时，几声叫唤由远而近，陶知行循声看去，是一府中小仆。
就见他快步来到自己面前，递出手中一张对折的纸条。
“大人交代要交给阿九，请阿九即刻过目。”小仆说着。
将长长的草衔在嘴边，陶知行依言接过，却未打开，直觉望向回廊另一头。
小仆也跟着瞥了眼无人的廊下，道：“大人带着三位大人与魏师爷、贾护卫上碧落阁去了。”
上青楼呀……还以为他与其他当官的有多么不同呢。应了声，见小仆退下，陶知行低头打开手中纸条。
沉稳的字迹写着：其一，麻香。其二，书房，西二。
“……”打哑谜？陶知行嘴角抽了下。
麻香指的应是大人赠与她的麻香堂麻油……是了，那日大人似乎提及有两件事要同她说，不过那时她沉迷于纯正金标牧童戏水瓶身，没留意大人后来说了些什么。
书房、西二……指的又是什么？
府里有书房的，就只有大人和魏师爷……转转眼，陶知行吐掉口中的草，回身迈步。
推开门，一股淡淡松墨香。
陶知行立在敞开的门边，环顾阴暗窄小的书房内。
本就不甚宽敞的房内被书架围起，遮了窗，只留了一点隙缝，于是显得昏暗。四面靠墙摆放书架，相隔一人能通过的距离，再摆了第二围书架。陶知行来到狭小的走道中抬头，书籍一层迭一层，令她顿时有些头晕。
书房中央一张长案，案上是文房四宝、棋盘棋子，几本棋谱摊开，一本压一本，细看最上头那本，朱色的字迹圈了几圈。
“西、二？”按着棋谱经纬读出，陶知行弓起纤指，挠挠头顶。她再一次摊开了手中纸条，盯着西二两字。
不是巧合？
可是真的太难懂了……陶知行斜靠在案上，双手环胸；那刻，日落西山，些许光线穿过窗、穿过书间隙缝，染了书房一束暖意。
呃，该不会……这也不是巧合？
陶知行缓缓转向书房西面，看了老半天，看到天都黑了，她点上灯，来到书架间翻着一本又一本的棋谱，忽地发觉靠墙的书架下层，最阴暗处有几口蒙尘的箱子，她蹲下身将之一一拉出。
抹开了尘，手中的灯照在箱上的字。宁武七年、宁武八年、宁武九年、明永一年、明永二年……
直觉地解了箱封，打开。
手抄的陈年案帐数本相迭，几捆布包摊开后是各式检验器具，当中一包令她手中一顿，只因上头绣着大哥的名字。
这捆器具她自是识得，是陶氏检验用具，由家族中领后辈入门的长辈传下，她也有一副；只是她的多加改造，与眼前大哥从前用过的传统器具相比，已有多处相异。
仵作各派有各自手法，检验器具向来不外借，此物曾是大哥的，又怎么会到了大人手上？大哥在京中的最后几年已是无心仵作工作，但能让他将器具相赠，想必深得大哥信任。
信任？
……这是为何大哥连代代相传的陶氏检验录也能奉送？甚至连百劝不听、恨不得锁在自家地窖中直至醒悟的小妹，也能放心相托两年之久……
陶家人一向相信证据多于其它，至少，她难以将信任投注在一个活人身上；能得大哥完全信任之人，是怎么样的一个人呢？
只一瞬，陶知行甩甩头，甩掉这陌生又莫名的念头。研究一个活人是没有意义的，因为理解了他的当下，并不代表能永久理解，更无法判断其行径；没有意义，自然不该多花心思。
握着手中的布包，考虑了片刻，陶知行又往箱中深处挖着。这箱东西不是活物，在福平的日子也还有许久，既然如此，就……打发打发也好。
这么想着，陶知行翻出了整箱的陈旧物品后，箱底一张雪白新纸写道——
带走。
第5章(1)
“大人，日阳怎么不记得从前您是这么样的一个人？”
软软的声音，微微的香气，昏昏的烛光穿过细雕灯罩映出一山迭一山的剪影。在这令人舒心的房中，江兰舟侧身躺在床上，眼轻阖，过了许久才回问：“怎样的人？”
不远处的木圆桌前，偏艳的长相，日阳一身牡丹怒放的红衫，径自斟酒喝着。听闻那问话，她娇笑一声，仿佛笑他的问话太过刻意，毕竟今晚临近福平三县的县令全都来到了碧落阁，甘鸨母的嘴都快笑到裂开了哪。
“来日阳这儿，不就是贪图一餐好食、一夜好眠吗？今儿带了一伙人来，
应酬了整晚，这不像您。”娇柔的语气里，不掩嘲弄。
日阳说话一向直，就跟鹰语一样，追根究柢也是他纵容出来的。是他活该吧。江兰舟无奈地回着：“府里有人日夜盯着，自然吃不好吃、睡不好睡，来你这只求一夜安枕。今日是顺着几位大人的意，甘鸨母自会明白这都是你日阳的客，我待你好，你就别挖苦我了吧。”
“……日阳何时计较有没有客人上门点牌了？，”她轻哼了声，瞟了眼就快睡着的江兰舟，转道：“倒是自年初您就没来过了。日阳听说大人忙着杀人案子，还以为您肯定忙得昏天暗地的，想不到今儿一见，气色挺好……近来，都睡得安稳？”
那问话，令得江兰舟又是一阵沉默。
的确，他很难睡得安稳。
从前并不浅眠，然而如今阖眼，时常辗转，思绪有如转不停的陀螺，绕着旋着奔着，成日不停；至好不容易缓了缓，却遭挥鞭抽打，只有在疲累得就要倒下时，他才终于不支昏厥过去一般，得片刻休息。
江兰舟选在日阳的房里昏睡，毫无防备地昏睡。数年来他说不出口，但在心里有抹鬼魅穷追不舍。
鬼魅伤不了人，他这么告诉自己；若有日谁追上了他，制裁了他，江兰舟希望是在日阳的房里。
这样至少，他最后还能再看那墙上映上的山景一眼——
眼未睁，浮现脑中的不是灯上罩着的，每回看着看着，便能静下心的纸剪山水；莫名浮现的是那个满鼻子猪肉咸香的午后，某个低头猛啃猪腿的身影。一笑，而后敛笑。
江兰舟回忆，初见陶知行时，在掏空了内脏那具猪尸上头拿过肉包堵住嘴的模样，那眼神透露出对外界一切事物的不在意，令他难以忘怀。起先对一个年纪不过十七、八的仵作，其检验手法如何，心中存有极大的疑问与不信任；然而在亲眼见过陶知行验尸后，见他心无旁骛、锲而不舍，只为找到一样证据来证明自身推断无误后，不得不心服口服。
陶知行看得见生死，也分得清生死，只是选择了在远处旁观，没有太多情感干扰，于是看得更细微。
……是从他们回到福平开始的，抑或是更早之前？江兰舟会将自己与陶知行做比较——对于案情，谁估得准、谁费心多，对于看待事物的方式，何处相似、何处相异？
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为何比较，他说不上来。
可能，最早的时候认为老友知方与自己能交心，也志趣相投，才会不自觉地在陶知行身上找寻与其兄相似之处，盼能再得一知己。
说到底，是他太寂寞了？
纵然身边有贾立、有鹰语，还有日阳，陶知行仍是不同的。陶知行不清楚、也未参与他的过去，最重要的是，他没有立场，没有偏颇；单单，说出所见事实，而不妄加审判。
在陶知行眼里，有是非，但没有对错。
江兰舟依然未睁眼，只是拧了拧眉间。日阳方才问他是否睡得安稳，回想那日亭中，闻着油腻肉香，他沉沉睡去，不是昏睡，也并非累倒……
太久不曾经历闲适阖眼，于是耿耿于怀。
日阳提及了，他才恍然原来当时能睡得沉，是因心中安稳。
两年，太短。
骞地窜出了这想法，江兰舟自嘲摇头。他不只寂寞，还开始贪了？
然而会在此时此地想起陶知行，也当真太奇怪了些……
“大人？”许久不闻他回话，日阳唤了声，又问：“听闻大人府里多了位住客，还是位俊俏的小哥，何时能带来给日阳瞧瞧？”
那问话着实打断了他的思绪，让江兰舟笑出声。“旁人都问怎么让个仵作入住府里，日阳却关心其长相吗？”想来也是可笑，分明他与陶知行皆对检验一事在行，一人为官，一人却被称做仵作，遭受全然不同的待遇眼光。
日阳也笑。“那是旁人不懂大人性情。”
“哦？”他不禁挑眉问：“那么你懂吗，日阳？”
闭了闭眼，她说道：“大人曾对日阳说，只消日阳点头，便为我赎了身。连青楼女子都能带在身边，收一两个仵作住到府里，又有何出奇？”
听着那话，江兰舟缓缓睁眼，与她对视。“那，你考虑得如何？”
“大人都问了几回了，还不明白日阳心意吗？”日阳浅笑，掩去了苦楚，平添一点韵味。几乎半辈子在青楼中卖身，要为她赎身者众，但又有谁能许她一世平静？曾有的那一人，如今已不在；若她贪图离开青楼，而跳入另一处喧嚣，是有些本末倒置。
江兰舟不说话。
为免日后他再问起，日阳索性直说了：“大人，您若对日阳是男女之
情，能许诺不离不弃，或许日阳会愿意伴您左右；可您的心装着太多事，
又曾对谁真用过情呢？”
江兰舟没有回答。
日阳说得没错，他会有此提议，并非源自珍视对方的男女之情，而是一种罪恶补偿……会不会，想着为日阳赎身是挽救了她，实则并非他所想的美好，只是夺了她的归处，将之关进另一个牢笼？
日阳的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心对待之人，那便空着吧。
“我明白了，就照你的意思吧。”
烛火摇曳，墙上纸剪山水晃动着，江兰舟又闭上了眼，翻过身。
大人不是不高兴，但她每每推却那好意，怕是会令他内疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪过大人、怨过大人，甚至深深恨过；若非大人利益熏心，卷入大理寺与刑部两位大人持续了几十年的权力斗争，又怎么会害了忠心的那人？
……心伤透时，找一个人来怪罪是很自然的事；然而冷静过后，她又怎么能将责任全都推卸？将恨放下，才发觉，对大人来说最大的报复莫过于此……那么，便报复吧，谁教恨令人那么无力，且唤不回所爱。
随大人离京来到此地，一开始，只是想看看曾居高位的他被贬下乡，下场将会如何。三年过去了，她看见的只是一个丧家之犬……
大人身边有着监视他的人，难道看不出大人早没了过往的意气风发？
就算真握有什么重要之物，又能有什么作为呢？
日阳又望了他侧躺的背影一阵，才起身吹熄了灯火，轻声退出去。
这，如果她没看错的话……这应该是……
窗边点了灯，陶知行自离开大人的书房回到自己房中后，便一直读着那口箱子中的案帐。她一页接着一页细细读来，连饭也忘了吃；不知从第几页开始，甚至端来了笔码，又从枕头下翻出了自己的札记，两相比对。
陶家家族庞大，前人常自嘲：陶家仵作满天下，奇尸怪死不奇怪。陶家书房中收有案帐、尸帐千余本，做为引领后辈入门之用，她从小耳濡目染，见过各地不同的录案方式，有的巨细靡遗，有的只录重点，单看主审习惯；然而无论长短，多注重于公堂审案。
所谓公堂正气，惠堂秽气……加上仵作行人多贫贱，容易买通是事实；审案验尸是出于谨慎，但止于参考，公堂之上得到的结论才是正经。
因而惠堂中的检验细节，多是仵作自行记于尸帐中，留备做为依据，并不能左右判案。陶氏检验录便是集结了前人的经验谈。
陶知行在很早以前便不满足于检验录，而开始书写专录自己验尸所得及实验结果的札记。在她看来，不同时、不同地、不同的因素都该衡量斟酌；检验手法可以传承，情境可以归纳，但绝不能将一个形式套上所有情况。
和三哥一同由衙门被大哥召回日江老家后，白日帮着香行生意，偷得的空闲便到后山小木屋中。在那，她更加投入于验证所想，记录过往参与过的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人众，但起居一同，难有秘密。当大哥费尽千辛万苦领着一家子脱离贱民之列，转为商户，她却还在缅怀过去；尤其大哥领导有方，短短几年便闯出了名堂，因此所有人都当她疯了，责备她的执迷不悟。
很多年的时间，她十分肯定这辈子大约不会有人明白她了。
陶知行盯着手中案帐，再看向自己的札记。
看到目前为止，似乎大人在京中所办之案都是杀人重案，而这等的验尸手法，如此重实证、凶器的审案方式，每一个案子录下的细节皆是检验过程多于堂上问话，结案后还加缝页面，增订补充……
所以如果她没看错的话，这，应该是挂羊头卖狗肉，披着案帐外皮的……江氏检验录？
思及此，正兴奋地在札记上抄写其中一个自己经历过类似验尸过程的手稍停，陶知行蹙起眉。她见过他深夜入惠堂，眼下再细读多年前他办过的案子……
此人分明精于检验之道；不，不只精，他还自成一格。果真如此，不远从福平去到日江求助于大哥，真正的目的究竟是什么？
能容忍她在堂上提出的无理要求，陶知行原以为他不同于其他官僚，今日见其带人上青楼议事，又觉得并无不同；此刻，手里握有他藏于满坑满谷棋谱中，任其蒙尘的案帐……
侧侧头，陶知行有些迷糊了。
蓦地，她想起了初见那日，口里咬着肉包时望着的那张清俊脸庞，不避开、不皱眉，就这么与她对视着，良久良久。
算了，她何必去猜测？
多想无益。陶知行看向置于一旁的纸条，既然大人叫她把这些东西“带走”，那么，在他讨回去之前，不好好将之利用一番未免太浪费了。
这么想着，她重新将笔沾了墨，继续书写。
日头好剌眼。
十天没出衙门，也没出房门，饭也没好好吃，就为了把大人的案帐从头到尾看一遍。陶知行两颊微瘦，两眼因许久不见的光线而眯细。
离开日江时，她答应过大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的担心。不必要的担心……说穿了，大哥是怕她闯祸吧。
其实……真的没什么好担心的。她日日都安安分分地待在府中，虽然大人给过她一个能随意进出府里的令牌，但，除了到信局给大哥寄信，她想不到还能去哪。
陶知行身在福平最热闹的东大街上，向前看，大约十步的距离可以走完；向后看，不出二十步便能循着原路回去。日江的红虎街应当有两条东大街宽，三条东大街长吧？
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双眼扫过两旁店铺摆出的小玩意儿，她转回身，继续向前行。
才走了几步，忽地，她停下。随风飘入鼻间的是一股香味，引她走向了一个蹲在路边卖香囊的老伯。
地上铺了一张席子，席上有大红喜气的良绸，映着红，小巧手绣玉器图案的香囊整齐摆放；老家也是从事香行生意，因此到了异地多少会留心着。陶知行细细端详，心想大哥准备在明年冬至推出新的香囊，为着绣图之事烦恼许久；她自小并未学女红，也没什么生意头脑，可若能将所见告诉大哥，或许有些帮助。
这么想着，她闭上眼，深吸了口气，再睁眼时表情未有变化，心下却是有些失望。她闻出这些香并非上等，用量过少，质亦不纯，不出三日，味儿便会散尽了，将如此劣品之事告诉大哥，可有用？
第5章(2)
“这位小哥，拿上来瞧瞧吧。”卖香囊的老伯见眼前的少年看了许久，应不是走马看花，赶紧热情地抓了两个香囊塞进他手中。
陶知行口微张，不及拒绝。
“这香囊可是我亲身挑选上等山柰、雄黄、樟脑、丁香制成，您闻闻，是不是很香哪。”老伯嘻嘻笑道。
“入夏了还配解春困吗？”刚才并不是闻不出，只是香味杂又淡，让她?br />