密举动也越来越少。
他曾经害怕随着年纪的增长，他们之间会变得越来越生疏……
马佩尔微笑着，如同以前那样，伸出手去拍苏菲的后背：“没关系。苏菲，没关系。”
“马佩尔……”少女的声音沿着胸腔传来，隐隐有些发闷，“我想回家……”
“那我们就回家。”马佩尔答得毫不犹豫，“苏菲，我总是跟你一起的。”
正当苏菲为提前离开萨克森-科堡-哥塔的借口而烦恼时，一封来自维也纳的电报解救了他们：
茜茜再次怀孕了。
秋日午后的阳光晒得人有些懒散，苏菲微微眯起眼睛，再一次打量城堡外宽广的花园——典型的法式风格，平面铺展，中轴对称，轴线与路径的交叉点必然有喷泉或雕塑作为装饰。原来，那两个传言都是真的：
萨克森-科堡-哥塔是德意志最富有的王室家族之一；而在萨克森-科堡-哥塔，说了算的不是奥古斯特王子，而是克莱门汀王妃。
苏菲站起身，轻巧地提起茶壶——上好的宁芬堡瓷器，红茶缓缓注入象牙白的雕花茶杯，茶杯上萨克森-科堡-哥塔镶金的家徽图案在阳光下闪闪发亮。
“rci”
阿玛丽的母亲，克莱门汀王妃微笑着对苏菲点点头。这是一个举止优雅到无可挑剔的女人，在整个欧洲的贵族圈中都大受欢迎——即使现在已经快要四十岁了，依旧保持着昔日的美貌和出众的气质。
“je voprie”
法语中“不客气”的意思，只用来回答长辈的感谢——克莱门汀王妃显然对苏菲的谦逊十分满意，唇角的笑容不由得深了几分。
苏菲不喜欢繁琐复杂的法语，如同她不喜欢严苛刻板的宫廷礼仪。伪装很累，但是为了早点离开，她不介意暂时委屈自己——尤其是，这位克莱门汀王妃就出身于奥尔良家族，是1848年革命中被迫退位流亡的法国国王路易·菲利普的小女儿。
“对于您的盛情款待，我的弟弟和我都十分感谢。只是……”
苏菲依旧保持着唇角微笑的弧度，微微蹙了眉尖，恰到好处地展现自己的为难，“我们刚刚接到维也纳的电报，伊丽莎白皇后被诊断出有了身孕，她希望这个时候能够得到家人的陪伴……”
“啊，这可真是个值得庆贺的好消息。”
克莱门汀王妃的眼睛带着一抹浅浅的紫色，和阿玛丽一模一样，或许阿玛丽的美貌就是继承自她的母亲——也幸好如此，苏菲暗暗地想。
“你们去探望她的时候，请记得代为转达我最衷心的祝贺。”克莱门汀王妃一向是聪敏而善解人意的，“什么时候走？”
“如果可以的话，我希望是今天。”苏菲露出一个不好意思的笑容，“请您原谅我的失礼——我们已经半年多没有见过姐姐了，心中十分牵挂想念。”
“今天？这么急？”克莱门汀王妃有些意外，“是因为有什么招待不周的地方吗？”
“不，您千万别这么想——我只是等不及想见到姐姐，或许太任性了。”
“你们姐妹之间的感情，十分让人羡慕。”克莱门汀王妃抿了一口红茶，“苏菲，你知道的，我一直都很喜欢你，阿玛丽也必定非常不舍……我的侄子费迪南明天就会到，本来打算介绍你们认识呢，真是太遗憾了。”
……我已经跟他见过面了，印象深刻，并且希望以后永远都不要再见才好。
苏菲在心里默默地说。
分别的时候阿玛丽果然非常不舍，即便苏菲再三保证会经常写信，小姑娘还是不满意，直到马佩尔也点点头，作出跟苏菲相同的保证，她才勉强露出一个笑容。
再度怀孕的茜茜依旧十分辛苦，呕吐、虚弱和头痛的症状伴随着她。公爵夫人卢多维卡忙前忙后地照料茜茜，苏菲帮不上什么忙，只能把分别之后有趣的见闻一一讲给茜茜听，用来补偿她无法出门旅行和骑马的遗憾。
而1855年的冬天，就这样随着十
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