他身不由己地重新跌坐下去的时候，他立刻明白了一个令人沮丧的事实——他现在自身难保，能不能活着见到明天的太阳都成问题，什么追查真相，揭开谜底，简直是痴人说梦！
就在他苦笑着掩口轻咳之时，石牢门口忽然传来了几声轻微的响动，随后就是一阵急促的脚步声由远及近而来。
大师伯又要来审问他了？还是……来要他的命？咬住苍白的唇瓣，清楚自己无路可逃的他只能呆坐在原地，绝望地等待着灾难的降临。
心念未已，来人的面庞已映入他的眼帘，微微一怔后，他惊喜交集地喊出声来：“师……”
随后的那个“父”字才到喉头，他的嘴便被一只冒着冷汗的大手紧紧捂住。
“嘘，小声点！”那夜闯石牢的不速之客——他的师父姚枫，神情紧张地做着噤声的手势，见他会意地点头，这才缓缓放下了捂住他嘴的那只手。
“师父，您这是……”喘了口气，陶晟疑惑地望着姚枫小声问道。
“孩子，你受苦了！师父……真是没用……”怜惜地抬手轻抚过徒儿伤痕累累的身躯，姚枫禁不住红了眼圈。
“师父，别这么说。徒儿知道，您尽力了！要不是您拼命拦着，徒儿……只怕早已成了大师伯的掌下亡魂！”陶晟努力对师父绽出一丝宽慰的笑，但在身体和心灵双重痛楚的折磨下，这所谓的笑容简直比哭还难看。
“唉，师父保得了你一时，保不了你一世啊！”姚枫沉声叹息。没有人比他更清楚蔺长春的为人，他自己，这辈子算是豁出去了，但陶晟还只是个孩子，他的人生，不能就这么糊里糊涂地给毁了。
想到这里，他顿时下了决断，不再有丝毫犹豫。
“晟儿，你听着！”他肃然望向徒弟沉声道，“师父现在放你走。你出去以后，马上远走高飞，走得越远越好，最好这辈子都不要再涉足江湖，听见没有？”
“师父？”陶晟愕然，一时间不知如何是好。
“你这傻小子，还愣着做什么？”见徒弟呆立不动，姚枫急了，一把扯了他就走，“门口的守卫刚刚被我调开了，不过很快就会回来，我们只有一盏茶的时间，动作不快些就来不及了！”
陶晟身子本就虚弱，被师父拖出石牢后又是七拐八弯一阵奔跑，不免有些晕头转向，但他还是不忘喘息着问道：“师父，我逃走了，那您……要怎么跟大师伯交代？他现在……发起脾气来……可是很可怕的……”
姚枫心头一震，脚步不由得顿了顿，但不过是瞬间的工夫，他又冷静了下来，拖着徒弟继续往前跑：“这你就别管了。我跟你大师伯……那是过命的交情，他不会把我怎么样的。”
“可是……”
“没有可是！你要还当我是你师父，就马上给我闭嘴！”
在姚枫声色俱厉的喝斥下，陶晟终于不再说什么了。不一会儿，两人便到了山下，姚枫四处查看了一下，确定没有危险后才放开了徒弟的手。
“师父只能送你到这里，以后，一切都得靠你自己了……”不舍地看了徒儿一眼，他殷殷叮嘱道，“你是个聪明的孩子，只是经历的事情太少，心思太单纯……记住，防人之心不可无，你可以不愿意害人，但不能不防着别人来害你！孩子，你是师父这辈子唯一的希望，好好保护自己，好好为师父活着，那便是孝顺师父了，知道吗？”
“师父，徒儿记住了！”哽咽地点了点头，陶晟“扑通”一声跪倒在地，含泪道，“您老人家也多保重。日后若有机会，徒儿会回来探望您的！”
“行了，别再婆婆妈妈的了，快走快走！”姚枫不由分说地把徒弟拽了起来，又取出些银子塞给他，然后就连声催促他赶快离开。
陶晟也知若再不离开，让这次营救行动失败，那便是辜负了师父的一番心意。于是，他抹了抹泪，又给姚枫鞠了一躬，随即咬牙转身疾行而去。
目送着徒儿的背影没入夜色之中消失不见，姚枫的神色渐渐黯淡下去。一阵忽起的晚风迎面拂过，那并不算太浓的凉意竟让他身不由己地打了个寒噤。
微撇嘴角，他怅然苦笑，也许，他心底仅剩的一丝温暖已随着这世上唯一牵挂的人远去了吧。自此，天地间仿佛只剩下了他一个人，陪伴他的惟有那永无尽头的凄凉与寂寞……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
清晨，海棠一手持着剪刀，一手挎着篮子，神情专注地在园子里修剪着花枝。
“海棠姐！”
身后忽地响起了一个带着讨好笑意的声音，是小翠。
海棠板着脸，依旧干她的活儿，没有出声搭理对方。
“我来帮你！”小翠热情地伸出手去。可海棠却冷冷地背过了身子，涩声道：“得了吧，谁敢要你这小姑奶奶帮忙？你不闯祸，我就已经阿弥陀佛了！”
小翠的脸顿时“唰”的红了。咽了口唾沫，她硬着头皮凑上前去，拖住海棠的胳膊摇晃着，讪讪一笑道：“哎呀，海棠姐，我都知道错了，对不起嘛！你不要不理我啊！”
“跟我说什么对不起？你得罪的人又不是我！”海棠瞪了她一眼，没好气地道，“有本事，跟人家说对不起去！”她边说边向蔺宇涵住的那个屋子努了努嘴。
小翠心虚地缩了缩脖子：“人家……就是不敢嘛，所以才想要你帮我说几句好话啊！”她顿了顿，又迟疑着问道，“海棠姐，他现在……还好吧？还有没有……”说到这里，她倏然住口，“吐血”这两个可怕的字眼在喉头直打转，却怎么也说不出来。
“还好，亏得他身子骨硬朗，总算没被你给气死！”
刺了小翠一句，海棠摇头叹道：“你这丫头也是，他被送来的时候伤得有多重，你可是亲眼见到的，怎么就能跟人说出那么没轻没重的话来呢？也就是蔺公子，若换成旁人，早就狠狠教训你了，才不会拼命替你遮掩呢！依我看，他是真心为宫主着想，才会硬是把这委屈一个人咽下去！”
小翠羞惭地低下头去，绞着双手道：“人家……那也是一时冲动嘛！你知道，在整个仙宫里，我最崇拜的就是宫主和白护法两个人了，我一直很希望他们能在一起的！谁知，半路里突然杀出个他这个程咬金来，我心里着急啊，这一急就……”
抿了抿唇，她有些茫然地道：“之前，我不了解情况，所以忍不住为白护法抱不平，可现在……仔细想想，其实，蔺公子也挺可怜的，毕竟他和宫主是青梅竹马，又为她吃了那么多苦，差点连命都搭上……唉，我那样说他，的确是太过分了！我现在都不知道该帮谁好了！”
“傻丫头！”海棠苦笑了一下，“感情的事岂是外人能左右得了的？拜托你以后少管闲事少添乱，那就是帮了他们的大忙了！”
说话间，清秋沿着园门外的小路缓步走来，一副心事重重的样子。
“宫主！”
海棠和小翠急忙一起躬身行礼。
清秋“嗯”了一声，瞥向小翠问道：“蔺公子可曾起身了？”
听到“蔺公子”三字，小翠顿时心里一慌，不敢接话，海棠忙替她答道：“起了有一会儿，已经用过早膳了！”
“哦！”清秋点了点头，迈步走向门口，全然不知背后的小翠早已脸色发白，心里直念叨着“阿弥陀佛，老天保佑”。
轻轻推开房门，清秋凝眸看向屋内，映入眼帘的是蔺宇涵半坐半卧靠在床头发愣的情景。
“涵哥哥！”她轻唤一声，朝他身边走去。
蔺宇涵身子一震，蓦然回神。“秋妹，这么早啊？”他抬头一笑，笑容显得有些勉强，脸色也很憔悴。
怅梦何归（二）
“涵哥哥！”忧心地拧了拧眉，清秋在床沿上坐下，轻抚着他的额头道，“怎么……你今天的气色看起来比昨天还差？是不是哪里又不舒服了？”
“没有！”蔺宇涵掩饰地摇了摇头，“就是……昨晚睡得不太好，没什么大不了的！”
其实，自从昨天再度吐了血之后，他的腹内就一直隐隐作痛，根本吃不下东西，早饭也只是喝了几口米汤而已，但他再三叮嘱海棠和小翠，绝不能让清秋知道此事。他当时很小心地没让血滴落到床以外的其他地方，那床染血的被单，他早已吩咐海棠拿去处理掉了，现在用的都是新换的，颜色式样则和原来的一模一样，根本看不出任何问题。
为了不让清秋有多心的机会，他立刻移开了话题道：“秋妹，你今天来，是有事要跟我说吧？”
“真是什么都瞒不过你！”清秋笑叹了一声，踌躇道，“涵哥哥，我想，现在的情况你也了解，蔺……你爹爹他，一定不肯善罢甘休，迟早会找上我们仙宫。我已经派钟堂主按你提供的地图去营救师祖了，同时也吩咐其他各堂加强防范，但……如果他亲自找上门来，宫里恐怕没人能应付得了他。我身为宫主，自然有责任保护所有的属众……”
“我明白你的意思了！”蔺宇涵的脸色变了变，但还是努力控制着自己的情绪，平静地道，“有什么用得着我的地方，你开口便是。”
清秋感动于他的了解，也为自己带给他的为难而深深歉疚，但情势严峻，容不得儿女情长，她只得硬起心肠道：“你可知道，《易天心经》……你爹他到底练到什么程度了？”
“这个……”蔺宇涵想了想道，“据我所知，当初师祖只传了他三分之一的《易天心经》。心经失踪后，他就以本门武功为外衣，依靠毒功来增强内力，因为有正宗内功心法打下的基础，平时他可以把毒功隐藏得滴水不漏，别人都以为他是古往今来第一武学奇才，完全凭着自己的领悟把《易天心经》继续练了下去。现在他的内力已经达到了登峰造极的境界，不怕你笑话，以我目前的修为，如果硬打硬碰，恐怕连他一掌都接不下来！”
想起在绝龙岭与父亲对掌的那次经历，他黯然叹了口气，父亲的武功高强并不能给他带来丝毫的荣耀，相反只会令他担忧更甚，痛楚更深。
“是吗？”清秋顿时星眸一黯，“要是这样，我就更担心了。昨天晚上，我把《易天心经》粗粗看了一下，里面所记载的武功的确是博大精深。只可惜我在这方面毫无根基，一时间要想完全领悟已是困难，更别提要练到什么精纯的境界了。只怕……”
“关于这一点，我倒是有个想法……”蔺宇涵沉吟道，“要论功力的深厚，你自然还比不上我爹。不过，你在飘尘仙宫呆了三年，你懂的很多精妙招数，他都不熟悉，这是你的优势。既然他可以将毒功和《易天心经》互为补益，那你也可以把仙宫的武功和心经结合起来练，没准，可以达到事半功倍的效果！”
“对啊！”清秋惊喜地扬了扬秀眉，“真是一言惊醒梦中人！可是……”她又抿了抿唇道，“我还是担心时间不够，涵哥哥，你可不可以帮我？”
“怎么帮？”蔺宇涵凝起黑眸，心底无端地有些惴惴。
“就是……心经里有一些艰深之处，我一时间难以理解，想请你帮我一起参研一下！”清秋小心翼翼地道。
蔺宇涵心头一跳，下意识地回避了她的目光：“可是……那是师祖传给你的，我若擅自看了，岂非触犯门规？而且……”
苦笑了一下，他的语声郁郁地中断。
真正的原因，他说不出口。冒着背叛父亲的大不韪，努力营救师祖，查明真相还清秋清白，这对他来说已是勉为其难了，如今再要他和清秋一起去研究如何对付父亲，甚至是置父亲于死地的武功，这个，实在是超出了他承受能力的极限，说实话，他真的做不到。
“涵哥哥，我明白你的为难之处！”清秋体贴地轻握住了他的手，“还记得离开龙泉山的那天你要求我的事吗？现在，我可以正式告诉你，我……答应你了！”
“秋妹？”蔺宇涵愕然回眸，有些不敢相信地看着她。那天，他以为自己已是必死无疑，抱着一命换一命的念头，他才老得下脸皮来求她放父亲一条生路。自从死里逃生之后，尽管内心时常忍受着煎熬，他却再也开不了口重提这个请求。没想到，清秋竟然主动说了出来。
看着他难以置信的神情，清秋感慨一叹，幽幽地道：“这些天，我想了很多。他的所作所为固然该死，但以血还血，制造更多的悲剧和仇恨，难道就一定是正确的吗？如果可以让他活着去忏悔，甚至是弥补自己以往的过错，或许会是更好的办法，我爹娘都是通情达理的人，相信他们会支持我的决定的。所以，我只是想……和你一起阻止他为恶，不要让我们曾经经历过的噩梦再继续下去了，你说好不好？”
“秋妹……”看着她隐忍心酸却是诚挚而坚定的神情，蔺宇涵只觉喉头霎时哽住。
他知道，要放弃复仇是一件多么不容易的事情，不仅要有勇气面对世俗的眼光，更要有勇气承受愧对亡父亡母的心理压力。他能体会得到，她之所以做出这样的决定，有很大一部分的原因是为了他。
强忍住几欲夺眶而出的泪水，他情不自禁地揽住她的肩，颤声道：“秋妹，你叫我……说什么才好？谢谢你，真的谢谢你！好，我答应，我会帮你，我们一起……去结束那个噩梦！”
“涵哥哥！”嫣然一笑，清秋柔顺地偎进了他的怀里，多日来的矛盾和挣扎悄悄消融在这一刻的温馨之中……
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“这么个大活人从你们眼皮底下消失了，你们居然跟我说不知道怎么回事？”
目光阴鸷地扫视着跪在自己面前瑟瑟发抖的两名看守弟子，蔺长春缓缓扬起嘴角，发出了一声令人毛骨悚然的冷笑。
“师……师……师……师父……我……我……我们……”那两名弟子早已是脸色惨白，抖得连话都说不周全了。
当时，是姚枫要他们走开的，然后，陶晟就不见了，但凡有点头脑的人都想得明白是怎么回事，但姚枫平时待他们不错，所以蔺长春一开始追问他们的时候，他们还不想出卖他，现在，看着蔺长春越来越可怕的表情，他们禁不住有些后悔了。
讲义气，往往是要付出代价的，若是一般的代价也就罢了，可要是性命攸关，那……就真得好好掂量掂量了。
“怎么？还是不知道？我看，你们是不见棺材不掉泪了！”
就在那两名弟子还在做着人兽关头最后抉择的时候，蔺长春忽地一声怒吼，抬手把面前的梨花木茶几劈成了两半。那两人顿时吓傻了，泥塑木雕般僵在原地，骇得连发抖都忘了。
“大师兄，人是我放走的，不关他们的事！”
一个沉稳的声音打破了屋里紧张到几欲爆裂的危险气氛，只见姚枫大步走了进来，昂首立定在蔺长春面前。
“你？”蔺长春森然凝眸，面上不自觉地浮起了一层青气。
其实，他早就猜到陶晟的失踪与姚枫有关，可姚枫毕竟是这些年来唯一对他最忠心的人，他真的不愿意面对这个令人难以接受的事实。然而，现在却是姚枫自己亲口承认了，让他想自欺欺人都已不能。恼羞成怒地瞪着眼前那看起来一脸无畏的人，他的牙关咬得格格作响。
“是我！”迎着蔺长春冷得几乎可以冻结整座龙泉山的目光，姚枫的神色依然平静，“我说过，晟儿是无辜的，可你不信！我不能眼睁睁看他被你活活折磨死，所以只能这样做！”
“这么说来，还是我的错了？”蔺长春毫无笑意地扯了扯唇，眼底的寒气更浓。
“小弟不敢这样想！”合了合眸，姚枫忽地“扑通”一声跪倒在地，惨然笑道，“大师兄，我的命是你给的，如今我对你不住，没什么可说的，只有把这条命拿来还你了！”
说罢，他陡然反手一掌，竟是朝着自己的天灵盖狠狠击去。
这些年来，对蔺长春的忠心已经深入了他的骨髓，报答蔺长春，效忠蔺长春似乎就是他的天条地律，即使内心深处觉得自己并没有做错，但对蔺长春的“背叛”还是让他背上了沉重的罪恶感。
因此，他来向蔺长春“认罪”，便是当真铁了心求死的，这一掌劈下，端的是狠辣利落，没有丝毫的犹豫。
眼看着他就要脑浆迸裂，尸横当场，一旁的那两名看守弟子都惊得叫出声来，可事出突然，他们要想阻止也已经来不及了。
怅梦何归（三）
千钧一发之际，只见灰影一闪，一只手如电般伸来扣住了姚枫的手腕，让那蓄势待发的掌力在即将击上他头颅的一刹那生生顿住。
在鬼门关前走了一遭，姚枫似乎对眼下的情形还有些反应不过来，愣了好久才茫然抬头。
“大……师兄？”看清那牢牢抓住自己手腕的人竟是蔺长